Авантюристы на всю голову

Через четыре часа, арена Серебряного Ветра (Лейла)

- Вы что здесь устроили?! - с шипением выдохнула я. - Это. это. это ж.

- Это ж гномы, - закончил за меня Аббас. - Хотя в целом, я ожидал нечто подобное.

Что?!

Не в силах поверить в услышанное, вновь посмотрела на арену. И осознав, что не брежу, я тихонько взвыла от увиденного.

По красной дорожке красиво ходили мечники. И, если бы они просто ходили.

Иногда они замирали, изгибаясь в эффектных позах и играли мускулами. А наблюдающие за турниром дамы рукоплескали и восторженно их поддерживали.

И этот, прости Шёпот, турнир, транслировался на все миркалла королевства.

- А почему их тела так блестят? - заинтересованно уточнила Таири.

- Это специальное масло, - отчитался Трорин, - так они привлекают больше внимания и выглядят эстетичнее.

- Как вышло, что генерал и командор.

- Я разрешил им не участвовать в шоу! - сипло выдохнул гном, на миг растеряв всю браваду. - И даже не анонсировал их выступление. На разогреве выступают исключительно молодые стражники.

А-а-а-а. ну хвала Девяти Богам.

Хотя я как-то по-другому представляла себе разогрев перед боями...

- А кто тогда сейчас кривляется на арене? - уточнил Лин.

- Почему это, кривляется?! - оскорбился Трорин. - Между прочим, разогрев принёс нам денег не меньше, чем сами бои!

- Они ведут себя слишком наигранно! - воскликнул Дин. - Дилетанты!

- Совсем не наигранно, - насупился Трорин, - это адепты местной академии, а не актёры. И для первого раза они прекрасно справляются с поставленной задачей.

К-хе.

Я зашлась кашлем, а гном невозмутимо продолжил:

- И, что самое главное, ребята экономят нам бюджет! Конечно, на втором разогреве выступают уже бывалые стражники, но на это шоу доступ только за дополнительную оплату.

Голова шла кругом от услышанного, а руки просто чесались от желания чем-нибудь стукнуть Трорина. Какие адепты?! Какой разогрев и закрытое шоу?!

Что это за беспредел на выезде?!

- Как вам это в голову пришло? - устало спросил Аббас.

- Местные воины сразу отказались участвовать в шоу и даже пригрозили мне рукоприкладством и скорой расправой! - возмутился Трорин. - Поэтому пришлось идти другим путём. Я анонсировал, что эти варвары будут участвовать лишь в боях. И, чтобы порадовать прекрасную зрительскую половину, я придумал вот такую изящную подачу турнира!

М-да. я-то боялась, что он воинов в розовые рейтузы и малиновые жилеты с блёстками нарядит ради шоу. но на этот раз гномы превзошли сами себя.

Мало того, что они умудрились разделить время трансляции турнира на «женское» и «мужское». Так ещё и во время женского эфира, заменили бои на эффектное световое шоу!

- Кстати, мы скоро побьём рекорд по количеству зрителей! - горделиво добавил Орин.

- Это просто золотоносная и гениальная идея! Жаль, что не все оказались способными оценить её. - нахохлился Трорин. - Так вот, осознав, что с воинами бесполезно обсуждать высокое искусство, я посетил местную Академию стражей и попросил ректора выдать в мое распоряжение пару десятков неучей.

- Почему именно неучей? - осторожно уточнила я.

- А потому, что отличники не согласились участвовать в шоу, - вздохнул Трорин, - а двоечников никто и не спрашивал.

Когда ректор закончил смеяться, сказал, что это лучшее наказание из всех возможных и выдал мне списки нерадивых учащихся.

Ох... ну тут даже не поспоришь...

- А стражи? - спросил Аббас. - Где вы взяли стражников для. к-хе. закрытого шоу?

