Precious Hazard: An Arranged Marriage Mafia Romance

Глава 1

Сегодняшний день

Офис Сальваторе Аджелло, Нью-Йорк

(Артуро, 36 лет; Тара, 24 года)

“И что?” Спрашивает Аджелло, развалившись в кресле напротив меня. - Тебе есть что сказать?

Я бросаю взгляд на бокал в своей руке, вращая его, наблюдая, как алая жидкость закручивается и расплескивается внутри. Слабые следы вина, оставшиеся на чаше, напоминают мне о крови.

Я проливал кровь за наше дело больше раз, чем могу сосчитать. Во время неудачных сделок с наркотиками. Бандитские стычки. Столкновения с конкурирующими организациями. Я не жалею ни о чем. Я всегда знал, на что подписался. Кровь, которую я пролил за Коза Ностру, не была потрачена впустую. Однако сегодня я могу истечь кровью из-за своего чистого упрямства.

-Хочу. ” Я подношу стакан к губам и делаю глоток. - Я не женюсь на Таре Попов, босс.

Правая бровь Аджелло слегка приподнимается. Это, должно быть, самое значительное проявление эмоций, которое я видел у него за последние годы. Исключая, конечно, его поведение по отношению к жене и дочери. Зная его более двух десятилетий, я все еще не совсем уверен, что он на самом деле человек.

Люди считают Сальваторе Аджелло психопатом, но это не так. Он человек, который не признает золотую середину. С ним все или ничего. Возможно, он считает меня другом. Возможно? Кто может сказать наверняка с Аджелло? Но я точно знаю, что он принял бы пулю за меня. Не раздумывая ни секунды.

Однако ничто из этого не оказывает никакого влияния на его решение относительно моей нынешней ситуации. Он the Дон Нью-Йорка, и я только что отказался выполнить его прямой приказ. Убить меня за неподчинение было бы вполне оправданно.

-Почему бы и нет? Брови Аджелло сводятся вместе, на лбу появляются складки. “Сестра Драго, возможно, немного вспыльчива, но я уверен, что вы двое составили бы идеальную пару”.

-A little? Женщина попыталась снести мне голову подносом с закусками. Если бы ее брат не перекинул ее через плечо и не потащил прочь, я бы задушил эту психопатку прямо там, где она стояла.

-Именно это я и хочу сказать. Тебе нужен такой вызов, Артуро.

“Я тронут вашей заботой, босс, но я совершенно уверен, что в моей жизни достаточно проблем. Особенно сейчас, когда мы сотрудничаем с Бостоном. Мне не нужно добавлять сумасшедшую женщину ко всему остальному, с чем мне приходится иметь дело ”.

Встав и взяв свой бокал со столика, Аджелло подходит к окну от пола до потолка, из которого открывается вид на городской пейзаж. Это его обычный совет, когда он обдумывает особенно деликатный вопрос. Или планирует чью-то кончину.

Минуты тянутся в тишине, пока он просто смотрит на открывающийся вид.

“Я не сближаюсь с людьми, Артуро”, - наконец говорит он. “Это просто не то, что работает с моим характером. Из всех, кого я когда-либо встречала, ты самый близкий мне человек. Единственный мужчина, о котором я бы даже подумала, навешивая на себя этот ярлык ”.

“Хорошо”. Я киваю, слегка озадаченный новым направлением, которое приняла наша дискуссия. И тот факт, что я все еще дышу.

“Ты был моим помощником более десяти лет”, - продолжает Аджелло, оборачиваясь. “Как своей правой руке, я доверяю вам больше, чем кому-либо другому, и я предоставил вам практически полную свободу действий при принятии множества деловых решений. Я полностью уверен в том, что ты сделаешь то, что правильно для Семьи, каким бы сложным или деликатным ни был вопрос. Ты никогда не подводил меня”.

“Так в чем проблема?”

