Заводите моторы

Глава 5

СЕННА

Джакс подкралась ко мне и прошептала:

— Выдохни, пока не задохнулась.

Я уставилась на нее, пока пресса бродила по гаражу. Камеры снимали, как Антуан гонял по трассе. Шли последние тридцать минут Шейкдауна.

— Не хочу ничего сглазить, но, может, у нас есть шанс в этом сезоне, — сказала Джакс. — Устранение утечки охлаждающей жидкости держится.

— День еще не кончился, Дейн все еще должен проехать полный круг. Эта утечка охлаждающей жидкости произошла, когда он проехал половину круга, — ответила я, когда Коннор проходил мимо гаража.

Как бы я не ненавидела его, ему нужна была эта возможность, чтобы мы могли дать команде шанс на успех. Мой телефон завибрировал от входящего звонка.

Джакса вскинула брови.

— Снова твой отец?

Я кивнула и провела рукой по лицу.

— Значит, он не собирается быть молчаливым владельцем.

Лекция отца о Шейкдауне и о том, что мне нужно управлять командой более настойчиво, когда я пыталась уснуть прошлой ночью, довела меня до грани. Моя мама запретила ему приходить сегодня, но это не мешало ему звонить каждый час, чтобы получить отчет о прогрессе.

— Дейн, ты можешь перестать расхаживать вокруг да около? Ты меня нервируешь, — прошипела я так, что пресса, которая часами следила за мной, не услышала этого. Я собрала волосы в беспорядочный пучок и краем глаза посмотрела на него. — Скоро мы вернем тебя туда.

Он замер посреди комнаты. Взгляд был безумным, и он хрустнул костяшками. Вопрос о причинах его тревожности щекотал мне язык. Я покачала головой. Все равно он бы не сказал мне правды.

— Антуан, можешь подойти? — проворчала я по радиосвязи команды на трассе, чтобы мой пилот-француз услышал.

— Ma belle, я показывал прессе, на что способен болид. Все хорошо.

Люди, слышащие его, хихикнули, и я уставилась на каждого из них, чтобы заткнуть.

Смешки превратились в кашель и в угрюмые лица. Если я хочу, чтобы мои соперники видели во мне достойного конкурента, то нужно, чтобы моя команда поняла, что я — босс и что могу надрать им всем задницы. Так сказал папа.

— Антуану и Дейну нужно прокатиться пару кругов. До пробного заезда в Бахрейне осталось две недели, затем неделя до начала сезона. Ему нужен этот шанс.

— Он получит такой шанс в Бахрейне. Я делаю это ради прессы, а он не может представить болид так, как я, — французский акцент Антуана доносился в моих наушниках.

Я предполагала, что большинство людей таяли от его очарования, но вместе этого моя спина застыла от напряжения. Я прикусила нижнюю губу, раздирая плоть.

— Мне нужно пойти туда, Сенна, — хриплый голос Дейна заставил меня подпрыгнуть.

Его дыхание ласкало мою шею, вызывая приятную дрожь, и я покачала головой, чтобы прогнать предательскую реакцию своего тела. Это была мышечная память с семнадцати лет, когда я была влюблена в него.

— Я знаю, — ответила я, не оборачиваясь. — Я посажу тебя в машину до окончания заезда.

— Ты позволила мне стоять здесь с момента протечки, от чего я становился более трев… раздраженным.

Я обернулась и поймала его на том, что он сжал губы и качал головой.

— Тебе тревожно?

Он посмотрел на меня и подошел ближе.

— Конечно, нет. Я раздражен, потому что ты тратишь мое время.

Я наклонила голову, пока смотрел на пот, стекающей между его бровями, и на то, как он сжимал руки. Я смягчила тон.

— Что случилось, Дейн?

— Я стою здесь, пока ты беседуешь с Антуаном, а меня оставила ждать, как гребанного идиота, — он смерил меня взглядом. — В чем твоя проблема, Сенна?

— Оу, что, красавчик завидует тому, что это я пилотирую болидом? — раздался голос Антуану по радиосвязи.

