Авантюристы на всю голову

ГЛАВА 16: О надоедливых принцах и гениальных гномах

- Как прикажете, господин Гаррет! - благоговейно пискнул гном и добавил, уже вслух, -Полный вперёд! Держать курс на апартаменты!

- Есть, полный вперёд! - бодро отрапортовал один из племянников Мастера, метнувшись к штурвалу.

Странная передвижная платформа тронулась с места, едва не переехав парочку зазевавшихся стражников, а сам Трорин горделиво поправил огромную шляпу и, сняв с пояса подзорную трубу, принялся что-то высматривать.

Похоже, в детстве гном мечтал стать моряком, и сейчас воплощал в жизнь давние несбывшиеся желания. Что ж, с учётом того, что он действительно спас нам жизни, пусть вытворяет всё, что пожелает! Я не буду возражать выкраси он в розовый не только замок, но и всех его обитателей. А Ральфа готова лично придержать, пока гномы будут его разукрашивать.

И что-то мне подсказывает, что Алан Сальви и его люди с удовольствием мне помогут.

- Как вы узнали, что мы отправились за порошком? - неожиданно спросила Циля у Гаррета.

- И как узнали о побеге Цая? - тут же добавила я.

- Близнецы подняли тревогу, заметив, что альраун перегрыз верёвку, которой вы его связали, - устало ответил ассасин, - тогда я закинул беглецов в комнату и направился за вами.

- Но беглецы снова сбежали, - вздохнула я, заметив, как приподнялась крышка сундука.

- Да, - бодро сообщил Вая, - на ваше счастье, мы решили отправиться за вами.

- Кстати, можете не переживать по поводу оплаты, - милостиво добавил Цая, -сочтёмся.

Услышав это панибратское «сочтёмся» я мигом насторожилась. И, судя по побледневшему лицу Цили, поплохело не только мне.

- Милорд Цая, - осторожно начала я, - мы крайне признательны вам за помощь, но предлагаю сразу обсудить условия дальнейшего сотрудничества. Так сказать, во избежание возможных недоразумений.

- Нечего обсуждать, - отмахнулось Кустейшество, - мы уже всё согласовали с вашим вождём.

На слове «вождь» альраун окинул скрытого за цветными тряпками Гаррета уважительным взглядом и, не дожидаясь моего ответа, нырнул обратно в сундук.

Как интересно! Кто же ты такой, Гаррет, раз тебе удалось построить даже неугомонных гномов и корешков?

- Приехали! - объявил Мастер Трорин. - Господа, прошу на выход.

- Спасибо! - хором ответили я, Циля и Гаррет.

- Мы ещё погуляем, - сообщил Цая, - вернёмся после бала.

- Но...

- Мы будем начеку и обещаем не лезть на рожон, - перебило меня Кустейшество.

- Оставьте их, леди Лейла, - сказал Гаррет, поднимаясь на ноги.

Ассасина пошатывало от усталости, а под глазами залегли тёмные круги. Сегодняшние вылазки и перебежки Дорогой Теней давали о себе знать. Но усталый вид можно было объяснить и утренним забегом. Главное, что Г аррет не покрылся пятнами от пыльцы альраунов и не покрасился в розово-салатовый от дымовых шашек Трорина.

А вот что мне делать с моим красным лицом? Да и Циля, к слову, выглядела не лучше. Припухшие розоватые веки, пунцовые щёки, красный нос...

- Всё чисто, можно лезть в окно, - сообщила Синтия, закончив осмотр периметра.

Ещё раз поблагодарив гномов, мы спрыгнули с платформы и помчали к окнам. Благо, дворец строили в старом стиле и стены были украшены не только живым плющом, но и витиеватыми каменными цветами и непонятными узорами. Поэтому взобраться по стенке не составляло никакого труда.

- Хвала Шёпоту! - взвыла одна из «принцесс», как только мы с Цилей ввалились в окно.

- Уже начали обыск? - тут же встрепенулась я.

- Да! Где Гаррет?

- Только что вполз в своё окно, - отчиталась Циля.

- Тогда всё хорошо! Они начали с правого конца коридора. Через пару минут наша очередь.

- Что с вашими лицами? - ужаснулась сестра Глориния.