“Проблема в том, что ты слишком далеко зашел, Артуро. Ты настаиваешь на том, чтобы присутствовать при каждой сделке. Будь то отслеживание деталей ключевого контракта, связанного с крупной партией наркотиков, или контроль за рутинной работой, с которой легко справится один из ваших лейтенантов. Более того, ни один из наших строительных проектов не может быть запущен до того, как вы лично подпишете планы и изучите чертежи, даже если вы ни черта не смыслите в строительстве. А неделю назад Нино сказал мне, что ты требовал, чтобы тебя проконсультировали по поводу графика смен охранников на складах.

“Мне нравится быть скрупулезным. Не вижу в этом ничего плохого”.

-Я знаю, что ты не хочешь. Он делает глоток вина. - Когда ты в последний раз трахался?

Я чуть не подавился глотком, который только что сделал. - При всем моем уважении, босс, это не ваше дело.

“Да, если это влияет на вашу производительность. Вы с головой утонули в работе. Иногда ты даже не идешь домой спать, а просто валяешься на диване в своем офисе. Работаешь без остановки, потому что просто не знаешь, чем себя занять в эти дни. Теперь, когда Ася, а теперь и Сиенна поженились и ушли, тебе не за кем присматривать. Защищать. Никому больше не нужно, чтобы ты их спасал. Ты воспитатель по натуре, Артуро. И ты понятия не имеешь, как справиться со своей новой реальностью.

Я скрежещу коренными зубами, сжимая челюсть. Каким-то образом хитрый ублюдок никогда не упускает возможности вытащить на свет внутренние тревоги, которые большинство людей предпочли бы похоронить. Он заставляет вас смотреть им в лицо, готовы вы к этому или нет. Мужчина может сам быть эмоционально отстраненным большую часть времени, но у него есть настоящий талант разжигать чертову кучу эмоций в других. Аджелло никогда не промахивается. Наблюдать, как он пускает в ход свое “вуду", особенно когда это заставляет наших соперников извиваться, - прекрасное занятие. Заставлять его копаться в моей психике? Не очень.

-Так ты решил обременить меня женой?

“Коза Ностра высоко ценит семейные ценности. Ожидается, что вы, как мой заместитель, будете примером для других. Как человек традиций, вы это понимаете, верно?”

-Почему она? - Спрашиваю я сквозь стиснутые зубы. “Если это так важно, чтобы я женился, я бы с радостью принял девушку из нашей Семьи. Кого-нибудь милого и кроткого. Учитывая все доступные итальянские женщины, почему ты выбрал вместо них поповскую банши?”

“Твоя враждебность к Драго достигла своего пика, и это ставит под угрозу наше сотрудничество. Мне нужно, чтобы вы двое уладили свои разногласия и поладили.

“Он самонадеянный, невоспитанный мудак, который каким-то образом промыл мозги моей сестре, заставив ее выйти за него замуж!” Огрызаюсь я. “Независимо от того, как обстоят дела между ними сейчас, я никогда этого не забуду. И я никогда не полажу с этим придурком!”

-Действительно. По крайней мере, пока вы двое не будете в равных условиях. Я даю тебе этот шанс. Аджелло пристально смотрит на меня. “ Он заполучил твою сестру. Ты получишь его. Проблема устранена.

Я смотрю на своего босса, не находя слов. Предоставьте Аджелло придумать самое возмутительное решение, которое каким-то образом действительно имеет смысл.

“И что касается милых итальянских девушек, ” продолжает он, - я не думаю, что этот вариант отвечает твоим интересам. Большинство из них уже боготворят землю, по которой ты ходишь, так в чем же вызов? С другой стороны, Тара Попов - идеальная женщина для тебя. Ее будет не так-то легко очаровать.

Я расхохотался. - А я думал, у тебя нет чувства юмора, босс.

-Да. Моя жена разделяет ваше мнение по этому поводу. ” Он снова поворачивается к ярким огням города за окном. “Я уже забронировала подходящее место для свадьбы. Все расходы, конечно, беру на себя. Мой подарок счастливой паре”.

-Я не женюсь на сестре Попова, - снова рычу я.

