Золото Блубёрда

Глава 9

Каси

Этот чертов бар. Девяносто процентов звонков, поступавших в участок, приводили меня в «У Трика и Салли». Там всегда случались какие-нибудь неприятности.

И в центре всего этого стояла Илса.

Почему я не удивился?

Я разберусь с ней после того, как разберусь с Джеки.

Около десяти минут назад Арчи Ли связался по радио с участком. После работы он был в баре и играл в бильярд. Они с приятелем разговаривали на парковке перед тем, как отправиться домой, когда подъехали Крис и несколько железнодорожников.

В том числе и Джеки. Тупое дерьмо.

После последней драки в баре, которую он затеял, я сказал Джеки, что в следующий раз, когда я увижу его в Далтоне, он проведет в тюрьме не одну ночь. Но послушал ли он меня? Конечно, нет. Этот сукин сын никогда не слушал.

Ларри и Алан уже ехали сюда на патрульной машине. Я не стал дожидаться звонка Трика по поводу драки. Я просто предполагал, что это произойдет. И оказался прав.

Что ж, Джеки выбрал неподходящий день, чтобы приехать в мой город. Я был в отвратительном настроении, и мое терпение лопнуло.

Трик подошел и выключил музыкальный автомат. Без музыки в баре стало так тихо, что я услышал слабое шипение горящей сигаретной бумаги, когда Леон, один из постоянных посетителей Трика, затянулся «Мальборо».

Джеки побрил голову с тех пор, как в последний раз был в городе. Но эти голубые глаза были такими же, как прежде. Всегда слишком подлыми. Всегда слишком злыми.

— С меня хватит, Джеки. — Я ткнул пальцем ему в нос, стараясь говорить тише. Спокойно. Кричать было не в моем стиле, и обычно это только усугубляло ситуацию. — Это третий раз. Тебе конец.

Он будет дураком, если не прислушается к предупреждению, прозвучавшему в моем тоне.

В ответ он сплюнул на пол.

Дурак.

Я пересек комнату размеренными шагами, позволяя глухому стуку моих ботинок заполнить тишину. Я не отрывал взгляда от Джеки, даже когда Крис поднял руки в знак капитуляции и медленно отошел.

Крис был порядочным парнем, но позже мы поговорим о том, почему, черт возьми, он решил, что было бы хорошей идеей привести этого мудака к Трику.

Я остановился перед Джеки, выдерживая его пристальный взгляд.

Моя жизнь была бы намного проще, если бы он был тих и не устраивал сцен.

Он был как минимум на пять дюймов ниже меня и коренастого телосложения. Когда я посмотрел на него сверху вниз, он начал переминаться с ноги на ногу. Его челюсть сжалась, а лицо начало розоветь. То же самое произошло и с его головой. Это было все равно, что наблюдать, как закипает вода в кастрюле.

Определенно, тихо не получится.

Отлично.

Я позволю ему устроить большой беспорядок. Мы посадим его за решетку. Я привлеку окружного прокурора. Джеки, скорее всего, предъявят обвинение в уголовном преступлении, и он, скорее всего, потеряет работу на железнодорожной станции.

Это был его выбор. Я предупредил его в прошлый раз, когда мне позвонили с просьбой разобраться с ним.

Это было в кафе. Он опрокинул столик, когда официантка вылила ему на голову стакан воды после того, как он схватил ее за задницу.

Джеки, казалось, терял самообладание, когда рядом оказывалась красивая женщина. А Илса посрамила красоту.

Я не был уверен, что пропустил что-то за мгновение до того, как переступил порог, но я выясню это. После того, как он окажется за решеткой. Если он прикоснулся к ней, что ж… я мог бы немного повеселиться.

— Ты проведешь ночь в тюрьме. — Мой тон не допускал возражений, но я знал, что он все равно будет спорить.

— Да пошел ты на хуй. — Он выпятил грудь, подходя ко мне так близко, что почти касался меня.

— На улицу, — приказал я. — Не заставляй меня тащить тебя.

Румянец на его лице сменился красным. В его глазах вспыхнула ярость.

Ну поехали.

