Авантюристы на всю голову

Утро, апартаменты Светлейшей (Лейла)

- Что-нибудь ещё? - спросила Сара, поставив передо мной чашечку с горячим шоколадом.

- Нет, вы свободны. Благодарю.

Подхватив поднос с посудой, служанка тенью выскользнула из гостиной. А я сделала небольшой глоточек ароматного напитка, наслаждаясь редкими мгновениями тишины и покоя.

Видимо, появление Родгера спутало не только наши планы. Поэтому ночью меня не беспокоили ни враги, ни принцы, и я, наконец, смогла отдохнуть. Хотя после появления Фредерико и разговора с Аббасом мне казалось, что я всю ночь не сомкну глаз, думая о прошлом.

Но усталость взяла своё и я уснула, едва коснувшись головой подушки. И, что удивительное, проснулась в прекрасном настроении.

Вчерашние события перевернули всё с ног на голову, но они же и подарили надежду на победу.

Король пообещал принести нам подробную карту леса и артефакты, защищающие от монстров, а Джонатан - поговорить с Аланом. А значит, теперь мы могли действовать более открыто, не остерегаясь капитана и его людей.

- Светлейшая позволит войти? - постучала в двери Циля.

- Да! - отставив чашку с шоколадом, я потянулась к ванильному круассану.

Надеюсь, лепреконше хватит такта не спрашивать о моём разговоре с Аббасом...

Ведь сейчас я и сама не понимала, как воспринимать его слова и поступки. С одной стороны, он обманул меня, а с другой. злиться на Аббаса у меня не получалось. Зная правду, я бы действительно не позволила ему пожертвовать магией и поставила бы весь план под угрозу.

Зато сейчас у нас появился шанс на счастье. Призрачный, практически эфемерный, но всё же.

Если мы найдём Грозовой Клинок и поможем Джонатану победить, король отдаст нам Слезу Вечности, и мы сможем уничтожить резонанс.

И тогда я и Аббас сможем быть вместе.

Мы сможем начать всё заново. Уже не таясь и не остерегаясь, что на мой след могут в любой момент выйти Гончие Тёмных.

Сейчас мне даже не верилось, что такое возможно.

Обычная жизнь, свидания, прогулки по набережной и ужин при свечах, нежные поцелуи и тепло родных объятий. я ведь не так много хотела. Но моя магия была слишком сильной и куда бы я не сбегала меня везде настигало проклятье Айшагиры.

А Слеза Вечности могла дать мне то, о чём я так мечтала. Право на счастье, семью и обычную жизнь.

- Гаррет выдворил ассасина из замка, - бодро отчиталась Циля, усевшись напротив меня и цапнув одно пирожное, - так что одной проблемой меньше.

- Хвала Шёпоту! - воскликнула я.

Теперь можно не беспокоиться, что самопровозглашённый гномик сбежит. Или люди Алана Сальви смогут выкрасть его и допросить.

- Он уже у наших «дипломатов»?

- Да, - кивнула Циля, - видела бы ты, как радовался Хранитель!

- Могу себе представить, - фыркнула я.

- Кстати, по поводу сегодняшней вылазки, - продолжила Циля, - Трорин уже придумал, как скрыть от Ральфа наше исчезновение.

- Ой..., - сдавленно пискнула я.

Зная фантазию гнома, не удивлюсь, если он решит поджечь замок или устроить очередной потоп, чтобы принцу некогда было нас искать.

- Не переживай, - отмахнулась Циля, - план действительно отличный!

- Да? - с сомнением протянула я, вспомнив спектакль.

План по поимке ассасина лепреконша тоже считала идеальным. И, в некоторой степени, он действительно сработал. Но. стоила ли ловля одного наёмника такого бардака и риска?

- Гномы решили устроить карнавальные салочки!

- Это как? - недоумённо переспросила я.

Какие ещё салочки? И при чём здесь карнавал?

- Все невесты и сопровождающие соберутся в саду.

- Стоп! - воскликнула я. - Уже не подходит. Как мы соберёмся в саду, если я, Гаррет,

Лин, Дин, Раймонд и Тая связаны лартаной? Мы же в лес пойдём все вместе.

- Ты дослушай вначале, а потом возмущайся, - надула губы Циля, - план таки шикарный!

- Ну. ладно. Хотя мне уже страшно.

- А ты не паникуй заранее, - фыркнула лепреконша, - нам в лесу хватит поводов для нервов.

