Берегись, чудовище! или Я - жена орка?!

Глава 3 Заговор

Через 25 дней

Летние пухлые облака быстро бежали по безмятежно голубому небу. Совсем как денечки, что песком просачивались сквозь мои пальцы, приближая отведенный теткой срок. Я посмотрела на лесную поляну, которая шелестела пахучими травами, прогибаясь под ветром, будто тот ласково гладил ее огромной рукой. Чего тут только не росло!

Шагнув вперед, вспомнила, как бабушка-ведунья учила меня, совсем еще маленькую, распознавать цветы и складывать с их помощью заговОры. Рука сама потянулась к стеблю, а губы зашептали нужные слова:

— Иван-чай полевой — чтоб любимый пришел за мной. — А вот и звездочка в траве, словно поцелуй неба, — василек синий — чтоб он был красивый. Я добавлю девясил — чтобы добрым муж мой был. И веточку багульника — чтоб не стал разгульником. — Наморщила лоб, припоминая продолжение, и, услышав шепот бабушки, продолжила, — и немножечко осоки — чтобы милый был высокий.

Увидев неподалеку нужные растения, шагнула туда.

— Колокольчик, позвони, мне миленка позови, — букетик пополнился. — Чувства расцветут как мак. — Я улыбнулась и закончила заговор, — будет, будет только так!

— Ты что тут делаешь? — меня обхватили за талию сильные руки.

— Никифор! — попыталась вырваться, но куда там, этот двухметровый парень облапал, как медведь.

Он был сыном трактирщика. Красавцем не назвала бы, нос картошкой, глазки малюсенькие, свинячьи, копна русых кудряшек на дурной голове. Но других вариантов не имелось. Остальные городские парни хоть и зыркали, и свистели мне вслед, и шуточки сальные отпускали, но предлагали только в кусты прогуляться.

А Никифор на свидание пригласил. Цветы подарил. И говорил красиво. Вернее, шептал на ушко, пока мы по городу гуляли. Что красивая я, в сердце ему запала, что таких никогда не встречал. За первым последовало и второе свидание, там он мне бусики подарил коралловые и поцеловал. А на третье и вовсе в кафе пригласил. Мы ели пирожные, безумно вкусные, и его рука гладила мою коленку. Поняла — влюбился.

Но свиданки продолжались, а дело никак не продвигалось. Уж вся прядильня надо мной потешалась — с подачи Риты, разумеется. Три недели провожались, даже целовались, а замуж приглашения не поступало. Прижмет к себе, бывало, пыхтит, смелости наберется, за ягодицу ухватит. Замрет от своей наглости. И…

И ничего. Опять тишина. А срок-то теткин к концу скоро подойдет. Что тогда делать? По законам нашим или опекун мужского полу должен быть у девицы, или в замуже она должна находиться. У кого деньжата водились, могли в монастыри податься. А без монет туда сунешься, только в лоб получишь. Остальных ждала незавидная судьба — иная работа таким не светит, кроме как в нехороших домах.

Потому я и обрадовалась, когда Никифор меня пригласил в лес. Сначала опасалась, мало ли, там же опять кусты, и много. Но он сказал, что друзья его с девушками едут, будем медовицу собирать. Я такой ягоды не знала, но не в деревне выросла, какой с горожанки спрос? Решила, что коли много народу, значит, все чинно будет. Да и срок теткин уже в темечко заботливо дурным дятлом стучал. Кто не рискует, тот замуж не выходит — решила и согласилась.

— Все, хватит цветы рвать, — оборвал мои воспоминания Никифор. — Идем к костру, с друзьями познакомлю. Уж все приехали. — Он сжал мою ладошку и потащил за собой в лесок.

Там, и правда, уже ждали, рассевшись около костра, три пары. На вид приличные. Перезнакомились, расселись около огня, что уютно потрескивал, пожирая поленья, потекли разговоры ни о чем.

— А вы слыхали, что тут неподалеку живут орки? — вдруг спросила одна из девиц с бусами в три ряда на шее.

— Сплетни это, — ее спутник нервно дернул плечом.

— Не знаааю, — протянула она. — Мне отец сказывал. И еще говорил, что они людей едят, представляете?

— Орки? — переспросила я и вздрогнула, почувствовав, как рука Никифора ползет по талии.

— Не боись, зазнобушка, защищу, — шепнул он на ушко.

Ты лучше женись, едва не ответила ему. Спаси от участи, которая куда хуже, чем стать ужином орка.

— А когда мы медовицу собирать пойдем? — полюбопытничала, глянув на небо. — Уж вечереть скоро начнет.

Все дружно засмеялись.

А что я такого сказала?