Precious Hazard: An Arranged Marriage Mafia Romance

Глава 9

-Ни в коем случае. Я толкаю стопку бумаг, составляющих чрезвычайно подробный брачный контракт, по столу с такой силой, что папка, в которой он находится, соскальзывает с полированной поверхности и приземляется на колени Девилла.

“У тебя, кажется, сложилось впечатление, что эти условия можно обсудить”, - рычит он. “Это не так”.

“Мы договорились, что я выйду за тебя замуж. Мы ничего не обсуждали о том, что мне не разрешат работать в Naos. Также нет необходимости сопровождать вас на все ваши модные итальянские мероприятия или играть роль хозяйки на ужинах для вас и всех ваших дружков из Cosa Nostra. И уж точно не было никакого упоминания о том, что мне придется жить в твоем доме!”

Глаза сатаны впиваются в мои, когда он медленно поднимается со своего руководящего кресла. Сжимая папку в руке, он обходит стол и встает прямо рядом со мной.

-Я не знаю, как устроены браки там, откуда ты родом, и мне все равно. Он снова кладет соглашение передо мной. “Я буду платить тебе миллион долларов в месяц и позабочусь о том, чтобы ты зарабатывала каждый цент, Тара. Так что да, в течение следующего года ты будешь послушной и скромной женой, которая будет вести себя так, как от нее ожидают. Как и ожидается от ее положения.… Супруга второго по рангу мужчины в нью-Йоркской семье.

-О, так вы все относитесь к своим женам, как к хорошо выдрессированным домашним животным? Я открываю папку и листаю страницы, на которых перечислены все требования этого ублюдка. “Не будет противоречить своему мужу в присутствии членов семьи или других влиятельных свидетелей”, - прочитала я вслух.

“Мы высоко ценим качество поддерживающего супруга”.

“Вы хотите сказать, что ожидаете слепого повиновения! А как насчет этого? Все ли итальянцы диктуют, как должны одеваться их жены?” Я указываю на список запрещенных элементов. “Джинсы или другая повседневная или неприлично открытая одежда (в частности, спортивная одежда и пижама с халатом); прозрачные рубашки и мини-юбки, которые будут сочтены неуместными на мероприятиях высокого класса. Неподходящая обувь, например, кроссовки и шлепанцы, во время светских мероприятий. Неподходящие аксессуары для волос (в частности, бигуди и полотенца).”

“Мне похуй, как ты одеваешься наедине, но на публике - да. Я ожидаю, что ты будешь выглядеть соответственно. До сих пор, когда мы куда-нибудь выходили, ты надевала самые нелепые вещи. Я предполагаю, что ты делала все это просто для того, чтобы позлить меня. Он хватает за спинку моего стула и разворачивает меня лицом к себе. Его глаза почти светятся гневом, пылающим в их глубине, когда он наклоняется, так что наши лица оказываются на одном уровне. “Это прекратится прямо сейчас, Тара”.

-Ты тоже ожидаешь, что я буду согревать твою постель каждую ночь? Я рычу. - Это обязательное условие того, чтобы быть твоей женой? Поскольку ты мне платишь, ты хочешь, чтобы я была твоей шлюхой?

Ноздри Артуро раздуваются. Он придвигается еще ближе, пока наши лица не оказываются всего в дюйме друг от друга, пока мы практически дышим одним воздухом. -Согреть мою постель? О, я совершенно уверен, что вы сделали бы его таким же ледниковым, как Арктика.

Мудак! Я вздергиваю подбородок. - Тогда ты не будешь возражать, если я вместо этого займу постель другого мужчины?

-Пока ты ведешь себя сдержанно, мне, блядь, все равно.

Не отрывая от него взгляда, я хватаю папку со стола и ударяю ею ему в грудь. “Я хочу свою собственную комнату, может быть, старую спальню Сиенны, поскольку она сказала мне, что ей там нравится. И я хочу, чтобы раздел оплаты был изменен. Вся причитающаяся сумма должна быть переведена на мой банковский счет. Наличных нет”.

Выражение его лица превращается в маску безразличия, когда он продолжает смотреть на меня, но я не упускаю из виду легкое подергивание его левого глаза. Он, должно быть, в ярости и пытается не сорваться. Что ж, чертовски плохо! Он действительно рассчитывал заплатить мне своими грязными деньгами? Я не настолько глуп.

Он лезет в карман за телефоном, затем набирает номер. Я предполагаю, что это его адвокат. Девилл не сводит с меня глаз, пока говорит, прося внести изменения в брачный контракт.

“Готово. Я получу обновленную версию через минуту”. Когда он убирает телефон, намек на улыбку тронул уголки его губ. “Вы обратили внимание на пункт, уточняющий, что если вы не будете следовать этим правилам, вы ничего не получите, не так ли?”