- Ну. как, стражников., - запнулся Трорин, - я набрал выпускников. Сами понимаете, принцип «я был молод, мне нужны были деньги» работает безотказно! К тому же, они выступают в масках!

- И даже мы не знаем их имён! - добавил Орин. - Так что гарантируем абсолютную конфиденциальность.

- А в чём разница между закрытым шоу и обычным? - спросила Таири.

- Ой, да ни в чём, - отмахнулся Трорин, - программа та же, только шоу длится чуть дольше. Плюс леди дополнительно платят за то, что перед ними дефилируют великие воины.

- Вы же сказали, что наняли выпускников? - нахмурился Аббас.

- Ну, они же когда-нибудь станут великими воинами! - невозмутимо сообщил Трорин. -Считайте, что я работаю на опережение.

Ох. а впрочем. в Бездну всё!

Адепты отрабатывают двойки и прогулы, выпускники зарабатывают на новую амуницию, а леди.. .да просто развлекаются, отдыхают и наслаждаются шоу.

Раз всё происходит добровольно и по взаимному удовольствию, кто я такая, чтобы вмешиваться?

- А невесты, тоже смотрят шоу? - поинтересовался Лин.

- Конечно! - оживился Трорин. - Вначале, я даже хотел предложить игру, угадай принца, но двойники Их Высочеств пообещали подвесить меня над ареной вместо того ассасина в розовых панталонах. Поэтому пришлось немного урезать основную программу, но в целом я доволен эфиром.

- Я надеюсь, охота на сторонников Эйрагиры в эфир не попала? - уточнил Аббас.

- Нет! Что вы, - судорожно сглотнул гном, - я ж в секретных операциях понимаю! Мы пустили блок рекламы и вывели невест и часть участников через чёрных ход. А самых обаятельных двоечников оставили отдуваться за остальных.

Ну, хоть одна хорошая новость!

К счастью, перебить оставшихся орков нам удалось меньше, чем за час. И в этом нам очень помог отряд леди Оливии.

Паладинша и её воины с радостью сбросили маски и приняли участие в ловле айшагирцев. А после, лично предложили свою помощь в патрулировании территории. Ведь пока мы не убедимся, что перебили всех врагов, расслабляться не следует.

- Кстати! - встрепенулся гном. - Мастер Рейнгарс, а вы не согласитесь дать интервью и рассказать о битве с Эйрагирой?

- Нет, - отрезал Аббас.

- Эх...

Спорить с ассасином гном не стал, и живо переключился на шоу. А я тихо порадовалась, что Трорин не знает о Мече Гроз, и о том, что мы вернули Фэйраун в лес почти сразу же после битвы.

В последнем нам очень помог сам Хэймдар. Как и говорила Шёпот, Бог-воитель встретил нас у первого барьера и пообещал лично вернуть клинок на дно озеро.

Ну а мы, окрылённые известием, что не придётся вновь проходить испытания, вернулись во дворец. И вот, решили на свою голову посмотреть, как обстоят дела с турниром.

- Этот балаган когда-нибудь закончится? - раздался сзади голос Фредерико.

Пока мы на официальном уровне не объявляли о возвращении короля, поэтому лич был в маске и плаще. Но в целом, благодаря магии артефактов, Фредерико полностью вернул себе человеческий облик и теперь выглядел вполне. живым.

Ну, если говорить о лице, по крайней мере.

- Турнир закончится вечером, - ответил Аббас, - а нам пока нужно решить оставшиеся вопросы.

Хм. это он о чём сейчас?

Мы вроде бы со всём уже разобрались. отбор окончен, Ральф потерял память, а Джонатан обрёл Цилю. Вернее, он пока об этом не знает, но всему своё время.

С липовыми невестами мы тоже разобрались. Оливия, как выяснилось, приехала по приказу короля огненных демонов, чтобы расследовать смерть Фредерико. А рыжуля Вайолет была поймана при неудачной попытке ограбить сокровищницу.

