Второй супруг графини Корф

Глава 19

Дэлиана подняла на орка глаза и сказала:

– Я… постаралась приготовить ужин, как сумела. У нас не хватает посуды, нет муки и кореньев. Мясо дала Ирлында…

Тыргын в два шага очутился у огня и взял ее руки в свои огромные ладони:

– Прости меня, жена моя, я уехал в табун и не подумал… Сегодня второй день после свадьбы, мать мужа должна была прийти к тебе с подарками и едой. Ты сделала больше, чем я мог мечтать!

Тыргын погладил ладонями Дэлианы свое лицо и взялся за котелок. Оценил варево, выловил мясо на блюдо, а бульон разлил по кружкам. Потом оторвал маленький кусочек мяса, бросил в огонь и поблагодарил духов огня за пищу и тело. Дэлиана повторила за ним. После этого Тыргын попробовал мясо и удивлено прищелкнул языком:

– Жена моя, никогда не ел такого вкусного мяса! Словно моя бабушка приготовила!

Графиня, к собственному удивлению, зарделась. Мясо со странной зеленой приправой было вполне вкусным, так что она тоже с удовольствием поела и выпила бульон. Потом они вышли из шатра под низкое звездное небо – чтобы вымыть котелок и набрать воды для чая из трав, и как-то незаметно поцеловались над источником, в котором черпали воду.

Долго целовались, сладко. Прервались, когда Дэлиану передернуло от холода. Тыргын, ругнувшись себе под нос, в один миг на руках унес жену в шатер и усадил на подушки. Сам поставил котелок на огонь, сам отыскал травы, а потом начал ей рассказывать то, что Дэлиана еще не знала.

– В Стане, если режут овцу, мясо раздают всем. По статусу. Есть куски, которые положены шаману, есть куски для старейшин, есть для молодоженов. Ирлында прислала тебе нашу долю, но в ближайшие пару дней колоть скот не будут. Нужно печь лепешки с бараньим жиром, варить кашу из дробленого ячменя или делать сыр из молока. У каждой семьи свое стадо. У меня тоже есть.

– Я не умею доить, – пожала плечами Дэлиана, – и не уверена, что моя служанка умеет.

– Сейчас мое стадо доят мать и сестры, – призадумался Тыргын, понимая, что любые его действия обострят конфликт с семьей. Орчанка просто пришла бы на дойку со своим подойником и по тавру нашла бы его скот. А графиня? Он мог бы подоить сам, но воины не доят овец, только пастухи, да и то на кочевье.

– Может, кого-нибудь нанять? – со вздохом выдвинула предложение Дэлиана.

При всей своей лояльности к оркам доить овец она не умела и учиться не хотела. Да и непросто это – с животом сесть на низкую скамеечку, чтобы добраться до вымени овцы или козы.

Тыргын медленно кивнул:

– Это выход. Спрошу завтра у соседей, нет ли девчонки, готовой доить и варить сыр. Монет у меня осталось мало, но можно заплатить молоком или мехами.

Дэлиана обрадовалась возможному решению проблемы и погладила мужа по руке:

– Крупы у нас тоже нет. И котла для чая.

– Постараюсь найти, – сказал орк и не стал добавлять, что обычно все это дают орчанке в приданое. Поля ячменя распахивают по весне всем станом, деля потом урожай на количество едоков. Вот, кстати, крупу он вполне может забрать – хотя бы свою долю. Его золотой колокольчик все равно не сумеет донести мешок.

Раскинувшись на подушках рядом с Дэлианой, Тыргын отдыхал телом и строил планы. Потому и не заметил, как графиня тихонько засопела и уснула прямо у него на плече. А когда обнаружил это, его затопило такой нежностью, что он испугался. Укрыл Дэлиану овчиной, сам прибрал огонь толстым слоем золы и устроился рядом с женой, оберегая ее сон. Кажется, так глубоко он спал только в колыбели. Проснулся, когда солнечный луч скользнул по стойке шатра, и, стараясь не разбудить Дэлиану, взял свою одежду и вышел.

