Precious Hazard: An Arranged Marriage Mafia Romance

Глава 2

На следующий день

Клуб Naos, Нью-Йорк

По четвергам обычно неспешно. Не то чтобы Наос превращался в город-призрак, такого никогда не бывает, но хайроллеры, которые, как правило, часто посещают высококлассный клуб моего брата, предпочитают проводить вечера пятницы и субботы на свободе. К сожалению для меня, сегодня вечером весь клуб был зарезервирован для частного мероприятия. Однако вместо типичных костюмов на заказ и дизайнерских платьев пространство заполнено толпой тел в коже и рваных джинсах.

Местные байкеры, лидером которых является приятель Драго, решили устроить вечеринку по случаю дня рождения одного из своих участников в нашем клубе.

Ура мне.

“Если ты продолжишь пялиться на мои сиськи, я надеру тебе яйца, Джонсон”. Я шлепаю бородатого чувака по груди своим блокнотом и направляюсь к бару. Это легче сказать, чем сделать, поскольку сначала мне нужно как-то протиснуться сквозь стену потных мужчин. Пустые пивные бутылки и стаканы дребезжат, когда я поднимаю поднос над головой, чтобы проскользнуть между двумя высокими столами, за которыми толпятся еще больше бородатых парней, подпевающих песне, ревущей из вмонтированных в потолок динамиков.

“Тара!” - перекрикивает шум бармен. “Эти хайболлы вот-вот разлетятся!”

-Пошел ты нахуй, - бормочу я себе под нос и ставлю поднос на стойку.

По-видимому, эти парни могут выпить реку досуха. Мои ноги сводят меня с ума, и я больше не могу терпеть дурацкие остроты, от которых я так страдал. Чего бы я сейчас только не отдал, чтобы иметь дело с обычными претенциозными девицами и властными альфахолками, которые околачиваются здесь. В большинстве случаев клиентура насчитывает около восьмидесяти человек, у каждого из которых глубокие карманы набиты награбленным от их теневого подпольного бизнеса. Сегодняшняя орда из почти двухсот человек далека от этого. Если не считать нелегального дерьма, конечно.

Я бы с удовольствием убил своего брата, когда вернусь домой, за то, что он заставил меня заниматься этим дерьмом, но они с Сиенной сейчас в Чикаго, навещают сестру Сиенны. Моей мести придется подождать.

Я знаю, я знаю… То, что я был вынужден уйти в “дисциплинарный отпуск” с должности генерального менеджера компании Драго по контрабанде алмазов, является справедливым наказанием за то, что устроил сцену на задержанном приеме по случаю свадьбы Драго и Сиенны. Все это заставляет меня чувствовать себя так, словно я вернулась в старшую школу и меня снова отстранили. Но я понимаю. Я смутила его. Испортила идеальный день моей невестке. Да, я облажался. Снова. Но заставлять меня работать в Naos? Это круто!

Что еще хуже, я не мог устроиться на постоянную работу где-нибудь еще, отбывая свой “срок”. Не потому, что я не хотел или не пытался, а из-за "угрозы безопасности”. Похоже, Большой Брат решил сделать еще один смелый деловой шаг и, возможно, разозлил кого-то еще в Нью-Йорке, так что оставаться одному мне сейчас категорически нельзя. Мне было интересно, имеет ли это какое-то отношение к Греческому синдикату, потому что Драго совершенно взбесился, когда услышал, что я встречаюсь со Ставросом.

Упрямый, чрезмерно заботливый кабан!

После двадцатиминутной лекции о том, что я уже должен взять себя в руки, Драго изложил закон. Я должен заменить любого, кто заявит, что заболел в его клубе. Официантка, бармен, уборщик… это не имеет значения. На данный момент меня перевели в дублеры. Мастер на все руки! Похоже, ни над кем не властен.

Пока что я провел инвентаризацию всего, что есть на складе. Мне пришлось отправиться на “охоту” посреди ночи, чтобы купить лаймы, когда у нас неожиданно закончились. И я даже получил возможность попробовать коктейль Тома Круза, проработав за барной стойкой несколько вечеров. Это было весело, пока я не напортачил со смесью, и один из посетителей не оказался в отделении скорой помощи.

К черту. Мою. Жизнь.

Теперь я официантка, и я презираю это даже больше, чем инвентаризацию. Но я пообещала себе, что справлюсь. Я не облажаюсь! Бог свидетель, до сих пор я облажался почти во всем остальном.

