Precious Hazard: An Arranged Marriage Mafia Romance

Глава 5

Неделю спустя

-Когда-нибудь в этом столетии, Тара, если ты будешь так добра.

Я поднимаю взгляд и встречаюсь с хмурым взглядом Кевы. Она стоит, облокотившись на край плиты, скрестив руки на груди. Из-за пара, поднимающегося от кастрюли с тушеным мясом позади нее, кажется, что она кипит от злости.

-Что?

-Картошка. Она указывает длинной деревянной ложкой на миску передо мной. Той, которой я подпирала книгу, чтобы читать. Наверное, меня немного затянула эта история.

-О, извините. Откладываю книгу в мягкую обложку и продолжаю чистить картошку.

Если бы кто-нибудь, кроме Кевы, прервал мое чтение, я бы сказал им отвалить. Но я не могу так поступить с Кевой. Она мне практически мать.

После смерти наших родителей и сестры Кева привезла нас с Драго в США, бежав из Сербии, чтобы защитить наши жизни. Мы тоже могли бы погибнуть, если бы она не вывезла нас тайком. Работая на разных работах, она обеспечивала нас крышей над головами и заботилась о том, чтобы у нас на столе была еда. До тех пор, пока бизнес Драго не открылся и его успехи не позволили ему купить этот дом, только тогда Кева, наконец, уволилась со своей внештатной работы. Но вместо того, чтобы поднять ноги и насладиться заслуженным отдыхом, она взяла на себя управление домашним хозяйством, в котором жила почти половина людей Драго. Каждый день она кормит более пятидесяти ртов, ухаживает за ранами каждого и, вдобавок ко всему, отмывает деньги для операций Драго. Она занималась этим годами, все это время воспитывая псевдо-приемную дочь, которая за это время подарила ей больше, чем несколько седых волос.

Я улыбаюсь. Именно в те моменты, когда Кева критикует меня за мое дерьмо, я по-настоящему ценю, насколько она невероятна. Я ни за что не смог бы любить ее больше, чем уже люблю.

-Ты когда-нибудь поедешь в отпуск, о котором тебя донимал Драго? - Спрашиваю я, беря еще одну картофелину. Мой брат пытался отправить Кеву в поездку с оплатой всех расходов. Каждые несколько месяцев он покупает билет на самолет первого класса и бронирует для нее самые роскошные номера, только для того, чтобы Кева отменила весь набор и такси.

“Ha! Ты знаешь, куда он пытался отправить меня в прошлом месяце? На Мальдивы! Она смеется, помешивая рагу. “Какого черта я буду делать на Мальдивах? Эти модные водные курорты не для меня. И в любом случае, без меня вы все умерли бы с голоду или поубивали друг друга.

-Я уверен, что девочки справятся. И я бы помог.

Кева бросает на меня взгляд через плечо. - Тара, ты даже не знаешь, как готовить пасульдж.

“Конечно, хочу!”

-Конечно. Но на вкус как помойное ведро, дорогая.

“Это не моя вина! Каждый раз, когда я просил тебя научить меня, ты просто прогонял меня с дороги.

“Потому что твой нос всегда был уткнут в один из твоих романов! Ты не выслушала ни слова из моих инструкций, слишком занятая разглядыванием полуголых мужчин на обложках. Кроме того, трудно готовить, когда к рукам прилипла такая штука. На самом деле ты почти никогда не откладываешь свою книгу в сторону ”.

-Это неправда.

Ее брови подпрыгивают к линии роста волос, а взгляд многозначительно перемещается на книгу в мягкой обложке, лежащую на прилавке. Я даже не поняла, что снова открыла ее. Это просто… Сиенна подарила мне этот роман вчера. Она сказала, что это лучший роман о врагах-любовникам, который она когда-либо читала. И я нахожусь в кульминации истории!

“Тебе нужно выбросить это из головы и вернуться в реальный мир, девочка. Такого рода одержимость вредна для здоровья”.

