– Я позвоню через пару часов, Любимая…
Да, отцепляйся ты уже быстрее от нее!
Хорошее шоу! Я заметил это колечко, которое ты мне так виртуозно продемонстрировал!
И не только это заметил…
Животное...
– Извини за это… – краснеет Хлоя, прикрывая глаза и качая головой.
– Без комментариев, принцесса.
Воздух в машине моментально пропитывается ее запахом, и я сжимаю челюсти. Более сильным, чем обычно и… немного другим. О*уительно возбуждающе! Я помню этот запах… Этот урод однозначно отымел ее в тачке.
С ним будет в разы сложнее, чем с ее бывшим танцором.
Газую, и, обгоняя его тачку, вылетаю на дорогу.
– Пристегнись…
Нервы - это плохо…
Потому, что мой козырь - терпение.
Ну и, конечно, защита, комфорт, невмешательство.
А вот с последним я так о*уительно накосячил!
Благо, моя принцесса поняла меня правильно.
Мне сегодня, как никогда, нужно быть в форме и не напугать моего оленёнка. Излишне эмоциональная реакция на не в меру активного бойфренда – это…
Стоп!
Сбрасываю скорость и притормаживаю у первого попавшегося ресторанчика.
– Давай, кофе выпьем и обсудим предстоящее событие? Нам нужно договориться о частностях. У нас еще есть полчаса.
– Конечно.
– Гляссе и эспрессо без сахара… – бросаю я официанту, сосредотачиваясь на ее задумчивом лице. – Хлоя.
– Да, да… – возвращается она ко мне.
– Нам нужно будет… касаться друг друга, – кивает, – и это должна будешь делать ты, потому, что я бы не хотел, чтобы…
– Все нормально, Дэм, – пожимает мою руку, лежащую на столе. – Мы не обязаны устраивать там порно-шоу, чтобы они поверили нам.
Скажи это своей «игрушке», принцесса.
– Конечно. В общем, я не буду… Не более, чем обычно. Ты сама ориентируйся по ситуации и своим ощущениям, ладно? Но, разговаривать буду я. Со всеми. Не реагируй на провокации Чарли – они будут. Позволь мне, хорошо? Я ВСЕ сделаю сам. Не напрягайся и не нервничай – я разрулю любые проблемы и внутри твоей семьи, и внутри моей. Отдай контроль над ситуацией мне и будь спокойна, уверенна.
Официант ставит перед ней кофе, и она тут же макает в него ложечку, переворачивая круглый шарик мороженого и кивая мне, чтобы я присоединился.
Я присоединяюсь. Мне нравится делить с ней удовольствие. В любой форме.
Мы молча растаскиваем белый шарик на кусочки.
– Кольцо, принцесса…
Достаю из кармана черную бархатную коробочку с семейной реликвией. Там две обручалки: женская и мужская. Свое быстро надеваю себе на палец и достаю второе колечко – с россыпью бриллиантов. Притягиваю ближе ее руку и замираю – на безымянном пальце - его ошейник, тонкий и изящный. Но сегодня будет мой – дорогой и шикарный! Обхватывая пальцами тонкую платину, тяну ее вниз.
Хлоя сжимая руку в кулачок, тут же выхватывает ее.
– Я сама…
Переодевает колечко на безымянный палец другой руки и протягивает мне ладонь. Знаю, что она хочет, чтобы я отдал ей кольцо.
Но, прости, принцесса – я сегодня жутко "туплю". Перехватываю ее руку и окольцовываю. Ну, вот и все.
Идеально.
Не отпуская руку, немного кручу ее пальчики, и кольцо в притемненном помещении дает множество световых бликов.
Красиво!
– Красивое… – улыбается она. – Прости, что использую его так.
Ну что ты, моя дорогая, – улыбаюсь ей молча, – это ТВОЕ кольцо!
