Авантюристы на всю голову

Апартаменты Лейлы

- Ты больше не популярна! - трагически заломив руки, воскликнула Циля, стоило нам появиться в гостиной. - К тебе даже никто не прорывался! Я надеялась, что буду целый час отбиваться от твоих мужчин, а теперь чувствую себя одинокой и обманутой в лучших ожиданиях женщиной!

- Возможно, принцы предпочитают прорываться сюда исключительно по ночам? -вздохнула я, не оценив шутку лепреконши.

- Тогда зачем ты позвала меня днём? - фыркнула Циля. - Мне скучно! Я жажду драмы, эмоций, страстного скандала.

- Можете сходить вместо нас в Шаяранский лес, - прервал её Гаррет, - не знаю, насколько местные монстры страстные, но впечатления вас ждут незабываемые.

- Мне не настолько скучно, - фыркнула Циля. - я таки слишком молода и красива, чтобы так бесславно помереть. Кстати, а почему вы собираетесь в лес? И почему одни? Зашлите гномов, а потом мирно пройдите по сияющему разноцветному пепелищу.

- Боюсь, это негуманно по отношению к монстрам, - рассмеялась я, представив себе как гномы перекрашивают чудовищ в розовый и салатовый, утверждая, что так они будут лучше смотреться на экране.

- Как думаете, там обитают редкие виды монстров? - неожиданно оживилась Циля.

- Думаю, да, - растерянно ответила я, не сразу поняв, куда клонит лепреконша.

- Тогда я иду с вами!

- Зачем? - хором спросили мы с Гарретом.

- Затем, что, пробираясь через лес, вы обязательно кого-нибудь пришибёте, - бойко затараторила Циля, - поэтому, если подойти к вылазке с умом и расчётом, можно шикарно заработать! Вы знаете, сколько маги дадут за зубы или когти редкой твари? Или за шкуру.

- Леди Цилисса! - прорычал Гаррет.

- Что леди Цилисса? Между прочим, я, гномы и альрауны здесь единственные, кто думает о материальной стороне вопроса!

Храни нас Шёпот.

Не веря услышанному, я обессиленно рухнула в ближайшее кресло. На фоне того, что Циля спелась с гномами и кустиками, мигом померкли все монстры Шаяранского леса, подставные невесты, личи, ассасины, шпионы, Сианти.

- Кстати, пока вас не было, я тут накидала приблизительную опись содержимого артефакторного хранилища и подсчитала, сколько мы сможем заработать, продав подарки Джонатана.

Гаррет с шипением выдохнул и приземлился на диванчик неподалёку от меня.

- Да что вы говорите? - голос ассасина сочился ядом, а взгляд убивал.

Но лепреконшу было не остановить.

- А что такое? Мы здесь жизнями рискуем не для того, чтобы уйти с самыми дешёвыми артефактами!

- А как вы, собственно, составили опись? - осторожно уточнил Гаррет.

- Цая и Вая проникли в библиотеку и нашли летопись с описанием коронации Федерико Третьего, - ответила Циля, - согласно Золотому Кодексу, после коронации новый повелитель вместе с архимагом посещает хранилище и проверяет стратегический запас редких артефактов.

- Можно посмотреть? - нахмурился Гаррет.

- Конечно, - Циля протянула ему список и подбоченилась, - в первой колонке артефакты, нахождение которых в хранилище подтверждено документально, и их ориентировочная стоимость. Во второй то, что хранится в сокровищнице судя по слухам, бродящим среди слуг и стражи.

- Как интересно, - пробормотал Гаррет, просмотрев записи лепреконши. - Леди Цилисса, у меня к вам деловое предложение.

- Что вы задумали? - воскликнула я, ограничив телепатическую связь так, чтобы меня услышал только ассасин.

- Пакость, - рассмеялся Гаррет.

- С этим и без вас справляются гномы, кустики, Хранитель, принцы...

- Тс-с-с! - перебил меня ассасин.

Ну ладно, т-с-с-с, так тс-с-с-с... посмотрим, что он там придумал.

- Таки я слушаю за ваше предложение, - деловито объявила леперконша.

- Вы хотите стать королевой?

- Кхе-хе! - я зашлась кашлем.

И не пойми как оказавшийся по близости Цая, заботливо постучал меня корешком по спине.

Вам принести водички, Светлейшая? - уточнил кустик.