Ну а Леви, притворявшаяся дуэньей Раяны, сама обо всём рассказала нагессе, избавив нас от лишних проблем.

- Мы ведь так и не выяснили, кто был истинной парой одного из принцев, - продолжил Аббас.

Ой. ой-ой-ой-ой-ой!

А ведь точно. артефакты тогда показали, что кто-то из леди идеально подходит.

- А с чего вы взяли, что речь шла о моих сыновьях и невестах? - засмеялся Фредерико.

Что?!

На этот раз лицо вытянулось не только у меня, но и у Аббаса. Да и остальные дружно пороняли челюсти.

- Очаровательная леди Моргана и есть моя истинная пара, - усмехнулся король, - кстати, где она? Я хотел объясниться.

Моргана... вот это да! Вот это поворот...

Да что там! Я вообще не знала, что у нежити могут быть истинные пары. Интересно, а сама банши в короле пару почувствовала, или ему придётся завоёвывать её обычными методами?

- Моргана помогает в лазарете, - просипела я, немного отойдя от шока.

Надо же. из всех леди, приехавших на отбор, только Моргана была нежитью. И именно она умудрилась выиграть там, где и не планировала принимать участия!

- Тогда не буду терять времени, пойду к ней - сказал король, - хочу на празднике объявить о нашей помолвке.

- На празднике? - переспросила я.

- А как же! Торжество в честь победы! - к нам шустро подскочил Трорин.

О. нет. только не говорите, что и этот праздник будет организовывать.

- Маэстро Трорин уже согласовал со мной всю программу, - успокоил меня Фредерико.

- Это будет самый незабываемый праздник за всю историю Талиина! - торжественно возопил гном, хватая лича под руку. - Кстати, у меня появилась ещё парочка идей.

Ну, в том, что праздник не забудут, я даже не сомневаюсь!

- А мы не можем уехать до торжества? - с надеждой спросила я у Аббаса, когда мы остались одни.

- Нет, мы должны присутствовать, - усмехнулся он, - и я надеялся, что ты согласишься пойти на этот праздник со мной.

- Соглашусь, - с готовностью ответила я, - с тобой мне не страшны никакие гномы!

- Я польщён! - рассмеялся Аббас.

В тёмно-карих глазах заплясали лукавые огни, и я им невольно залюбовалась. Теперь, когда всё закончилось, ему больше не нужно скрываться под маской или личной, а я. так и не сказала ему, что не смогу вернуть прежнюю внешность.

Мы с сестрой не пользовались личиной, а полностью изменили себя при помощи древнего ритуала крови. Боялись, что иллюзия может разбиться. вот и рискнули.

- Я не смогу снять иллюзию, - выпалила на одном дыхании, - эта внешность...

- Лей, - Аббас подошёл ближе, притягивая меня к себе, - я люблю тебя. И не во внешности дело.

Я прижалась к Аббасу, наслаждаясь родным, любимым теплом. Мы столько лет пытались забыть друг друга. сходили с ума, избегали встреч, боясь, что проклятый резонанс погубит нас, и теперь счастье казалось нереальным.

Неужели, это и правда не сон?

- Тебе нужно отдохнуть перед праздником, - сказал Аббас, - а с оставшимися делами я сам разберусь.

Я хотела возмутиться, сказать, что помогу, но. по его голосу вдруг поняла, что дело отнюдь не в работе. Кое-кто задумал устроить мне сюрприз, и, пожалуй, не стоит портить этот замысел.

- Хорошо! - привстав на цыпочки, я коротко поцеловала его в губы.

- Я провожу, - прошептал Аббас.

- Проводи, - не отстраняясь, мурлыкнула я. - Знаешь, я уже не помню, когда в последний раз просто гуляла.

И когда была в отпуске, тоже не помню . но я это обязательно исправлю! Исполню свою давнюю мечту и уеду на побережье Сапфирового океана. Только уже не одна, а с любимым!