Запретное желание принцессы Амелиты

50 Заботливый старший брат

Марс ди’Зорр

Голос у пришельца был низкий и прозвучал весьма властно. Вероятно, этот тип — важная птица и привык к повиновению. Но сейчас он наскочил немного не на того.

— А ты как сюда просочился? Уж не ветром ли тебя надуло?

Неизвестный блондинчик презрительно сощурил глаза, на миг мне показалось, что они полыхнули фиолетовым пламенем. Точно демон, и, скорее всего, использует маскировочную иллюзию, только работает она паршиво.

— Думаешь, нагородил магических решеток, и никто не проберется? — он коротко и хрипло рассмеялся, мельком взглянув на крышу.

Понятно, вероятно, спрыгнул на скат кровли с верда или с карруса. После прыжка Ильхарда это не оригинально, но своего этот гад достиг.

— Кто ты такой и почему переодеваешься в кабинете моей сестры?

Я замер на мгновение, переваривая новую для себя информацию.

«Вот как? Явился родственничек Амелиты. Значит, это и есть знаменитый Алес ди’Ринор, герцог Сетт[1]. Баловень удачи, гонщик, и, как говорят, невероятно сильный некромант, способный принимать боевую ипостась демона. Та же неукротимая кровь течет, кстати, и в жилах нашего Огонька. На примере брата и сестры наглядно видно, насколько подавляли волю принцессы ее воспитатели. Оно к лучшему, конечно. То, что в обществе легко прощают молодому повесе, ни за что не простят девице благородных кровей».

— Теперь это мой кабинет, дорогой герцог. Хочу узнать, что заставило вас пренебречь парадной дверью?

Сетт нетерпеливо дернул плечом, отметая столь глупые условности, как обычный вход в дом. Взгляд его сделался жёстче.

Я спокойно повернулся к шкафу и, выбрав жилет из мягкой замши, неторопливо облачился в него.

— Маговизор сестры не отвечает уже неделю, и я понял, что настала пора навестить ее. — Тут Сетт смерил мою фигуру холодным взглядом, словно выбирая место, куда метнуть кинжал, и продолжил: — До меня также дошли неясные слухи о том, что здесь плохо обращаются с принцессой Зангрии.

Презрительный тон неприятно царапал мне нервы. Я холодно усмехнулся.

— И что же? Вы нашли здесь ее тюремщика и надзирателя. Что дальше?

— Ты ищешь смерти, парень, — пробормотал герцог.

«Парень⁈ Да ты просто наглый щенок!».

— Давайте без угроз, Сетт. Я тут не по своему желанию, ясно? Но я задал вопрос: что будете делать, обнаружив, что ваша сестра здесь несчастлива?

Я спрашивал не только для того, чтобы взбесить герцога. Мне и в самом деле не давало покоя то, как родители Амелиты относятся к своей младшей дочери. На маговизоре, что забыла в кабинете девочка, за неделю высветилось двенадцать непринятых вызовов: два от ее невестки, Миарет, и десять — от брата. А что же родители — принц Аллард и принцесса Отилия? Отправили дочь в чужую страну, где ей предстоит жить с нелюбимым человеком. Они не могут не понимать, как тяжело Амелите среди чуждых по духу людей. Неужели им безразлична судьба дочери?

К моему изумлению, красавчик помрачнел и оставил грозный тон.

— К сожалению, забрать Амелиту я не вправе, хотя желал бы этого больше всего на свете. Решение короля не изменить. Государственные интересы, будь они прокляты!

Я промолчал, исподтишка рассматривая полудемона на предмет схожести с сестрой, и не нашел общих черт. Может быть, в этом секрет отношения к ней родственников? Амелита как-то упоминала, что она копия прабабки по материнской линии — рыжеволосой эльфийской ведуньи, в то время как Сетт унаследовал яркие черты мужчин правящего дома.

— Но где же Амелита? Я должен поговорить с сестрой! Почему она не отвечала? Она здорова?

Я не успел ответить, так как дверь внезапно открылась настежь, и на пороге появилась сама принцесса. В темном брючном костюме — она, кажется, была готова к прогулке. Девушка не заметила брата, так как тот все еще сидел на подоконнике. Сверкающий любопытством взгляд ее изумрудных глаз был направлен исключительно на меня.

— Наконец-то ты вернулся, Марс! Ну, что там новенького? Что вам удалось отыскать?