Он был быстр. Он отступил назад, и мгновение спустя его кулак врезался мне в живот.

Это был сильный удар, но не такой уж неожиданный. Я напряг пресс. Я только немного скривил губы, но не пошевелился.

В его голубых глазах промелькнула паника. Он, вероятно, ударил бы меня еще раз, но был чертовски медлителен.

Когда его второй кулак полетел мне в лицо, я отступил в сторону и поймал его запястье своей рукой. Я развернул его, используя его инерцию против него же самого, и быстрым ударом по коленям уронил его на пол животом вниз.

Он издал болезненный

стон

.

Я продолжал держать его за запястье, заломив ему руку за спину, и опустился на колено рядом с ним. Другой рукой я достал наручники.

— У вас есть право хранить молчание.

— Пошел ты! — Джеки брыкался и барахтался, крича на меня, но моя хватка только усиливалась.

Я проигнорировал его, защелкнул наручники и зачитал остальное. К тому времени, как Ларри и Алан ворвались в парадную дверь, я уже поставил Джеки на ноги и толкал его через всю комнату.

— Он весь твой. — Я передал его Ларри, позволив своим помощникам отвести все еще ругающегося и плюющегося Джеки на парковку.

Мое сердце бешено колотилось, адреналин бежал по венам, когда за ними закрылась дверь.

— Каси, — сказал Крис, подходя на шаг ближе.

Я поднял руку ладонью вверх.

— Если Трик обнаружит повреждения, отвечать за это будешь ты.

— Да. — Он сглотнул. — Я не подумал… мы заканчивали смену. Он здесь всего на одну ночь и останется у меня. Он предложил угостить меня пивом. Я попросил его не создавать проблем. Он поклялся, что будет вести себя спокойно.

— В следующий раз, когда я его увижу, ты будешь рядом с ним в камере. Понял?

— Да, сэр. — Крис поник, опустив взгляд на свои ботинки.

— Иди домой.

Ему не нужно было повторять дважды.

Хороший парень, но он всегда был доверчивым, особенно когда дело касалось влияния его друзей. В выпускном классе средней школы я сорвал вечеринку в горах. Когда я подъехал, все ребята разбежались, чтобы спрятаться, но Криса они оставили с ящиком пива, потому что он был единственным, кому на тот момент исполнилось девятнадцать и кто достиг совершеннолетия, чтобы пить.

Когда я сказал ему, что его могут обвинить в распространении алкоголя среди несовершеннолетних, он заплакал и умолял меня не сажать его в тюрьму. Очевидно, ему все еще нужно было найти друзей получше.

Остальные парни за столиком встали, натягивая куртки, пока Крис забирал свою. Затем они втроем направились к выходу.

Леон и другие старожилы бара пододвинули свои стулья, возвращаясь к своим тлеющим сигаретам и бутылкам с пивом.

Я выдохнул, горячий воздух ударил мне в ноздри, и повернулся к Илсе.

Мы долго смотрели друг на друга, не двигаясь.

Она не выглядела испуганной, расстроенной или готовой расплакаться. На самом деле она выглядела спокойной, как будто эта небольшая демонстрация тестостерона едва ли взволновала ее. Скорее, она выглядела слегка раздраженной и слегка взбешенной.

Мне это понравилось. Очень. Она была заметно встревожена после того, как позвонила в участок и сообщила о фигуре в маске возле ее дома.

Что заставило меня задуматься, не пропустил ли я что-нибудь. Черт. Мысль о том, что я потерпел неудачу, не давала мне покоя, и мой желудок скрутило узлом.

Рядом с ней появился Трик, все еще держа бейсбольную биту. Он положил свободную руку ей на локоть, наклонившись слишком близко.

— Ты в порядке?

Почему он прикасался к ней? Это мне не понравилось. Ни капельки.

— Да. — Илса повернулась к нему лицом, осторожно высвободила локоть и отошла в сторону. — Думаю, я сама молилась за это, не так ли?

Он издал сухой смешок.

— Думаю, да.

— Извини.

— Это не твоя вина.

Она выдавила из себя натянутую улыбку, затем, слегка помахав, ушла. Резкий стук ее каблуков наполнил бар, когда она прошла мимо меня к двери.

