Авантюристы на всю голову

Непонятно где (Лейла)

- Ваша Светлость! - к валяющейся на полу герцогине ринулись слуги и гости, едва отошедшие от первого шока, а эльфы, решив воспользоваться ситуацией, начали синхронно скользить в сторону выхода.

- Стоять! - рявкнула я, воинственно взмахнув...

Проклятье...

Во время падения моя драгоценная шпага куда-то пропала и теперь я могла угрожать эльфам лишь оторванным накладным задом, с приклеенным к нему куском юбки.

- К-хе, - Сантьяго де Вега вновь многозначительно кашлянул, и выразительно посмотрел на меня.

В глазах начальника королевской охраны читалась искренняя надежда, что я смогу всё объяснить.

А я смогу? Наверное...

М-да... Кажется, я сама в себя не верила так, как в меня верил Сантьяго.

- Арестуйте их всех! - взвизгнула герцогиня, практически с головой заматываясь в поданный плащ.

- Но Ваша Светлость, - проблеял де Вега...

- Мадам, извините великодушно нашу неловкость и столь бесцеремонное поведение! -воскликнул Лин, прежде, чем я успела открыть рот. - Мы...

- Казнить всех! - заорала леди Валенская.

- Как грубо! - возмутился эльф. - Давайте мы просто уйдём!

- Никому не двигаться, работает Серебряная Г вардия, - теперь уже орала я, перекрикивая истерические повизгивания Валенской и шум толпы.

Сейчас наш единственный шанс выбраться отсюда - это как можно быстрее рассказать правду. В противном случае, мы рискуем оказаться на плахе.

А уже когда близнецы окажутся в моих казематах, я свяжусь с Раймондом, объясню ситуацию, а потом мы решим, что делать с этими идиотами.

Правда, теперь ещё нужно было найти самого альфу... и Таири...

- Капитан! - с благоговением прохрипел Сантьяго.

- Г осподин де Вега, будьте любезны, одолжите мне вашу шпагу, - сказала я, обнаружив, что моя магия по какой-то причине не работает.

Что ж, учитывая присутствие начальника личной королевской охраны, этому могло быть только одно объяснение. Мы переместились либо во дворец, либо в одну из загородных резиденций нашего короля, Георга Пятнадцатого.

Как у заместителя Сианти, у меня был магический допуск даже в королевские покои. Но почему портал сработал именно так? Куда намеревалась открыть переход эта бестия Таири, что нас закинуло в гости к Его Величеству?!

- Как прикажете, капитан Раянга, - воин облегчённо выдохнул и протянул мне оружие.

По званию я стояла выше него, поэтому, передав мне шпагу, он официально снял с себя всю ответственность за происходящее.

- Именем Его Величества Георга Пятнадцатого, вы арестованы, - сказала я, отбрасывая накладные прелести герцогини и поворачиваясь к Лину и Дину.

Сейчас, вытянутые по струнке эльфы напоминали перепуганных туринских сусликов, но я слишком хорошо знала поганцев, чтобы поверить в этот спектакль. Едва я отвлекусь, и они выскочат в ближайшее окно.

- Казните! Казните всех! - вновь проорала неугомонная герцогиня. - Это было покушение! Это...

- Никаких казней в моей загородной резиденции! - раздался весёлый мужской голос.

Толпа расступилась, пропуская вперёд коренастого блондина с грубым, словно высеченным из камня лицом и удивительно синими глазами.

- Ваше Величество, - я поклонилась Георгу Пятнадцатому, про себя благодаря всех Богов, что нас выкинуло именно в его резиденции.

В отличие от многих монархов, Георг, проведший половину жизни на поле боя, даже взойдя на престол, остался обычным солдатом. Поэтому я могла ему объяснить, что произошло, а истерящей Валенской - нет.

- Капитан Раянга! - воскликнул король, подходя ближе, - мне, конечно, безмерно приятно, что по ночам в мою резиденцию до сих пор вламываются прекрасные женщины, но эти господа.

Георг окинул красноречивым взглядом подозрительно притихших эльфов и вновь посмотрел на меня:

- Знаете, я, пожалуй, слишком старомоден, для таких подарков!

Стража и гости подобострастно захихикали и даже продолжающая лежать на полу Валенская, пару раз томно фыркнула, демонстрируя, что она также оценила королевскую шутку.

И только я мечтала провалиться сквозь дорогущий паркет, жалея, что меня не телепортировало на болота к тхаргам. Наверное, с голодными рептилиями было бы разобраться проще...

- Ваше Величество! - в зал спотыкаясь влетел какой-то стражник. - Там. Там.

Проклятье. кажется в загадочном «там» обнаружились Раймонд и Таири.

Пытаясь наспех сообразить, как не только выпутаться из сложившейся ситуации, но и сохранить остатки репутации, я потёрла переносицу и с удивлением заметила на своём запястье мерцающую тусклым светом цепочку.

Это ещё что за напасть?!

- Магическая цепь, - заботливо подсказал Лин. - У нас тоже такие есть, правда, на лодыжках.

Какого.