-Да, - ворчу я. Рывок.

“Хорошо. В таком случае, мы можем подписать, как только это поступит”.

Этот едва заметный изгиб его губ превращается в полномасштабную ухмылку. Самодовольная ухмылка человека, привыкшего побеждать в своих битвах.

Он должен понимать, что документ с приложением почти на десяти страницах, в котором изложены требования сатаны относительно того, как я должна вести себя и выглядеть как его жена, и все это для того, чтобы я могла получить деньги при расторжении нашего брака, обеспечит ему сохранение его тщательно созданного имиджа в нью-йоркской Коза Ностра. Что это гарантирует, что его дорогие друзья никогда не усомнятся в его выборе невесты. Что я буду соответствовать их идиотским стандартам без вопросов. Это я представлю как совершенное во всех отношениях.

Проблема таких эгоцентричных людей заключается в том, что через некоторое время они погружаются в свои собственные иллюзии. Их представление о себе по принципу “я всегда прав” закрывает им глаза на правду. Они никогда не осознают возможности того, что кто-то ниже их по социальному положению может победить их в их же игре.

Откидываясь на спинку стула, я кладу одно колено на другое и скрещиваю руки на груди, позволяя улыбке растянуться на моих губах. Я прекрасно осознаю, что нахожусь на совершенно противоположном конце "идеального” спектра. Но единственное, в чем я хорош, в чем действительно заключается моя сила, - это нахождение упущенных деталей. У меня было много практики в выявлении несоответствий и двусмысленностей в письменном тексте. И в его брачном контракте есть немало параметров, которые можно было бы изучить как потенциальные лазейки, которые я уже заметил.

Он хочет играть нечестно?

Игра начинается.

“Непременно. Готовь ручку, - говорю я с ликованием.

Пересмотренный брачный контракт приходит буквально через несколько минут. Его адвокат, должно быть, маячил поблизости, ожидая звонка Девилла. Как только документ выходит из принтера, Сатана подходит к моей стороне стола и швыряет передо мной стопку бумаг.

-Чуть не забыл. Он достает из кармана маленькую квадратную коробочку из красного бархата. Затем он открывает его и кладет поверх нашего брачного контракта. “Для тебя. Дорогая.

Красивое золотое кольцо с изысканнейшим круглым изумрудом в центре, обрамленное несколькими сверкающими бриллиантами огранки "маркиза" вдоль сужающегося кольца, лежит на шелковой подушечке.

Это великолепие подобно удару прямо в грудь.

Я смотрю на красивую безделушку, олицетворяющую все, о чем я когда-либо мечтала. Обещание вечности. Радость и счастье. Клятва в бесконечной любви.

Так много раз я представляла себе день, когда мужчина, которого я люблю, опустится на одно колено. Поклянется заботиться обо мне. Защищать меня. Попросил бы меня стать его женой. Каждая моя фантазия была более романтичной, чем предыдущая. Ни один из них не включал претенциозного мудака, преподносящего обручальное кольцо на стопке бумаг, содержащих условия расторжения нашего брака.

Проклятый Артуро Девиль умудрился испортить даже этот особенный момент для меня. Было бы не так больно, если бы он вонзил кинжал мне в сердце.

“Давай посмотрим, подойдет ли оно”, - говорит сатана, беря кольцо.

Моя душа плачет от отчаяния, когда он берет меня за правую руку, а не за левую. Обхватывает своей теплой ладонью мою. Не имеет значения, что этот брак фиктивный. Временно. Все должно быть не так!

Кольцо скользит по моему пальцу, как будто оно должно было принадлежать мне.

Этот тупой придурок даже знал, что сербы носят свои кольца на руке, противоположной западной традиции. Маленькая часть меня надеялась, что он облажается и наденет кольцо мне на левую руку, просто чтобы разочарование напомнило мне, что это ненастоящее. Но этот ублюдок, очевидно, провел свое исследование.

“Идеально”. Мой жених кивает. “Обращайся с этим осторожно. Это был заказ из Рима.

Правда?

В таком случае мне не терпится помыть посуду с этим чертовым камнем в руке.

Отрывая взгляд от сверкающего изумруда, я смотрю своему будущему мужу прямо в глаза. - Я сделаю все, что в моих силах, дорогая.

И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сатана пожалел о том дне, когда решил жениться на мне.

Что-то здесь не так.

Я беру свой ноутбук, просматриваю электронную почту, чтобы немного поработать, но мой взгляд продолжает метаться к Таре. С тех пор как мы сели в машину, она безмятежно свернулась калачиком на своем сиденье рядом со мной, читая очередную свою книгу с гологрудым чуваком на обложке. Ее лицо озаряет довольная улыбка, а в глазах пляшут искорки. Отблеск в их зеленой глубине почти соответствует блеску обручального кольца на ее пальце. Почти.

