Ырын, дочь вождя

Глава 14

Рик

Потирая гудящую скулу и глядя исподлобья на довольную девчонку, которая вернулась к ним после странного уединения в поле, Рикардо крепко задумался.

Все-таки не совсем дикая эта "дикарка". Прикрывалась и орала на реке будто благородная. То есть границы ее стыдливости он все-таки нашел. А еще ее хрупкие плечи, тонкий стан... Она точно из знатной семьи! Или как минимум бастард, но получившая какое-никакое воспитание.

А он, Рикардо, кажется, действительно глупый! Однако в последние дни, когда привлекательные женские коленки, как и обнаженные плечи, и все остальное полуприкрытое не маячили перед его глазами, помутнение стало проходить, и у него появилось время обдумать ситуацию спокойно.

Во-первых, "дикарка" на самом деле умна! Уж точно умнее остальных дикарей, в чьем племени она, якобы беспамятная, выросла. Однако кое-что из ее умений она не никак могла перенять от голинов.

То есть что-то она точно помнит из своего прошлого. Но упорно скрывает правду от них, единственных здесь людей, существ, одной с ней расой.

Почему?

Вряд ли дело только в страхе, как они с Бабо предположили. Скорее уж наоборот, видно же, что она ничего не боится, даже этих огромных образин, которые так легко могут оборвать жизнь гораздо более слабых людей.

И отсюда вытекает "во-вторых". Кто она такая на самом деле? Откуда здесь взялась и почему до сих пор живет посреди Степи в племени голинов, среди всего этого убожества, если, умея командовать нелюдьми, давно бы могла уйти в человеческие земли?

Вернее, это уже и во-вторых, и в-третьих, и... Хотя нет, одно вытекает из другого, и стоит найти ответ хоть на один из этих вопросов, то можно будет раскрутить остальную цепочку.

Итак, она не котронка и не чигиданка, потому что точно не знает эти языки, то есть вряд ли настолько мастерски изобразила их незнание. Может ли она быть из Свиленсии, которая тоже имеет общие границы с голиновскими землями?

Рикардо очень пожалел, что не выучил в свое время свиленский язык!

А ведь Свиленсия в последние годы в напряженных отношениях с соседними странами! Вернее, вроде бы нейтральных, но отец поговаривал, что Котрон давно уже усилил защиту своих границ с этим соседом. И Осебрутаж тоже. Давно от них провокаций ждут. Даже поговаривают, что свиленцы вполне могли спутаться с анашеши*, этими коварными нелюдьми. Вернее, это уже говорил старший брат, но отец и слышать не хотел подобных сплетен, отмахиваясь, что их намеренно распускают для устрашения противников сами свиленцы. Что анашеши давным давно пропали из их земель...

(*анашеши - еще одна раса разумных этого мира. С людьми явно не сталкиваются, поэтому считаются уже полумифическими)

Только Рикардо тоже слышал, как разок "дикарка" выдала нечто ужасно свистяще-шипящее, кажется, даже осмысленное, но те слова вряд ли из каких-либо человеческих языков! Однако вполне могли быть из языка змееподобных анашеши... Ырын знает и змеиный язык тоже?! Не только рычащий голиновский?

Да кто она такая?!

Неужели... свиленцы на самом деле якшаются с анашеши?! А она тогда... лазутчик из Свиленсии?!

А здесь, в степи она... она... Что она здесь делает? М-м, приручает голинов, как когда-то свиленцы приручили анашеши?! Хотя если судить по описаниям из древних легенд, скорее уж коварные анашеши, владеющие вроде бы ментальной магией, могли покорить людей...

И все же, зачем кому-то голины? Зачем их приручать? Или хотя бы вот так внедряться в их племя, все о них вызнавая, их сильные и слабые места?

Была у Рикардо одна идея, зачем кому-то могут пригодиться голины, но она ему ужасно не нравилась. Да что там, у него спина холодела при этой мысли.

Дело в том, что голины действительно гораздо сильнее и быстрее людей, победить их в схватке очень сложно, даже с помощью магии. Они отличные воины, способны смести со своего пути почти любых противников... Но туповаты и агрессивны, с ними очень сложно договариваться. Поэтому купцы не очень любят нанимать в охрану своих караванов тех голинов, которые выходят наемничать на земли людей. Вернее, предпочли бы именно их нанять – один лишь вид таких охранников отгоняет бандитов прочь – но боятся!

