Второй супруг графини Корф

Глава 21

Визит к отцу Тыргына прошел спокойно.

Графине очень понравился крепкий орк с мудрыми глазами, да и она произвела на Ыргыдына благоприятное впечатление.

Они поговорили о ценах на соль и дерево, мясо и шкуры, обсудили возможность для молодых орков наниматься пастухами или охранниками к людям графства, и отец Тыргына нашел, что его невестка умна, красива, пусть и непривычной взору красотой, и способна научиться новому. А последнее орк считал весьма важным. Степь всегда двигается, меняется, если орк закостенел и не способен увидеть новый путь – погибнет.

В свой шатер молодая чета вернулась уже под звездами.

В очаге тлели угли, над ними висел котелок с чаем, рядом на блюде под полотенцем лежали лепешки и сыр.

– Я не голодна, – зевнула Дэлиана и ушла за новую занавеску, чтобы снять платье и надеть ночную сорочку.

Тыргын оставил свою одежду у выхода – утром ему нужно идти в табун, причем очень рано – менять ночных сторожей, а будить жену не хотелось. Привычно улегшись на спальное возвышение, орк взглянул на занавеску и обомлел. Дэлиана зажгла светильник, чтобы расчесать волосы, и муж едва сдержал протяжный стон, любуясь ее женственной фигурой, тонкими руками и налившейся грудью сквозь полупрозрачный узорчатый шелк занавеси.

Счастье, что она быстро заплела слабую косу, погасила свет, вышла и скользнула под одеяло. Тыргын повернулся на бок и прижал жену к себе:

– Ночи уже холодные, – шепнул он ей на ухо, – так теплее!

Дэлиана на миг застыла под его рукой, но воин не шелохнулся, представляя, что лежит в засаде, и постепенно молодая женщина расслабилась и уснула.

Утром орк неслышно встал, выпил несколько глотков чуть теплого чая, прихватил с блюда лепешку с сыром, взял одежду и вышел в промозглую утреннюю хмарь. Оделся, накинул плащ с капюшоном и быстрым шагом отправился к табуну – менять ночных пастухов.

Дэлиана все же проснулась, подняла глаза к отверстию в плотной войлочной крышке шатра, убедилась, что солнце еще не встало, и уютно свернулась, положив колено на подушку.

Все же опираться на Тыргына было удобнее – мелькнула у нее мысль. А вслед за ней пришла другая. Здесь, в Стане, она спала с мужчиной больше, чем в замке! Граф после выполнения супружеского долга никогда не оставался с ней. А Тыргын… Она ощущала его желание. Трудно не ощутить, когда на ней тонкая шелковая сорочка из ее сундуков, а на нем тонкие шелковые штаны, и лежат они вместе под одним одеялом. Но это желание не было… грязным.

Орк хотел ее, но уважал границы. Позволял себе обнять жену, положить руку на живот, чтобы прислушаться к едва заметному пока движению внутри. Поцелуи под звездами вообще изумили графиню до чрезвычайности. Муж целовал ее дважды – в храме и на следующий день под простыней с кровавым пятном. Все остальное время он максимум изображал поцелуй руки над ее перчаткой.

Поразмышляв над этим, Дэлиана понежилась еще немного и поняла, что пора вставать. Нужно написать письмо в замок, отправить уведомление о задержке и распоряжения ее людям. Интересно, совет старейшин найдет шустрого молодого орка в качестве посыльного или ей придется посылать кучера? Оставаться в Степи без возможности уехать ей все же не хотелось.

Когда знакомая уже юная орчанка звонко пожелала доброго утра у стенки шатра, графиня уже привела себя в порядок, оделась и заплела косы. Зеленокожая девочка принесла молоко, отлила в горшок и поставила возле очага, объяснив кое-как, что Тыргын любит топленое молоко, а остальное унесла, чтобы сварить сыр. В эти молочные дела Дэлиана решила не вмешиваться. Она все равно не знает особенностей и не будет этим заниматься. Лучше перекусит и напишет письма!

