Запретное желание принцессы Амелиты

27 Странное поведение будущего свекра

Его высочество где-то оставил свой роскошный мундир — широкую грудь картинно обрисовывал темный шелк рубашки — полурасстегнутой.

«Сегодня день такой? То и дело в глаза лезут развитые мужские торсы. Безобразие!»

Я отвела взгляд от смуглой рельефной груди и вернулась к синей жиже в котелке — она на глазах застывала, как студень.

— С какой целью интересуетесь? Попробовать хотите? Подходите, я как раз ищу добровольцев на дегустацию получившегося зелья.

Принц хмыкнул и приблизился к столу. Прочел мои записи в блокноте, заглянул в котелок. Усмехнулся.

— Не уверен, что хочу это пробовать. Сушеные лапки жаб… Серьезно? В своем ли ты уме, Амелита?

Я раздраженно дернула плечом. Подумаешь: обычный ингредиент, не хуже порошка из толченых панцирей кальварских тараканов, который широко применяется в косметологии.

— Ди’Зорр мне все рассказал. Ты ищешь зелье силы.

Я замерла, сосредоточенно рассматривая порыжелые листья, слегка покачивающиеся за окном.

— Могу помочь, — веско сказал принц, и тут же все испортил: — Конечно, если найду это целесообразным.

«Конечно, не найдешь! Тебя же все устраивает: мой брак с Ансаром — залог союза Сарроса и Зангрии».

С досадой ткнула ложкой в густую массу и проломила застывшую корочку. Зелье захрустело, будто я варила карамель.

«Да что же это такое?»

В сердцах распахнула окошко и выкинула котелок. Не будь рядом принца с его «проникновенными» речами, я бы этого не сделала, но сейчас мне требовалось выместить недовольство хоть на чем-то. Впрочем, это не помогло. Опустив голову, я присела на грубый табурет у плиты.

— Спасибо, что не швырнула мне котел в голову, — сдержанно поблагодарил Ильхард.

— На здоровье.

— И все же, детка, давай поговорим откровенно. — Его высочество отошел от окна и приблизился к плите. Словно в нерешительности замер в паре шагов от того места, где я сидела.

— Начинайте! — Сердито сверкнула глазами на будущего свекра. Все, чего я хотела: побыстрее закончить этот разговор, остаться одной и подумать, отчего зелье не получилось. Возможно, позже зайду к Хелене, обсудить плачевный результат эксперимента.

Внезапно принц оказался прямо передо мной. Властная рука обвилась вокруг моей талии и вздернула наверх так, что теперь невозможные голубые глаза находились в десяти сантиметрах от моего лица.

— Ты меня заводишь, дерзкая Искорка!

«Невероятно! Должно быть, я ослышалась!»

Действительно, неожиданно слышать такое от отца моего жениха. Я с сомнением посмотрела на наследного принца, но его пронзительный взгляд был настолько выразительным, что стало ясно — слух меня не поводит.

Рука и грудь мужчины показались обжигающими. Вот в чем разгадка!

Протянула кисть и пощупала лоб принца — и этим, видимо, сильно того озадачила. Пальцы скользнули по гладкой пылающей коже, случайно задев мягкую прядь пепельно-белокурых волос.

— Да вы весь горите, принц! У вас бред и лихорадка!

Мне достался озадаченный взгляд. За ним последовал тихий смешок, от которого по моей спине неожиданно пронеслась толпа мурашек.

— Осторожнее, девочка. — Принц поймал мою руку и поцеловал пальчики. — Иначе, нам обоим гореть в этом моем огне.

«Размечтался!»

Я выкрутилась из объятий Ильхарда. Тот неохотно отпустил меня, и вовремя: снаружи послышался какой-то шум. Скрипнула входная дверь, и через порог, наклонившись, чтобы не протаранить лбом притолоку, перешагнул мой телохранитель. Мужчина был в обычном своем мрачном наряде, о недавнем купании свидетельствовали лишь чуть влажные волосы.

Не могу сказать, что обрадовалась его приходу, но сейчас он весьма кстати: странное поведение Ильхарда и пугало, и смущало безмерно.

— Ты уже здесь? — некромант с приятельской небрежностью кивнул принцу, а затем сосредоточился на мне. Губы кривились в усмешке. — Ну что? Наколдовала уже? Видел на дворе твое зелье. Так и было задумано? Ты варила стекло?

Мои плечи огорченно опустились.

— Вовсе нет, — потерянно пробормотала я и вернулась к столу, проглядывая записи. — Не понимаю, отчего так вышло.

— А я понимаю. В том письме, что я забрал у тебя, принцесска, упоминалась ведьма Эрина, а еще, зелье Силы. Вообще-то, они разные бывают, но то, о котором писала древняя ведьма — кстати, довольно злая особа была, проклятьями сыпала налево и направо, — тут некромант со значением уставился на меня своими янтарными очами, словно предостерегая. — Так вот, Эрина оставила рецепт зелья Великой Черной силы, якобы расширяющего магический резерв сверх обычных размеров.

— Почему «якобы»? — спросил принц. Он расположился на моем табурете, с удобством закинув ногу на ногу.

Некромант пожал плечами, прохаживаясь по небольшой комнате. Половицы громко скрипели. Я напряженно слушала ответ некроманта, боясь пропустить хотя бы слово.

— Никто пока не отважился опробовать этот рецепт. По крайней мере, мне неизвестны записи о результатах. Да и ингредиенты там… хм… весьма специфические.

— Какие⁈ Вам известен рецепт?

Мужчины заулыбались моей нетерпеливой горячности.

— Так ты хочешь увеличить магический резерв, Амелита? — медленно протянул принц. — Припоминаю, что магическая сила у тебя невелика. Не волнуйся, это не главное. Достаточно того, что твой род обладает силой, и та, разумеется, передастся законному наследнику.

Я посмотрела ему прямо в глаза так злобно, что мужчины снова начали давить смешки.

— Я бы с радостью помог тебе, огненная Искорка, вот только не уверен, что ты используешь свою силу во вред самой себе. Магия — это серьезная ответственность.

— Знаю, и могу принести магическую клятву, не вредить вам и Сарросу. — Я мучительно подбирала слова. — Как вам объяснить?.. Мне не нравится быть всего лишь дополнением к договору между государствами.

— И от Ансара ты не в восторге, — теперь в голубых глазах принца сверкали едва заметные искорки. При этом выражение лица оставалось спокойным, и я никак не могла понять, смеется он или злится. — Разве ты не хочешь быть принцессой?

Я завела очи к потолку и проговорила устало:

— Я в магическую академию хочу! Стать магом. Некромантом.

Мужчины уставились так, словно у меня выросла вторая голова. Затем Ильхард медленно улыбнулся, и я подзависла, невольно очарованная этим опытным сердцеедом. Но тут же вновь напряглась, ожидая чего-то вроде насмешливой отповеди. Но принц в очередной раз меня удивил.

— А почему нет, собственно? Мне это по душе. Я помогу тебе, Искорка. Только чур без самодеятельности. — Большим пальцем он указал себе за спину, где на плите остались отвратительные синие пятна от зелья.

— Ильхард, ты уверен? — Марс ди’Зорр подался вперед, в голосе явственно прозвучало опасение.

Принц пружинисто поднялся и дружески хлопнул друга по плечу.

— Абсолютно. Ты с нами?