-Я знаю. Я пожимаю плечами. “Но так легко потеряться в фэнтези, где персонажам всегда каким-то образом удается сделать правильный выбор. Особенно милой, но застенчивой героине. Она ничему не позволяет угнетать себя, просто спокойно справляется со своим дерьмом, высоко держа голову. И все не могут не любить ее, потому что она такая чертовски совершенная. И потом, есть еще ее сверхгорячий, задумчивый любовный интерес. Он такой грубый по краям и абсолютно неуступчивый. Но это только видимость. Втайне он без ума от милой, идеальной героини и не может дождаться, когда сможет украсть звезды с неба, чтобы положить их к ее ногам. Я имею в виду, что такое не любить?”

-Здесь полно хороших, настоящих мужчин, Тара.

-Да, конечно. И все они просто ждут меня.

-Ты могла бы узнать, если бы рассталась с итальянским ворчуном.

Я фыркаю. Кева не входит в число поклонников Сатаны.

“Удивительно, что ты не очарована им, как, кажется, все остальные женщины в доме. Они постоянно талдычат о том, какой он джентльмен, раз каждый день присылает мне цветы”.

“Ha! Вчера вечером он прислал тебе белые лилии. Это похоронные цветы. А позавчера… желтые гиацинты. Они символизируют ревность. Джентльмен должен знать эти вещи. И только не заставляй меня начинать с "ста роз"! Неужели он не мог добавить еще что-нибудь, не так ли? Как ему не стыдно!”

“Ну, он скоро приедет за мной, так что я посоветую ему провести тщательное исследование значения цветов в балканских культурах, чтобы он был более информирован в будущем”, - смеюсь я.

Сегодня утром я проснулась от сообщения с неизвестного номера. Все, что в нем говорилось, было: В 13:00 Будьте готовы. Оно не было подписано. Этот придурок, вероятно, думает, что каждый на планете должен иметь возможность узнать его королевский указ; ему нет необходимости называть себя. Он даже не потрудился спросить, возможно, у меня на сегодня другие планы. О нет, его Придурок просто предположил, что я сижу без дела и жду его вызова, чтобы прыгнуть и выполнить его приказ.

-Какого черта ты вообще делаешь с этим человеком? Кева продолжает, помешивая рагу с такой силой, что из него получается пудинг. “ Ты действительно встречаешься с ним или это новый способ позлить Драго? Потому что это работает”.

Я прикусываю нижнюю губу. Меня так и подмывает признаться. Сказать Кеве, что Артуро Девиль угрожает повесить на меня убийство — убийство, которое он совершил! — если я не соглашусь на эти фиктивные отношения и не стану его женой. Я знаю, что если бы я сказал ей правду, Кева обняла бы меня, погладила по голове и позволила бы мне поплакать у нее на плече. Но тогда она отправится прямо к Драго и все ему расскажет!

Тьфу! Это было бы катастрофой. Я легко могу представить, как все будет развиваться дальше. Мой брат был бы в ярости и попытался бы убить Девилля. Но если бы ему каким-то образом удалось сохранить самообладание, вспомнив, что Сатана - брат Сиенны, Драго тогда обратил бы свой взор на Аджелло.

И тогда он окажется мертв!

Нет. Я не могу так рисковать. Я не позволю Драго снова пострадать из-за меня. На его теле достаточно шрамов, которые служат ежедневным напоминанием о том, что он чуть не погиб в огне, от которого спас меня.

Больше никогда.

-Драго не имеет права указывать мне, с кем мне встречаться. Я вздергиваю подбородок, надеясь убедить ее. “И мне не нужно, чтобы он подписывал контракт с моим парнем. Это моя жизнь”.

-Он просто беспокоится о тебе.

Ага. Все всегда беспокоятся обо мне. Как будто я не способен жить независимо или что-то в этом роде. Кому-то постоянно нужно держать меня за руку, чтобы я не облажалась, надевая свои “штаны для большой девочки”.

