Золото Блубёрда

Глава 29

Илса

Самым популярным в субботнее утро в Далтоне, штат Монтана, было кафе «Гризли». Это то, что я узнала за последние три недели.

Завтрак здесь стал для Каси, Спенсера и меня новой традицией. Мы наслаждались чашечкой кофе на диване. Потом, когда Спенсер вставал с постели, мы втроем отправлялись в кафе, чтобы съесть яичницу с беконом и их знаменитые французские тосты с банановым хлебом.

Кафе наполнилось оживленным разговором. Все места были заняты. Сегодня утром нам посчастливилось занять свободный столик, а это означало, что мне пришлось сидеть рядом с Каси. Его рука лежала у меня на плечах, а пальцы лениво барабанили по карамельному винилу кабинки.

Стена из окон рядом с нами выходила на Мэйн-стрит, и, пока по улице катились машины и грузовики, Спенсер строил пирамиду из пакетиков с желе.

Этим утром в кафе была пара его одноклассников. Аманда сидела со своей семьей за столиком в центре зала. Николь стояла за стойкой со своим дедушкой. Обе девушки одарили Спенсера застенчивыми улыбками, когда мы вошли в кафе, но, если не считать того, что он дернул подбородком, он едва ли обратил внимание на них.

Эти бедные девушки, вероятно, думали, что с ними что-то не так, хотя на самом деле это было потому, что у него было много забот.

— Тебе не обязательно идти, — сказал ему Каси. — Если ты нервничаешь.

— Я — нет. — Спенсер добавил к своей стопке виноградное желе.

Мы с Каси переглянулись, оба услышав эту ложь.

Этот парень был настоящим комком нервов.

— Я тут подумала о своей машине, — сказала я, пока Спенсер продолжал собирать пирамиду, полностью погрузившись в свои мысли. — Я подарю ее тебе на день рождения.

Глаза Спенсера забегали, и он ударился локтем о стол, отчего его пирамидка рассыпалась.

— Ч-что?

Хотя я и любила своего «Рэббита», но в основном водила папин грузовик. Итак, за утренним кофе мы с Каси поговорили о том, чтобы подарить машину Спенсеру.

Ему было почти пятнадцать, и когда ему выдадут новенькие водительские права, ему понадобится автомобиль. Для меня не имело смысла продавать совершенно хорошую машину.

— Если она тебе нужна, то она твоя, — сказала я.

— Я хочу ее. — Его улыбка была заразительной.

— С днем рождения.

— Спасибо, Илса.

Я подмигнула.

— Пожалуйста, приятель.

Несмотря на то, что его день рождения был только во вторник, мы с Каси решили, что, если скажем ему об этом сегодня, это поможет избавиться от мрачного настроения, с которым мы сталкивались в течение нескольких недель. И надеялись, что Спенсеру и Гвен будет о чем поговорить, когда они встретятся позже сегодня.

Мы все были благодарны Гвен за то, что она была рядом в тот ужасный день три недели назад. Если бы она не нашла меня так быстро и не доставила в больницу, я бы, возможно, не выжила после отравления.

Но три недели — это небольшой срок, чтобы преодолеть годы одиночества.

Гвен и Каси встретились всего один раз, на прошлой неделе, чтобы поговорить. Она спросила, не придет ли Спенсер на пикник в выходные.

Когда Каси задал этот вопрос, Спенсер шокировал нас всех, согласившись. Хотя, учитывая его сегодняшнее сварливое настроение, я подозревала, что он хочет взять свои слова обратно.

— Папа? — Спенсер вернулся к укладке желе. — Она сказала тебе, где была? После того, как уехала из Далтона?

— Да.

— Где?

Каси грустно улыбнулся сыну.

— Не в лучшем месте.

Во время их встречи она рассказала Каси о годах, проведенных вдали от Далтона. Она переезжала с места на место, от побережья к побережью, пробуя различные наркотики по пути. До тех пор, пока год назад не отправилась на реабилитацию и не изменила свою жизнь. После того, как Гвен поднялась с самого дна, она поняла, что пришло время признать свои ошибки. Пришло время извиниться перед сыном.

— Как ты думаешь, она останется в Монтане? — спросил Спенсер.

— Я не знаю, приятель. Думаю, сейчас она просто надеется на приятный пикник.

— Неважно, — пробормотал Спенсер, закатив глаза.

На этой неделе у нас было много «неважно» и закатывания глаз.

