Золото Блубёрда

Глава 19

Илса

По всему столу были разложены вещи моих родителей. Папин дневник, его письма и атлас. Мамин дневник и стопка фотографий, которые он ей присылал, — воспоминания о жизни, которую они вели до того, как она уехала из Далтона.

За несколько часов, прошедших с тех пор, как Каси привез меня к себе домой, мы оба внимательно изучили все, что получили на почте.

Если папа хотел, чтобы я что-то поняла из этого, он был бы разочарован.

Атлас был просто атласом, устаревшим на десять лет. На каждой странице была карта разных районов Монтаны. Не было ни пометок, ни аннотаций, ни загнутых уголков. Ничего, что могло бы подсказать нам, почему папа отправил это самому себе через почтовый ящик Донни.

— Здесь ничего нет. — Я откинулась на спинку стула, чувствуя, как тяжесть разочарования ложится на мои плечи. — Сейчас в этом всем так же мало смысла, как и утром.

Каси оперся локтями о стол, тупо уставившись в стену. С тех пор как мы вышли из почтового отделения, у него был такой же отсутствующий вид.

— Что? Что ты от меня скрываешь?

Он покачал головой.

— Ничего.

— Это ложь.

— Просто мысль, которая пришла мне в голову ранее. Я не могу найти никакого смысла в пожаре и вандализме. Я не могу понять мотив.

— Очевидно, чтобы наказать меня за попытку учить детей математике.

— Скорее всего, это был ученик. Вандализм — преступление на эмоциональном уровне. Вполне вероятно, что это мог быть взбешенный ребенок. — Челюсть Каси дернулась, а лоб наморщился. — Но когда мы нашли этот атлас, я начал сомневаться, о тебе ли это вообще. А что, если это все о нем?

— Это? — Я махнула рукой в сторону стола. — Это теория заговора человека, потерявшего связь с реальностью. Я думаю, мой отец убедил себя, что нашел какое-то потерянное сокровище времен золотодобычи в Герреке. Вот почему он прислал мне это письмо перед смертью. Вот почему он оставил то, что, по его мнению, должно было быть уликами. Но ничто из этого ни на что не указывает. Ничто из этого не имеет смысла. И чем больше мы находим, тем больше я беспокоюсь о его психическом состоянии в последние дни.

— Он никогда ничего не говорил об этой легенде о золоте Геррека?

— Нет. Только в этом письме. — А к тому времени спрашивать было уже слишком поздно.

Каси вздохнул.

— На мой взгляд, самое логичное объяснение вандализма — это разгневанный ученик или родитель. Но интуиция подсказывает, что все это взаимосвязано. Что Айк был причиной всего этого.

— Ты думаешь, папа рассказал кому-то обо всем этом, и ему поверили.

— Это возможно. Пожар мог быть способом вытащить тебя из дома.

— Что и произошло, — сказала я, и мой желудок сжался.

Мы всего лишь выдвигали теорию, но мне не нравилось, как все складывалось. Возможно, я просто выдавала желаемое за действительное. Мое нежное сердце не хотело брать на себя вину за то, что я так сильно оттолкнула ученика.

Но что, если…

— Значит, пока меня не было в хижине, кто-то зашел в дом, чтобы поискать эти вещи?

Каси пожал плечами.

— Все возможно.

— Зачем все уничтожать? Почему просто не поискать?

— Возможно, боялись, что ты заметишь. И ты уже обращалась в полицию. — Он положил руку мне на колено. — Говорить это вслух… странно. Черт, я не знаю, что и думать.

— Я тоже. — Я провела кончиком пальца вверх и по костяшкам его пальцев. — Ну, если кто-то что-то искал, то был явно разочарован. Все что там было — хлам.

Каси усмехнулся.

— М-да. Это не стоит того тюремного срока, который он получит, когда я его выслежу.

Уверенность, прозвучавшая в этом заявлении, немного развеяла мои страхи. Возможно, хоть и потребовалось время, но чем больше я узнавала о Каси, тем больше я начинала видеть мужчину, скрывающегося за красивым лицом и сексуальными усами.

Он был решительным и непоколебимым. Он вывернется наизнанку, чтобы сдержать данное мне обещание.

— Думаю, я должна почитать мамин дневник. — Это был единственный фрагмент, в который я еще не вникала.

— Я приготовлю нам что-нибудь на ужин. Спенсер должен быть дома…

Входная дверь распахнулась прежде, чем Каси успел закончить фразу. Затем, мгновение спустя, она захлопнулась с такой силой, что весь дом затрясся.

Мы оба вскочили со стульев, когда в гостиной послышались шаги, затем Спенсер ворвался на кухню, не обращая внимания на нас обоих, и бросил белый шарик через всю комнату. Он отскочил от столешницы и приземлился в раковину, когда он протопал по коридору.