Черт возьми, Иисусе. Тирада Драго “мир - опасное место, и у меня много врагов” все еще звучит в моей голове с того момента, как он заставил меня вернуться в особняк. Неважно, что я стреляю из гребаного пистолета лучше, чем некоторые из его людей. По правде говоря, это одна из немногих вещей, в которых я действительно хорош. Но мой брат все еще думает, что я не могу позаботиться о себе.

“Ну, ему не стоит беспокоиться. Я в порядке. На самом деле, я чувствую себя чертовски потрясающе ”. Я бросаю последний очищенный картофель в миску и вылетаю из кухни.

Кто-то зовет меня вслед, когда я бегу через вестибюль, но я игнорирую их. Мне нужно подышать свежим воздухом, пока я не сошел с ума. Распахнув входную дверь, я выскакиваю наружу только для того, чтобы тут же врезаться лицом в гроздь мягких красных лепестков. Медовый, цветочный аромат роз проникает в мои чувства.

—Что за... - я отталкиваюсь руками, пытаясь отразить натиск цветов на нос, чихая при этом.

“Мне следовало этого ожидать”, - комментирует раздражающе сексуальный голос прямо над моей головой. “Ты даже цветы нормально принять не можешь”.

Отодвигая проклятый букет, я свирепо смотрю на незваного гостя. Полуденное солнце придает его слегка волнистым черным волосам синеватый оттенок. Он слегка убирает их с лица, придавая ему несколько растрепанный вид. Серый костюм-тройка сидит на нем как влитой, как и любая другая одежда, в которой я его видела. Действительно жаль, что такой потрясающий парень, как он, такой засранец. Так много потраченного впустую потенциала.

“Еще даже не полдень”, - ворчу я. “Что ты здесь делаешь?”

-Ухаживает за тобой. Разве это не очевидно?

-Ухаживаешь? Ты беглянка из эпохи Регентства или что-то в этом роде?

Глаза Артуро темнеют. “ Поверь мне, мне это нравится не больше, чем тебе. Я прилагаю усилия ради соблюдения приличий. И тебе следует сделать то же самое. Возьми розы.

Он пытается вручить мне цветы, но я отталкиваю их. “ Не могу. У меня закончились места для захоронений. Ты оставишь их себе.

“Тара?” Позади меня гремит голос моего брата. “Что происходит?”

Черт возьми.

Сменив хмурое выражение лица на сияющую улыбку, я выхватываю букет из рук Девилля и прижимаю его к груди, как будто он очень много для меня значит.

“Посмотри на эти прекрасные розы!” С таким же успехом мой голос можно было бы покрыть сахарными кристаллами. Зная, что Драго, скорее всего, не расслышит меня как следует, я поворачиваюсь, чтобы он мог читать по моим губам. “Разве мой мужчина не замечательный, раз приносит мне такие красивые цветы?”

-Угу. ” Судя по выражению отвращения на лице моего брата, когда он смотрит на розы, можно подумать, что это внутренности. Но затем его внимание переключается на шурина, и взгляд Драго становится холодным и каменным. - И почему этот красавчик снова покупает тебе цветы?

“Для тебя это может стать сюрпризом, - снисходительно отвечает сатана, - но мужчина с хорошими манерами поступает так, когда подвозит свою девушку на свидание”.

-Подружка?Драго прищуривается.

-Пока. Надеюсь, скоро будет нечто большее.

В мгновение ока мой брат сокращает расстояние между нами. Угрожающий рык вырывается из его горла, когда он протягивает руку мимо меня и сжимает в кулаке ворот рубашки ДеВилля.

-Сляму наличани!Драго рычит.

-Господи! Я отбрасываю цветы в сторону и обхватываю обеими руками один из цветов Драго, пытаясь оторвать своего брата от ДеВилля.

