Золото Блубёрда

Глава 26

Илса

Пол в гостевой комнате был завален моей одеждой. Мой чемодан и спортивная сумка лежали пустыми и раскрытыми на кровати.

Все мои вещи были в этой комнате, и где-то в моем гардеробе был свитер зеленого цвета. Я уехала из Аризоны в свитере зеленого цвета.

— Так где же мой чертов зеленый свитер?

Я наклонилась, чтобы поднять черное платье-сорочку, убедившись, что под ним ничего не спрятано. Но все, что я увидела, — это ковер и одежда, которая не была зеленого цвета.

Скомкав платье, я бросила его на кровать и плюхнулась на пол, усевшись посреди беспорядка.

Школьными цветами Далтона были ярко-зеленый и белый. И сегодня вечером, когда я болел за «Рысей» в баскетбольном матче против «Каламити Ковбойз», мне захотелось надеть ярко-зеленое. Я хотела выделиться из толпы.

Поскольку я не могла найти свой свитер, мне придется довольствоваться белой блузкой. Но блузка была слишком нарядной для баскетбола. Блузка кричала «городская учительница». Кричала «чужая». Одежда делала заявление, и все, чего я хотела сегодня вечером, — это чтобы это заявление прозвучало как можно тише.

— Уф. — Я потерла виски, жалея, что не могу отключить свой мозг и перестать думать об этом наряде. Вот только я весь день нервничала из-за этой игры.

Входная дверь в дом открылась, затем закрылась. Я посмотрела на часы. Пора было уходить. Но я в последний раз просмотрела свою одежду, толкая и разбрасывая ее в поисках зеленого свитера.

— Илса, — крикнула Каси.

— Две минуты, — крикнула я в ответ, бросая на кровать красную шелковую ночную рубашку.

Боже, у меня было много красного. И кремового. И коричневого. И голубого. На данный момент я бы согласилась на любой оттенок зеленого, но, очевидно, в этой комнате не было ни капли зеленого.

Каси появился в дверях, удивленно подняв брови.

— Хочу ли я знать, что здесь произошло?

— Я не могу найти свой зеленый свитер.

— Просто оставь тот, что на тебе.

— Он синий. — Я потянула за мягкую темно-синюю ткань.

— И что?

— Я хочу оказать поддержку.

— То, что ты идешь на игру, и есть поддержка.

Он был прав.

— Ты видишь что-нибудь зеленое?

— Малышка, никого не волнует, что на тебе надето.

— Меня волнует. — Я взяла коричневую рубашку на пуговицах, о которой совсем забыла, и швырнула ее в угол. — Черт возьми. Где мой свитер?

Каси пробормотал что-то себе под нос, чего я не разобрала, и ушел, а я продолжала поиски на четвереньках, ползая по полу.

Мое лицо стало слишком горячим и липким. Отлично, теперь с меня потек макияж.

— Черт возьми. — Я сорвала с себя синий свитер и обмахнула лицо, чтобы воздух охладил мое тело. Затем я встала и схватила с кровати белую блузку, собираясь надеть ее, когда в комнату вошла Каси с серой толстовкой в руках.

— Что ты… — Мой вопрос был прерван, когда он натянул мне ее через голову.

— Вот так. Теперь ты оказываешь еще больше поддержки.

Я просунула руки в рукава и одернула подол. Спереди красовался логотип «Рыси Далтона». Это было идеально. И не идеально.

— Я не могу это надеть.

— Почему?

— Потому что это, очевидно, твое. — Подол закрывал мне бедра, а рукава были слишком длинными.

Каси мгновение изучал меня, затем взял мое лицо в ладони и прижался губами к моим губам в поцелуе.

Паника мгновенно прошла. Как по волшебству.

— Так лучше? — спросил он, отстраняясь.

— Да.

— Тогда мы можем идти?

— После того, как я переоденусь.

— Малышка…

— Сегодня вечером все будут смотреть на нас, — сказала я. — Они будут говорить о нас.