Я повернулся и последовал за ней, как будто у меня на шее был чертов поводок.

Магнетическое притяжение, когда она была рядом, было таким же тревожным, как и то, что я неделями не верил ей насчет преследователя.

— Илса, — позвал я, когда она подошла к пикапу Айка.

Крис и его коллеги не теряли времени даром, и их машины выезжали с заснеженной парковки. Ларри и Алан уже катили по Мэйн-стрит на патрульной машине.

Илса открыла дверцу со стороны водителя и бросила внутрь свою сумочку, прежде чем повернуться ко мне лицом.

— Да, шериф Рэйнс? Ты здесь для того, чтобы предупредить меня, как и остальных?

— Каси, — поправил я. Снова.

Она назвала меня по имени всего один раз, и мне это понравилось. Я был бы не прочь слышать это чаще.

— Да, Каси? — Она скрестила руки на груди. Определенно разозлилась. И все равно мне это нравилось.

— «У Трика и Салли» привлекает определенную публику.

— Людей, которые любят иногда выпить и съесть бургер на ужин? — Она приподняла брови. — Это тот момент, когда ты советуешь мне быть осторожной? Потому что, как я понимаю, у себя дома я в такой же опасности, как и здесь, так что я вполне могу жить своей жизнью.

Такое отношение не должно было быть привлекательным, но, черт возьми, оно делало ее еще более интригующей.

— Кажется, неприятности преследуют тебя повсюду.

Она фыркнула.

— По-видимому, только когда я в Монтане. Теперь я могу ехать домой?

— Зачем ты на самом деле пришла к Трику?

Илса не походила на любительницу посиделок в баре. Возможно, я ошибался, но интуиция подсказывала мне, что в четверг вечером она пришла не просто за бургером и картошкой фри.

Она опустила взгляд на снег под своими ботинками на каблуках. Когда она вздохнула, все ее тело, казалось, привалилось к дверце грузовика, словно на плечи ей легла тяжесть тысячи кирпичей.

— Мой отец приезжал сюда.

— Большинство людей в Далтоне время от времени заходят в бар.

— Это было больше, чем просто время от времени, не так ли? — Когда она встретилась со мной взглядом, в ее шоколадных глазах была печаль. — Трик назвал его Блубёрдом.

— Большинство в городе называли его Блубёрдом.

— Это не так.

Я покачал головой.

— Я провожу не много времени в «У Трика и Салли».

— А-а. — Она повернулась и посмотрела вдоль улицы. — Прошло много времени с тех пор, как я слышала это прозвище. Я не слышала его с детства.

— Когда ты в последний раз была в Далтоне?

— Десять лет назад. Мне было шестнадцать. Мы с папой, эм… не общались. Не часто.

Так что она пришла в бар в надежде познакомиться со своим отцом. В этом было больше смысла.

— Трик знал его довольно хорошо.

Трик довольно хорошо знал большинство людей в городе. Одна из причин, по которой люди любили этот бар, заключалась в том, что он всегда был там. Друг для каждого, кто входил в дверь. Доверенное лицо для тех, кто нуждался во внимании. Когда дело доходило до секретов, он был коллекционером.

Скорее всего, он многое знал об Айке.

— Я уверен, он расскажет тебе все, что ты хотела бы знать, — сказал я ей. Возможно, она уже узнала.

— Хорошего вечера, шериф.

— Каси.

Она одарила меня той же натянутой, пренебрежительной улыбкой, какой одарила Трика перед тем, как сесть в свой пикап. Ее грустные, красивые карие глаза встретились с моими, прежде чем она уехала.

У меня что-то сжалось в груди. Я смотрел ей вслед, пока ее задние фары не скрылись из виду, а затем затаил дыхание.

Дерьмо.

Эта женщина не выходила у меня из головы, и я никак не мог от нее избавиться.

Правильнее всего было бы отправиться в участок, убедиться, что Джеки задержан, а затем написать заявление. Сегодня мы добавим к его списку обвинение в нападении на блюстителя порядка. Но сначала я хотел узнать больше о том, что Трик сказал Илсе. Я хотел знать, в первый ли раз она посещает его бар. И почему он, черт возьми, трогает ее за локоть.