Это точно. Хоть король и обещал всячески содействовать нам, меня всё равно не покидало странное предчувствие по поводу предстоящей вылазки.

- Так вот, - продолжила Циля, - когда все соберутся, Трорин выдаст всем маски, а затем активирует шашки с цветным дымом, давая леди минуту на то, чтобы спрятаться.

Что-то мне не нравится этот план.

- Мы в это время убегаем, а наше место занимают переодетые стражницы! - радостно воскликнула Циля. - С Аланом Сальви Трорин уже договорился.

- То есть, пока мы будем драться с монстрами, «стража» будет играть с принцами и невестами в салочки? - уточнила я, пытаясь посчитать, сколько времени займёт наша вылазка. - Циля, они же не могут весь день бегать по саду! А если мы задержимся?

- Ой, таки не делай проблему на ровном месте, - отмахнулась лепреконша. - После всего, что пережили эти «невесты», забег по саду им покажется сказкой. К тому же Трорин обещал свернуть маскарад, если что-то пойдёт не по плану.

- А гномы когда-то придерживались плана? - скептически уточнила я.

- Нет, но у нас нет выбора. Поэтому придётся соглашаться на салочки.

- А если отправиться ночью?

- Ночью кошмары леса входят в полную силу, - раздался сбоку голос Гаррета. - Поэтому остаётся довериться Мастеру Трорину и молиться, чтобы дворец выстоял до нашего возвращения.

Через час, королевский сад (Лейла)

- Дорогу! - едва мы с Цилей отпрыгнули в сторону, по алее на полной скорости промчала тележка с гномами.

Странная самоходная повозка была доверху забита каким-то разноцветным тряпьём и мешками, из которых торчали флажки, перья и трубки. А сами гномы были вооружены охотничьими рожками и орочьими шашкомётами.

И видит Шёпот, я совершенно не жаждала знать, какую именно пакость задумали дети гор на этот раз.

Размах, с которым они подошли к организации карнавальных салочек откровенно пугал.

И я тихо радовалась, что скоро буду сражаться с монстрами, а не стану жертвой неуёмной гномьей фантазии.

Всё же твари Шаяранского леса хоть и опасны, но предсказуемы. А семейство Трорина — это ходячее стихийное бедствие. И никогда не знаешь, откуда оно придёт и по кому ударит...

- Как хорошо, что мы идём в лес! - с чувством воскликнул Раймонд, разделяя мои опасения. - Как же я соскучился за чудовищами!

- Мой дорогой альфа, - промурлыкала Циля, - вам таки мало меня и гномов?

- Я имел в виду достойных противников - кровожадных монстров, покушающихся на жизнь воина, а не на его честь и достоинство.

- Ой, то вы ещё не видели настоящих покушений, - отмахнулась лепреконша, - поверьте моему слову ибо я бесплатно врать не буду. Ни я, ни гномы ещё не работали в полную силу!

И, видимо, это была единственная причина, по которой замок ещё не разобрали по камушкам.

- Циля, не пугай меня! - рассмеялся Дин. - Ты передумала быть королевой?

- С чего ты взял такую глупость? - искренне удивилась лепреконша.

- Ну с таким подходом, тебе же нечем будет править после отбора!

- Ой, не надо тут считать мои деньги и проблемы, - фыркнула Циля. - Я таки сама разберусь как потом всё дёшево и быстро отстроить. И вообще, Мастер Трорин не собирается ничего разрушать, он просто устроит небольшой салют...

- Что устроит? - от неожиданности я споткнулась и лишь чудом удержалась на ногах. Салют? А нам точно будет куда возвращаться из лесу?!

Я с надеждой посмотрела на Аббаса, но тот лишь печально вздохнул и покачал головой. Мол, побереги нервы и прими то, на что не можешь повлиять.

- Мастер Трорин устроит небольшой салют, - повторила Циля и, перейдя на телепатическую связь, добавила, - его начало будет сигналом к нашему отступлению. Мы начнём смещаться ближе к старому храму Девяти. Там нас будут ждать переодетые люди Сальвы.

- А потом гномы запустят шашки с цветным дымом, и мы под шумок сбежим, -продолжила я. - Если замок не загорится или, если гномы снова не повредят защитный купол. Или...

- Лей, ну нельзя быть такой занудой! - воскликнул Лин. - Между прочим, нам с братом не впервой участвовать в подобных вылазках.

- Именно этого я и боюсь, - вздохнул Раймонд. - Вы и Глорин не просто так числитесь в розыске во всех королевствах Играэльсы!