— Они уже это делают.

— Знаю. — Я скривила губы. — Но это сплетни, и я в самом их центре. Я не хочу, чтобы они говорили, что я одета неподходяще или что я здесь не к месту. Или что я недостаточно хороша для тебя.

Я дала себе обещание в субботу, когда мы стояли у озера. Если Каси был искренен со мной, то и я буду искренна с ним. Никакого притворства. Никакого приукрашивания. Никакого сокрытия.

И не уезжать из Далтона, по крайней мере, сейчас.

Пока у нас с Каси не будет возможности разобраться в наших отношениях. Ради него я бы осталась в Монтане. Даже если весь спортивный зал сегодня вечером будет осуждать меня и мою одежду.

— Илса. — Его карие глаза смягчились, прежде чем он заключил меня в объятия. — Я хочу, чтобы ты пришла в спортзал в моей толстовке. Я хочу, чтобы все видели, как мы держимся за руки, сидим вместе. Я хочу, чтобы весь Далтон знал, что ты моя. Вот о чем я хочу, чтобы они говорили.

Легко. Этот мужчина умеет облегчить мне жизнь.

— Тогда, я думаю, я готова идти.

Он снова взял мое лицо в ладони и прижался мягкими губами к уголку моего рта.

— Сегодня узнал кое-что о той хижине на озере. Рассказать тебе сейчас или потом?

— Расскажи сейчас.

В воскресенье Каси с двумя своими помощниками отправился в Каттерс-Лэйк и обнаружил ту крошечную хижину. Дверь была заперта, а все окна зашторены, так что, не заходя внутрь, он мало что мог найти, чего он не мог сделать без ордера.

Итак, в понедельник утром он первым делом отправился в окружной суд, чтобы выяснить, кому она принадлежит, и запросить ордер на арест. Вот только записи о праве собственности найти не удалось.

Ни эта хижина, ни земля, на которой она располагался, никому не принадлежали.

Эта земля была обозначена как общественная и контролировалась БЛМ, и тот, кто построил это место, сделал это незаконно. То есть не было необходимости ждать ордера.

Вчера он вернулся и обнаружил, что дверь открыта, а хижина пуста. Если внутри что-то и было, то теперь оно исчезло.

— Мы изучаем отпечатки пальцев, — сказал он. — Это займет несколько дней. Но фотографии, которые я сделал вчера, уже проявлены. И я сравнил рисунок отпечатка ботинка на нескольких дорожках с таким же рисунком на тех, что были в сарае у тебя дома.

— Так это один и тот же человек. — У меня внутри все оборвалось. — И я, как идиотка, припустилась через озеро, чтобы поздороваться.

Каси был достаточно любезен, чтобы промолчать.

— Ладно, и что теперь? Ты начнешь просить людей показать тебе подошвы их ботинок?

Он усмехнулся.

— Ну, нет. Но это еще один способ подтвердить подозрения.

Подозрения — это Пол. Этот парень ненавидел меня, но, несмотря на обзывательства и угрозы, он не казался преступником.

— Ты все еще думаешь, что это Пол?

Он заправил прядь волос мне за ухо.

— Думал, до тех пор, пока не нашел тот самый отпечаток ботинка. Но сейчас? Нет, не знаю.

— Тогда кто?

— Не знаю. На Каттерсе кто-то есть, и был там все это время. Есть шанс, что это были разные люди. Может быть, Пол и был тем человеком, который разгромил дом. Но тот, кто устроил пожар и человек, который шпионил за тобой. Я думаю, это был один и тот же человек.

— Но почему? — Я высвободилась, переступая через свою одежду. — Что я такого сделала?

— Может быть, дело вовсе не в тебе. Может быть, дело в собственности. Места на озерах не часто выставляются на продажу. Может быть, раз в поколение.

— Если бы это было так. — Хижина отца досталась ему по наследству от родителей. — Значит, ты думаешь, что все это могло быть тактикой запугивания.