“Конечно, боишься. Альтернатива - это то, что я казню тебя за неподчинение моему приказу. Твои сестры плохо воспримут твою смерть. Не после того, как они уже пережили столько трагедий в своей жизни. Он отпивает вина, прежде чем продолжить, его тон совершенно расслабленный и бесстрастный. “Ася, несомненно, будет плакать, но со временем она найдет способ справиться с этим. Она всегда была сильной, хотя со стороны может показаться, что это не так. Но Сиенна… Бедная Сиенна, ” вздыхает он. “Я не уверен, что она когда-нибудь смирится с потерей тебя. Потеря людей, которых она любит, всегда была ее глубочайшим страхом. Могу добавить, очень похоже на твое. ” Он снова оборачивается, смерив меня взглядом. Он пронзительный, но сам мужчина остается спокойным, небрежным и уверенным. “Ты знаешь, почему она согласилась выйти замуж за Драго?”

Внутри меня вспыхивает ярость, такая обжигающе горячая, что я едва могу произнести это слово. - Нет.

-Я сказал ей, что убью тебя, если ты будешь противиться брачному соглашению. В конце концов, конечно, все получилось хорошо, но это не меняет того факта, что она была готова пожертвовать собой ради тебя. Какой брат не поступил бы так же?”

Я так сильно сжимаю подлокотники кресла, что ожидаю, что эти чертовы штуковины рассыплются вдребезги в любую секунду. Ублюдок! Я знал, что его коварная тактика, должно быть, сыграла свою роль в решении Сиенны связать себя узами брака с сербом. Единственная причина, по которой я все еще прирос к своему месту вместо того, чтобы броситься через всю комнату и ударить этого сукина сына по лицу, - это из-за того, что он сделал для меня много лет назад.

Если бы не Аджелло, одному Богу известно, что было бы с Сиенной и Асей. Ни одна из них не осталась совершенно невредимой под моим присмотром, но я содрогаюсь при мысли о том, что могло бы случиться, если бы моих сестер забрали у меня, когда им было по пять.

Странно, что Аджелло не использует свои действия тогда как рычаг давления на меня сейчас.

-Ты не будешь настаивать на том, что я у тебя в долгу? Я огрызаюсь. - Что я обязана тебе своей верностью и послушанием из-за того, что ты сделал для моей семьи?

“И послушание, и верность должны основываться на уважении, Артуро. Человек, который просит кого-то, кого он считает другом, выполнить его просьбу в качестве компенсации за добровольно оказанную помощь, не достоин такого уважения. То, что я сделал, я сделал потому, что это было правильно. Ты ни в коей мере не обязан мне за это.

Мой взгляд возвращается к бокалу вина, который я ранее поставила на боковой столик. Спокойно произнесенные слова Аджелло потрясли меня до глубины души.

Лидеры, подобные Сальваторе Аджелло, редки в нашем мире, и я бы поспорил, что о них почти ничего не слышно, если считать этот мир темным подбрюшьем законного общества. Он из тех людей, которые никогда не отступают с поля боя, если для этого нужно оставить своих людей. Тот, кто всегда ставил благополучие своего народа, Семьи превыше всего остального. Он чуть не погиб за это. Сумасшедший ублюдок.

Это и есть причина, по которой я уважаю его, причина, по которой я всегда был ему верен. Не было случая, чтобы я не последовал приказу Аджелло. Стоит ли отказ жениться на сестре Драго Попова того, чтобы я повернулся спиной к этому человеку? Мой лидер? Мой друг?

“Ты действительно собираешься пустить мне пулю в лоб, если я этого не сделаю?”

Он смотрит на меня поверх края своего бокала. “ Нет. Но я был бы очень признателен, если бы ты просто согласилась.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Честь.

Верность.

Обязательство.

Наряду с традициями, это принципы, которым я следовал на протяжении всей своей жизни, даже до того, как в восемнадцать лет присягнул на верность Коза Ностре. Десять лет назад, когда я принял привилегию быть заместителем Аджелло, я поклялся ему в верности и исполнял свой долг как главе Семьи. Я очень горжусь этим.

Но моя преданность Аджелло выходит за рамки моей преданности ему как своему боссу. Я буду вечно благодарен этому человеку, даже несмотря на то, что он ясно дал понять, что я ничем ему не обязана за его помощь. Не то чтобы имело значение, что он думает по этому поводу, он заслужил мою непоколебимую поддержку.