-Это для джентльмена в зарезервированной кабинке. Бармен ставит бутылку "Дом Периньон" и два бокала на серебряный поднос и пододвигает его ко мне.

- Среди этих неандертальцев есть джентльмен?

-VIP. Он под номером двенадцать.

Я отодвигаю поднос. - Елена и Майя обслуживают всех, кто ошивается в кабинках.

-Этот парень просил именно тебя. Он, ухмыляясь, перегибается через деревянную стойку. - Я и не знал, что тебе нравятся итальянцы, Тара.

“Ha! Сначала замерзнет ад. Я беру поднос и направляюсь через танцпол к дальнему концу секции полуприватных кабинок.

Середина клуба битком набита. Тела раскачиваются и скрежещут в такт ритму. Рокочущий бас разносится по полу, посылая пульс за пульсом в центр моей груди. Протолкнуться к VIP-кабинкам практически невозможно. По крайней мере, я узнаю большинство лиц. Я ходил с Драго на несколько встреч, проводимых этим ведущим. Они шумная компания, но меня не беспокоит, что вокруг так много байкеров. Сильно. В целом, однако, я не очень хорошо чувствую себя в большой толпе людей, которых я не знаю. Мне всегда кажется, что все смотрят на меня, ожидая, что я что-нибудь испорчу. Я этого не выношу.

Удерживая поднос как можно устойчивее, я протискиваюсь между двумя парнями, глазеющими на одну из официанток. Последнее, что мне нужно, это уронить эту чертову бутылку марочного шампанского. Держу пари, это стоит больше, чем моя машина.

Конечно, я все еще езжу на старом POS, которым пользовался в студенческие годы. Я умею обращаться с чужими деньгами, но не умею обращаться со своими. Мне так и не удалось накопить достаточно, чтобы купить что-нибудь получше. Так что я застрял со Старой Бетси, потому что Драго отказался покупать мне новую машину, пока я учился в школе, сказав, что я должен ее заработать. В этом его балканская индивидуальность насквозь. Возможно, мы и переехали в Штаты два десятилетия назад, но он ни на йоту не утратил уроков старой родины.

Фу, если бы я так сильно не любил своего брата, я бы сказал к черту все и переехал обратно в свою квартиру, как только он полностью оправился от ранения. Я бы тоже мог, если бы меня не выселили из-за того, что я забыл заплатить за квартиру. В свою защиту скажу, что в то время я больше беспокоился о жизни моего брата, чем о счетах. Несмотря на очередную мою ошибку, я достаточно уважаю Драго, чтобы потакать ему и его заботам о безопасности. Хотя я все еще не уверена, что кто-то на самом деле попытался бы навредить мне, просто чтобы добраться до него. Кому было бы до меня дело, честно? Но, ладно, я согласился остаться на месте.

Роскошные кабинки, которые в обычный вечер стоят по пятнадцать тысяч, широкой дугой обрамляют танцпол. Стены из матового стекла отделяют каждую зону отдыха и создают видимость уединения для высокопоставленных гостей, отдыхающих во внутреннем святилище. Специально назначенные официанты обычно стоят у входа, готовые обслужить этих важных персон по рукам и ногам. Двенадцатая кабина - личное пространство Драго. Обычно никому, кроме него, не разрешается ею пользоваться. Но сегодня не обычная ночь. И, похоже, этот ублюдок, который сейчас сидит там, решил еще больше испортить мне вечер.

Две лампы по обе стороны от белого кожаного дивана приглушены, что делает помещение более мрачным, чем в остальной части клуба. Кружась вокруг пары, кружащейся на краю танцпола, я даже не смотрю на посетителя кабинки, когда подхожу и ставлю поднос на середину низкого стеклянного столика. - Ваше шампанское, сэр.

“Ну и ну.… похоже, у нее все-таки есть кое-какие манеры”. Богатый баритон пробегает по моей коже, вызывая неожиданную дрожь.

Я вскидываю голову, мой взгляд останавливается на мужчине, который расслабляется, положив руки на спинку дивана. Белая кожа резко контрастирует с его полностью черным одеянием. Три верхние пуговицы его облегающей рубашки расстегнуты, обнажая полоску точеной бронзовой груди. Свет отражается от толстой золотой цепи и креста, который висит у него на шее. Я позволяю своему взгляду подняться выше, к болезненно прекрасному лицу, которое я надеялась никогда больше не увидеть. Нижняя треть лица покрыта короткой щетиной, из-за которой кажется, что он постоянно щеголяет идеальными пятичасовыми тенями. Аккуратная стрижка не скрывает его волевой подбородок или удивительно угловатую линию подбородка. У него прямой нос, а темно-карие глаза обрамлены густыми темными ресницами. А еще у него слегка волнистые волосы, безупречно уложенные и такие черные, что практически поглощают окружающий свет.