Но Сатана использует это в своих интересах, вытягивая собственную руку, чтобы обхватить Драго за горло. - Убери от меня свои гребаные лапы, - шипит он.

Эти двое оказываются в тупике, держась друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Моя голова метается от моего брата к моему “парню” и обратно. Эти ребята молча вели холодную войну с тех пор, как Артуро попытался вмешаться в брак Сиенны и Драго. Судя по убийственным выражениям на лицах обоих, этот холодный конфликт находится в нескольких секундах от того, чтобы стать по-настоящему жарким.

“Ты делаешь это только для того, чтобы разозлить меня еще больше, не так ли, ублюдок?” Драго рычит.

“Вопреки тому, во что ты можешь верить, мир вращается не вокруг тебя, Попов!” Девиль лает в ответ.

-О, ради всего Святого! Я отпускаю руку Драго и проскальзываю между их массивными телами, поворачиваясь лицом к своему брату, пока цепляюсь руками за их сцепленные конечности. В результате я повисаю на их напряженных предплечьях, как тряпичная кукла, а мои ноги болтаются в нескольких дюймах от земли. “Прекратите это! Отпустите, вы оба!” - Кричу я, надеясь, что мой вес заставит каждого из них ослабить хватку.

-Нет! Два голоса раздаются одновременно, сотрясая стропила в прихожей.

Черт. У меня нет выбора, кроме как выплевывать слова, которыми я предпочел бы подавиться.

“Драго!” Кричу я. Затем, когда он смотрит на меня, я продолжаю: “Пожалуйста, прекрати. I’m… um… влюблена в него”.

Кислота практически заливает мой рот.

Мой брат моргает. Его взгляд возвращается к Артуро, затем возвращается ко мне. - Я тебе не верю.

-Что? Почему?

“Ты худшая лгунья, которую я когда-либо встречал, Тара. Бросай это ублюдочное занятие, прямо сейчас!”

“Но я говорю правду!”

“Ах да? Еще несколько недель назад ты называла этого мофо ”тем претенциозным итальянским придурком". А теперь ты вдруг влюбилась в него по уши?

Ну и дерьмо.

Я открываю рот. Закрываю его. Мой мозг работает на полную мощность, ища способ убедить Драго. Тем временем он продолжает свирепо смотреть на меня.

Он должен поверить в этот фарс. Все зависит от того, чтобы мой брат никогда не заподозрил, что я была вынуждена вступить в отношения с сатаной. Слишком многое поставлено на карту. Я не позволю моей последней оплошности поставить под угрозу мою семью. Разбирайся сама, Тара. Я повторяю эту мантру у себя в голове.

-Да, это я. Ослабив бесполезную хватку на предплечьях мужчин, я отпускаю их. Когда мои ноги касаются земли, я остаюсь зажатой между ними, раздвигая каждую в стороны. На самом деле не ожидая, что мой толчок что-нибудь даст, я удивляюсь, когда оба опускают руки и делают шаг назад.

Проглатывая комок, застрявший в горле, я поворачиваюсь лицом к своему заклятому врагу. На его сексуальных губах танцует злая ухмылка, когда он встречается со мной взглядом. Мои ноги отяжелели, когда я подхожу ближе и поднимаюсь на цыпочки. Я провожу руками вверх по его груди и завожу их за шею.

-Я тебя ненавижу, ” шепчу я. Затем притягиваю его голову к себе и прижимаюсь губами к его губам.

Предполагалось, что это будет грубое прикосновение губ. Достаточно долгое, чтобы убедить Драго, что я говорю правду, но не настолько долгое, чтобы потом мне захотелось блевать. Это единственный исход, который я мог предвидеть после такой близости с сатаной.

Однако, как всегда, мои инстинкты и намерения оказываются дерьмовыми.

В тот момент, когда наши губы соприкасаются, в моем мозгу происходит короткое замыкание, как будто через наше прикосновение проходит напряжение в сто десять вольт. От меня остались только нервные окончания. Заставленный чувствовать… все.