- Конечно, не просто так, - гордо ответил Лин, - а вполне заслуженно. Мы живые легенды! Знаешь, сколько времени было потрачено, чтобы заработать такую репутацию?

- Не знаю, и не уверен, что хочу знать.

- А я бы послушала! - подала голос Таири.

- Не сейчас, - прервал их Гаррет. - Трорин!

- Да, командир! - тут же отозвался гном.

- Вы точно пригласили всех невест на эти... гх-м... салочки?

- Конечно! Более того, эти салочки будут транслироваться на все миркала Талиина и Дхаргарийской империи.

Хвала Шёпоту, что мы не будем участвовать в этом цирке!

- Кстати, куда вы дели мою новую звезду? - продолжил гном. - Альрауны сказали, что он покинул замок!

- Если вы о наёмнике, то его судьба теперь в руках генерала диэр Ривэйры, - ответил Аббас.

- Да? Ну и чудесно! Значит перехвачу его, когда вернёмся в Дхаргарию.

- Зачем? - тут же насторожилась я.

- Чтобы провести встречу с фанатами! - возопил удивлённый гном. - Вы что, новости не смотрели?! Наш спектакль имел грандиозный успех! Записи с появлением купидона распродались словно горячие пирожки! Мне пришлось в экстренном порядке делать копии, но вы же сами понимаете, что смотреть вживую и...

- Стоп! - хором рявкнули я и Аббас, но гнома было не остановить.

- Никаких стоп, я только начал отбивать средства, потраченные на организацию этого проклятого отбора! - возмутился Трорин. - Вы хоть осознаёте, насколько это нерентабельное мероприятие? Из-за пугающей безответственности принцев...

Гном продолжал вещать о прибыли, затратах, коэффициентах окупаемости и т.д., а я, пытаясь успокоиться и не проклясть его, принялась рассматривать невест.

Красавица Раяна, милашка эльфийка, величественная леди-паладин и...

Не поняла. А где рыжуля? И кто это вместо неё?!

- Аббас! - позвала я. - Где...

- Вайолет? Я тоже заметил, что вместо неё другая леди. Хотя маскировка неплохая.

Маскировка не просто неплохая, а отличная. Вот только кое-кто не учёл, что у меня есть слепки аур всех участниц отбора.

- Думаешь, мы встретимся в лесу?

- Не думаю, что ей нужен клинок. Скорее, она попытается проникнуть в сокровищницу.

- Тогда стоит предупредить Сальви, - сказала я.

- Прекраснейшие и Совершеннейшие! - разлетелся над поляной голос Трорина. - Сегодня я подготовил для вас кое-что особенное!

В исполнении гнома последнее прозвучало как угроза. Хотя, по сути, так оно и было.

- Карнавальные гномьи салочки!

- Какие салочки? - недоумённо переспросил Ральф.

- Карнавальные гномьи салочки, - невозмутимо повторил Трорин, - не переживайте, я сейчас вам всё расскажу и, поверьте, это веселье вы никогда не забудете!

- Маэстро Трорин, - прошипел младший принц, - я могу поинтересоваться, каким образом салочки помогут мне и брату найти истинных?

На лице гнома отобразилось столь искреннее недоумение и возмущение, что я на мгновение испугалась, не обзовёт ли он принца идиотом? Но Трорин оказался хитрее. Мастерски выдержав драматическую паузу, он схватился за сердце, всхлипнул и простонал:

- Как больно осознавать, что все мои старания напрасны! Я дни и ночи на износ работаю во славу Талиина, схожу с ума, размышляя о том, что я ещё могу сделать для вас, мои принцы! Но видя такую чудовищную неблагодарность, у меня опускаются руки! Зачем, зачем, спрашиваю я вас, мне нести эту непосильную ношу, если это никому не нужно?!

На последней фразе голос гнома дрогнул, и великий Маэстро без сил рухнул на траву. К нему тут же со страдальческим воплем ринулась орава племянников. А через миг к ним присоединились и невесты.

- О Боги! - закричала эльфийка. - Мастер умирает! Помогите! Вызовите лекаря!

- Дядюшка! - молодой гном в розовых рейтузах рухнул на колени рядом с телом Трорина и возведя руки к небесам протяжно заскулил.

- Милые мои, - продолжил «умирать» Мастер, - я рад, что в такой момент вы рядом. Знайте, мне не в чем обвинить себя! Я жил скромно, но честно. Вкладывал всю душу в работу, а теперь я разбит, унижен, мои чувства втоптаны в грязь, а надежды развеяны прахом. Мне не за чем оставаться на этом свете.