-Хочешь кое-что послушать? - Спрашиваю я. — В день чудовищного свадебного карнавала Попова...

- Ты имеешь в видуСвадьбу?

“Да, это. Как только я припарковал свою машину и направился к его огромному дому, черная кошка перебежала дорогу прямо передо мной”.

-Только не говори мне, что ты веришь в глупые суеверия.

-Я этого не делал. То есть до того дня. Однако через десять минут я встретил сестру Драго. Я качаю головой. “ Свора бешеных собак представляет меньшую угрозу, чем она. Так ты говоришь мне, что в этом плохом предзнаменовании нет ничего особенного.

“В некоторых культурах верят, что черные кошки приносят вам удачу”.

-Думаю, я узнаю достаточно скоро.

-Должен ли я понимать это так, что ты женишься на этой женщине?

-Да. У меня вырывается вздох. “ Но Тара Попов никогда не согласится. Она ненавидит меня. Наверное, даже больше, чем я ненавижу ее.

“Хм. Возможно, тебе не стоило пытаться убить ее брата. Тебе нужно найти способ все исправить. Цветы могли бы помочь. Комплименты, определенно. Попробуй сначала пригласить ее на кофе”.

Я сжимаю виски, внутренне застонав. Сальваторе Аджелло дает мне советы, как ухаживать за женщиной? - Потому что у вас это так чертовски хорошо сработало, босс?

“Ну, ты всегда можешь пригрозить уничтожить всех, кто ей дорог. Когда "флауэрс" потерпел неудачу, это подарило мне Милен. В конце концов. Что касается женщин, то главное - не проявлять мягкости рядом с ними ”.

У Аджелло начинает звонить телефон, и он, пожимая плечами, достает его. “Cara mia, ты еще не спишь? … Нет, у меня еще не было времени купить кошачий корм. Я сделаю это, как только закончу с Артуро. ... Да, я в курсе, что Курта тошнит со вчерашнего дня. Чертов вредитель, вероятно, съел еще одного отвратительного жука и— … Что значит "он тебя поцарапал”? Развернувшись, Аджелло мчится к двери офиса. “Оставайся на месте. Я сейчас поднимусь. По дороге позвоню Иларии. … Мне все равно, даже если это просто порез! … Нет, я не преувеличиваю! Что, если он заразится?”

Сквозняк проносится по комнате с силой, с которой Аджелло распахивает дверь. Он останавливается на пороге, все еще прижимая телефон к уху, и оглядывается на меня. - У тебя есть два месяца, чтобы убедить свою будущую невесту выйти за тебя замуж.

Дверь захлопывается за ним, но я все еще слышу звук его затихающего голоса, пока он продолжает суетиться из-за чертовой царапины своей жены. Господи. Если бы кто-нибудь сказал мне несколько лет назад, что Сальваторе Аджелло будет таким неудачником для женщины, я бы рассмеялся ему в лицо. На самом деле, это трагедия. По крайней мере, никто никогда не поймал бы меня на том, что я вот так схожу с ума. Особенно из-за нежеланной жены.

Я серьезно соглашаюсь на этот цирк?

Да, это так. Я дал слово, и никто не может заставить меня пойти против него. Прежде всего, не Тара гребаная Попова.

Доставая телефон из кармана, я набираю номер Нино Гамбини. Как наш начальник службы безопасности, он пристально следит за каждым, кто может повлиять на Семью. Учитывая важность нашего сотрудничества с сербской организацией, он должен знать о местонахождении сестры Попова. Поскольку Аджелло уже начал работу, установив этот смехотворно короткий срок до свадьбы, мне нужно немедленно приступить к работе. Выяснить, чем занимается моя будущая жена в эти дни, - это первый шаг к тому, чтобы мое дело сдвинулось с мертвой точки.

-Мне нужно знать, где я могу найти Тару Попов, - выпаливаю я, как только раздается звонок.