Молниеносно.

Пряный аромат его одеколона затягивает меня на дно. Его слабые, землистые нотки сводят меня с ума. Ненасытный. Похотливый. Может быть, это потому, что я не ожидала, что у такого властного мужчины, как он, такие мягкие губы. Или, возможно, потому, что в тот же самый момент он просовывает свой язык мне в рот. Конечно, не из-за того, что его сильные руки обхватили мою задницу и приподняли, чтобы прижать к своему твердому мужскому телу.

Мои пальцы запускаются в его идеально зачесанные назад волосы, запутываясь в шелковистых прядях. Он пожирает мой рот, не давая мне шанса сделать следующий вдох. Моя нижняя губа втягивается между его зубами; жжение от укуса одновременно болезненно и вызывает эйфорию. Если бы я была способна осознанно мыслить, я была бы огорчена вырвавшимся у меня стоном потребности. Поцелуй жестокий, и оставляющий синяки, и ... Боже милостивый, блядь,… лучший, который я когда—либо...

“Сунче ти джебем”.

Громкое ругательство моего брата обрушивается на меня, как ведро холодной воды.

Я замираю, а затем медленно поднимаю лицо, отрываясь от самых сочных губ на свете. Неохотно и с ужасом от того, что я могу увидеть, я открываю глаза. Два шара цвета эспрессо смотрят на меня в ответ, в их глубине сияет злой огонек.

-Тара, - раздается взволнованный голос Драго позади меня. “ Слезай с него. Правильно. Черт возьми. Сейчас же”.

Я стискиваю зубы. - Отпусти меня.

“Это ты цепляешься за меня, гаттина”. Ухмыляясь, Девиль наклоняет голову, чтобы прошептать мне на ухо. - Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что тебе это понравилось.

Моргая, чтобы прогнать паутину из своих мыслей, я быстро распутываю ноги вокруг его талии и разжимаю хватку, подобную удаву, в которой мои руки сжимают его шею и голову. Руки дьявола остаются на моих ягодицах, пока он прижимает меня к своему торсу, пока я медленно скольжу вниз по его телу.

-Учитывая ставки, я вполне заинтересован в сделке, которую мы заключили, - шепчу я, когда мои ноги ступают на полированные плитки пола.

Заставляя себя опереться на грудь Девилля, я поворачиваюсь лицом к брату. “ Драго, тебе действительно нужно перестать совать нос в мою личную жизнь. Я не обязана тебе объяснять свои чувства к своему парню. Но раз ты настаиваешь, я хочу, чтобы ты знала, что вся эта ненависть между нами в конечном итоге меня очень возбудила. Хочешь демонстрацию? Если тебе нужны доказательства, мы с ним можем просто трахнуться прямо здесь, перед...

-Хватит! Драго рычит.

“Я рад, что мы согласны. А теперь нам нужно успеть на свидание, так что, если ты не возражаешь...”

“Иди и подожди своего... парня... в машине. Мне нужно перекинуться с ним парой слов. Сейчас же, Тара.

“Эй! Не надо... — Я начинаю протестовать, но вспышка беспокойства в глазах Драго заставляет меня замолчать.

Я знаю этот взгляд. Это не имеет никакого отношения к тому, что он пытается мной командовать. Скорее, это напряжение, которое слишком часто вторгается в жизнь моего брата. В прошлом году он носил его несколько дней после того, как я съехала с дороги и врезалась в дерево в разгар грозы. Сначала я подумал, что он разозлился из-за обломков, но довольно скоро стало ясно, что ему на это наплевать. Он беспокоился о том, что могло случиться со мной.