- И приз за лучшую драматическую роль достаётся Маэстро Трорину! - фыркнула Циля.

- Ещё немного и я сама поверю, что он умирает.

Это точно. Вот только времени у нас в обрез, а гном, дай ему волю, будет умирать до следующего рассвета.

- Мастер! - сказала я, подойдя ближе. - Уверяю вас, Его Высочество не преследовал цели оскорбить вас.

- Да, - сконфужено крякнул Ральф, осознав, что симпатии большинства сейчас на стороне гнома, - я просто не понимаю, к чему этот цирк с...

- А-а-а-а-а! - протяжно взревел Трорин, вновь схватившись за сердце.

- Ваше Высочество! - воскликнула солнечная эльфийка. - Вы же видите, как ему плохо!

Лаяна бросила на принца осуждающий взгляд и, усевшись на траву рядом с гномом, принялась обмахивать его веером.

- Благодарю, дитя моё! - слабым голосом проблеял гном. - Видите ли, я хотел устроить соревнование, способное указать вам, мои принцы, кратчайший путь к истинной паре, но.

- Мастер, мы вас внимательно слушаем, - сказал Джонатан.

- Я приношу свои извинения, - змеёй прошипел Ральф. - И прошу вас продолжить испытание.

- Орин, сколько времени до эфира?! - оживился Трорин, забыв о своём «сердечном приступе».

- Пять минут, Мастер.

- А-а-а-а! - гном подпрыгнул, словно его укусил тхарг за мягкое место, и метнулся к мешкам с амуницией. - Живо разбирайте маски!

- Но принцы и так в масках! - недоумённо воскликнула паладинша.

- Вы тоже сейчас наденете маски! Я хочу уровнять шансы. Поэтому принцы будут искать свою пару вслепую, повинуясь лишь зову сердца!

- О-о-о-о! Как это романтично! - всхлипнула приехавшая с Винсом блондинка.

- Леди, леди! Быстрее! - замахал руками Трорин.

- Проклятый гном..., - раздалось неподалёку злобное шипение Ральфа.

Эх, Ваше Высочество, до чего же у вас слабая нервная система, вы ведь ещё салюта не видели...

Что-то подсказывало мне, что уйти по-тихому у нас не получится и салочки превратятся в такой же карнавал безумия, как и свидания в саду. Но выбирать не приходилось. Сейчас было необходимо любой ценой ускользнуть из дворца.

- Вы скоро? - в голове неожиданно раздался звонкий девичий голос.

- Леди Беатриса, возникли непредвиденные гномы, - вздохнул Аббас.

Беатриса? Ах, да! Заклинательница, которая не смогла попасть во дворец вместе с дипломатическим корпусом.

Как хорошо, что король провёл её и остальных тайными тропами и теперь в нашем полку состояли на службе не только корешки да гномы, но и боевые маги!

- Хорошо. Мы с Хранителем ждём вас у входа.

- Светлейшая, ваша маска! - светловолосый гном в жёлтых кальсонах вручил мне расшитую розовым жемчугом маску и шляпку с огромным павлиньим пером.

- А шляпа зачем? - удивилась я, надев маску.

- Для дополнительной конспирации! - заговорщически подмигнув мне, прошептал гном.

- Мастер Гаррет, ваша шляпа и маска.

- А я здесь при чём? Я же не невеста!

- Для порядка, все должны быть в масках! - насупился гном.

Не став спорить, ассасин нахлобучил фиолетовый тюрбан, дивно контрастировавший с его амуницией. А вот от зелёной бархатной маски он решительно отказался, надев свою, чёрную.

- Приготовьтесь, мы начинаем! - воскликнул Трорин.

- К гномам нельзя подготовиться, - покачал головой Раймонд и, повернувшись к ассасину добавил, - Гаррет, мы не можем оставить их одних во дворце! Нам возвращаться будет некуда!

- Ой, не каркайте, - махнула рукой Циля, - можно подумать, тут только гномы пакостят!

- Не только, - согласился волк, - но именно их деяния самые разрушительные.

- Этот дворец пережил двадцать одну войну, - попыталась упокоить Раймонда Таири.

- С гномами Талиин ещё не воевал, - парировал альфа.

- Мы самый мирный народ в Играэльсе! - насупился молчавший до этого Глорин. - Мы за всю историю ни с кем не воевали.