— Эй, что случилось? — спросил Каси.

Спенсер продолжил идти, и через мгновение дверь его спальни с грохотом закрылась.

— Что за хрень? — Каси последовал за сыном и постучал в дверь, прежде чем взяться за ручку. Но она была заперта. — Спенсер, открой дверь.

— Я не хочу разговаривать, папа.

— Спенсер…

— Уходи. Прочь!

Я вздрогнула, мой желудок сжался, когда я подошла к раковине и достала шарик.

Это был смятый конверт, и когда я разгладила его, то увидела имя Спенсера на лицевой стороне, а задний клапан был открыт.

Он не потрудился положить письмо обратно. Единственный лист линованной белой бумаги был скомкан вместе с конвертом. Почерк на странице был красиво выведен синими чернилами.

На бумаге было написано одно-единственное слово.

Мама.

Каси не много рассказывал о матери Спенсера, только то, что ее не было в их жизни. Если бы он хотел поделиться чем-то большим, он бы это сделал. Но вот я снова вмешиваюсь.

Я уронила письмо в раковину и попятилась, как будто оно было отравлено, только чтобы наткнуться на что-то твердое. Я оглянулась через плечо и увидела, что взгляд Каси прикован к бумаге.

— Прости. Мне не следовало смотреть.

— Все нормально. — Он протянул руку мимо меня и схватил листок.

Я не отрывала взгляда от прилавка, пока он просматривал страницу.

Затем, как и его сын, он скомкал листок в тугой шарик, только выбросил его в мусорное ведро, а не в раковину.

— Блять. — Он упер руки в бока, расхаживая по кухне. — Она не смогла сдержаться.

— Его мама?

Каси кивнул.

— Она хочет его видеть. Он ее — нет.

В этой истории было что-то еще, но это не мое дело. Кроме того, я не была уверена, что хочу слышать о женщине, которая родила ему ребенка, о его школьной любви. Женщина, у которой было больше прав и на Каси, и на Спенсера, чем у меня.

У меня по спине поползли мурашки. Черт возьми, я ненавидела ревность.

Но всего за несколько дней они оба стали моими.

Каси достал кастрюлю, налил в нее воды и поставил на плиту. Затем подошел к холодильнику, открыл дверцу и достал упаковку куриных грудок. Он сполоснул их в раковине, затем насухо вытер. И пока он ставил кастрюлю на плиту, добавляя немного масла, я облокотилась на столешницу.

— Чем я могу помочь? — спросила я.

— Я сам.

Ни один мужчина никогда раньше не готовил для меня. Каждый раз, когда я предлагала свою помощь, Каси отказывал мне. Поэтому я стояла у кухонного стола, зачарованно наблюдая, как он ходит по кухне, готовя еду для своего сына. И для меня.

— Его маму зовут Гвен, — сказал он. — Мы выросли вместе. Начали встречаться, когда нам было по четырнадцать.

— Рановато.

— Слишком. — Он подошел и встал перед раковиной, глядя в окно на заснеженный двор, словно заглядывая в прошлое. — Когда Гвен забеременела, я был на самом дне.

— Тебе было пятнадцать?

— Да. Шестнадцать, когда он родился.

Слишком молод.

Когда мне было пятнадцать, я была слишком застенчивой и неловкой, чтобы даже подумать о поцелуе с мальчиком, не говоря уже о сексе.

— Ее родители были в ярости. Они отреклись от нее и выгнали из своего дома, поэтому она переехала к своей тете.

— Не к тебе? — спросила я.

Он покачал головой и направился к кладовой, чтобы достать упаковку сушеных макарон. Когда вода закипела, он бросил в нее лапшу, посыпав солью. Затем он положил курицу на сковороду, и по кухне разнеслось шипение, когда он добавил немного приправы.

— Мама предложила ей пожить с нами, — сказал он. — И она согласилась на пару месяцев, сразу после рождения Спенсера. Но когда ему исполнилось около двух месяцев, Гвен вернулась к своей тете.

— Почему? Вы расстались?

— Нет. — Он покачал головой. — Мы все еще были вместе. По крайней мере, я так думал. Она сказала, что хочет иметь собственное пространство. Что ее тетя хочет, чтобы она вернулась, и она в долгу перед ней. Я решил, что мы выдержим и поженимся, когда нам исполнится по восемнадцать. Оглядываясь назад, я могу воспроизвести множество моментов и увидеть, как она отдаляется от него. Она бросила школу, чтобы остаться с ним дома, и мне показалось, что свет в ее глазах померк. Мы перестали разговаривать, если только это не касалось Спенсера. Мы не целовались и не убегали в мой грузовик, чтобы побыть вместе. Она была несчастна, и в самой гуще событий, живя в тумане из-за новорожденного ребенка и совмещая учебу с работой, я ничего не понимал. Все, на что я был способен, — это пережить один день, чтобы перейти к следующему. Так что нет, мы никогда не расставались. Я думал, что влюблен в нее, пока она не ушла.