Проклятый Артуро Девиль.

Брат Сиенны.

Ярость наполняет меня, когда я вглядываюсь в его безупречные черты. Я бы хотел, чтобы мне сошло с рук испортить их хоть немного. Или сильно. Я бы назвал это расплатой за то, что оставил моего брата со шрамом на щеке, когда они вдвоем пытались убить друг друга. Я знаю, что Девилл не ушел невредимым, но этого было недостаточно. Я абсолютно уверен, что Драго смог бы убить ублюдка, если бы не появился Аджелло и не разнял их маленькую стычку. Судьба иногда бывает настоящей стервой. Я бы хотел надрать ей задницу вместе с задницей Девилля. Мой брат - единственная семья, которая у меня осталась, и мысль о том, что кто-то причинит ему боль, выводит меня из себя.

О, точно… Если бы мне нужно было напоминание о том, как я оказался там, где я сейчас, вот он.

Воплощение дьявола.

-Какого хрена ты здесь делаешь? - Спрашиваю я сквозь зубы.

-Это больше похоже на настоящего тебя. ” Губы Артуро растягиваются в снисходительной усмешке. - Присаживайся, Тара.

Я улыбаюсь в ответ так широко, как только могу. “ Думаю, ты забываешь, где находишься, Девиль. Ты не можешь здесь отдавать приказы. А для вас это мисс Попова”.

Эта ухмылка исчезает, превращаясь в хмурый взгляд. “ Может, ты просто присядешь, черт возьми, женщина? Мне нужно поговорить с тобой по серьезному делу.

-Нам нечего обсуждать. Все, что ты скажешь, меня не интересует.

Девиль сжимает переносицу и раздраженно вздыхает. “Возможно, Аджелло был прав. Мне следовало принести цветы. Но ты, вероятно, ненавидишь цветы, не так ли?

“Аджелло?” Я поднимаю бровь. “Почему у твоего босса должно быть какое-то мнение о моих предпочтениях? Он даже не знает меня.

А почему бы мне не любить цветы? Я люблю цветы. Рядом с моей кроватью стоит огромный горшок с лилиями мира. Драго сделал это для меня после одной из своих тирад о том, что я несерьезно отношусь к своим обязанностям. Это было, когда я бросил колледж. Мой третий колледж. Но растение все еще живо и здорово! Окаааай… часть “хорошо” может быть немного спорной, поскольку, когда я проверял в последний раз, в ней было всего пару зеленых листьев среди множества сушеных.

-Не могли бы вы, пожалуйста, просто присесть?

-Нет. Я и так прекрасно себя чувствую, спасибо.

-Мне следовало заказать виски. Девиль качает головой и тянется за бутылкой шампанского. “ Прекрасно. Вот как обстоят дела. Дон Коза Ностра выразил желание, чтобы мы двое соединились священным браком. Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы мы могли договориться об условиях и продвинуться вперед к доработке более мелких деталей. Твои предпочтения, например.

Я таращусь на него, переваривая чушь, которая только что слетела с его губ. Брак. С ним? Из моей груди вырывается неконтролируемый смешок. Я пытаюсь сговориться, чтобы не привлекать к нам слишком много внимания, но это просто чертовски весело.

-На мгновение ты действительно меня завладел, - фыркаю я. “ Это Сиенна тебя подговорила? Это ее способ отомстить мне за то, что я разыграл ее историей о закрытии ее любимого обувного бутика? Можешь сказать ей, что мы квиты. Пока!”

Все еще хохоча до упаду, я разворачиваюсь, чтобы вернуться к работе, но раздражающе сексуальный голос ДеВилла снова накрывает меня с головой.

“Тара”. Этот горловой тембр должен быть запрещен законом или, по крайней мере, сопровождаться предупреждающей надписью. Это опасно для неподготовленных.

Я бросаю взгляд через плечо. Судя по всему, брат Сиенны все еще удобно развалился на спинке дивана, потягивая шампанское из своего бокала. Однако в его чертах нет и следа непринужденности или мягкости. Его челюсть сжата в жесткую линию, а лоб нахмурен, когда он наблюдает за мной поверх края своего бокала. Не уверен, откуда я это знаю, но я убежден, что этот человек - заряженная пороховая бочка. Забитый магматический очаг, готовый к извержению. Этот взгляд в его глазах? Это взгляд с трудом сдерживаемой ярости. Он может испепелить меня прямо на месте.