Через мою гарнитуру он слышал все, что происходило. Последнее, что мне было нужно, — это, чтобы Антуан смог уловить, что происходит с Дейном раньше, чем я разберусь в этом сама.

Я отошла от Дейна, но он приблизился ко мне. Жар его тела проникал сквозь мой пузырь, и я напомнила себе, что в такие моменты не могла сдаться. Я обошла его, чтобы ему пришлось иметь дело со мной, вторгающейся в его пространство. Но близость не мешала ему. Его рот дернулся наверх, хоть и ненадолго, что ухмылка исчезла прежде, чем я смогла прокомментировать.

Он наклонился вниз, и на один нелепый момент, я представила, как его губы касались моих. Блять, моя голова. Должно быть, дело в стрессе. Последнее, чего мне хотелось, это его поцелуев, и все же я представила их, облизав губы из-за ожидания.

Дейн взял гарнитуру и крепко схватил ее. Его кожа коснулась моей щеки, и я едва смогла сдержать вдох.

— Антуан, продолжишь злить меня, то я поимею тебя до начала сезона. Я лучше пилот, товарищ по команды и человек, чем ты когда-либо вообще станешь. Ты — настоящая обуза и еще эгоистичный ублюдок, — его слова были агрессивными, и все же его взгляд был нежным, пока он смотрел на меня.

Его ресницы касались моего лица, и я задержала дыхание.

— Но лучше ли ты любовник? Я могу справиться с изгибами женщины так же хорошо, как могу гонять. Хоть одна из тех женщин, которых ты соблазнил, спала с тобой дважды? Нет. Ты плейбой без навыков.

Глаза Дейна вспыхнули, злость волнами сочилась из него.

— Когда ты вернешься сюда, я подправлю тебе личико, — крикнул Дейн в микрофон.

От громкости тона я сделала шаг назад, но его рука впилась в мое бедро, чтобы притянуть меня ближе. Я вздрогнула от его тепла. От него в моем животе образовалось нечто неожиданное, и он пошатнулся.

— Я не хотел… — сказал он, его эмоции колебались от ярости до паники.

— Пресса, — сказала Джакс, когда она сымитировала кашель за моей спиной.

Фотограф поднял камеру, чтобы сделать компрометирующий снимок Дейна и меня, чтобы совершить то, что они там собирались написать о беспорядке в команде. Если инвесторы поймают меня за ссорой с моими пилотами, то не будет иметь значение, что с болидом все хорошо после первоначальной проблемы с утечкой.

— Антуан, мы закончили. Возвращайся, — сказала я с соколиным спокойствием.

Я кивнула главному гоночному инженеру, Макке, который разговаривал с Антуаном по возвращении в гараж.

— После этого фиаско, ты у меня долгу, Дейн. Ты дашь прессе пять минут для любых вопросов, которые они хотят спросить, иначе они пустят в ход историю о команде, которая уничтожит нас, раньше чем мы начнем.

— Не раньше, чем я сяду в машину.

Коннор пронзил меня взглядом. Его губы, как по мне, были слишком пухлыми, и мне это нравилось, я снова представляла нас целующихся. Я хлопнула рукой по ближайшему столу.

Антуан припарковался у гаража. Дейн направился к нему, его плечи напряглись, а руки сжались в кулаки.

Я бросила взгляд на нового менеджера по коммуникациям, умоляя его о поддержке. Пресса не могла наблюдать за ссорой этих двоих.

— Дамы и господа, — позвал мой пресс-секретарь, — прошу, следуйте за мной. Мы вынесли целый поднос шампанского и канапэ. Хотим, чтобы вы попробовали на вкус победоносный сезон для гоночной команды «Колтер». Это не последнее шампанское в этом году. У нас так же есть пакеты с подарками.

Я выдохнула, когда он увел их из гаража. Дейн обошел ухмыляющегося Антуана, который снимал шлем. Указательный палец Дейна уткнулся в плечо Антуана.

— Эй! — прокричала я.

В гараже воцарилась тишина, каждый инженер и механик остановился в момент, когда я помчалась к мужчинам. Единственным движением было то, которым Антуан убрал палец Дейна взмахом руки.

— Ma belle… — сказал Антуан, разводя руками и лениво улыбаясь.

