Precious Hazard: An Arranged Marriage Mafia Romance

Глава 11

-И что? Я поправляю вуаль и делаю быстрый пируэт перед настенным зеркалом. “Что ты думаешь?”

Выражение ужаса на лице Сиенны откровенно комично. Она застыла посреди моей комнаты, ее безумные глаза блуждают вверх-вниз, когда она разглядывает мое свадебное платье.

“Артуро выйдет из себя”, - шепчет она.

-Не понимаю почему. Я следовал каждому из заданных им параметров.

Мое платье длиной до пола, закрывающее меня от шеи до кончиков остроносых туфель. Юбка из матового атласа ниспадает изящной А-образной линией. Талия в стиле ампир и скромный шлейф в виде часовни подчеркивают неподвластную времени изысканность и создают привлекательный силуэт. Облегающие длинные рукава и облегающий лиф представляют собой сочетание драпированных вставок и кружевной ткани, а чуть ниже груди - изящный пояс и красивая брошь, инкрустированная жемчугом. Потрясающий цветущий мотив добавляет нотку интриги скрытому декольте. Для дополнительного драматизма пояс водопадом ниспадает от завышенной линии талии вниз по передней части платья. Я улыбаюсь своему отражению в зеркале. Платье элегантное и в тысячу раз лучше, чем я когда-либо представляла.

-Оно черное, Тара!

“Это не моя вина, что твой брат не указал цвет в брачном контракте. Это означало, что я была вольна выбирать любой оттенок по своему усмотрению. Он установил правила, а я просто воспользовалась лазейкой, так что ему некого винить, кроме себя. По крайней мере, платье не такое унылое, как то, что я изначально просила. Изначально я просто попросила Захару Спаду надеть что-нибудь подходящее на похороны. Оно великолепно, не так ли?” Мое декольте не выставлено на всеобщее обозрение. На самом деле, царственный высокий вырез полностью об этом заботится. Конечно, благодаря тщательно продуманному трехмерному цветочному узору можно немного приукрасить образ. Но это кружева! Никаких разрезов, значит, никто не рискует увидеть мои неприличия. Потому что, не дай Бог, пожилой итальянец увидит мой зад. Боже! “И смотри, к нему прилагается украшенный бисером ажурный головной убор в винтажном стиле”. Я надеваю повязку на голову и закрываю верхнюю часть лица краем короткой вуали. “Идеально”.

“Ты не можешь появиться на своей свадьбе в черном! Это вызовет грандиозный скандал”.

-О, я на это рассчитываю.

Сиенна хватает меня за плечи, разворачивая лицом к себе, и стягивает с моей головы ленту с вуалью.

“Послушай, я понимаю. Ты хочешь отомстить Артуро за то, что он заставил тебя выйти за него замуж. Но вы двое пришли к взаимопониманию, не так ли? Это всего на год. Почему бы не попытаться сделать это как можно более безболезненно, ради вас обоих?

-У меня не было выбора, Сиенна. Он загнал меня в угол, и я не могу позволить ему выйти сухим из воды. Я могла бы согласиться, но я никогда не буду той, кем он меня видит. Так что да, я намерена использовать каждую лазейку, каждую двусмысленность в том брачном контракте, наполненном оскорбительными пунктами, который он заставил меня подписать. Я буду более чем счастлив справиться с гневом твоего брата, если это означает, что у меня появится собственный шанс поиметь его.

-Артуро никогда бы не причинил тебе вреда. Я знаю его.

“Человек, которого ты знаешь, - твой брат. Артуро. Человек, который вырастил тебя, заботился о тебе, любил тебя больше всего на свете. Но он - тот мужчина только для тебя и твоей сестры. Для всех остальных он Артуро Девилье, правая рука Сальваторе Аджелло. Заместитель босса нью-йоркской коза ностры. Безжалостный. Жестокий. Неспособен на бескорыстные чувства, как и его босс. Поверь мне в этом.” Я кладу вуаль на место, затем беру с кровати свой черный клатч. “И я позабочусь о том, чтобы всю оставшуюся жизнь он проклинал тот день, когда решил вмешаться в мою жизнь”.

Резкий стук моих каблуков по деревянному полу нарушает ненормальную тишину в особняке. Когда я сбегаю по широкой лестнице, эхо от переливающихся желтых туфель-лодочек Сиенны следует за мной по пятам. Почти все уже на месте проведения свадьбы, в доме остались только Драго и Кева. Оба ждут у входной двери, запрокинув лица, уставившись на меня, когда я спускаюсь.

“Тара!” - восклицает Кева, когда я останавливаюсь перед ними. “Что, черт возьми, это такое?”

-Мы с Арти хотели подобрать подходящие наряды для нашего знаменательного дня. Я ухмыляюсь. “Так мило, не правда ли?”