“Я абсолютно серьезен. Аджелло даже забронировал место проведения”.

Что?

Хватаясь за край ближайшего кресла, я опускаюсь на кожаное сиденье.

Сальваторе Аджелло - самый страшный человек на Восточном побережье. Я видел взрослых мужчин — гангстеров и головорезов, — которые чуть не наложили в штаны, когда упоминалось имя Аджелло. Как, черт возьми, я оказался в перекрестии его прицела?

-Прошу прощения? Я задыхаюсь.

“Дело сделано. Дон хочет укрепить связи между нашими организациями, так что это не обсуждается. Наша задача - решить, как мы собираемся справиться с этой ситуацией ”.

-Да? Это решенная сделка, не так ли? Мой голос тверд, и мне удается сохранять спокойный тон. Но когда я наклоняюсь над столом, чтобы приблизить свое лицо прямо к лицу Девилля, меня переполняет гнев. Давление, бурлящее в моей крови, могло бы соперничать с давлением мужчины, объявляющего себя моим предполагаемым мужем.

Черт возьми, этого не может быть.

-Что ж, позволь мне рассказать тебе, Девиль, как мы собираемся справиться с этой ситуацией, ” говорю я сквозь стиснутые зубы. “ Пойду налью себе двойную порцию текилы, а потом продолжу свой дерьмовый вечер. А ты... Я указываю пальцем ему в грудь. “Ты собираешься вернуться к своему ненормальному боссу и сказать ему, что он может командовать своими маленькими приспешниками, такими, как ты. Организация браков и прочая ерунда, сколько душе угодно. Но я не один из них. Так что я бы хотел, чтобы вы оба любезно отвалили”.

Я не отрываю взгляда от Девилля и встаю с кресла со всей грацией, на которую способна, поправляя фартук. Умный человек сделал бы все, чтобы не попасть в поле зрения Аджелло, опасаясь оказаться в мешке для трупов за то, что разозлил дона. Чертовски жаль, что меня никогда не обвиняли в мудрости.

“Тара...” Голос ДеВилла, кажется, изменился. Звук упал на несколько децибел и стал каким-то образом глубже, приобретая почти мурлыкающий характер. Хрипловатый оттенок создает впечатление, что он на волосок от того, чтобы потерять самообладание. Это не столько предупреждение, сколько обещание моей кончины.

-Твой напиток за мой счет, Девиль. Я киваю в сторону бутылки на столе, затем поворачиваюсь на каблуках и ухожу.

Я чувствую тяжесть его взгляда, когда прохожу через весь переполненный танцпол. Это не может быть по-настоящему, потому что между нами так много людей, но когда я подхожу к барной стойке и проскальзываю под откидную створку, чтобы попасть в подсобку, ощущение, что за мной наблюдают, наблюдает он, остается со мной. Его взгляд словно прожигает во мне дыру, пока я тянусь за бутылкой текилы и наливаю себе двойную порцию. Это обжигающее ощущение сохраняется, когда я выпиваю свой напиток одним глотком.

Я поворачиваюсь, пытаясь поймать его взгляд. Мелькает толпа счастливых и пьяных байкеров. Он все еще в кабинке. Все еще полулежит на диване, как будто ему принадлежит это место и все в нем. Почему он не уходит, черт возьми? Мурашки бегут по моей обнаженной коже, словно преследуя путь его горячего взгляда. Я знаю, мне это мерещится, но, клянусь, его взгляд обжигает мою плоть, как физическая ласка.

Это выбивает меня из колеи.

Черт возьми, я никогда в жизни не встречал более бесящего мужчину. Он ведет себя так, как будто он самый важный человек в комнате. Его тон всегда властен, как будто каждое произносимое им предложение - это приказ, которому он ожидает, что ему подчинятся. И если вы не являетесь частью его любимой Коза Ностры, он, кажется, считает вас каким-то образом ниже его. Все, каждая гребаная вещь, которую делает этот мужчина, бесконечно раздражает меня.

Что бы ни заставило его босса подумать обо мне из-за этой безрассудной идеи замужества, ожидать, что я даже подумаю о том, чтобы провести в обществе Девилля больше минуты, - это не моя проблема. Это Драго. Он ввязался в интригу с итальянцами, так что именно он должен разобраться с этим беспорядком. Хотел бы я позвонить Драго прямо сейчас, чтобы поговорить с ним об этом, но мой брат не отвечает на телефонные звонки. С этим тоже придется подождать, пока он не вернется из Чикаго. Но у меня нет сомнений. Драго все исправит. Он всегда так делает.