– Тебе нужно будет носить его… – она пробегается пальчиком по ободу его колечка. – Хотя бы, время от времени, когда нам нужно будет куда-нибудь выйти вдвоем, или ты будешь встречаться со своими.
– Конечно. Спасибо тебе… – закусывает свою мягкую губку и опускает глаза. – Я сохраню его в целости и невредимости.
Желательно на своем тонком пальчике.
– Я буду держать тебя за руку, хорошо?
– Без проблем…
– И еще. Для Чарли и отца – мы живем вместе. Уже. Мы обсуждали это, помнишь? Над этим нужно поработать. Отец бывает у меня время от времени, и пару раз его должна будешь встретить ты. И нам нужно через несколько дней организовать ужин и пригласить наши семьи и других важных гостей в честь нашей помолвки. После этого, думаю, много непоняток будет снято. И я всегда должен знать, где ты, на случай, если, вдруг, Чарли активизируется и попытается тебя найти – будь на связи и реагируй сразу. Я бы советовал тебе помириться с ним. Пусть расслабится… Да! И… не тусуйся показательно с "сумеречными" среди наших. Это нихрена не облегчит твою ситуацию. Да, и мою теперь.
***
– Чарли, отец… Мы с Хлоей хотели бы поделиться кое-чем важным для нас.
Разговоры за столом замирают, и я встаю, за руку поднимая Хлою следом за собой.
Я бы много отдал, чтобы говорить эти слова, имея на это полное право и ее искреннее согласие. Сглатываю горечь и быстро пробегаюсь глазами по лицам.
Джоана – вежливое ожидание... имитация интереса.
Чарли – удивление...
Отец – предвкушение... Он знает, что я взял из сейфа кольца.
Мама – хмурится… Чувствует, что у меня не все ладно.
Брат – … не важно…
Только что вошедшая в гостинную Валери – шок.
Шок?
Шок и ужас…
Какого хрена?
Это потом…
Встряхиваюсь, чтобы сдержанно улыбнуться, и приобнимаю ее за плечи.
– Мы хотим объявить о нашей помолвке. Хлоя согласилась выйти за меня… – заканчивая фразу, целую ее пальцы рядом с кольцом.
Теперь в шоке все.
– Охренеть…
– Спасибо, Арчи, – вежливо улыбаюсь я брату.
– Это… – хмурится Чарли, – неожиданно… Но… я рад и… впечатлен… а как давно вы…?
– Мы живем вместе уже пару недель… и некоторое время встречаемся.
– Поздравляю, сын! Похоже, что это обдуманное решение. Вы очень долго шли к этому… Хлоя, мои поздравления! Рад принять тебя в семью!
– Спасибо, дядя Марк.
Слишком тихо и безэмоционально…
Давай, оленёнок! Отыграй свою роль – помоги мне! Я пожимаю ее пальцы, пытаясь успокоить. Ее трясет.
Это ничего. Это можно принять за простое волнение.
– Хлоя! – Джоана ошеломленно наблюдает за нами.– Ты ничего не говорила, дочка… Дэм, поздравляю вас!
– Думаю, за это можно выпить! – Чарли поднимает бокал и разворачивается к моему отцу с довольной ухмылкой. – Я мечтал об этом, не буду скрывать, но уже, почти, не надеялся! Хлоя, ты у меня…
– ПОДОЖДИТЕ-КА! – Вэл.
Ох, бл*ть… Надо было подготовить ее к этому!
Глядя ей в глаза, почти неуловимо качаю головой, но она, как будто, еще больше заводится от этого!
– Две недели, значит?!
Какого хрена она психует? Всегда же была на моей стороне!
– Вэл… - негромко одергиваю ее.
– Хлоя! – и Хлоя вздрагивает рядом со мной.
Бл*дство! Моя принцесса нихе*а не умеет не врать, не притворяться!
Хлоя переводит взгляд на сестру и, бл*ть,… краснеет!