Ну, что сказать? Старший братишка был слегка изумлен фамильярным тоном, с которым принцесса обратилась к своему тюремщику. Демонские глазищи вновь зло засверкали. Молодец пружинисто спрыгнул с подоконника, преградив сестре путь.

И тут же пошатнулся под напором прыгнувшей ему на шею Амелиты.

— Алес! Откуда ты здесь взялся?

— Малышка! Да ты совсем взрослая! Погоди, задушишь!

Пережидая порыв родственных приветствий, я уселся в кресло у камина. Кинул на аккуратно сложенные в очаге дрова искорку тьмы, разжигая жаркое магическое пламя.

— Я буквально сегодня вспоминала, что нужно с тобою связаться. И вот ты здесь!

— Да, я здесь именно по этой причине. Твой маговизор не отвечал, Лита!

Амелита смущенно спрятала лицо на груди у блондина. Тхар его знает почему, но мне очень хотелось отцепить ее руки, обнимающие брата за шею. Что это? Ревность? Собственничество? Неужели я уже настолько свыкся со своей ролью при принцессе?

Сетт подвел сестру к камину и, устроившись в кресле напротив меня, усадил ее к себе на колено.

— Ну, рассказывайте, что у вас происходит. Вижу, вы тут не скучаете.

Я не без интереса посмотрел на Амелиту: как она будет выкручиваться? Да, принцесса хорошая врушка — я не чувствую ее лжи. Тем не менее было интересно, купится ли знаменитый некромант на девичьи уловки.

— Ничего не происходит, все в порядке. — Рыжая бестия невинно захлопала темными ресницами. Видя скепсис в глазах брата, Амелита поежилась в притворной попытке перевести разговор на другое. — Здесь немного дует от окна, ты не находишь?

Ветер, скорее похожий на ураган, немедленно захлопнул створки рамы, а Сетт даже головы не повернул. Он улыбнулся уголком рта и подцепил один из брелоков, свисающих с золотого браслетика, с которым не расстается Амелита.

— Я сам подарил тебе этот артефакт. Не думай, что я не чувствую твоей лжи.

Он поднял требовательный взгляд на меня, но я беспечно ухмыльнулся: мол, ты не мой брат, подчиняться не заставишь.

Амелита громко вздохнула и уселась на коленях брата поудобнее. Взглянула испытующе ему в глаза.

— Думаю, можно тебе все рассказать. Только обещай не выдавать маме и папе, и, конечно, дяде Даррену.

Блондин нахмурился, но кивнул — для принцессы этого было достаточно.

— Помнишь, ты рассказывал про зелье Великой Черной Силы? Так вот, мы нашли рецепт и ищем ингредиенты.

— «Нашли»? «Мы»? А кто это «мы»? — озадачился старший брат. — Впрочем, одного помощника я вижу… Кстати, мне так никто и не объяснил, почему в твоем доме живет мужчина!

— Больше никого нет, — снова состроена невиннейшая мордашка.

— Аме-ли-та! Я вижу твою ложь, забыла? Есть кто-то третий. Кто он? Твой жених?

— Эм, нет… — Принцесса вдруг вышла из себя и стукнула кулачком в широкую грудь герцога Сетта. — Хырова чешуя, Алес! Ты же сам говорил, что Ансар никуда не годится.

— Верно. Тогда кто?

Было так забавно наблюдать за отпрысками младшей ветви зангрийского королевского дома.

— Его отец, — подсказал я.

Огонек послала мне предостерегающий взгляд. Но, оценив мое спокойное лицо, сдалась.

— Шутите? — Нас обоих полоснули лиловые демонские глаза.

— Ты все не так понял, — запротестовала Амелита, тряхнув копной волос цвета огня. — Принц Ильхард — друг Марса и наш компаньон по поиску компонентов для зелья силы.

Блондин погрузился в глубокую задумчивость. Некоторое время слышалось лишь потрескивание пламени, пляшущего на толстых поленьях.

А затем прозвучал хрипловатый голос нашего гостя, и в нем слышалась затаенная ярость:

— Вот что, друзья мои. Вызывайте сюда принца Ильхарда. Я хочу знать, какого Тхара он вертится рядом с моей сестренкой!

* * *

[1] Волнующие приключения Алеса ди’Ринора и его кузена, принца Роэнна, а также их очаровательной невесты Миарет описаны в романе «МИА. Замуж по воле Солнца»