- А вам и не нужно, - фыркнул Раймонд, - достаточно заслать гномий дипломатический корпус, и он уничтожит врага изнутри.

- Если всё так просто, тогда зачем мы сюда припёрлись? - спросил Лин.

- Затем, что после этого отбора от Талиина должно хоть что-то остаться, - ответил Аббас.

- Все готовы? - спросил Мастер Трорин.

- Мы на позициях, - отчитался Цая - готовы перехватывать всех, кто попытается перекрыть вам дорогу к храму Девяти.

- Мы тоже готовы, - сказала Циля, нахлобучив на голову пёструю, украшенную живыми цветами, шляпку.

- Тогда, начинаем!

Трорин схватил два флажка и выбежал на середину полянки, а его племянники принялись вставлять в землю странные цветные палки.

- Что они делают? - спросила я.

- Готовят знаменитый гномий салют, - бодро отчитался Цая.

- Леди! - воскликнул гном. - После торжественного салюта мы активируем цветной дым, и вы броситесь врассыпную. А принцы начнут вас ловить. После каждой поимки вам будут выдавать розовую или синюю ленточку.

- Зачем? - устало поинтересовался Ральф.

- Затем, что на одного из вас я повешу синюю ленту, а на второго розовую. И после салочек мы подсчитаем, какую из невест каждый принц ловил чаще всего.

- А имена принцев нам потом скажут? - оживилась солнечная эльфийка.

- Нет, моя дорогая. Но победительницы, собравшие больше всего ленточек, пойдут на свидание со своими героями, - пояснил гном, - одна леди отправится на прогулку с принцем, украшенным голубой ленточкой, а вторая - с принцем, украшенным розовой ленточкой!

Ой... а вот и подкралась та самая беда, которую я предчувствовала...

Неужели он не понимает, что при таких правилах не принцы будут бегать за леди, а невесты будут охотиться на своих жертв?

- А мы уверены, что принцы переживут эти салочки? - задумчиво протянула Циля. - Их же невесты словно дичь загонять будут полдня.

- Это проблемы принцев, - отмахнулся Раймонд, - наше дело добыть меч.

- Начали! - по сигналу Трорина гномы подожгли салюты. И через миг в небо взлетели первые фейерверки.

- Ой, смотрите! Дракончик! - восторженно пискнула эльфийка, ткнув пальчиком в небо.

- Феникс!

- Виверна!

На этот раз гномы не поскупились на спецэффекты, и с каждым залпом в небе появлялось очередное дивное магическое существо. Но прекрасное зрелище длилось недолго.

Из-за сильного ветра один из салютов накренился и.

- Берегись! - я рванула вперёд, сбивая нагессу с ног, а через миг по траве пролетел огненный вихрь салюта. Врезавшись в вековой дуб, магический фейерверк вспыхнул в последний раз и несчастное дерево охватило пламя.

- А-а-а-а!

Испуганные невесты закричали, а из храма, забыв о конспирации, выскочила стража.

- Давайте дым! - заорал Аббас, выхватив из ближайшего мешка орочий шашкомёт.

А я отчаянно замахала руками страже, мол, спрячьтесь обратно, у нас всё под контролем.

Раздался первый выстрел и под оглушительные вопли паникующих невест над храмом Девяти растёкся густой чёрный дым.

- Бабах!

Очнувшиеся гномы принялись взрывать остальные шашки, пошли в ход цветные реактивы и через мгновенье поляну затянуло разноцветным переливающимся маревом.

- Бегом в храм! - приказал Аббас.

- Я ничего не вижу! - взвыла Циля.

- А я предупреждала! - схватив лепреконшу за рукав, я потянула её туда, где по идее должен был стоять храм.

Надеюсь, я ничего не перепутала, и мы движемся в верном направлении...

Сзади взорвалась ещё одна шашка, а в небо взлетел очередной салют. Что ж, кажется, прямой эфир с салочками будет иметь у публики ещё больший успех и затмит выступление купидона.

- Помогите! - раздался вдали вопль эльфийки.

Проклятье! Вот и пойми в такой кутерьме, она просто испугалась или впрямь что-то случилось?

Совесть и чувство долга требовали вернуться и всё проверить, а здравый смысл -двигаться дальше, к храму. В конце-то концов, в саду полно людей Алана, значит невесты в безопасности. Ну. насколько это вообще возможно с учётом гномьего беспредела.

Сзади раздался ещё один испуганный крик и я, не выдержав, запустила простенькое сканирующее плетение.

Ну не могла я уйти, не убедившись, что настоящим леди действительно ничего не угрожает!