- Там дама с неба упала! Прямо в ваш любимый фонтан! - выпалил стражник.

Ох. бедняга Таири.

- Ещё одна дама? - восхитился король. - Красивая, надеюсь?

- Мы не смотрели, Ваше Величество, - смущённо пробубнил стражник. - И там волк.

- Тоже в фонтане? - уточнил Георг, удивлённо изогнув бровь.

- Нет, он в искусственном озере с омолаживающей тинтарской грязью, Ваше Величество,

- отчитался стражник. - Но он был очень агрессивно настроен, поэтому мы его вырубили магией. Дама сама сдалась.

Ох. чует моё сердце, Раймонд нас всех омолодит, когда выберется. так отмолодит.

- Нам конец! - пискнул один из эльфов, придя к тому же выводу, что и я.

- Ну что ж, - бодро объявил король, - капитан Раянга, берите ваших друзей и пойдёмте смотреть на этих дам и агрессивных оборотней.

& & &

Королевский сад (Лейла)

- Вот! - бодро объявил стражник, издалека тыча в обмотанного магическими верёвками волка. - Десять парализующих плетений ушло, чтобы этого монстра вырубить!

- Однако, - присвистнул король, и уже тише добавил, - капитан Раянга, а это у нас кто?

- Почётный гость королевства, - также тихонько сообщила я, - это Раймонд Карханский, альфа Эрлиохского княжества оборотней. Он помогал мне ловить воришек, тех самых эльфов, вместе с которыми я выпала из портала.

- О-о-о-о-о! - протянул король. - Кто вырубал оборотня? Выписать премию этим героям!

- Как прикажете, Ваше Величество! - судя по счастливой улыбке, озарившей смуглое лицо стражника, он явно был в числе магов, обезвреживавших альфу.

- А волка развязать, - закончил король, прежде чем я успела впасть в панику, пытаясь сообразить, как освободить альфу.

- Но, Ваше Величество! - воскликнул опешивший стражник.

- Это была учебная тревога, - милостиво объявил Георг, - капитан Раянга и её люди любезно согласились помочь мне проверить качество защиты резиденции. Вашей работой, капитан Санчес, я доволен. А вот магов, устанавливавших купол над резиденцией, ждёт серьёзный разговор.

- Прикажете привести архимага? - уточнил стражник.

- Да, только освободите даму и волка.

- Архимаг Рэнский не виноват, - сказала я, когда капитан Санчес отошёл от нас на достаточное расстояние, - у меня был допуск в вашу резиденцию, а из-за наслоения порталов...

- Мне не нужны такие случайности и наслоения, - отрезал Георг, - из уважения к былым заслугам я не стал устраивать вам публичный выговор, но не надейтесь, что сможете уйти, не ответив на мои вопросы.

Ох. в том, что мне влетит, я и не сомневалась, но всё же испытала прилив огромной благодарности к королю, что он не стал добивать мою репутацию.

- Что произошло на самом деле? - спросил правитель Зафрейна.

- Близнецы Этельен пытались что-то украсть у альфы пока тот тренировался на учебном полигоне, - сказала я, понимая, что врать бессмысленно, - я погналась за ними, но Раймонд решил лично поучаствовать в ловле эльфов.

- Понятно, значит, они пытались украсть нечто действительно важное, - протянул король,

- кто эта дама? И почему на ней форма гвардейца? Я не припомню такой в Серебряной гвардии.

- Таири Лаяна, - призналась я, молясь, чтобы меня не пришибли сразу.

- Мастер Алхимии из Чёрного Братства? - хмыкнул Георг. - Капитан Раянга, если вы не хотите дружно отправиться на экскурсию в мои пыточные камеры, потрудитесь мне объяснить, что всё это значит.

Если бы я сама знала.

- Я хотела подписать заявление на перевод в Эрлиох, - сказала я, старательно гипнотизируя взглядом лужайку.

Если от господина Сианти я готова была удрать на самое вонючее болото, Георга я искренне уважала и как правителя, и как отважного воина. Поэтому говорить ему о том, что я планировала слинять в княжество оборотней, мне было действительно сложно.

- Вас не устраивает заработная плата? - сухо уточнил король, смерив меня недовольным взглядом.

- Более чем устраивает, Ваше Величество.

- Вам приглянулся альфа?

- Нет! - воскликнула я. - Конечно, нет!

- Тогда в чём дело?! Капитан Раянга? - прорычал Георг. - Почему я при таких обстоятельствах узнаю, что мои лучшие воины пытаются удрать к оборотням?

- Я не могу сказать, - просипела я.

Бездна! Ну, почему всё складывается именно так! Проклятый Сианти, проклятый отпуск, проклятый отбор...

- А я не могу вас отпустить, - отрезал король, - мне некогда искать вам замену. Заявление о продлении контракта с Гвардией подпишите немедленно.

- Но я всего лишь заместитель.

- Сианти уже разваливается на ходу, - прервал меня Георг, - если он сам не уволится до конца года, я его лично испепелю. Мне надоело видеть, как эти трухлявые мощи ползают по штабу. Мы на пороге войны и мне нужны надёжные люди.