Я вошел внутрь, давая глазам время привыкнуть к тусклому свету. Затем я отошел и встал в углу бара, ожидая, когда подойдет Трик.

— Как ты узнал, что Джеки здесь? — спросил он.

— Арчи Ли.

— А-а. — Он кивнул, бросив взгляд на бильярдный стол. — Я должен буду ему пиво, когда он придет в следующий раз. Тебе я тоже должен. Чего ты хочешь?

— Все нормально. — Я отмахнулся. Я уже давно перестал пить в «У Трика и Салли». Не то чтобы я не хотел выпить пива со своим другом. Но лучше всего, когда мы пили пиво у меня в гостиной.

Хотя прошло много времени с тех пор, как мы с Триком вместе тусовались. С годами наши жизни просто разошлись в разные стороны.

Мы вместе учились в старших классах. Когда я поступил в полицейскую академию, он потратил деньги, полученные в наследство от бабушки, на то, чтобы купить бар с Салли.

В те дни это место было дырой. Поначалу все, что они могли сделать, — это изменить название. Но с годами они все исправили. Здание больше не выглядело так, будто могло рухнуть в ветреный день.

Дверь открылась, и вошли двое парней, которые работали в хозяйственном магазине, помахав Трику. Он скоро будет занят, так что мне пора было задать несколько вопросов и уйти.

— Чего хотела Илса? — спросил я.

Глаза Трика сузились, не сильно, но достаточно, чтобы я заметил.

Она ему нравилась, не так ли? Неудивительно. Трику всегда нравились брюнетки.

— Она задала несколько вопросов о Блубёрде. У меня сложилось впечатление, что они не были близки.

— Что-нибудь еще?

— Нет. — Он пожал плечами. — Я слышал, она пару раз звонила по поводу того, что кто-то ошивался около ее дома.

Он пытался выведать информацию, но ей придётся получить её от кого-то другого.

Уголок его рта приподнялся, и он усмехнулся, покачав головой.

— Ты не изменился. Всегда поджимаешь губы.

— Ага. — Я постучал костяшками пальцев по стойке. — Мне лучше отправиться в участок. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

— Ты уверен, что не хочешь остаться и съесть бургер? — спросил он.

— В следующий раз. Я обещал Спенсеру приготовить ему ужин.

— Как у него дела?

— Ему четырнадцать. Поэтому он злится на меня, по крайней мере, половину времени.

Каждый день был азартной игрой. Я приходил домой к сыну, которому не терпелось затеять ссору, или к ребенку, который часами хотел говорить со мной о баскетбольной тренировке.

— Как твоя мама?

— Злится на меня. — Вчера она узнала о письме Гвен и пришла в ярость из-за того, что я не рассказал ей об этом месяц назад.

— Кто-нибудь не злился на тебя?

— Ты?

— Не сегодня. — Он протянул руку через барную стойку.

Я пожал плечами и оставил его наедине с посетителями.

Заехав в участок, чтобы убедиться, что Джеки закрыт на ночь, я вернулся домой и обнаружил, что дверь спальни Спенсера закрыта.

— Привет. — Я постучал. — Как насчет ужина?

— Я не голоден.

Я опустил голову. Похоже, сегодня будет не самый лучший вечер.

— Можно мне войти?

— Я переодеваюсь.

Переодевался ли он на самом деле? Он часто менял одежду. По большей части, это был его способ избавиться от меня, потому что я не хотел вторгаться в его личную жизнь.

Поэтому я поужинал в одиночестве. Я посмотрел игру по телевизору в одиночестве. И когда я, наконец, лег в постель, я должен был проспать до утра. Но каждый раз, когда я засыпал, пара печальных шоколадно-карих глаз преследовала меня во сне. И это заставляло меня просыпаться.

Что же на самом деле происходило в Каттерс-Лэйк? Как низко пал Айк перед своей смертью?

И что, черт возьми, нужно сделать, чтобы выкинуть Илсу из моей чертовой головы?