В отличие от готовых к балу эльфов, гном до сих пор рассекал в корсете и кокетливых фиолетовых панталонах, украшенных белоснежным кружевом. А на голове у него красовались разноцветные бигуди.

- Долго объяснять, нужно срочно придумать.

- Откройте, именем Их Высочеств! - донёсся из коридора голос стражника.

- Прячьтесь в ванную! - воскликнула Глориния. - Есть идея!

- Сейчас открою! - пропела Моргана, направляясь к двери.

Едва мы с Цилей успели шмыгнуть в ванную и включить воду, как в гостиной раздался голос Ральфа.

Проклятье! Да что ж принцу на месте то не сидится, будто ему в одно место магический накопитель вставили!

- Леди, в связи с чрезвычайным происшествием в замке мы вынуждены провести обыск. Мне нужно срочно увидеть всех, кто проживает в этих апартаментах.

- Что с вашим лицом?! - ужаснулись «принцессы» и Моргана.

- Ничего страшного, это скоро пройдёт.

Голос Ральфа прозвучал совсем близко и я, всё же приоткрыла двери ванной, чтобы через щёлочку наблюдать за происходящим и при необходимости броситься на помощь Глорину. Интересно, что он уже успел придумать? И сработает ли его план?

- Туда нельзя! - взвыла Моргана. - Там же спальня, и купальня, и...

- Леди! Прошу не мешать мне! - рявкнул принц.

Осторожно выглянув из ванной, я увидела дивную картину, которую предпочла бы никогда не видеть. Сестра Глориния, опёршись одной ногой на сундук с платьями, медленно поправляла резинку чулок. При этом гном по-прежнему был в корсете и кружевных панталонах.

- Ваше Высочество, я.

Распахнутая дверь с грохотом ударилась о стену и по этажу разлетелся оглушительный визг.

- А-а-а-а! Наглец! - схватив валяющийся на полу чулок, сестра Глориния кинула его в принца и, прикрыв ладошками самое сокровенное, замерла посреди комнаты. - Как можно! Врываться словно дикарь к приличной незамужней леди!

- Простите! - просипел принц, арбалетной стрелой вылетев из комнаты.

- Ваше Высочество! - заорала Глориния. - Ваше Высочество! Так нельзя! Как приличный мужчина вы обязаны отменить отбор и на мне жениться.

Договорить «приличная леди» не успела. В гостиной с грохотом закрылась дверь и по апартаментам пронёсся дружный хохот союзников.

Ну, что сказать, не везёт Ральфу с женщинами! Что не корешки, то гномы.

- Знаешь, Глорин, а из тебя бы вышла прекрасная королева! - отсмеявшись, простонала Циля.

- Не думаю, что моя жена и дети оценили бы такой поворот событий! - весело фыркнул гном, поправил съехавший корсет. - Но нельзя не признать очевидного, я гениален и не превзойдён во всём, за что берусь.

Какая скромность! Нет, право, я в восхищении! Пожалуй, стоит поучиться у гномов не падать духом и держать лицо в любой ситуации.

- Гений ты наш, - хохотнул Лин, - тебе напомнить, как ты сходил в разведку на Островах фэйри?

- Не стоит! - тут же возопил Глорин.

- Стоит! - хором воскликнул Циля и Моргана.

- Я бы тоже не отказалась узнать, что произошло на Островах, - улыбнулась я.

Хоть я и понимала, что у нас мало времени и нужно как можно быстрее разобраться с моей аллергией на пыльцу и закончить приготовления к балу, мне было жизненно необходимо хотя бы пару минут поговорить о какой-то ерунде.

Выдохнуть, успокоиться и сбросить скопившееся напряжение. И уже потом вернуться к нашим проблемам.

- Ну ладно, - буркнул Глорин, - раз дамы просят...

- Он должен был пообщаться со слугами, втереться в доверие и узнать последние сплетни о сестре пропавшей королевы, - начал Лин.

Что ж, не самое сложное задание из всех возможных. Интересно, что могло пойти не так?

- Но вместо того, чтобы по-тихому сходить в разведку, Глорин решил действовать со свойственным всему горному народу размахом.

Ой-ой...

- Он устроил на старом тренировочном полигоне первый всеостровной карточный турнир «Стража против слуг», - рассмеялся Дин, - как вы понимаете, закончилось всё массовой потасовкой и арестом всех участников мероприятия.