Я чуть не потерял его, когда румыны напали на наш дом, и Драго был ранен… Мое сердце почти перестало биться. Мой старший брат, ну, он моя опора, клей, который держит меня вместе, самый важный человек в этом мире для меня. Он заботился обо мне почти всю мою жизнь. Неважно, сколько раз я облажался, он всегда был рядом.

Но это… Черт возьми. Это не по моей вине. Поэтому я знаю, что он все исправит. И я просто хочу пойти домой и оставить все это позади. Однако очень жаль, что эта ночь далека от завершения. Мне нужно вернуться к работе, но я прикована к месту, придавленная обжигающим взглядом Артуро Девилля.

С моей стороны требуется настоящее физическое усилие, чтобы сдвинуться с места, заставить себя сосредоточиться до конца смены.

Следующие три с половиной часа я мечусь по клубу. Я удваиваю время, доставляя всем заказы, оставаясь занятой, делая все, что в моих силах, чтобы не смотреть в сторону VIP-кабинки. На самом деле мне нет необходимости смотреть туда, чтобы убедиться, что брат Сиенны уехал. Это жгучее ощущение, которое преследует меня на каждом шагу, является достаточным доказательством того, что это не так.

“Тара!” - воет Елена через стол, заставленный четырьмя байкерами, потягивающими пиво в рамках какой-то незрелой игры. - Ставрос на заднем сиденье, спрашивает о тебе.

Чертовски идеально. Надеюсь, никто не упомянет об этом Драго. Последнее, что мне нужно, это чтобы он узнал, что мой бывший заявился сюда сегодня вечером.

-Скажи вышибалам, чтобы они вышвырнули этого придурка вон и больше его сюда не пускали, - ворчу я, пытаясь поставить еще один пустой стакан на свой поднос.

-А, ладно. Я боялся, что вы двое снова вместе.

-Неа. Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. Маленькая ложь. Обычно требуется три промаха, прежде чем я усвою урок. Но это звучало круто.

Она смеется. “Да, хорошо. Не хочется говорить, что я тебе об этомговорил, но я знал, что из этих отношений ничего хорошего не выйдет. У тебя ужасный вкус на мужчин.

Как будто я не знаю.

Тем не менее, я все еще стараюсь подчеркивать этот факт с каждым парнем, с которым встречаюсь.

Я знала, что Ставрос - ничтожество, с того момента, как встретила его, но все равно согласилась пойти с ним на свидание. Дорогая спортивная машина и модные костюмы не могли скрыть правду. Этот парень - идиот. Я не уверен, что в его мозгу есть две функционирующие клетки. Он постоянно демонстрирует уродливое кольцо с печаткой на указательном пальце и хвастается дорогими безделушками, которые покупает на свои деньги. Деньги, которые он зарабатывает, работая на своего отца. Однако больше всего Ставроса интересует его режим тренировок, о котором он настаивает на том, чтобы рассказывать мне в деталях. Каждый. Отдельно взятый. Раз. Итак, деньги и спортзал - это все, о чем он когда-либо говорит. Он единственный мужчина, которого я знаю, который настолько самонадеян, не имея для этого реальной причины. Мы встречались последние два месяца, и я хотел расстаться по крайней мере последние полтора месяца. Но я этого не сделал. Может быть, я мазохист. Или просто глупый.

Однако вчера Ставрос пригласил меня поужинать в эксклюзивный ресторан. Еще до того, как принесли наши закуски, он болтал о своей большой мечте в жизни: найти идеальную женщину, подходящую ему во всех отношениях, чтобы она могла родить ему кучу идеальных малышей, которые унаследуют его потрясающие гены. Извините меня, но в мире достаточно идиотов. Я извинился, сказав, что мне нужно воспользоваться удобствами, а затем убрал свою задницу как можно дальше от этого идиота.

Ладно, я технически не “порвала” с ним, но я думаю, что мое сообщение было громким и ясным.

Кроме того, это мое обычное занятие. Я часто убегаю.

В основном от меня самого.

Жаль, что я не могу ускользнуть от пристального взгляда Артуро Девилля.

Потому что его глаза ВСЕ ЕЩЕ ПРОЖИГАЮТ ДЫРЫ В МОЕЙ СПИНЕ!