Первым делом нужно позаботиться о еде. Потом о посуде. Еще нанять девчонку…

С едой все оказалось не так-то просто. Старейшина, отвечающий за выдачу зерна, заявил, что мать Тыргына получила его порцию в начале луны, и теперь до следующей луны он ничего не даст. Воин нахмурился, но велел старику записать, что отныне Тыргын живет своим шатром и получает свой пай крупы самостоятельно. Старейшина хекнул, но записал. Потом молодой орк заглянул к соседям – договорился на дойку и варку сыра с шустрой девчонкой лет четырнадцати. Замуж ей рановато, а вот о приданом подумать стоит.

Вместе с девчонкой он пошел к матери – уведомить о новой доильщице и забрать крупу. Увы, с матерью просто не получилось. Увидев сына, Гырдына поначалу обрадовалась, а узнав, зачем он пришел, принялась орать, что она его родила, кормила-поила, но неблагодарный сын посмел взять себе жену-голодранку и теперь последнее выносит из шатра.

На шум подтянулись соседи. Тыргын послушал брань какое-то время, потом возвысил голос:

– Орки, скажите мне! Если воин принес в шатер матери добычу, это его добыча или матери?

– Его! – отозвались соседи.

– Если матери выдали крупу на сына, а сын ушел жить в свой шатер, имеет он право забрать свое зерно?

– Имеет!

– Отдай мою добычу и мое зерно, мать, все по закону! – весомо сказал Тыргын.

Гырдына снова завыла, призывая в свидетели соседей, но тут, ко всеобщему удивлению, из шатра вышел Ыргыдын – отец Тыргына. Он хмуро взглянул на жену и сына, потер красные после долгой дороги глаза и спросил:

– Что за шум?

Гырдына снова начала вопить, а вот Тыргын смотрел молча. Отец был в дальнем дозоре, на границе предгорий. Почему вернулся не в срок? Неужели Ирлында вызвала, предвидя всю эту ситуацию? Как только мать не успела нашептать… Видно, поздно отец приехал и тихо. Лег сразу спать с дальней дороги. А теперь вопли жены его разбудили.

– Рад видеть тебя, отец, – негромко сказал Тыргын. – Все ли благополучно в Предгорьях?

– Слава духам, – отмахнулся Ыргыдын и зорко отметил брачный браслет на запястье сына. – Ты женился?

– Да, отец. Воля духов.

Пока мужчины общались, Гырдына затихла, но, услышав о женитьбе сына, снова открыла рот, но не успела и слова сказать, как муж строго на нее посмотрел:

– Чего ты шумишь, женщина? Праздновать надо! Неси мясо и сыр, неси лепешки! Я буду с сыном говорить!

Орчанка ошеломленно постояла, открыв рот, и нырнула в шатер.

– Пойдем со мной, Тыргын, – попросил молодого орка отец, – я умоюсь с дороги, а ты расскажешь все без лишних ушей.

Они ушли к ручью, в маленькую заводь, где мужчины купались, когда была срочная необходимость, и, пока Ыргыдын оттирал песком дорожную пыль, Тыргын поведал ему все – от своей поездки за солью до свадьбы и проблем с пустым шатром.

Ыргыдын слушал молча.

Отец Тыргына был славным воином, и по слухам лет через пять-семь ему хотели предложить место в совете старейшин, поскольку умел он увидеть то, о чем многие не задумывались.

Выслушав все, Ыргыдын присел на брошенную на берегу шкуру и сказал задумчиво:

– Госпожа соленых камней – это сила, нужная Степи. Ее сын будет мостиком между Степью и миром людей. Чтобы мой внук полюбил Степь, нужно, чтобы Степь полюбилась его матери. Идем в шатер, сын!