Нет!

- Ты намекаешь, что я этого не достойна? - воинственно сощурилась Циля.

- Нет, ты как раз единственная, кто может навести порядок в этом королевстве, - ответила я.

И даже не соврала. Учитывая неугасимый энтузиазм лепреконши, она действительно это могла.

- Леди Цилисса, - проникновенно продолжил Гаррет, - у вас есть уникальный шанс спасти принца Джонатана от ассасина, прибывшего убить его.

- О, как! - воскликнула Циля. - Давненько я не сражалась, но...

- Нет-нет, - рассмеялся Гаррет, - вам не нужно убивать ассасина. Вам нужно разработать план-перехват и, скооперировавшись с гномами и альраунами, взять наёмника с поличным.

Ой. а может, всё-таки гуманнее просто прибить беднягу ассасина?

АЛЛ

Чуть позже (Лейла)

- Я всё понимаю, - задумчиво протянула я, когда за Цилиссой закрылась дверь, - нужно было как-то отвлечь эту банду от хранилища, но вам не кажется, что меры слишком радикальные?

- Вы решили пожалеть убийцу? - насмешливо изогнул чёрную бровь Гаррет.

- Скорее, решила пожалеть нас, - вздохнула я, плеснув себе в бокал немного сока, - вы ведь понимаете, что штормом по имени Циля смоет всех, а не только наёмника?

Учитывая, с каким размахом обычно работали гномы и кустики, мне страшно было представить, что произойдёт, если их возглавит лепреконша, жаждущая стать королевой.

- Вы забываете, прекрасная леди, что у нас есть огромное преимущество, - лукаво усмехнулся ассасин.

- Да? - удивилась я. - И какое же?

Пока я не видела ни одного преимущества. Зато могла перечислить массу проблем, которые нам может принести затея Гаррета.

- Мы уже приспособились выживать рядом с гномами, корешками и леди Цилей. А наёмник, впервые столкнувшийся с этой напастью, окажется абсолютно беззащитным и неподготовленным к столь тяжким испытаниям.

Хм., здесь он, конечно, прав. не каждая психика без последствий переживёт знакомство с этой компанией, но считать это весомым преимуществом.

- Не думаю, что враги послали за головой Джонатана олуха-самоучку или бандита с переулка, - возразила я. - Сюда прибыл профессионал и...

- И тем хуже для него, - перебил меня Гаррет, - поверьте, убийца наверняка готов к сражению с серьёзным противником. Но вряд ли сможет нормально работать в условиях тотального хаоса.

Пожалуй, в его словах есть смысл. Вот только, сможем ли мы сами работать в подобных условиях?

- Хорошо, - немного подумав, сдалась я, - выбора у нас нет, так что доверимся вашему опыту и интуиции.

- Вот и прекрасно, - улыбнулся Гаррет, отсалютовав мне бокалом, - а теперь обдумаем наши дальнейшие действия.

Легко сказать... Обдумывать и что-то планировать можно, когда у тебя есть проверенная информация, а не туманные предположения и невнятные намёки. А мы то и делаем, что танцуем с тенями и охотимся за призраками.

Хотя, несмотря на все сложности, мы неплохо продвинулись в своём расследовании. Проблема лишь в том, что пока все найденные улики не вязались между собой.

А гадать на разбитых зеркалах, пытаясь воссоздать целостную картину происходящего, то ещё удовольствие.

- Почему вы не отдали Циле список артефактов? - спросила я, заметив лежащий на столе свиток. - Или вы просто на всякий случай его конфисковали? А может нашли что-нибудь интересное?

- Нашёл, - Гаррет раскрыл свиток и передал его мне, - обратите внимание на то, что в левой и правой колонке указаны разные артефакты.

Странно. то есть, по документам в хранилище находится одно, а по слухам - другое?

- Совпадают лишь три артефакта! - удивлённо воскликнула я.

- Причём те, что используются во время коронации, - кинул Гаррет.

- Поэтому их все видели и тот, кто проводил опись, не мог подделать документы, не указав эти артефакты, - задумчиво произнесла я.

Но обитатели замка должны были видеть больше трёх артефактов! Поэтому такое расхождение между списками просто невозможно.

- Значит, кто-то заменил документы? - предположила я.

- Именно! Теперь осталось понять, опись подделали по приказу самого Фредерико? Или документы сфабриковали уже после его смерти?