В тот день, она разбила его сердце.

— Гвен исполнялось восемнадцать, когда Спенсеру было полтора года, и она планировала отпраздновать это с парой друзей в Миссуле. Она подвезла его ко мне домой в субботу утром. С тех пор мы ее не видели.

Мой вздох разнесся по кухне.

— Что?

— Да. Единственная причина, по которой мы знали, что с ней все в порядке, заключалась в том, что она позвонила своей тете и сказала, что не вернется.

— Вау. — Это была совсем не та история, которую я ожидала услышать.

Каси выдвинул ящик стола, достал щипцы и перевернул курицу. Он слишком сильно плюхнул ее обратно, и масло расплескалось по плите.

— Честно говоря, я не ожидал, что когда-нибудь снова услышу о ней. Но прямо перед Рождеством она написала мне письмо. Она хочет навестить Спенсера. Вот только он ее не знает. Он не узнал бы ее в толпе.

— Правда?

— Правда. У меня есть ее фотографии в школьных выпускных альбомах. Я сохранил их на случай, если он когда-нибудь спросит, как она выглядит. Но он никогда не спрашивал. Ни разу. Даже когда был маленьким.

Потому что Каси было достаточно. Спенсеру не нужен был никто, кроме его отца.

Я ведь собиралась влюбиться в этого мужчину, не так ли? Это было неизбежно.

Каси достал из холодильника ингредиенты для приготовления соуса «Альфредо» и разложил их на разделочной доске. Он закатал рукава рубашки до локтей, и я чуть не упала в обморок. Его мышцы напряглись, когда он взбивал соус на сковороде, вены проступили под гладкой кожей.

Боже, это было так сексуально.

Я могла бы провести всю жизнь на этой кухне, наблюдая, как этот мужчина готовит. Сегодня вечером мне не понадобятся предварительные ласки. Все в нем возбуждало.

Гвен была дурой. Ее потеря стала моим приобретением.

— Я написал ей ответ, — сказал Каси. — Сказал ей, что он не готов к этому. Но, видимо, она подумала, что еще одно письмо заставит его передумать.

— Может ли она потребовать время с ним?

— Нет. Я пошел в окружной суд, когда ему было три года, и убедился, что у меня есть все права в отношении моего сына. Примерно в это время ее родители переехали, но не то чтобы они когда-либо имели к нему какое-либо отношение. Если мы случайно сталкивались с ними в городе, они делали вид, что мы друг друга не знаем. Они даже не смотрели на своего собственного внука.

Придурки.

— А тетя Гвен?

— Тоже пропала. Когда все поняли, что Гвен не вернется, я думаю, она почувствовала себя виноватой. Как будто она могла бы оказать большее влияние. Насколько я слышал, она переехала в Техас.

— Что означает, что у нее нет другой причины приезжать сюда, кроме как повидаться со Спенсером. Она не может оправдаться визитом к родственнику. Отсюда и письма.

— Да. — Он сжал челюсти. — Первое письмо было адресовано мне. Это я мог понять. Но второе? Адресованное ему? Черт бы ее побрал.

— Что ты собираешься делать?

Он глубоко вздохнул, затем достал дуршлаг из шкафа.

— Это решать Спенсеру. Что бы он ни решил, я его поддержу.

Идеальный ответ.

Каси не хотел, чтобы Гвен была рядом с его ребенком. Но он не обращал внимания на свои чувства. Он позволял Спенсеру принять это решение.

— У моих родителей были напряженные отношения, — сказала я ему. — Моя мать не хотела жить в Монтане, а мой отец не хотел жить где-либо еще. Я знаю, что временами маме хотелось задушить папу. Он ни разу не навещал меня после того, как мы переехали в Аризону. Он не прилагал особых усилий. Так что она делала это за него. Каждое лето она привозила меня сюда, чтобы я провела несколько месяцев в Далтоне. Не потому, что хотела прожить без меня три месяца. Не потому, что поездка была такой уж легкой. А потому что я этого хотела. — Я подошла и положила руку ему на плечо. — Спенсеру повезло, что у него есть ты.

Потому что он смотрел на меня сверху вниз, и зеленые искорки в его карих глазах сегодня были ярче.

— Спасибо, малышка.

— Сегодня уже третий раз.

— Ты считаешь?

— Ты был прав. Мне это нравится.

— Хорошо. — Его глаза сощурились, когда он улыбнулся. Затем он поцеловал меня в лоб и отодвинул в сторону, чтобы вытряхнуть пасту.

Я подошла к шкафчику, где он держал тарелки, и открыла его, когда мое внимание привлекло какое-то движение.