— Доброе утро, шериф. — Появилась Дон, официантка, и поставила перед нами три стакана воды. — Привет, Илса. Извините, что заставила вас ждать.

— Привет, Дон. Без проблем. Мы никуда не торопимся.

— Все еще хочешь поиграть завтра в пинокль (прим. ред.: пинокль — это карточная игра, в которой игроки стремятся набирать очки, составляя комбинации (мельды) и выигрывая взятки)?

— Если пообещаешь быть моим партнером.

— Договорились. — Она улыбнулась, заправляя прядь своих светло-рыжих волос за ухо.

Мы с Дон сблизились в тот день, когда я впервые пришла в кафе и съела горячий сэндвич с говядиной в половине пятого пополудни. Ранее на этой неделе она позвонила и пригласила меня в свой клуб по игре в пинокль.

Девушки встречались по воскресеньям на несколько часов, и, хотя я давно не играла в карты, мне очень понравилась Дон, и я хотела познакомиться с ее подругами. Женщинами, которые могли бы стать и моими подругами тоже.

— Итак, вы готовы делать заказ? — спросила она, доставая блокнот.

Мы быстро сделали заказ, и, когда она убежала, Каси взял воду.

Он сделал глоток и, прищурившись, попробовал напиток на вкус.

Теперь настала моя очередь закатить глаза.

— Дай-ка мне это.

Он счел, что моя вода безопасна, и передал ее мне.

— Это становится нелепым, малыш.

Смешно, учитывая, что рицин был безвкусным, и никто бы не догадался, что Трик отравил мою воду. Тем не менее, Каси пил мою воду в течение трех недель. Если не он сам наполнил стакан, он делал первый глоток.

Но, несмотря на мое ворчание, Каси продолжал пробовать мою воду и еду, пока Трик Дуган не был найден и посажен за решетку.

Каждый из нас выздоравливал по-своему.

По словам доктора Гарриса, у меня не было необратимых повреждений внутренних органов, и он ожидал, что я полностью поправлюсь. Физически я чувствовала себя прекрасно. Эмоционально? Я все еще пыталась смириться со всем этим.

Теперь, когда дневник и атлас пропали вместе с моим портфелем, я больше не смогу прочитать последнее письмо, которое написал мне папа. Я не смогу смотреть на его почерк или прикасаться к страницам, которые он заполнил. Я не смогу пить из банки, хотя Каси все равно не позволил бы мне этого. Те частички отца были потеряны и разрушены.

И все из-за Трика. Даже мысль о его имени приводила меня в ярость. Если мне приходилось проезжать мимо бара, что ж… я этого не делала. Я выбирала проселочные дороги, потому что даже смотреть на темное здание не могла без злости.

На данный момент бар был закрыт. С того дня, когда Трик наполнил мою банку водой и передал Каси, зная, что тот отнесет ее в школу.

По городу ходили слухи, что кто-то пытается разыскать Салли, напарника Трика, но даже если они снова откроются, даже если за стойкой будет другое лицо, я сомневался, что когда-нибудь снова переступлю порог этого здания.

Каси не стал рассказывать мне обо всем, что они обнаружили, когда пришли в дом Трика, либо потому, что не мог поделиться подробностями открытого расследования, либо потому, что пытался защитить меня. Учитывая, насколько молчаливым он был, ничего хорошего он там не нашел.

Поэтому я делала все, что было в моих силах, чтобы оставить это позади. Каждый день я пыталась двигаться дальше.

— Во сколько у нас встреча? — спросил Спенсер, пододвигая к себе сливки, чтобы добавить их к своему творению.

— В двенадцать тридцать, — ответила я. — Мы сходим куда-нибудь после того, как завезем тебя.

Пока он будет с Гвен, мы с Каси отправимся в Каттерс-Лэйк, чтобы встретиться с риелтором по поводу папиной хижины.

Часть меня не могла смириться с тем, что я могу ее оставить. Другая часть, практичная, знала, что я никогда больше не назову его своим домом.

Я жила на Пайн-стрит.

И на данный момент у меня не было никаких перспектив найти работу следующей осенью. Когда я спросила директора Харлана о вакансии на предстоящий учебный год, он, по сути, рассмеялся мне в лицо. Он сказал мне, что нанять молодую женщину будет его последним выбором, потому что, очевидно, я скоро выйду замуж и забеременею, а потом брошу их на произвол судьбы.

Мудак.

Безработным учителям не нужно было платить налоги и коммунальные услуги за пустующие хижины на берегу озера. Хотя я была уверена, что у Каси есть ей применение, если я захочу сохранить ее.