— Это новая теория, — сказал он.

Я обхватила себя руками за талию, прокручивая все это снова и снова.

— Я собираюсь позвонить своей маме и узнать, не знает ли она кого-нибудь, кто когда-либо просил купить хижину у папы.

— Хорошая идея.

Я все равно должна была позвонить маме. Пришло время рассказать ей о катастрофе, которую вызвал визит Троя. И что я не останусь в хижине, пока мы не выясним, кто это сделал.

— Как ты думаешь, это может быть тот самый Джерри?

Каси потер рукой подбородок.

— Может быть. Но никто не знает Джерри. Я поспрашивал в округе.

— Черт, — пробормотала я. — Может быть, я неправильно расслышала его имя.

— На данный момент, я думаю, единственным человеком, который знал, что там происходит, был твой отец.

— Это нам не поможет, не так ли? — простонала я. — Как ты думаешь, это может быть связано с папиным дневником и атласом?

— Возможно. Но если Айк ходил по городу и рассказывал о каком-то потерянном золоте, это заставило бы людей заговорить. Кто-нибудь в участке слышал бы об этом.

— И, зная папу, он держал все это при себе. — Ну, кроме того, что поделился со мной подсказками. — И что теперь?

— Теперь мы идем на баскетбольный матч. — Он протянул мне руку, а затем повел меня по дому.

Я закатала рукава его толстовки и заправила подол в свои джинсы, чтобы она выглядела более привлекательно. Надев пальто и перекинув сумочку через плечо, мы поспешили к «Бронко» и поехали в школу.

Когда мы приехали, парковка быстро заполнялась, и к дверям спортзала тянулась очередь из людей. Звуки отскакивающих баскетбольных мячей и играющего бодрящего оркестра смешивались с гулом разговоров, когда люди направлялись к трибунам.

Мы с Каси вошли внутрь, держась за руки, и на мгновение показалось, что весь шум прекратился. Люди, задержавшиеся в дверях, внимательно смотрели на нас, но в их взглядах было скорее любопытство и удивление, чем острота.

Я изобразила улыбку, несмотря на растущее волнение, и крепче сжала руку Каси.

— Привет, Каси. — Незнакомый мужчина преградил нам дорогу.

— Привет, Джон. — Каси пожал ему руку. — Ты знаком с Илсой По?

Джон быстро снял свою ковбойскую шляпу и, прижав ее к сердцу, слегка поклонился мне.

— Приятно познакомиться, мэм.

— Мне тоже.

— Мы пойдем присядем. — Каси прошел мимо Джона, но был остановлен мужчиной по имени Люк.

Знакомство шло за знакомством, и к тому времени, как мы добрались до центра трибун, я познакомилась по меньшей мере с пятьюдесятью людьми, имена которых уже начали расплываться в памяти. Но все они были добры и искренни. Большинство из них приветствовали меня в Далтоне. Пожилая пара сказала, что знала меня, когда я была девочкой.

Нервы все еще были на пределе, но рукопожатие за рукопожатием они успокаивали.

Мы поднялись по ступенькам на трибуну, заняли места в третьем ряду и оставили одно для Линды. Как только мы устроились, подоткнув под себя куртки, Каси оперся локтями о колени, не сводя глаз со Спенсера, который разминался на полу.

Спенсер перешел в дриблинг, чтобы отыграться, и, добежав до конца линии игроков, оказался прямо за спиной Пола.

Оба парня одновременно обернулись, один с улыбкой, другой с яростным взглядом.

Пол поднял руку, показал средний палец и притворился, что вытирает глаза.

Тело Каси напряглось.

— Все в порядке. — Я положила руку ему на колено, но мы были не единственными, кто это заметил.

Ноздри Спенсера раздулись, и он наклонился ближе, что-то говоря Полу на ухо. Несмотря на разницу в возрасте, оба мальчика были примерно одного роста.

Мышцы на руках Пола напряглись, когда он сжал кулаки, его лицо покраснело.