- Но информацию я всё-таки добыл! - горделиво добавил Глорин.

- Ну да, только узнавал ты её уже в кутузке! - воскликнул эльф, зайдясь заливистым хохотом.

Представив себе эту «разведку», я не выдержала и тоже рассмеялась. Всё же гномы неисправимы! Но сегодня именно их находчивость и неуёмная фантазия дважды спасли нас.

Эх... узнать бы ещё как-нибудь что с Гарретом?

Вызывать ассасина по телепатической связи я боялась. Но в любом случае меня успокаивало одно, угрожай ассасину серьёзная опасность, связывающая нас лартана, подала бы сигнал тревоги.

- И, кстати, Лей, пока тебя не было под твоими окнами раз пять прошёлся Джонатан, -сообщил Дин, - в твоей комнате дежурил Раймонд. На случай, если что-то пойдёт не так.

Ну, в целом всё и пошло не так... но закончилось достаточно неплохо.

Да и теперь, узнав, что часть стражи играет против Ральфа, я с нетерпением ждала следующей встречи с принцем Джонатаном. Ведь одно дело предполагать, кто твой тайный союзник, а другое, знать наверняка.

Если говорить начистоту, действуй стража так, как должна была, нас с Цилей поймали бы ещё на подлёте к гобелену. Но люди Алана Сальви предпочли не ловить преступников, а изображать то ли сонных мух, то ли недобитых умертвий.

И, если они также ловили принца Джонатана, не удивительно, что ему удалось сбежать.

Более того, если они продолжат работать с таким же энтузиазмом, до конца отбора Гильдия воров успеет не только вынести из сокровищницы всё, что плохо лежит, но и разобрать замок по кирпичику, распродав потом на стройматериалы.

- Господа, я хочу напомнить, что через час бал, - неожиданно сказал Глорин.

- Лейла, Циля, - мигом посерьёзнев, добавила Моргана, - что с вашими лицами?

- И где альрауны? - спросил Лин. - Вам удалось в итоге добыть этот злополучный порошок?

- Удалось, - вздохнула я, подойдя к висящему на стене зеркалу.

Оценив масштабы трагедии, я едва не взвыла от ужаса. Моё лицо было абсолютно пунцовым, веки припухли и покраснели, а губы слегка отекли. И Циля, к слову, выглядела немногим лучше.

- Я могу это замаскировать, - задумчиво произнесла Моргана, - но придётся использовать много косметики и это будет выглядеть так.

- Как будто мы сбежали из борделя прямо во время смотрин? - уныло уточнила Циля.

- Нет, - фыркнула банши, подавившись смешком, - я сделаю всё крайне аккуратно, но боюсь, окружающие могут решить, что вы хотите соблазнить принцев.

Ох. ладно, если говорить начистоту, всё было печально, но не катастрофично. Переживём. В целом, это можно выкрутить даже нам на пользу.

- Мне нравится идея, - сказала я, проигнорировав ошалевшие взгляды окружающих. - Во-первых, тогда будет понятно, почему мы учинили такой бардак, долго и тщательно выбирая платья на вечер. Во-вторых, почему так долго готовились и не смогли сейчас выйти к принцу.

- Точно! - обрадовалась Циля. - Мы были заняты наведением красоты!

- Учитывая характер Ральфа, это должно ему сильно польстить, - согласились с нами эльфы.

А если учесть наложенную на меня «Хрустальную тишину» и отданный кукловодом приказ обожать и боготворить младшего принца, моё желание понравиться Ральфу будет выглядеть вполне естественно.

- Я в порядке.

Услышав в голове голос Г аррета я едва не подпрыгнула от радости. Ура! Хвала Шёпоту, прорвались! Первый бой за нами!

- Мне нужно немного отдохнуть, выйду на связь позже.

Ассасин отключился от связи, а я порадовалась, что на вечерний бал допущены только дуэньи и сами кандидатки. Значит, у Гаррета будет возможность немного поспать и восстановить силы. Хотя, я бы тоже не отказалась немного отдохнуть.

Пожалуй, стоит заварить лёгкий бодрящий настой, чтобы не уснуть прямо во время торжества.

- Ну раз все живы и относительно здоровы, - бодро объявила Моргана, - тогда за дело! У нас не так-то много времени, чтобы превратить вас в роковых соблазнительниц.