— Никаких «красавица». Никаких ласковых слов. Все, чего я хочу получить от вас обоих, это «да, босс». Если вы продолжите в том же духе, я расторгну контракты с вами обоими. Я в команде не на сезон, я тут навсегда, так что если мы проведем один паршивый сезон, только для того, чтобы избавиться от двух самых мелочных, инфантильных и заносчивых пилотов, которых я когда-либо встречала, то так тому и быть. Есть пилоты, которые готовы были бы занять ваши места и надеть вашу форму, прежде чем вы закончите снимать ее. Никто из вас не является незаменимым.

— Не продолжим, — это был первый раз, когда Антуан не был самодовольным.

Реакция Дейна была иной. Краешек его губы снова приподнялся, и он уставился на меня взглядом, который, если бы так смотрел кто-то другой, я бы назвала восхищенным.

Слова моего отца о том, как я должна руководить командой, не давали мне покоя. Эти двоя не вели бы себя с ним вот так.

— Я расторгну контракт с вами обоими, Антуан. Спроси любого из моей прошлой команды по работе с общественностью, на что я способна. Ты не особенный и не значимый. Я — твой босс и твой бог. Ты меня понял? — было ощущение будто говорил мой отец.

Мои слова были полны уверенности, и все же внутри я кричала и плакала. Моя команда по коммуникациям рассказала бы ему, что мы были семьей, и я была поддерживающим руководителем, а нет жестоким. Это была не я. Это не тот человек, которым Ральф сказал мне быть.

Глаза Антуана сузились, и я ненадолго стала свидетелем того, как он становился хитрым и настоящим, каким я ожидала он будет. Он вернул свое расслабленное очарование.

— Да, босс. Болид — мечта. Я буду гонять на нем на гонках с наслаждением.

Я кивнула, не обращая на него внимания. Поднятая голова Дейна и нахмуренные брови заворожили меня.

Как только Антуан ушел, я распустила гараж. Шейкдаун официально закончен, а из-за ссоры мужчин у нас не было времени для Коннора погонять.

Я попыталась сдержать зевок.

— И, Дейн, — сказала я, сохраняя дистанцию из-за страха реакции моего тела. — В следующий раз, когда я говорю тебе пообщаться с прессой, прошу не спорь. Просто сделай. Тебе нужно привыкнуть к факту, что я — твой босс. Не мой брат. Не мой отец. Я. Просто прояви немного уважения. Я говорю, когда пилотировать будешь ты. Я говорю, когда тебе общаться с прессой. Блять, если я скажу тебе надеть костюм курицы и станцевать, как взбесившаяся кошка, то…

— То я это сделаю. Хотя, мне интересно, почему я одет в курицу, если танцую, как кошка, — сказал он хриплым голос, растягивая слова, что заставило меня стучать каблуком по цементу. — Но я это сделаю, потому что ты — мой бог, босс.

— Просто уйди, Дейн, — я указала на выход. — Я не хочу тебя видеть до предсезонной тренировки в Бахрейне.

Я развернулась и заняла себя тем, что складывала наушники на столе.

— Надеюсь, тогда мне удастся погонять на болиде, — сказал он.

Я закрыла глаза и минуту подождала.

— Он ушел, Джакс?

— Да, Сен.

Я упала на пол, прислонившись к своему креслу.

— Коннор Дейн — причина, по которой я забросила свою детскую мечту быть гонщицей. Если судить по прошлой неделе, он станет причиной, по которой я откажусь от свое мечты руководить гоночной команды. Не знаю, сколько я смогу ссориться с ним, — я прижала колени к груди.

Я не озвучила свои мысли о его тревожности или о том, каким категоричным он казался по поводу вождения.

— Станет лучше. Должно стать, — сказала она. — Мне нужно пойти и разобраться с болидом. Но ты в порядке?

Я кивнула, когда мой телефон завибрировал от звонка. Мне не нужно было проверять его, чтобы узнать, что это мой отец. После сегодняшнего дня, скорее всего, это был лишь вопрос времени, когда он найдет способ избавиться от меня.

Возможно, я даже не дойду до начала сезона.