И прежде чем он позволил мне забрать свою машину у механика, мне пришлось более пяти минут безостановочно разглагольствовать об опасностях вождения. Казалось, он сошел с ума и был слишком напуган, чтобы позволить мне вернуться за руль. Я наблюдал за борьбой, которую он вел с самим собой, прежде чем в конце концов смягчился. И я поняла, что, несмотря ни на что, страхи моего брата всегда будут включать в себя потерю меня. Временами он может быть чрезмерно заботливым и невыносимым, но я точно знаю, из-за чего это происходит. И когда я вижу вспышку страха в его глазах, лучшее, что я могу для него сделать, - это позволить ему высказать свое мнение.

-Прекрасно. Я пожимаю плечами и поднимаю с пола уже довольно растрепанный букет красных роз. Делая долгий, глубокий вдох их запаха, я направляюсь к выходу.

Мой взгляд прикован к Таре, когда она пересекает холл. Я любуюсь ее темными, роскошными локонами, которые ниспадают мерцающим водопадом по ее спине, мягко покачиваясь из стороны в сторону от покачивания бедер, пока она направляется к двери. Тяжело сглатывая, я не могу не пялиться на ее задницу, восхищаясь тем, как она облегает ее узкие джинсы. Боже. Я опускаю взгляд, позволяя ему скользнуть по подтянутым ногам Тары и вплоть до пары белых топов Converse All Star high, которые на ней надеты. Каждый ее шаг уносит ее все дальше, оставляя след из раздавленных лепестков роз, слабо падающих на мрамор. Видение, которое она представляет, просто сверхъестественно. Воительница, покидающая поле боя, с клинка которой капает кровь врагов.

Это чертовски сексуально.

Еще две минуты назад я был уверен, что у меня все под контролем. Мастерски режиссирую эту ситуацию. Тара ни хрена не умеет играть. Я смог прочитать ее намерения задолго до того, как она схватила меня за шею и притянула к своему рту. Она была совершенно неспособна скрыть выражение отвращения на своем лице, прежде чем наши губы соприкоснулись. Не то чтобы это принесло мне какую-то пользу.

Но от прикосновения ее мягких губ я почувствовал, как сквозь меня пронзила молния. Каждая клеточка моего тела ожила, заряженная странной формой энергии. Ток пробежал по моим венам, напрягая каждую мышцу. Все вокруг… все покалывало, как будто после долгих лет оцепенения жизнь внезапно потекла сквозь меня. И направлялась прямо к моему гребаному члену. Единственное, чего я хотел, это держать эту раздражающую женщину в своих объятиях. Поэтому я притянул ее ближе, прижал к своей груди. И поцеловал. На мгновение забыв, что это подделка.

Что, черт возьми, со мной не так? У меня никогда раньше не было такой бурной реакции на женщину. Особенно после единственного поцелуя. И после того, как она намекнула, что мы с ней занимаемся сексом, я не мог выбросить этот образ из головы и чуть не воспламенился. Я не могу этого допустить. Мне нужно, чтобы это нежелательное желание исчезло. О том, чтобы испытывать влечение к Таре Попов, просто не может быть и речи.

С большим усилием я наконец отрываю взгляд от двери, за которой она исчезла.

-Я хочу, чтобы ты держался подальше от моей сестры, ДеВилль, - рявкает Драго, глядя мне в лицо.

-Тогда хорошо, что мне похуй, чего ты хочешь, - ворчу я. “Должен ли я напомнить вам, что всего несколько месяцев назад мы были в аналогичной ситуации? Только тогда моя сестра должна была выйти замуж за сумасшедшего мудака. Ты!”

-Именно это я и хочу сказать. А ты, — Драго тычет пальцем мне в грудь, рыча, — ее дорогой брат, чьим долгом было защищать ее, ничего не сделал.

У него хватает наглости намекать, что я не забочусь о своей сестре так сильно, как он о своей. Как будто я не отдал бы свою жизнь за Сиенну или за Асю. Отдал бы, не моргнув глазом.

Мои пальцы сжимаются в кулак, но я заставляю себя оставаться сосредоточенным. Мне нужно, чтобы этот придурок поверил в нашу чертову ложь. Любовные романы. Любовь. Свадьба. Это игра с мячом. Правила туманны, но я не могу попасть в офсайд.