Пока что я просто собирала информацию. Я хотела услышать, что скажет риелтор. Потом решу, смогу ли я смириться с этим.

— Как ты думаешь, твоя мама вернется? — спросил Спенсер.

— О, я уверена. Хотя, вероятно, не раньше лета.

— Хорошо. Мне нравится твоя мама, — сказал он.

— Ты ей тоже нравишься.

Флоренс По стоило только взглянуть на Спенсера Рэйнса, и она влюбилась. Она уже считала его своим внуком и была влюблена в Каси. Больше всего ей нравилось, что он был влюблен в меня.

Мама недолго пробыла в Далтоне, всего неделю. Как только меня выписали из больницы, и она поняла, что Каси будет присматривать за мной еще несколько недель, она вернулась в Аризону.

Но эта короткая поездка позволила маме по-новому взглянуть на Далтон. Свежим взглядом ее дочери. Дочери, которая влюбилась в этот город и не собиралась уезжать.

— Обязательно ли мне сегодня встречаться с Гвен? — спросил Спенсер так тихо, что его вопрос почти затерялся в шуме кафе.

— Нет, — ответил Каси. — Мы можем позвонить ей в мотель. Скажем, что планы изменились.

Гвен будет убита горем, но в данный момент не ее чувства были приоритетом.

Спенсер оторвал взгляд от своего творения из желе и сливок. Я ожидала, что он уставится на своего отца, ожидая, что Каси даст ему совет. Но вместо этого он посмотрел на меня.

— Что бы ты сделала?

Я подняла солонку и поставила ее на вершину пирамиды. Как только она установилась в равновесии, я отпустила ее, широко расставив пальцы на случай, если понадобится ее поймать. Но солонка держалась крепко.

— Илса, что бы ты сделала? — Спенсер ждал, что я отвечу на его вопрос, но я молчала. Это было решение, которое он должен был принять самостоятельно.

— Хорошо, — проворчал он, закатив глаза. — Неважно. Я пойду. Как ты думаешь, она вообще помнит, что у меня скоро день рождения?

— Да. — По крайней мере, я на это надеялась.

Когда мы его высадим, я найду способ напомнить об этом, на всякий случай.

— Лучше бы она привезла мне подарок на день рождения, — проворчал он. — Надеюсь, это будут наличные.

— Спенсер, — прошипела я.

— Что? Мне нужны деньги на бензин. — Он пожал плечами. — Я на мели.

Каси запрокинул голову и рассмеялся, а я скомкала салфетку и бросила ее в лицо Спенсеру, вызвав у него такой же красивый смех, как у его отца.

Легко. Именно так, как и должно быть.

Пальцы Каси постукивали по рулю, пока мы ехали по шоссе. Он постукивал с тех пор, как мы отвезли Спенсера на пикник с Гвен.

— С ним все будет в порядке. — Я потянулась и положила руку ему на бедро. В худшем случае, у них будет неловкий обед, и Спенсер уйдет домой пораньше.

— Знаю, — вздохнул он. — Это тяжело. Мне никогда не приходилось делить его с кем-то.

— А как же я?

Он сжал мою руку и поднес ее к губам.

— Никакой дележки. Такое ощущение, что так и должно было быть всегда.

Этот мужчина. У меня перехватило дыхание. Я прижалась виском к сиденью, поворачиваясь в сторону, чтобы улыбнуться ему, когда он притормозил перед поворотом на Каттерс-Лэйк.

— Я люблю тебя. — Я говорю это, кажется, в тысячный раз, а не в первый.

Каси прижал мою руку к своему сердцу.

— Я тоже люблю тебя, малышка.

Как будто так и должно было быть всегда.

Мы съехали с шоссе и направились по гравийной дороге в горы. Потеплело настолько, что толстый слой снега и льда растаял, оставив две слякотные колеи. Шум шин и гул двигателя были похожи на колыбельную.

— Не засыпай на мне, — пробормотал Каси, его теплая рука все еще держала мою, пока он вел машину другой рукой.

— Это ты виноват, что я устала. — Я зевнула. — Ты слишком долго не давал мне спать прошлой ночью.

Он ухмыльнулся.

— Планирую сделать то же самое сегодня.

Я рассмеялась, подтянула колени к сиденью и закрыла глаза. Я снова зевнула и была в нескольких секундах от того, чтобы заснуть, когда Каси отпустил мою руку.