Полчаса спустя, когда время закрытия стремительно приближается и толпа начинает рассеиваться, я говорю Елене, что ухожу, и ускользаю в комнату для персонала. Схватив сумочку и куртку из шкафчика, я покидаю Наоса через кухонную дверь, отчаянно пытаясь избежать встречи с определенным человеком и его обжигающего взгляда.

Прислонившись к стене здания, так что мусорный контейнер закрывает меня от взглядов любого, кто может выйти в переулок вслед за мной, я расслабляю плечи, кажется, впервые за несколько часов. “Наконец-то”.

Все еще глубокая ночь, но, как говорится, Нью-Йорк никогда не спит. Холодный воздух освежает мои уставшие чувства, и дышать становится намного легче без постоянного давления стольких глаз на меня.

Особенно пара темно-коричневых радужек, обжигающих мои последние нервы сегодня вечером.

Я выпрямляюсь, собираясь направиться к своей машине, как раз в тот момент, когда волна глубокой утраты захлестывает меня, и на мгновение я начинаю скучать по этому тлеющему теплу.

-Определенно глупо, - бормочу я, затем направляюсь к парковке. Оставь это на мое усмотрение, если я сегодня забуду свой брелок дома и не смогу попасть в подземный гараж в Наосе.

Я сажусь на заднее сиденье и захлопываю дверцу. Черт бы побрал эту женщину!

-Мистер Девилл? Ригго смотрит на меня с водительского сиденья полностью оснащенного седана BMW stretch, который я решил использовать, поскольку не могу водить свой Land Rover. “Тебе было весело? Там есть какие-нибудь симпатичные цыпочки?

-Врядли.

-Что? Но пока я ждал, я заметил, как по меньшей мере дюжина, может быть, две, вошли внутрь. Включая блондинку, на которой было самое короткое платье на свете, и у нее был самый сладкий смех. Ты видел ее?”

Ни единого шанса. Весь вечер мое внимание было сосредоточено исключительно на миниатюрной брюнетке в ее милом передничке, которая шлепала людей своим блокнотом. И что хуже всего? Я был непостижимо очарован.

-Просто заведи машину.

-Абсолютно, мистер Девилл. Слушаюсь. О, звонил Нино. Он пытался дозвониться до тебя, но твой телефон выключен?”

Я вытаскиваю сотовый из кармана. Батарейка села. Чертовски идеально. - Чего он хотел? - спрашиваю я.

-Он упомянул, что на объекте в Бруклине возникла проблема. Он ждет вас на месте.

“Сейчас два часа гребаных ночи”, - вздыхаю я, сжимая переносицу. “Хорошо. Наступи на него”.

Наш новый строящийся объект находится в получасе езды, и я всю дорогу гадаю, как Таре Попов удалось ускользнуть из моего поля зрения в Наосе.

Учитывая сохраняющуюся напряженность между мной и Драго, о том, чтобы загнать его сестру в угол на глазах у его людей после того, как она сбежала от меня, не могло быть и речи, поэтому я держалась на расстоянии, выжидая подходящего момента. Мой пристальный взгляд, однако, следовал за ней весь остаток вечера, пока она бегала вокруг, обслуживая шумную компанию байкеров, которых я никогда не думал, что увижу в высококлассном клубе Drago's. Что, черт возьми, все это значило? Драго в последнее время был таким же непредсказуемым, как и его сестра, в выборе бизнеса.

Один из таких вариантов привел к тому, что пуля застряла у него в груди. Если бы не Коза Ностра, этот человек был бы на глубине шести футов под землей, а не постоянным раздражителем в моей жизни. Но, может быть, я могла бы использовать его продолжающееся дыхание как рычаг давления, заставить его согласиться на то, чтобы этот брак между мной и его сестрой продолжался так, как планировал Аджелло. Может быть. Я действительно никогда не знаю, чего ожидать, когда имею дело с этой сербской компанией.

Показательный пример… Его сестра. Любая здравомыслящая женщина поняла бы, что брак укрепит связи между нашими организациями. И здравомыслящая женщина никогда бы даже не подумала о том, чтобы прямо отвергнуть директиву Коза ностра дон. Последствия такого поступка могли обернуться только гибелью для нее и ее семьи. Несмотря на то, что банда Попова достаточно многочисленна, ей не сравниться с Нью-Йоркской семьей. В прямом противостоянии мы бы уничтожили их. Тара Попов наверняка должна это знать. Игнорирование такой угрозы только подтверждает то, что я уже знал. Она явно сертифицирована.