О чем, черт возьми, я думал? Почему я спустил небольшое состояние на эту штуку? Я знал, что ей понадобится кольцо, как только мы официально обручимся, но решил просто купить что-нибудь местное. Любая вещь от Tiffany's соответствовала бы ожиданиям общества, так почему же в итоге я сделала запрос на кольцо по индивидуальному дизайну от самого эксклюзивного ювелира Италии? Почему я настаивал, чтобы в центре был натуральный фамильный изумруд насыщенного зеленого оттенка? Почему не бриллиант или рубин? Господи. И почему… почему меня почти лихорадит от волнения, когда я вижу этот камень в руке Тары? Мне нужно осмотреть голову, вот почему.

Ей это нравится? На самом деле она ничего об этом не говорила. Я тоже не мог прочитать выражение ее лица. Она просто казалась замкнутой. Может быть, она была слишком отвлечена нашим обсуждением брачного контракта, чтобы оценить кольцо? Или, может быть, мне следовало подождать другого раза, чтобы подарить его ей?

Этот разговор был не совсем легким, но, честно говоря, я ожидал от нее большего спора по поводу брачного контракта. Не о собственности или активах, на которые она не будет иметь права, а о специфике того, как она должна вести себя и одеваться, на включении которой я настоял.

Но никаких протестов вообще не последовало. Даже в отношении поведения, которого от нее ожидали на громких мероприятиях. Я был уверен, что она вцепится мне в яйца, когда я указал, что не следует вести никаких разговоров, пока у нее прямо не спросят ее мнения, не пить больше бокала вина и не ругаться матом. Но нет.

Я знаю, все это выставляет меня орудием шовинизма. Я не такой. Но когда дело касается Тары, я не могу рисковать. Она слишком дикая. Слишком непредсказуемая. Слишком красивая. И иногда слишком наивная. Слишком неопытная в общении с Коза Нострой.

В обществе, которое цепляется за традиции, очень многие придают большое значение общественному имиджу. Они могут быть безжалостны к любому, кто отклоняется от нормы. При мысли о том, что какой-то коварный ублюдок смотрит на Тару свысока или, что еще хуже, использует ее, чтобы добраться до меня, у меня переворачивается желудок. Но будь я проклят, если когда-нибудь расскажу об этом ей.

Ее послужной список говорит сам за себя. Я имею в виду, какая уважающая себя женщина захочет пойти на ужин с бигудями в волосах и в чем-то, что едва ли на шаг выше рваного тренировочного костюма? Однажды она действительно надела брюки для йоги и спортивный бюстгальтер в комплекте со спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Когда я надавил на нее, о чем, черт возьми, она думала, она сообщила мне о занятиях по зумбе, на которые она направлялась после нашего свидания. В другой раз она села в машину в пижаме и халате. Ее объяснение: Я приехала рано, и она не хотела заставлять меня ждать.

Честно говоря, это было лучше, чем следующий выбранный ею наряд. Я заказал столик в изысканном ресторане в Трайбеке, и она появилась в прозрачном топе из сетки и юбке, такой короткой, что ее можно было использовать как пояс. Ригго разворачивал машину как раз в тот момент, когда Тара вышла из парадной двери, и чуть не врезался в дерево.

А потом, вчера… На удивление, она была одета соответствующим образом - в красивый шерстяной комбинезон. За исключением того, что на голове у нее было банное полотенце. Очевидно, специальному несмываемому кондиционеру, которым она пользовалась, потребовался еще час под обертыванием. К счастью, дорога от "Драго" до места назначения была долгой, и она выбросила полотенце, прежде чем выйти из машины.

Каждый раз действия Тары преднамеренны, совершаются с целью вывести меня из себя. Я бы восхищался этой ее смелостью, если бы не боялся, что она выкинет подобный трюк перед моими деловыми партнерами или подчиненными. Их злобные сплетни, возможно, и не беспокоили меня, но они бесконечно усложнили бы ее жизнь. Они улыбались бы ей в лицо, но рвали бы ее в клочья за ее спиной. Она никогда не вписалась бы в наш мир, потому что уважение - это все в Коза Ностре.

Я знаю, что ее абсурдные выходки просто для того, чтобы разозлить меня. Расплата за то, что я вынудил ее заключить эту брачную сделку. По всем статьям это должно приводить меня в ярость. Проблема, однако, в том, что я на самом деле начал получать удовольствие от ее маленьких выходок. И я не могу этого допустить. Так что этот тиранический и снисходительный документ, который я заставил Тару Попову подписать, предназначен в такой же степени для ее защиты, как и для моей.

Так какого черта она улыбается? И почему я нахожу это одновременно раздражающим и заманчивым?