– Хло-я! – сверлит ее глазами Вэл. – Ты в порядке, малышка? Мы можем поговорить с тобой пару минут наедине?
– Не сейчас, Вэл! – начинает нервничать Хлоя. – Мы, как бы, о помолвке объявляем...
– Это-то, бл*ть, и беспокоит! – взрывается Валери.
– Да, что с тобой не так?! – срываюсь я в ответ.
Запорет нам все представление!
– Пойдем, я наедине тебя поздравлю, дорогой?! – требовательно глядя мне в глаза.
За столом все застыли, наблюдая за нами.
Чарли думает… Его подозрительно прищуренные глаза пожирают по очереди, то меня, то Хлою, то Валери…
– Продержись пару минут, принцесса, – шепчу я ей на ушко и отпускаю руку.
– Нет! – хватает меня за руку. – Мы вместе пойдем!
Даже, бл*ть, страшно представить, как могут это интерпретировать наши отцы!
Подхватив Хлою за талию, веду следом за Вэл.
Глупая ситуация!
Это, ни черта, не по плану…
Как я мог не предусмотреть?! Элементарно же… Вэл в курсе всей нашей тусовки: Я-Хлоя-Алекс. Да, даже если, и… Да, какого она творит?! И Хлоя еще… Нам бы наедине надо… Но она крепко вцепилась в мои пальцы и решительно идет следом.
О*уеть!
Вэл разворачивается к нам лицом. Смотрит на Хлою. Внимательно и молча.
– Малышка… С чего такое решение? – начинает она, прищуриваясь. – Ты же была категорически против еще несколько месяцев назад.
– Я передумала.
– С чего?
– Я не обязана отчитываться перед тобой.
– Не обязана…
Переводит взгляд на меня. Злая… Опасная…
– Ты вынудил ее?
ЧТО?!
Я в таком шоке от такого вывода, что, бл*ть, не могу даже сформулировать адекватный ответ.
– Нет! – отвечает за меня Хлоя. – Я сама захотела!
– Да, что ты? – снова сверлит ее взглядом Валери. – А я думала, ты Алекса хотела, нет?
– Иди-ка ты на*уй! – срывается Хлоя.
– Тихо-тихо… – ловлю ее. – Вэл, какого хе*а ты делаешь?!
Но, она даже и не смотрит на меня.
– Хлоя, он обижал тебя когда-нибудь?
– ЧТО?! – хором вскрикиваем мы.
Слишком быстро, слишком эмоционально, слишком СЛИШКОМ, чтобы это ничего не значило…
ОТКУДА?!
Глаза Вэл начинают расширяться, и она оскаливается на меня.
– НЕТ! – рявкает Хлоя и вжимается в меня, обвивая одной рукой.
Опять слишком СЛИШКОМ…
– Ты что несешь, Валери? – тихо начинаю я.
– Вы не общались почти год… Почему?
Бл*ть, ПОТОМУ!
– Потому, что поссорились… – шипит на нее Хлоя, еще сильнее вжимаясь в меня. Но я, бл*ть, не могу даже прикоснуться сейчас к ней, и Вэл разглядывает мои висящие вдоль тела руки.
– Поссорились потому, что он обидел тебя? Он изнасиловал тебя?
– Да, с чего, ты взяла это, Вэл?! – взрывается Хлоя.
Но в ее глазах застывают слезы и... ну всё... это треш!
– Да, так. Один человек надоумил. А ты чего отморозился, Ольваре, – опасно прищуривается она, вглядываясь мне в лицо. – Обними невесту, поцелуй…
– Какой человек? – обмякает в моих руках Хлоя, и я подхватываю ее за талию, прижимая к себе.
Я знаю, какой человек…
– Не я, и не ты, принцесса – шепчу ей в ушко. – С кем ты делилась этим?
– Он не мог! Он обещал…
Глаза блестят… Оборачивается к сестре.
– Вэл, кто тебе сказал это?