— О, Спенсер, — прошептала я.

Каси был напряжен и готов спрыгнуть на пол, чтобы прекратить драку.

Но Спенсер, этот замечательный, храбрый парень, бросил на своего отца взгляд, который словно кричал: «Даже не думай об этом». Это была его борьба.

Борьба за меня.

Спенсер скрестил руки на груди и посмотрел на Пола взглядом, который умолял его сделать это. Чтобы все испортить ударом кулака.

Пол был говнюком, но не дураком. Если он ударит Спенсера, то сможет попрощаться с баскетболом и поздороваться с отстранением от занятий в школе. После того, как он одними губами сказал «Пошел ты», он повернулся к корзине и поймал мяч, который ему передали.

— Уф, — выдохнула я, беря Каси за запястье и заставляя его вернуться на свое место.

Спенсер оглянулся и ухмыльнулся. Затем он вернулся к разминке, как будто ничего не случилось. Как будто он только что не был готов броситься в драку с товарищем по команде, чтобы защитить мою честь.

Если каждый человек в Далтоне будет относится ко мне как к дерьму, это не будет иметь особого значения, не так ли? Не тогда, когда на моей стороне были Рэйнсы.

— Все нормально? — спросил Каси, обнимая меня за плечи.

Там были люди, наблюдавшие за нами. Я видела их краем глаза. Я услышала, как кто-то прошептал мое имя вместе с «та учительница математики». Но они могли смотреть и говорить все, что хотели.

— Нормально. — Я прижалась к нему, когда мы смотрели, как команды выполняют упражнения на растяжку.

До начала игры оставалось всего две минуты, и, когда болельщицы выбежали на площадку, я ускользнула в туалет. Я мыла руки над раковиной, когда из другой кабинки вышла женщина.

Это была та самая женщина, которую я видела на парковке неделю назад. Блондинка, которая водила темно-синюю «Импалу», похожую на мамину.

Она встретилась со мной взглядом в зеркале, широко распахнув глаза, затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Когда она подняла глаза, я все еще пялилась на нее.

Как последняя идиотка.

— Извините. — Я перекрыла воду в кране. — Не хотела пялиться. Я видела вас на прошлой неделе на парковке. У вас точно такая же машина, как у моей мамы. Вот почему я обратила на вас внимание.

— О. — Она немного расслабилась, искоса взглянула на меня и поспешила закончить мытье рук.

— На игру пришли?

— Да. — Она опередила меня у раздатчика бумажных полотенец, едва вытерев руки, прежде чем выбросить влажное полотенце в мусорное ведро. — Желаю повеселиться.

— И вам тоже.

Она вышла за дверь прежде, чем я успела спросить, за кого она пришла поболеть.

Раздался громкий гудок.

— Черт. — Я поспешила вытереть руки, затем выбежала из туалета и вернулась на трибуны как раз в тот момент, когда все встали во время исполнения национального гимна.

Одна из старшеклассниц подпоясалась звездно-полосатым знаменем вместе с группой, и когда прозвучал последний аккорд и зал наполнился аплодисментами, Линда поднялась по лестнице и заняла место рядом с Каси, которое он для нее приберег.

На ее лице не было обычной улыбки.

— Ты в порядке, мам? — спросил Каси.

— Да, — солгала она, поджав губы.

— Ты…

— Я сказала, что я в порядке, Каси. Давай просто посмотрим игру.

— Хорошо. — Он поднял руки, и мы обменялись взглядами, прежде чем сосредоточились на игре.

Мы наблюдали, как «Рыси» обыграли «Ковбоев» с разницей в тридцать очков, Спенсер забил двадцать из них. Парень был в ударе. Пол провел ужасную игру и пропустил всю последнюю четверть.

Я оглядела толпу, пытаясь найти ту женщину из туалета, чтобы указать на нее Каси и спросить, как ее зовут. Но больше я ее не видела.

А Линда так и не вернула свою улыбку.