-Подожди. Дай-ка я проверю записи в ее личном деле. Быстрые удары по клавиатуре скользят по строчке.

- Уfile на нее?, - спросил я. - Что?

-У нас есть досье на всех, с кем мы контактировали за последние десять лет, и на всех, кто представлял особый интерес. Постукивание продолжается до тех пор, пока Нино не выпаливает: “Вот оно. Всю прошлую неделю мисс Попов замещала официантку в клубе своего брата. Какой сегодня день?”

-Среда.

-Ее смена заканчивается в полночь.

Закатывая рукав, я смотрю на часы. У меня чуть меньше двух часов, чтобы тащить свою задницу в Наос. - Спасибо, Нино.

Широким шагом я пересекаю кабинет Аджелло. Я ненадолго останавливаюсь, чтобы взять свою куртку со спинки дивана, а затем выхожу за дверь.

Направляюсь на встречу со своей будущей женой.

Пока она работает официанткой в чертовом ночном клубе.

Охренительно.

***

Пробки в Нью-Йорке - полный отстой.

-Ты, блядь, сдвинешься с места, идиот? Я бью по рулю тыльной стороной ладони.

Машина передо мной не двигается. Конечно, не двигается. По крайней мере, еще с десяток машин перегородили полосу. Тот, что рядом со мной, ничуть не лучше. Если я не доберусь до Наоса в ближайшие пять минут, я буду скучать по своей невесте.

-К черту это. - Я выворачиваю руль вправо и вдавливаю педаль газа в пол, сворачивая в переулок между парой пешеходных переходов.

Вообще-то мне не обязательно встречаться с Тарой Попов сегодня вечером, но я хочу уладить это брачное дело как можно скорее. Если я этого не сделаю, это дерьмо будет висеть у меня над головой, преследуя меня во сне. Я не могу допустить этого, не со всем прочим дерьмом, которое в последнее время мешает мне нормально сомкнуть глаза.

Наши покупатели дышат мне в затылок, потому что наша последняя поставка лекарств была отложена. Но вместо того, чтобы разбираться с этим, я подаю идиотские жалобы на шум в одном из наших зданий в Чайнатауне. Наши рабочие потрошат подвал, а Ван, этот ублюдок из Триады, требует, чтобы мы ограничили снос тремя часами в день. Три гребаных часа! С такой скоростью потребовались бы месяцы, чтобы закончить создание пользовательского хранилища, а мне нужно было сделать это вчера.

Это настоящие проблемы, из-за которых я тащу свою задницу на рассвете. Будь я проклят, если позволю себе потерять хотя бы минуту сна из-за этой женщины.

Сильно нажимая на педаль газа, я мчусь по узким переулкам на своем внедорожнике Land Rover. Как правило, я надежный водитель, предпочитающий не привлекать к себе нежелательного внимания. Но из-за всего, что происходило в последнее время, мое терпение лопнуло. Пробки на дорогах тоже не улучшают моего настроения. За последний месяц я уже получил пару штрафов за превышение скорости; еще один, и меня лишат прав. Почему-то я не могу заставить себя беспокоиться об этом сегодня.

Я приближаюсь к клубу Драго, когда тощий черный кот спрыгивает с мусорного контейнера впереди и приземляется посреди дороги.

-Черт! Я жму на тормоза и жму на клаксон.

Проклятая тварь даже не шевелится. Она застыла на месте, выгнув спину и распушив хвост, в то время как мои фары отражаются в ее широко раскрытых глазах. Мои шины визжат, когда я разворачиваю машину задним ходом, а затем разворачиваю ее, дергая руль вправо и вылетая из переулка на главную улицу. Если я в конечном итоге пропущу Тару из—за кота, проклятого черного кота, я... Черт! До конца смены Тары осталось всего пара минут, поэтому я жму на газ, разглядывая главный вход в Наос менее чем в квартале отсюда.

Позади меня раздается вой сирены, за которым в поле зрения заднего вида появляются вишни и ягоды. Быстрый взгляд в боковое зеркало подтверждает, что у меня на хвосте полицейская машина.

Я стону. - Ты, должно быть, издеваешься надо мной.