- Ваши маски! Быстрее! - поторопил нас Сальви, как только мы добрались до храма Девяти. - Проклятые гномы! Я их скоро лично в окно вышвырну!

- Не поможет, - вздохнул Аббас, - Маэстро Трорин обязательно зацепится рейтузами за какую-нибудь корягу, а затем стребует огромную моральную и материальную компенсацию за порчу нервов и любимых подштанников.

Это точно.

Что меня всегда поражало в гномах, так это их невообразимое везение! Дети гор регулярно влипали в немыслимые передряги, но при этом страдали все вокруг, кроме самих гномов.

Трорин и его семейство постоянно балансировали на тончайшей грани, разделяющей непредвиденный успех и полнейший провал. И каждый раз умудрялись извлекать выгоду даже из катастрофы.

Эх... мне бы такую Фортуну! Или, чтобы так везло нужно быть хоть немножечко гномом? Не замечать препятствий, не видеть преград, и не унывая идти к цели, даже если против тебя ополчился весь мир?

- Вы же их заберёте, когда будете уезжать? - с надеждой протянул Алан, когда из храма выскочила последняя замаскированная стражница.

- Капитан Сальви, спешу заверить вас, что дипломатический скандал и война с Талиином не входят в планы нашего императора, - невозмутимо ответил Аббас, - поэтому гномов мы. Стоять!

Последнюю фразу ассасин буквально прорычал, в два прыжка добравшись до выхода. А через мгновение схватил за шкварник и втянул в храм сопротивляющегося гнома, прижимающего к груди два мешочка с ленточками.

- Это что?! - прошипел Аббас.

- Ленточки, - пискнул Орин.

- А разве ленточки не должны быть у принцев? - вкрадчиво уточнила я.

- Это запасные ленточки для умных невест.

Во имя Шёпота. Неужели, эти жлобы пёстроштанные решили торговать ленточками прямо во время салочек?!

- Вы понимаете, что это мухлёж?! - взвыл Сальви.

- Ой, таки не надо рушить золотоносную идею! - присвистнула Циля, оценив размах гномьей задумки. - И вообще, нам пора в лес, монстры себя сами не убьют. А с вас десять процентов за протекцию.

- За что?! - охнул гном.

- Зато, что я от вас беду в лес увожу, - рассмеялась лепреконша, - пойдёмте, господа, пойдёмте.

- Я не уполномочен вести какие-либо переговоры, - заученно ответил Орин. - по поводу любых финансовых вопросов обращайтесь напрямую к Маэстро Трорину.

- Ой, таки обращусь! - рассмеялась Циля. - Господин Гаррет, отпустите гномика, я вам найду другую жертву. А вы, капитан, не смотрите так, глаза уроните, а тут пол грязный. Лучше идите спасать принцев.

- От кого? - схватившись за меч, взревел Алан. - Леди Вилисса, вы что-то знаете?

- Я знаю эту жизнь, дорогуша! Сейчас леди войдут в раж и ваших Высочеств начнут загонять как лис на королевской охоте. А будут сопротивляться, так у них и августейшие рейтузы на ленточки порвут.

- А умные леди бегать не будут, а сразу у меня ленточки купят! - поддакнул Орин. - Это тоже часть испытаний. Так мы узнаем, насколько у леди развита интуиция и смекалка.

Вот это поворот! Я же говорила, что гномы из любой передряги вывернутся. Буквально на ходу так выкрутить и завернуть в красивую обертку обычное жульничество и подпольную торговлю...

- В Бездну всё, и вас, господа гномы, в первую очередь! - воскликнул Алан, схватившись за голову. - Мастер Гаррет, надеюсь, вы добудете артефакт и мы, наконец, покончим с этим балаганом!

- Мы сделаем всё, что в наших силах. А вам я бы посоветовал пристально следить за сокровищницей. Боюсь, в ближайшее время туда могут нагрянуть незваные гости.

- Это всё, что вы можете сказать? - нахмурился Алан.

Аббас не ответил, а лишь коротко кивнул и направился к огромному гобелену, изображающему рыцаря, сражающегося с двумя волками. Простучав часть стены, слева от него Гаррет нажал на лепнину, и малый алтарь Девяти с тихим шелестом отъехал в сторону.

- Мечтательницы и Хранитель ждут нас в конце коридора, - сказал Гаррет, перейдя на телепатическую связь, - идёмте.

Что ж, игры кончились, пора сосредоточиться на поиске клинка.