“Сиенна - взрослая женщина, способная принимать собственные решения. Так же, как и Тара. Судя по тому, что я видел от нее до сих пор, она может постоять за себя, - говорю я.

“Правда? Что ж, позволь мне рассказать тебе несколько вещей о ней, которые ты, возможно, не заметил. Моя сестра - самое упрямое создание на этой земле. Она упрямая, крикливая и убеждена, что может добиться всего, чего пожелает ”.

-Да, я заметил.

“Конечно, ты это сделал. Но вот в чем загвоздка. Большинство вещей, с которыми она справляется самостоятельно, заканчиваются гребаной катастрофой ”. Тик сводит его челюсть, и он делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. “Тара - прекрасный беспорядок. Но нет ничего, чего бы она не сделала для того, кого любит. Если бы им понадобилась пересадка легких, она, не колеблясь, объехала бы полмира, чтобы найти подходящего донора. Она бы искалечила, искалечила или убила, если бы пришлось, и сделала бы это без угрызений совести. Голыми руками она вырвала бы этот орган и представила хирургу на своих все еще окровавленных ладонях. За исключением того, что у нее была бы чертова печень. Не легкое”.

Я расхохотался. Да, я, блядь, могу в это поверить. Вполне могу представить, как она это делает.

“Угу. Это. Этот снисходительный хохот - именно то, что я имею в виду”, - усмехается Драго. “Единственное, что ты извлек из этой истории, это то, что Тара по-королевски что-нибудь напортачила. Остальное даже не обратило внимания. Тот факт, что она была бы готова убить средь бела дня ради того, кого любит. Ты это понимаешь? Его губы кривятся, когда он смотрит на меня. “Моя сестра заслуживает мужчину, который будет любить и лелеять ее. Такую, какая она есть. Мужчину, который не преуменьшит то, в чем она преуспевает, просто потому, что она допустит пару ошибок на своем пути. А ты… Ты не такой человек, Девиль.

Улыбка исчезает с моего лица, когда до меня доходит смысл его слов.

“Так что иди на свое маленькое свидание или что там еще”, - продолжает он. “Бог свидетель, Тара не очень хорошо реагирует на то, что ею командуют, поэтому я не буду утруждать себя попытками силой заставить ее бросить тебя. Достаточно скоро она сама это поймет. Она увидит, что ты ее недостоин.

Когда Попов уходит, направляясь через прихожую вглубь дома, у меня руки чешутся врезать кулаком по его самоуверенному лицу. Пока я пытаюсь подавить желание догнать его и вдолбить свои обвинения в его уродливую рожу, на верхнем уровне раздается радостное хихиканье. Я поднимаю взгляд и замечаю Сиенну, вприпрыжку спускающуюся по деревянной лестнице. На ней ослепительная красно-желтая пижама, которая сверкает в ослепительном солнечном свете. Блеск блесток соперничает с блеском в ее глазах, когда она спрыгивает со второй ступеньки прямо в распростертые объятия Попова. Как будто ей не нужен кислород, чтобы дышать, она без умолку болтает о подходящих плащах для собак. Это моя Сиенна.

Тяжесть сжимает мою грудь, когда я смотрю на свою сестру с ее мужем. Они такие… счастливые. Беззаботные. Влюбленные. Я не могу этого отрицать. Этот засранец действительно любит мою сестру. У них есть ... что-то, чего нет в картах для меня. Это всепоглощающее желание и преданность. Брак, наполненный страстью, любовью.

Мне неприятно признаваться в этом даже самой себе, но Аджелло был прав. Я была занята, просто чтобы избежать внезапной пустоты в доме. Но это не главная причина отсутствия у меня социальной жизни. Я трахаюсь. То тут, то там. Как и любому другому энергичному парню, мне нужна временная разрядка. Черт возьми, секс есть секс, но то, чем он не является, во что я никогда не позволю ему превратиться, - это оправдание для формирования эмоциональной привязанности. Я приложил немало усилий, чтобы не заразиться чувствами ни к одному из своих партнеров. У меня просто больше нет возможности позволять себе заботиться о ком-то еще.