Мало кто из людей знает голиновский язык достаточно хорошо, чтобы решиться договориться с ними, боясь при этом случайной ошибкой в их сложно выговариваемой речи вызвать внезапную вспышку ярости у образин. Бывало и такое. К тому же голины-наемники будут подчиняться только сильному и отважному воину, наем которого тоже очень дорого выйдет.

Так вот, если найти способ влиять на этих невероятных по своей мощи боевых дикарей, то какую армию можно собрать!

Непобедимую!

Потому что для победы даже над одним голином нужна слаженная работы парочки, а то и больше магов, простыми солдатами не обойтись. А если на какой-нибудь город нападет отряд из десятка или сотни голинов?! Будет ли людям кого выставить против такой толпы полубезумных, почти неубиваемых громил? Тем более котронцам, которые на свои земли нелюдей не пускают, то есть боевого опыта против них не имеют?!

Мысли Рикардо бежали дальше, и ему становилось еще хуже.

Что, если Свиленсия готовит именно такую пакость своим соседям?! Если свиленцы смогут приручить голинов... или хотя бы разобраться, как ими можно более проще управлять, то их армия станет непобедимой!

А ведь эта Ырын уже умеет управлять голинами! Ее слушаются не только голозадые детеныши, то и некоторые взрослые самцы! Можно, конечно, не верить, что ее удочерил вождь, что он приходил у нее справляться о дате всеобщего похода, но ведь именно ее все ждали! Пока она в степи не... что сделает? Что она там делала?! Зачем скрывалась? Вдруг она там встречалась с кем-то из тех, кто ее сюда послал? И ведь детеныши не дали ему, Рикардо, хоть сколько-то приблизиться к виднеющемуся вдалеке шатру девчонки.

С другой стороны, почему к голинам послали лазутчиком девчонку? Что в ней такого особенного, что могло помочь в приручении дикарей? Или послали не только ее, а многих сразу? Ырын говорила, что очнулась среди мертвых в разбитом караване. Так остальные, выходит, попросту не выжили? Кто их убил? Если сами голины, то им не было смысла подбирать девчонку...

"Как же все запутанно!" – потряс головой Рикардо. Ему не хватало сведений для понимания ситуации. Но он точно знал одно – эта Ырын не так проста, как выглядит. И он должен выяснить всю правду до того, как сбежит! Потом он вернется к отцу и предупредит о том, что происходит в степи. Лучше бы, конечно, и девчонку с собой прихватить, из нее смогли бы вытащить все сведения о том, что готовится...

Рикардо решил еще раз спросить у Ырын:

– Теперь ты знаешь языки, пойдешь к людям?

Девчонка, которая перебирала с Агилямом многочисленные свертки, оторвалась от своего занятия и уставилась на мужчину. И далеко не сразу ответила.

– Говоришь, будто хочешь меня пригласить, – фыркнула она.

Вот, не дает прямой ответ, а мастерски увиливает! Она совсем непроста!

– А если да? Если приглашу к себе, поедешь? – попросил перевести Агиляма.

Задумалась, нахмурилась, поджала губки.

– Ха-ха-ха, – выдала в итоге и вернулась к перекладыванию вещей.

– Если пойдешь со мной в человеческие земли и... отпустишь меня там, то моя семья хорошо заплатит тебе, – попытался еще раз уговорить ее Рикардо. – Большой выкуп.

Можно будет перекупить девчонку, предложив ей больше денег, чтобы она выдала тех, кто ее сюда отправил и зачем.

Наклонив голову и прищурившись, она почти сразу выдала:

– А если я не верю тебе? Если я пойду к людям, у которых много скрытых лиц и обмана, и там ты обидишь меня?

Рикардо открыл было рот, но тут же закрыл.