Он не слишком осторожно разжал пальцы. Он отпустил меня так быстро, что я распахнула глаза и села прямо.

— Что?

Каси, прищурившись, смотрел на дорогу впереди, обеими руками вцепившись в руль, и убрал ногу с педали газа.

— Что не так? — Там было какое-то животное или что-то в этом роде? Медведь, или лось?

Я уставилась в лобовое стекло, пытаясь понять, что же такое он увидел. Но прежде чем у меня появилась такая возможность, он нажал на газ, и на минуту нас занесло, пока шины крутились, набирая сцепление с дорогой. Затем мы помчались по узкой дороге, подпрыгивая на ухабах.

— Милый. — Я схватилась за ручку двери и консоль между нами.

— Держись, Илса.

Мои пальцы впились в сиденье, рука вцепилась в дверную ручку, а он продолжал ехать все быстрее и быстрее. Слишком быстро для неровной сельской дороги. Мое тело металось из стороны в сторону на сиденье, вверх-вниз, когда меня охватила паника, а сердце забилось где-то в горле.

Каси был полностью сосредоточен, и его челюсть решительно сжалась от того, что он увидел.

Мы подъехали к ухабу, из-за которого я ударилась локтем о дверь и поморщилась. Но когда боль в руке утихла, я увидела движение впереди.

Зеленый грузовик «Шевроле» мчался почти с такой же скоростью, с какой мы двигались вперед.

— Кто… — Я не закончила фразу. Был только один человек, за которым Каси рискнул бы погнаться, когда я сидела на пассажирском сиденье.

Трик.

Двигатель взревел, когда он нажал на газ, и расстояние между нами и Триком сократилось. Все ближе и ближе, пока я не смогла разглядеть лицо Трика. Оно было покрыто бородой, шляпа низко надвинута на голову. Проходя мимо, я бы его не узнала.

Как Каси узнал, что это он, я не знала, наверное, из-за грузовика.

Трик попеременно смотрел то вперед, на нас, то назад, на дорогу, в поисках пути к отступлению. Но деревья преграждали ему путь. Ему не хватало места, чтобы развернуться. Если бы он остановился, Каси бы его поймал.

За моим окном мелькали стволы деревьев. Комья снега взлетали с дороги и залепляли окна. Каси ни разу не отвел взгляда от Трика.

Мы подъехали так близко, что столкнулись крыльями.

Глаза Трика расширились, когда Каси нажал на клаксон. Но это, казалось, только подстегнуло Трика, заставив его ехать быстрее, медленно удаляясь, по-прежнему двигаясь задним ходом, пока мы не выехали на небольшую поляну.

Трик развернул свой «Шевроле», и, хотя мы были прямо за ним, хотя он должен был знать, что погоня заведет в тупик, он продолжал ехать, съезжая с дороги в лес. Его шины оставляли следы на снегу, когда он объезжал деревья и продирался сквозь сугробы.

— Я не потеряю его. — Каси, не колеблясь, последовал за ним. Он крутанул руль, двигаясь по той же траектории, что и Трик, пока мы не оказались так близко к озеру, что я смогла разглядеть береговую линию.

— Черт, — отрезал Каси. — Он собирается попытаться пересечь озеро.

— Но лед. — В памяти всплыло предупреждение Джерри, сделанное несколько недель назад, не ездить по нему.

Трик, не сбавляя скорости, помчался к озеру. На мгновение я была уверена, что он пролетит по льду и исчезнет навсегда. Но затем передний угол его грузовика накренился в воздухе, как будто он налетел на камень или пень. Его отбросило в сторону, и он затормозил в десяти футах от берега.

Каси ударил по тормозам. «Бронко» остановился, почти коснувшись бампера Трика, преграждая ему путь. Двигаясь быстрее, чем я когда-либо видела, чтобы кто-то двигался, Каси выскочил за дверь, его рука расстегнула кобуру.

Два быстрых оглушительных хлопка наполнили кабину, когда он прострелил переднее колесо Трика.

— Вылезай и на землю, — проревел Каси, направив пистолет на Трика, и отступив в сторону, чтобы лучше видеть его.

Мой пульс участился, когда я увидела, как Трик медленно открывает дверцу. Он вытянул одну ногу, но не вылез из-за руля.

— Вылезай. Ну же, Трик, — крикнул Каси, все еще держа пистолет наготове. — Выключи грузовик.

Трик опустил голову, его плечи подались вперед, когда он повиновался. Когда он посмотрел на Каси, в его взгляде была такая печаль, что я почти пожалела его. Почти.