Спенсер стоял в прихожей, без ботинок, его ноги в носках тихо ступали по полу. Без сомнения, он видел, как Каси поцеловал меня.

Мои щеки вспыхнули, но все, что я смогла сделать, это виновато улыбнуться.

Он закатил глаза, явно не удивленный.

Похоже, мы с Каси были не так осторожны, как я думала. Черт.

— Ты в порядке? — спросил Каси, когда Спенсер вошел на кухню.

— Ты прочитал ее письмо?

— Да.

Спенсер провел рукой по волосам, и это движение сделало его очень похожим на Каси, потому что это было странно.

— Я не знаю, что делать.

Каси пересек комнату и положил руку на плечо Спенсера.

— Не нужно ничего решать сегодня вечером. Давай поедим. Переспишь с этой мыслью.

— Хорошо. — Спенсер прижался к груди Каси.

Каси обнял его, крепко прижимая к себе.

— Люблю тебя, приятель.

— Я тоже тебя люблю, папа.

Какая-то часть меня снова почувствовала себя незваным гостем. Другая часть чувствовала, что я нахожусь именно там, где и должна быть.

Быстро поцеловав сына в волосы, Каси отпустил Спенсера и вернулся к еде.

Спенсер прошаркал к столу, уставившись на беспорядок.

— Что это?

— Бессвязный бред человека в депрессии, который поддался собственным иллюзиям, — сказала я, доставая три тарелки.

— Хм?

— Это вещи моего отца.

Он взял письмо, которое дал мне Джерри, и прочитал его, прежде чем отложить в сторону. Затем он коснулся открытой страницы дневника. Это была одна из страниц с волнистой линией и случайными цифрами.

— Итак, у вас есть атлас. — Он его. — Я не понимаю, что это за тема с чечеткой. Но где ключ?

— На моей цепочке для ключей.

— Нет, к этому. — Спенсер взял дневник, отделив страницу с линией и цифрами. Он отогнул остальную часть дневника, так что осталась только одна страница. Затем он пролистал атлас до страницы, на которой был изображен Далтон.

Открыв его, он наложил страницу на карту.

— Что ты имеешь в виду? — Я подошла посмотреть, что эта линия идеально совпадает с атласом.

Это была вовсе не линия. Это была река Блэкфут.

У меня отвисла челюсть. Колени подогнулись так быстро, что я чуть не уронила тарелки, но тут появился Каси и забрал их у меня из рук, чтобы отставить в сторону.

Кровь отхлынула от моей головы так быстро, что у меня закружилась голова, но Каси обнял меня за спину, прижимая к себе, и склонился над атласом.

— Ни за что, — пробормотал он.

Спенсер оторвал страницу и провел пальцем по реке, повторяющей форму линии на странице.

— Как ты это понял? — спросила я.

— В этом месяце мы изучаем историю Далтона на уроках социального исследования (прим. ред.: Социальное исследование — это предмет, который изучает отдельных лиц, сообщества, системы и их взаимодействия во времени и месте. Это не самостоятельный предмет, а область изучения, которая включает в себя множество различных дисциплин).

— И ты был внимателен на уроке?

Я пихнул его локтем в ребра.

— Каси Рэйнс.

— Что? — Он даже не вздрогнул. — Я просто спрашиваю.

Я нахмурилась, когда Спенсер положил страницу обратно в атлас.

— Эти цифры должны что-то означать. Может быть, мили?

Нет, не мили.

НАЙДИ АТЛАС И КЛЮЧ

Ключ.

— Можно мне взглянуть? — Я взяла дневник у него из рук, листая списки предметов, которые составил папа. Затем я достала из портфеля свою любимую красную ручку и написала число рядом с каждой строчкой.

1. СКЛАДНОЙ НОЖ

2. ЛИЦЕНЗИЯ

3. ЗУБИЛО

4. ЗЕРКАЛО

В строке были числа

1,2,4.

Запятые были маленькими галочками на странице.

— Складной нож. Лицензия. Зеркало. — Я посмотрела на Каси. — Я не понимаю, что это значит.

Он уставился на карту, и его лицо окаменело, прежде чем он указал пальцем на то место, где цифры должны были располагаться на странице. На участок леса без дорог и указателей.

— Это территория, контролируемая БЛМ.

— Б, Л, М, — повторил Спенсер. — Первая буква в каждой строке (прим. ред.: Земли БЛМ — это общественные земли, которые находятся под управлением Bureau of Land Management (Бюро управления земельными ресурсами). В списке, написанном отцом Илсы, на английском языке слова начинаются с букв B (buck knife) — складной нож, L (license) лицензия и M (mirror) зеркало).

Ключ. Это был не физический ключ. Это был ключ к странному папиному коду.

Я опустилась на стул, мое сердце колотилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

— Это значит то, что я думаю? Мы что, смотрим на карту сокровищ?