В досье на нее, которое мне предоставил Нино, было не так уж много информации. Похоже, за последние четыре года ее классифицировали только как “важную персону среднего звена”, с тех пор как Аджелло решил, что за ней стоит присматривать. Нино удалось собрать некоторую базовую информацию о школах, которые она посещала, о ее трудовой биографии и немного о ее личной жизни.

Похоже, что на первом курсе ее исключили из начальной средней школы, но ей удалось окончить другую, зафиксировав лишь отстранение от учебы. За этим последовали “Выдающиеся” годы после окончания средней школы. Путь Тары к высшему образованию привел ее через три разных колледжа, прежде чем она бросила учебу, так и не получив степень по гуманитарным наукам. Затем последовала череда недолгих случайных подработок, которые ни к чему ее не привели, и в этот момент, должно быть, вмешался ее брат. С тех пор она работает на него, и хотя она провела несколько лет в качестве кого-то вроде администратора в его компании "Драгоценные камни", похоже, у нее это тоже не пошло на пользу, поскольку теперь она обслуживает столики в его клубе. Это только доказывает это.… Тара Попов безответственный, не привязанный к делу и явно глупый человек. От меня ожидают, что я проведу с ней всю жизнь. Иисус, блядь, Христос.

Хотя ее профессиональный путь не слишком впечатляет, женщина, безусловно, позаботилась о том, чтобы ее личная жизнь была достаточно насыщенной. Несмотря на отсутствие полной информации, досье Нино включало список имен, а иногда и профессий мужчин, с которыми Тара была романтически связана. Этот список достигал двузначных цифр, но ее отношения никогда не длились дольше двух месяцев. Если одного этого было недостаточно, чтобы проиллюстрировать ее неудачный жизненный выбор, то тот факт, что ее последним бойфрендом, как известно, является Ставрос Катракис, чертовски тупой сын человека, который в настоящее время возглавляет греческий синдикат, выигрывает.

“Мы на месте, мистер Девилл”, - говорит Ригго, останавливаясь рядом с внедорожником Нино, в двадцати футах от полуразрушенного здания, которое мы будем сносить с завтрашнего дня. Черт. Позже сегодня.

Освещенные промышленным светодиодным прожектором, установленным вдоль линии крыши в углу того же строения, трое мужчин, кажется, увлечены жаркой дискуссией, их повышенные голоса доносятся до меня. Рядом припаркована незнакомая мне машина.

Не понимая, во что я ввязываюсь, я вытаскиваю пистолет из кобуры под курткой и засовываю его за пояс на спине. Легкий доступ.

-На всякий случай держи оружие наготове, - говорю я Ригго, затем выхожу из машины и направляюсь к группе.

Нино стоит справа, а двое других мужчин стоят лицом к нему. Тот, что пониже ростом, находится в середине тирады, жестикулируя рукой и продолжая нажимать на то, из-за чего он злится. Он повернут ко мне спиной, так что я понятия не имею, кто этот нарушитель, когда подхожу ближе.

“... и я требую, чтобы вы прекратили все работы, пока эта проблема не будет решена!” - кричит мужчина с легким акцентом.

Нино замечает мое приближение, и на его смирившемся лице мелькает облегчение. В вопросах безопасности навыки Нино на высшем уровне. Но его терпения разбираться с людским дерьмом практически не существует. Вот почему я знаю, что, несмотря на внешнюю видимость, с Нино было почти достаточно. Он почти никогда не вмешивается в наши деловые вопросы, потому что его палец на спусковом крючке слишком склонен разрешать любую конфронтацию.

-Тебе нужно обсудить это с Артуро. Нино кивает в мою сторону. Его ровная речь говорит мне, что вряд ли ожидается обострение ситуации. Если только его не заставят продолжить этот разговор.

Расстроенный парень оборачивается. Я морщу лоб, когда узнаю его. Каковы шансы? Tobias Katrakis. Какого хрена топ-менеджер греков делает на нашей территории? Кроме небольшой сделки с наркотиками между нами шесть месяцев назад, Коза Ностра не вела никаких дел с Синдикатом. Их группа в основном занимается ростовщичеством и управляет сомнительными комплексами самообслуживания в районе трех штатов. Для них это прибыльный бизнес, но сущие пустяки по сравнению с тем, чем занимаемся мы. Как правило, наши интересы не пересекаются.

-Катракис. Я подхожу и встаю рядом с Нино. “В чем, по-видимому, проблема?”

“Это”. Он делает жест рукой, указывая на все вокруг нас. “Эта земля моя, и вы должны немедленно прекратить то, что делаете. Произошла большая ошибка, и ее нужно исправить”.