Когда солнце встало, явилась новая девочка – постарше.

Она назвалась сестрой Тыргына и, увидев, что графиня сидит за дорожным письменным прибором, искренне восхитилась умением читать и писать. Оказывается, у орков тоже была письменность, но пером по бумаге мало кто умел. Чаще царапали палочкой на земле, реже – на черепках от битой посуды или глиняных табличках. Бумага слишком дорогая, да и чернила в степи – редкость.

Непрерывно болтая, новая помощница быстро вытащила все одеяла и ковры на улицу, объяснив ошеломленной графине, что все это надо сушить или вымораживать, лучше на свежем воздухе, а вдоль стен выкладывать полынь, сухие колючки от мышей и насекомых.

Дэлиана поежилась, но быстро вспомнила, что в замке все шкафы переложены лавандой, в конюшне живут кошки-крысоловки, а ее экономка раз в месяц устраивает большую уборку и раскладывает всюду сухие репьи, чтобы мыши и думать не смели сунуться к запасам свечей, сала или сыра. В тюфяках для слуг каждый год меняют сено, а хозяйские перины сушат на солнце, проветривают и чистят сухим мыльным порошком. А постельное белье обязательно гладят! Получается, и в этом орки хороши и внимательны? Не каждая крестьянка находит силы для ежедневной уборки!

Закончив наводить порядок, молодая орчанка взялась за приготовление ужина – завела тесто и сбегала к соседке, чтобы напечь свежих лепешек. Раздобыла где-то плоский камень и объяснила Дэлиане, что на нем следует подогревать лепешки, если они вчерашние. Сварила кашу с мясом, заварила свежий чай и, наконец вернув все ковры на место, ушла.

Вместо нее прибежала помощница шаманки. Ирлында звала Дэлиану в гости. Графиня все равно собиралась зайти к старушке, чтобы решить вопрос с письмами, так что моментально собралась и пошла за Тыртой. Девчонка, как всегда, бежала, подпрыгивая, звеня амулетами и радуясь жизни. А между тем графиня отметила, что в Стане изрядно похолодало, и пора вынимать из сундука теплые сапоги и плащ, подбитый мехом. В шатре у огня, конечно, тепло, но…

Ирлында встретила молодую женщину так, словно они расстались минуту назад. Про письма только кивнула и велела помощнице:

– Тырта, Аргына приведи, скажи, надо будет съездить в дом соли.

Девчонка убежала, а шаманка завела с Дэлианой разговор и как-то незаметно уговорила графиню приходить к ней в шатер и плести обереги. А еще посоветовала сшить и вышить мужу рубашку. Да и будущему ребенку украсить свивальники и чепчики вышивкой и подвесками.

– Да у меня и ткани нет, – схватилась за голову Дэлиана.

– Так напиши письмо своим людям, пусть пришлют. Тебе до родов еще четыре месяца, успеешь все приготовить!

Графиня так и сделала – написала дополнительную записку, вручила всю стопку конвертов молодому орку – сухому, жилистому и слегка кривоногому.

– Аргын в седле родился, – хмыкнула ему вслед шаманка, – ему чем дольше и дальше ехать, тем лучше. Жена его смеется, что только в седле детей и зачинают.

– Жена? – изумилась Дэлиана. Она думала, это подросток! Да и вообще привыкла уже, что орки могучие, крупные, а тут…

– Ему духи такой дар дали, – пожала плечами Ирлында, – он все время торопился, даже родился в дороге, на два месяца раньше срока, во время большого кочевья. Матушка его положила в седельную сумку и доставала только покормить да сменить пеленки, вот и привык. Ну, раз ты свои дела сделала, давай-ка обереги поплетем! Для колыбели сделали уже, теперь для коня!

Так Дэлиана и просидела в шатре шаманки до темноты, а когда света перестало хватать, Тырта проводила ее к черно-белому семейному жилищу.