Хороший вопрос! Ещё бы выяснить, с какой целью это было сделано и что именно пытались скрыть?

- Дубликат летописи, описывающей коронацию Фредерико, должен храниться в Дхаргарийских архивах, - вспомнила я. Если сможем как-то связаться с первой делегацией, можно выяснить, когда произошла замена документа.

- Отличная идея, леди Лейла! - одобрил Гаррет. - Но почему-то я уверен, что бумаги подделали по приказу самого Фредерико.

- Возможно, - кивнула я, - но зачем?

- Не думаю, что у короля перед смертью действительно было видение. Скорее всего, он знал, что на один из хранящихся в сокровищнице артефактов, ведётся охота. Поэтому и приказал подделать документы, а затем перепрятал все реликвии.

- И принцы, судя по всему, прекрасно знают, за каким артефактом идёт охота, -задумчиво протянула я.

Хм... что же это может быть? Не та ли статуэтка, за которой мы приехали? Или этот артефакт как-то связан с.

- Какие артефакты связаны с грозовым клинком? - встрепенулась я. - Ну, в смысле, есть какие-то реликвии, чьё действие усиливает этот меч?

- Насколько я знаю, нет, - нахмурился Гаррет, - хотя мысль интересная. Я попытаюсь разжиться информацией, но это займёт время.

- Которого у нас нет, - угрюмо констатировала я.

- Ну, всё не так плохо, - рассмеялся ассасин, - мы многое узнали. К тому же, браслеты-обманки почти готовы, так что через пару часов вы сможете снова использовать магию.

- Правда?! Винс и Грегори справились?

- Да. А сейчас давайте вернёмся к нашему плану, - продолжил Гаррет, - предлагаю активно подыгрывать Хранителю. Пусть считает, что мы ему всецело доверяем и готовы рисковать всем, чтобы добыть Меч.

- Согласна. А что будем делать с певцом? - спросила я. - Вдруг, это и есть тот самый ассасин?

- Не думаю, - нахмурился Гаррет, - Леви сказала, что убийца прибыл недавно. А певец, как я понимаю, начал доставать обитателей дворца ещё до нашего приезда.

- Тогда я ничего не понимаю.

- Зато я, кажется, понимаю.

- Просветите? - оживилась я.

Лично у меня не было ни малейших предположений на этот счёт. Поэтому мне было до безумия интересно послушать выводы Гарета.

- Некоторые сложные заклинания заранее начитываются на кристалл, - сказал ассасин, -чтобы не сбиться с ритма, когда обходишь кольцо рун.

- Вы думаете, он маскирует пением зачитывание какого-то заклинания?!

- Очень на это похоже. Либо певец просто полоумный, - пожал печами Гаррет, - в чём я сильно сомневаюсь, учитывая его осторожность.

- Что ж, пожалуй, это действительно звучит логично, но...

- Внимание! - разнёсся по коридору голос Трорина, усиленный магическим эхо. - Всем невестам и их сопровождающим через час явиться на репетицию праздничного спектакля, посвящённого памяти Фредерико Третьего!

- К-к-к-а-акого е-ещё сп-п-пектакля? - заикаясь, всхлипнула я.

- Праздничного, - сипло процитировал гнома Гаррет. - Циля!

- Таки да, - отозвалась лепреконша, - что вы уже не способны без меня порешать?

- Спектакль, - вкрадчиво прошипел ассасин, - ты имеешь к этому отношение?

- Прямое и непосредственное! - рассмеялась лепреконша.

- Ты же должна была ловить убийцу! - с отчаянием воскликнула я.

- Так, а я что делаю? - удивись Циля.

- Причём здесь спектакль? - хором взвыли мы с Гарретом.

- Ох, как же вы медленно соображаете! Ладно, сейчас поясню свой гениальный план. Принцы будут единственными зрителями, поэтому станут лёгкой мишенью для стрелка. А мы поставим на всех возможных стрелковых позициях ловушки и рассадим там альраунов. И таким образом выловим наёмника. Гениально, да?

Скорее, ужасно рискованно!

Хотя. они ведь сказали, что с невестами должно прибыть всё сопровождение. хм. если Гаррет и Раймонд тоже будут участвовать в спектакле, то шансы спасти Джонатана действительно есть.

Только, кого они будут играть? И почему я абсолютно уверена, что всё снова пойдёт не по плану?!