— Все кончено, — сказал Каси.

Трик покачал головой, поднимая взгляд.

— Я не хотел, чтобы это случилось.

Сквозь гул работающего на холостом ходу двигателя «Бронко» я напрягла слух, чтобы расслышать.

— Трик, — предупредил Каси.

Трик повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Блубёрд только и говорил, что о золоте. О том, что сможет его найти. О том, как оказался на верном пути.

Так что, когда я пришла в бар, чтобы спросить Трика об отце, он уже все знал.

— Мне чертовски надоело работать в баре. Общаться с пьяными придурками. Жить на дерьмовые чаевые и с трудом оплачивать счета.

— Вылезай на хрен из своего грузовика, — заорал Каси.

Но Трик не двинулся с места. Он не сводил с меня глаз, его губы скривились, а взгляд превратился в усмешку.

— Ты даже не знала его. Тебя не было рядом с ним, когда умерла Донни. Не ты отвозила его домой, когда он топил свои печали в бутылке бурбона. Не ты слушала, как он плачет, потому что его чертово сердце было разбито. Ты не заслуживала Айка.

Я глубоко прочувствовала всю неуверенность, всю правду.

Он был прав. Меня бесило, что он был прав.

— Трик, — рявкнул Каси. — Закрой свой гребаный рот и вылезай из своего грузовика.

— Она знает, что я прав. — Он перевел взгляд на Каси. — Ей следовало держаться подальше. Но она приехала сюда, забралась прямо к тебе в постель и начала задавать вопросы о дне его смерти.

О боже.

Я прикрыла рот рукой, понимая, к чему это приведет.

Каси подошел на шаг ближе.

Трик с трудом сглотнул и перевел взгляд на озеро. На заснеженный остров, где на берег выбросило тело отца.

— В тот день я пошел с ним на рыбалку. В том году мы часто рыбачили вместе. Он рассказывал о золоте. О том, как написал тебе письмо и был уверен, что ты вернешься домой. О том, как собирался отдать тебе все это. И я сказал ему, что дочь, которая не могла навестить его даже после смерти Донни, ничего не заслуживает.

Вот только я не знала о Донни. Папа никогда не рассказывал мне. Папа редко разговаривал со мной.

— Что ты сделал? — спросила я.

Глаза Трика были полны слез, когда он отвернулся от озера.

— Это был несчастный случай. Я не хотел так сильно на него давить.

Мое сердце остановилось.

— Ты убил его.

Шепот был слишком тихим, чтобы Трик мог расслышать, но выражение вины на его лице было достаточным подтверждением.

— Вылезай из машины и на колени, Трик. Спокойно.

Он только покачал головой, потянувшись за ключом в замке зажигания.

— Прости, Рэйнс.

— Патрик.

— Тебе придется пристрелить меня. — Трик повернул ключ зажигания, и грузовик с ревом завелся.

Он собирался заставить Каси застрелить его. Покончить с ним или позволить ему уехать.

— Каси, не надо.

Может, сегодня Трику и удастся сбежать, но я не могла позволить Каси убить его. Это будет преследовать его до конца его дней.

Каси стиснул зубы, и, прежде чем я поняла, что происходит, он прострелил Трику вторую переднюю шину.

Но было уже слишком поздно. Не закрывая двери, Трик завел грузовик и нажал на газ. На спущенных шинах он рванулся вперед, пересекая береговую линию и въезжая в замерзшее озеро.

Каси открыл огонь по заднему сиденью, дверь багажника была испещрена отверстиями от пуль.

Но Трик продолжал вести машину, виляя и скользя, дверца захлопнулась, а резина на обеих передних шинах отвалилась.

Каси опустил пистолет и побежал к берегу.

Я выпрыгнула из «Бронко» и поспешила к нему.

Мы вместе с ужасом наблюдали, как металлические диски колес Трика начали врезаться в лед, поднимая за ним белые хлопья, пока он ехал.

Он ни за что не доберется до другого берега озера. Если он повернет назад, Каси поймает его. Идти Трику было некуда.

Разве что в воду.

Трик не собирался покидать это озеро живым. Он знал, что произойдет, если он туда заедет. Он сделал свой выбор.

Лед треснул. В какой-то момент зеленый грузовик занесло над поверхностью. В следующий момент передняя часть автомобиля провалилась, а вскоре за ней и задняя.

Затем озеро Каттерс поглотило Трика Дугана.