“Это что, еще одна страстная выходка Барбары?” Я спрашиваю. “С кем она сейчас? С выброшенным на берег моряком?" Может быть, еще один богатый герцог?

“Не будь смешным. Персонажи любовных романов похожи на лебедей. Они спариваются на всю жизнь”.

-О, простите. Я не хотел задавать такие богохульные вопросы.

“Все в порядке. Я бы не ожидал, что кто-то вроде тебя осуществит мечту найти любящего партнера на всю жизнь ”.

-Кто-то вроде меня?

Она не отвечает, просто продолжает читать.

-И? Почему бы и нет?

-Потому что ты уже женат на своей драгоценной Коза Ностре, Девиль. И в любом случае, вряд ли какая-нибудь разумная женщина сможет влюбиться в придурка, который в десятистраничном манифесте описывает, как она должна вести себя, будучи замужем за ним ”.

“Это соглашение было разработано специально для тебя, Тара. Это не то, что я бы сделал для кого-то другого”.

“О, разве мне не повезло?” Она вздергивает подбородок, при этом поджимая губы. “Особый контракт для особенной жены. Это так мило. Я никогда раньше не чувствовал себя настолько выделенным”.

-Ты точно знаешь, почему я должен был это сделать.

-Нет, не совсем.

“На нашем первом "свидании", когда я хотел пригласить тебя на приятный ужин в изысканное заведение, ты появилась в укороченной толстовке и с этими пластиковыми штуковинами в волосах. Множество богатых и влиятельных людей, таких как владельцы и генеральные директора уважаемых компаний, со многими из которых сотрудничает Семья, обедают в заведении, которое мы возглавляли ”.

“И ты боялась, что твое достоинство пострадает, если ты придешь на свидание в старой толстовке? Я и понятия не имел, что твое эго такое хрупкое.

“Восприятие - это реальность, когда дело касается этих людей. И Семья не может позволить себе, чтобы ее считали слабой. Любого можно сделать или сломить, основываясь на его имидже и репутации, что справедливо как в мафии, так и в корпоративном мире. Вот почему вы никогда не увидите генерального директора, выходящего на улицу в рубашке поло, или финансового директора в шлепанцах. И поскольку моя работа - представлять Семью, я никогда не буду уличен ни в чем столь постыдном. Моего свидания тоже не будет. И, что особенно важно, моя жена тоже этого не сделает”.

“Боже, ты, должно быть, Дева”.

-Что?

“Это знак зодиака. Когда у тебя день рождения?”

-Девятого сентября. И я не верю в астрологию.

“Да, Дева. Я сразу это понял. Господи, я никогда не встречал мужчину с такой большой палкой в заднице”.

Мои губы подергиваются, и я едва сдерживаю улыбку. Я явно растерялся, потому что вместо того, чтобы быть по-королевски взбешенным ее дерзостью разговаривать со мной в такой манере, я на самом деле забавляюсь. Ее постоянные подколки бесконечно раздражают меня, но в то же время мне не терпится узнать, что она придумает дальше.

Моя реакция на Тару Попов становится больше, чем просто неудобством. Не могу поверить, что я до сих пор не позвонила Миранде, как собиралась неделями. Мой бывший любовник мог бы помочь мне избавиться от этого нездорового влечения, которое, похоже, у меня появилось к моей будущей жене. Почему я до сих пор не связался с пышногрудой блондинкой? Ах да. Потому что каждый раз, когда я тянулась за телефоном, в моих мыслях всплывало изображение Тары. Фотография ее, обнаженной и прижатой к моему телу, задыхающейся в ожидании следующего вдоха, когда она отпускает в мой адрес язвительную реплику за репликой. Пока я трахаю ее до бесчувствия.

Я качаю головой и тянусь за телефоном. “Один из деловых партнеров Gateway отмечает годовщину компании в пятницу. Ты будешь сопровождать меня.

-Немогу. Наша Слава в пятницу”.

-Слава? Что это?

“Большой культурный праздник в честь нашего святого покровителя. Все наши друзья и семья придут на обед”. Она облизывает большой палец, прежде чем перевернуть страницу. “Кроме того, я не могу ходить ни на какие фальшивые свидания до конца. Мы ожидаем около трехсот гостей, поэтому Кева привлекла всю семью, чтобы помочь приготовить сарму. Она убьет меня, если я попытаюсь сбежать.

Триста человек?

“Хорошо. Тогда во сколько мне быть там в пятницу?”

Тара с громким щелчком захлопывает книгу и морщит нос. “ Семья и друзья, Девилл. А ты ни то, ни другое.

Во всех моих отношениях с сербами на протяжении многих лет я получил представление о том, какими кокетливыми бывают их парни. Я ни за что не позволю Таре посещать эту чертову Славу без присмотра. “Я принесу вина..., моя дорогая будущая жена”.