“Тут нечего решать. Мы купили этот участок несколько месяцев назад. Я сам подписал договор купли-продажи. С документами все было в порядке; других претензий на собственность не было. Я также нигде не видел имени Катракиса в договоре купли-продажи недвижимости ”.

“Да, хорошо… Право собственности было временно передано от нас другой фирме по причинам, которые я не хочу вам раскрывать. И, следовательно, эта недвижимость вообще не должна была выставляться на продажу. Я хочу выкупить ее обратно ”.

-Да, этого не случится. Я киваю головой в сторону выхода. - А теперь уходи.

-У меня много связей в этом городе, Девиль. Многие важные люди приходят ко мне, когда им нужно финансирование, и иногда взамен я принимаю выполнение одолжения вместо денег. Несколько моих должников имеют дело с ”Коза Нострой".

Я прищуриваюсь, глядя на скользкого маленького засранца, и делаю агрессивный шаг к нему. Практически невозможно, чтобы он не видел, насколько сильно его слова разозлили меня. “Ты, блядь, мне угрожаешь? Пожалуйста, скажи, что угрожаешь, чтобы я мог сделать свой дерьмовый день хоть чуточку лучше, свернув твою жалкую шею”.

Телохранитель Катракиса выхватывает пистолет, но Нино хватает придурка за запястье и выворачивает ему руку. Выстрел пронзает воздух, и пуля попадает куда-то в темноту. За этим немедленно следует болезненный стон, когда Нино швыряет телохранителя на землю и пихает коленом между лопаток бесполезного куска дерьма. Прежде чем парень осознает, что с ним только что произошло, ствол "Дезерт Игл" Нино целует его в затылок.

Внимание Катракиса переключается между мной и его недееспособным противником. Я даже не потрудился вытащить свое оружие. Один-единственный удар по его уродливой роже отправил бы его прямиком в ла-ла-ленд.

“Убирайся нахуй с моего сайта, Катракис!” Рявкаю я.

Этот ублюдок коротко кивает мне и направляется к своей машине. Нино отпускает никчемного охранника, и мужчина тащится за своим работодателем, в то время как Нино не выпускает его из виду. Затем мы оба ждем, пока их задние фары не скроются за воротами.

“Разве ты не должен быть хладнокровным руководителем?” Ворчит Нино, пока мы направляемся к нашим машинам. - Ты же знаешь, что греки вцепились когтями в городскую администрацию.

“Уже почти три часа ночи, Нино. Я чертовски устал, голоден и более чем немного взбешен”.

“Угу. Я так понимаю, встреча с сестрой Драго прошла не так, как планировалось?”

-Нет, не сработало.

-Так ты решил выпустить пар, втянув нас в соревнование по измерению члена с греком?

-Я ни во что нас не втягивал. Катракис и его головорез заявились без приглашения на нашу землю. Но да, я думаю, ты прав. Я мог бы справиться с этим лучше, ” признаю я. - Посмотрим, сможешь ли ты раскопать, кто стоит за оффшорной компанией, которая продала нам этот участок.

-Я постараюсь.

“Пока ты этим занимаешься, найди для меня тупоголового сына Катракиса. Его отец, возможно, и не готов делиться тем, как земля, которую он не собирался продавать, оказалась на аукционе, но держу пари, что этот идиот выставил ее в качестве залога в одной из своих дурацких схем. А это значит, что тот, кто продал документ, поставил нас в такое дурацкое положение, и с ним нужно будет разобраться ”.

-Конечно. Ты знаешь, что Ставрос встречался с твоей будущей женой?

Я усмехаюсь. “Да, я читал досье. Ей придется покончить с этим немедленно. Или я покончу с этим за нее”.

-Будь осторожен. Катракис, может, и мелкая рыбешка, но у него есть зубы. Синдикат изобретателен. Мы не хотим никаких осложнений с ними. По крайней мере, не больше, чем мы уже получили, очевидно. Он слегка толкает меня локтем. “Так, как она все-таки? Сестра Попова?”

-Упрямый, безрассудный и абсолютно неразумный.

“Но красивая, да? Я видел ее только издалека, но— ” он присвистывает, — она красотка. Я был бы не прочь заняться с ней сексом, если вы двое не закончите...

Мой кулак взлетает, словно сам по себе, и врезается прямо в лицо Нино.

-Какого хрена, чувак? - стонет он, прижимая руку к разбитой губе.

-Следи за своим чертовым языком, - рычу я, затем быстрым шагом направляюсь к своей машине.

Да.… Что, черт возьми, это было?