Он не может поклясться ей! Не может дать слово чести! А вдруг она на самом деле лазутчица, причем по доброй воле, а не заблуждению или принуждению? Он спрашивал у детенышей через Агиляма, как долго человечка живет среди них. Но те сказали лишь, что несколько сезонов, то есть больших переходов. Однако сколько именно это "несколько", они сами не понимали, как и простейший счет хотя бы до пяти. Да у голинов только по четыре пальца на руке, поэтому мало кто из них мог больше трех-четырех считать.

Так что он не мог перепроверить ее слова о том, что она здесь почти четыре года живет. Будь это так на самом деле, то, получается, к голинам она попала почти ребенком, значит, точно обманом или по принуждению. Хотя какой бы родитель отдал на растерзание дикарям своего ребенка?

Однако тогда бы он попробовал вытащить ее из этой ситуации, пообещать защиту. Но что, если она лжет, а он свяжет себя клятвой? Как проверить?

Нужно вытянуть из нее как можно больше правды! Но для этого ему нужно общаться с ней напрямую, не через Агиляма. Нужно учить этот ужасный дикарский язык! Или хотя бы чигиданский. Жаль, раньше не начал, но тогда не требовалось было: знал, что надолго в Чигидане не задержится, а в их пограничной крепости было много котронцев, в том числе все командование. На местный рынок же ходили слуги, вот и получилось, что более чем за год жизни в Чигидане Рикардо даже не собирался учить тот язык. Поленился. Точно глупец!

Но сейчас именно Агилям смотрел на него выразительно. Чигиданец знал, что можно потребовать магическую клятву. Странно, что дикарка этого не потребовала... ах, да, она якобы все забыла!

– Кхм, я могу дать тебе магическую клятву, что не обижу тебя, пригласив в свою страну, если ты пообещаешь, что не задумала ничего плохого против меня, моей семьи и Котрона! – решился предложить Рикардо, пока чигиданец не проболтался девчонке о чем-нибудь ненужном.

Заметно же, что Агиляму нравится эта дикарка.

– Магическую клятву? – вроде обрадовалась Ырын, но тут же добавила: – М-м, нет!

В груди Рикардо что-то сжалось. Значит, она осознанно участвует во всем этом готовящемся заговоре...

– Я задумала бить тебя каждый раз, когда ты... сделаешь плохое в мою сторону. Иногда хочется стукнуть даже за твои взгляды, а это тоже плохое, – добавила девчонка. – Поэтому обещать не могу.

Помогая с переводом этих слов, Агилям кашлянул, пряча улыбку в ладонь.

– Э-э, – опешил Рикардо. – А против моей семьи и Котрона ты что-то плохое замышляешь? Или в прошлом?...

– Зачем? Я их не знаю, и пока они мне ничего плохого не делают, то и я им не буду делать, – пожала плечами Ырын. – Твой Котрон мне тоже не нужен. А магическая клятва это как?

– Хм, – озадаченно смотрел на нее мужчина.

Кажется, не врет. Значит, в заговоре против Котрона она не участвует? Или не знает о том, что участвует?

Как бы во всей этой ситуации разобраться?

Ему нужно быстрее понять, как она смогла поладить с дикарями! Что в этой девчонке такого особенного. Что с ней вообще не так.

– О магии я тебе тоже могу многое рассказать. И показать, – поспешил добавить он.

В тех разговорах она точно выдаст себя, если что-то магическое уже умеет. Уж он постарается!

– Да-а? – удивилась девчонка.

Покосилась на Агиляма, непонятно чего от него ожидая. Затем заулыбалась и вдруг протянула вперед руку.

– Очень хорошо! – а дальше произнесла какую-то совсем короткую фразу про руки, это даже он сам понял, но которую Агилям не смог толком перевести.

Странный жест, который даже чигиданец, повидавший в жизни больше него, не понял. Но Рикардо ответил тем же, протягивая свою ладонь, которую дикарка ухватила и чуть сжала своей маленькой ладошкой.

И что все это значит?

Хотя какая разница, он уже и так понял, что она слишком странная. Неудивительно, среди ужасных нелюдей жить. Зато он наконец-то может касаться ее так, чтобы при этом она не дралась и не огрызалась. А там дело и дальше может сдвинуться, гораздо дальше... Он будет терпелив и осторожен. Неужели достаточно было приманить ее к себе обещанием магии?

Губы сами растянулись в улыбке.