- Но.

Договорить я не успела. Пришедший в себя альфа огласил загородную резиденцию короля громогласным рёвом и, в два прыжка преодолев расстояние, отделяющее его от эльфов, сбил близнецов с ног.

- Убью, - прорычал волк, нервно взмахнув грязным хвостом, густо облепленным репейником.

- Кажется, кого-то стоило уронить в озеро с эльфийским успокоительным, - зевнул король, абсолютно не впечатлённый показательными прыжками оборотня.

- Смилуйся, альфушка, родненький! - пискнул один из эльфов.

- Не губи! мы слишком молоды, чтобы помирать!

- Вы., р-р-р-р! - волк снова взмахнул хвостом, и я заметила, как на нём блеснуло нечто, смутно напоминающее золотой браслет.

- Прости! - снова заскулили близнецы, но я их уже не слушала.

Украшение? На хвосте?! Бред какой-то... Оборотни и драконы даже одежду теряют при трансформации, а уж украшения. Да и где должен был находится браслет, чтобы после оборота оказаться не где-нибудь, а на хвосте?!

Пока я размышляла, сзади к волку приблизилась Таири. Судя по недоумённому взгляду, украшенный репейником и золотым браслетом хвост, привлёк не только моё внимание.

Только Тая, по какой-то причине, поочёредно смотрела то на хвост, то на свою правую ру^ку.

О нет. Осенённая догадкой, я подбежала к волку и замерла, заметив, что на его хвосте висит не браслет, а такая же магическая цепь, как и у меня.

Во имя Девяти Богов! Куда на самом деле везли этих ненормальных эльфов и во что мы все теперь влипли?!

Особняк командира Сианти (Родгер и Шёпот)

- Ро-о-о-одге-ер! - рёв разъярённой Сэйванны штормовой волной пронёсся над гостиной, но сидящий в кресле вампир даже не вздрогнул, продолжив спокойно гладить лежащего на коленях белоснежного кота. - Я убью тебя, Родгер!

- И через неделю умрёшь от скуки и тоски, - рассмеялся Сианти.

- Ты заигрался Родгер, - прошипела Шёпот.

- Появись уже, я не собираюсь разговаривать с твоей тенью, - лениво ответил вампир.

В центре комнаты заклубился чернильный туман, и через мгновение из него вышла красивая черноволосая женщина. Миниатюрная, стройная, хрупкая словно фарфоровая статуэтка, Сэйванна была похожа на прекрасную фэйри или светлую эльфийку, и лишь глаза, цветом напоминающие расплавленную сталь, выдавали в ней древнее могущественное существо - истинную Повелительницу Теней.

- Сними эту убогую личину! - прошипела Шёпот.

- Ни за что, моя прекрасная Богиня! - улыбнулся вампир, продолжив почёсывать мурлычущего кота за ушком. - Знаешь, сколько я времени потратил, создавая эту старую развалину?!

- Зачем ты это сделал?! Зачем всё испортил? Я потратила столько сил, спасая её, а ты.

- Я хочу спасти тебя! - неожиданно зарычал вампир. - Ты танцуешь на острие клинка, Сэва! Сказав Аббасу, что Лейла в опасности, ты практически нарушила Право Равновесия. Она и тогда не должна была сбежать из Айшагиры, но ты пошла против всех предсказаний и подарила ей несколько лет мирной тихой жизни.

- Я должна была их спасти! - в голосе Шёпота проскользнула искрения боль и отчаяние, а чернильный туман у её ног зашевелился, став похожим на встревоженный змеиный клубок. - Аббас, мой последний прямой потомок! Я не могу потерять его! А если Лейла умрёт...

- Лейла была рождена, чтобы убить Повелителя Айшагиры и умереть! - воскликнул вампир. - Такова её судьба.

- Любую судьбу можно изменить, Родгер!

- Сэва, я видел рождение этого мира, и не хочу увидеть его конец. Судьбу Лейлы и Аббаса нельзя изменить. И не мне тебе говорить, что две жизни - это слишком низкая цена за спасение мира.

- Нет! - воскликнула Шёпот, растворяясь в Тенях.

- Сэва! - зарычал Сианти, рывком вставая с кресла и роняя кота на пол. - Ты не.

- Не ты один можешь предсказывать и менять будущее, - прошептали Тени.

- Ты погибнешь! - в отчаянии воскликнул вампир.

Но Тени не ответили.

- Сэва. сумасшедшая., - Родгер устало рухнул обратно в кресло, и по личине старого вампира прошла рябь, а через мгновение лицо Сианти начало кусками отваливаться, обнажая истинный облик предсказателя.

Жёсткое волевое лицо с красиво очерченными губами, высокими скулами и идеально прямым носом, растрёпанные чёрные волосы, смуглая кожа. И лишь глаза древнего остались прежними - пронзительно-жёлтыми, напоминающими своим цветом совиные.

- Мяу?! - обиженно мурлыкнул кот, впиваясь когтями в брюки мужчины.

- Мяу, - криво улыбнулся Сианти, - что же мне с тобой делать, Сэва? Что же мне делать...

& & &