После пятнадцати лет того, как я была единственным родителем своих сестер, беспокоясь и зацикливаясь на всех возможных способах, которыми они могли пострадать из-за меня, моей работы… После жизни в постоянном страхе, что я как-нибудь облажаюсь… Я не могу. Я не могу позволить себе так сильно переживать. Особенно после того, как Ася была похищена и пропала без вести на несколько месяцев. А потом Сиенна попыталась покончить с собой. Тогда я, блядь, сошел с ума.

Больше никогда.

Слава Богу, и Ася, и Сиенна сейчас счастливы с мужчинами, которые охотно отдали бы за них свои жизни. Они в безопасности. Я всегда буду любить их, всегда буду рядом, если им когда-нибудь что-нибудь понадобится от меня, но я не собираюсь заменять заботу о своих сестрах заботой о ком-то другом. В частности, о жене. Мне не нужны отношения, которые снова вызвали бы этот парализующий страх.

Но, зная, насколько упрямо Семья придерживается традиций, я всегда знал, что брак по расчету возможен. Если уж на то пошло, я предположил, что речь пойдет о женщине, которая была воспитана с пониманием того, чего от нее ожидают. Кого-то кроткого и послушного, кого-то, кто подходит на роль супруга низшего босса Коза Ностры. Кого-то, кого я мог бы держать на расстоянии вытянутой руки.

Несмотря на внешнюю видимость, большинство браков по договоренности в Коза Ностре - это браки без любви. О, пары устраивают хорошее шоу, чтобы убедить всех в обратном, но союзы - это не более чем деловые сделки. И такая схема мне по душе, потому что любовь не для меня. И никогда не будет. Но зная это,… это не уменьшает горечь, обжигающую мое горло.

Проглатывая кислоту, я поворачиваюсь на каблуках и выхожу из дома Попова.

Моя машина припаркована на другой стороне подъездной дорожки, за рулем сидит Ригго с благоговейным видом, который смотрит прямо перед собой. Как я и предполагал, Тары внутри нет. Скрестив руки на груди, все еще сжимая потрепанный букет роз, сестра Драго сидит на капоте машины, хмуро глядя в мою сторону. Эта женщина, похоже, страдает от навязчивого желания не делать то, что ей говорят. Это один из многих вопросов, которые нам нужно решить, прежде чем мы сможем представить ее Семье в качестве избранной мной невесты. Принуждают к браку или нет, миссис Девилл должна будет вести себя так, как того ожидают от нее в ее положении.

-Ты, кажется, не пострадал, - бормочет она, когда я подхожу.

-И ты, кажется, этим недоволен.

“Наверное. Я надеялся, что Драго будет груб с тобой, хотя бы немного.”

“У вас там довольно самоуверенное отношение. Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, твой брат оказался в еще худшем состоянии? Я открываю перед ней дверцу машины и киваю. - Садись.

Грациозная, как газель, она спрыгивает на землю. Затем она демонстративно переводит взгляд с моей макушки на ноги и обратно, пока наши взгляды не встречаются.

“О, пожалуйста. Что бы ты сделал? Угрожал ударить его своей наградой за самого чопорного мужчину года? Или, может быть, намажешь ему лицо своим гелем для волос?

-Я не пользуюсь гребаным гелем для волос, - огрызаюсь я.

Уголки ее губ приподнимаются в ухмылке. - Хм, могла бы меня одурачить.

Я хватаюсь за дверную ручку так сильно, что чуть не срываю ее. Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох. Мадонна Санта, пожалуйста, сжалься и дай мне силы не задушить эту женщину до смерти до дня нашей свадьбы.