-Вряд ли это уместно. Черное - это для траура, девочка, а не для свадьбы. Драго, пожалуйста, вбей в нее немного здравого смысла и заставь ее немедленно измениться”.

Я украдкой бросаю взгляд на брата, ожидая, что он начнет сомневаться в моем выборе наряда. Или, точнее, в причинах, стоявших за этим. До этого момента я даже не предполагал, что это может подсказать ему, что что-то не так, как кажется. Черт.

Драго смотрит на меня прищуренными глазами, кажется, целую вечность, затем наклоняет голову, пока мы не оказываемся лицом к лицу. “Ты хочешь мне что-то сказать, сестренка?”

-Ну, — я прикусываю нижнюю губу, - я попросила ребят разобрать и упаковать мои книжные полки и перевезти их в мой новый дом. Надеюсь, ты не против?

-Конечно. Хочешь поделиться чем-нибудь еще? Выражение его глаз становится более напряженным, когда его взгляд фокусируется на моей черной вуали.

“Um… Я думаю, что, возможно, убил Норберта.

Одна из его густых бровей приподнимается.

“Лилия мира, которую ты мне подарила. От него осталась всего лишь горсть листьев, но я все равно заберу его с собой. Из-за всего происходящего я забыла регулярно поливать его. И, вы знаете, растениям нужна вода. Но я уверена, что он очень быстро придет в норму. Новое начало для нас обоих.” Я болтаю как идиотка, но Драго заставляет меня чертовски нервничать, когда он так на меня смотрит. Как будто он видит насквозь каждую мою ложь.

“Угу. Надеюсь, и тебе, и растению понравится смена обстановки. Кстати, платье мне нравится. Он выпрямляется и открывает входную дверь. “ Тогда пора идти. Мы же не можем заставить Арти волноваться, что ты не придешь, не так ли?

-Да. Конечно. Я заставляю себя улыбнуться и быстро проскакиваю мимо него.

-О, только одно, Тара.

Я останавливаюсь как вкопанный. - Да?

Гравий хрустит под подошвами его ботинок, когда Драго подходит ко мне сзади. Его походка нетороплива и размеренна. Он останавливается прямо рядом со мной и наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

“Я люблю тебя, Тара. И я всегда буду рядом с тобой. Что бы ни случилось, я выслушаю и помогу, если тебе это нужно. Даже если это что-то действительно плохое. Я знаю, ты хочешь все делать сам, но, надеюсь, ты понимаешь, что тебе это не обязательно. Все, что тебе нужно сделать, это попросить. Никогда не бойся делать это. Хорошо?”

-Да.

“Хорошо. И еще… Если я когда-нибудь узнаю, что этот итальянский придурок причинил тебе боль каким-либо образом ... вообще каким-либо… Я собираюсь убить его”.

Холодная дрожь пробегает по моему позвоночнику. Это. Это именно то, чего я боялся. Собрав всю оставшуюся во мне решимость, я поворачиваюсь на каблуках и вздергиваю подбородок.

“Спасибо. Я буду иметь это в виду. Но будьте уверены, то, что я чувствую к нему, я никогда не испытывала ни к одному другому мужчине. Поверь мне в этом”.

***

Дверца машины распахивается.

-Мы на месте.

Я смотрю на протянутую руку моего брата, не в силах пошевелиться. Когда мы были на полпути к месту проведения свадьбы, начался дождь. Звук дождевых капель, ударяющихся о крышу машины, эхом отдавался в моей голове, отчего казалось, что кто-то бьет молотком по моему виску. Или, может быть, это было просто биение моего сердца. Мой пульс учащался с каждой милей, которую мы приближались.

“Тара?”

-Извини. Я хватаю Драго за руку, представляя ее как спасательный круг, и выхожу из машины. “ Просто эм… взволнован. И... э-э... тоже нервничаю.

“Привет. Я знаю, там будет куча людей, которых ты не знаешь. Если ты думаешь, что не справишься с этим, скажи только слово. Я избавлюсь от них быстрее, чем ты успеешь моргнуть, и мы сможем провести более интимную церемонию ”.

“Я в порядке, Драго. Но спасибо тебе. Ты самый лучший брат, который только может быть у девочки.

Стеснение в моей груди усиливается по мере того, как я приближаюсь к зданию, и мне кажется, что на меня давит что-то огромное и тяжелое, делая дыхание почти невозможным. Мои ноги окаменели, давя на меня, пока я поднимаюсь по скользким гранитным ступеням. Отложат ли свадьбу, если я случайно поскользнусь и сломаю ногу? Вероятно, нет. Сатана, скорее всего, потребует, чтобы мы завершили церемонию, прежде чем он решит срочно доставить меня в отделение неотложной помощи.

Наверху парадной лестницы два камердинера в красно-золотой униформе придерживают стеклянные двойные двери. Вестибюль роскошного курортного отеля, выбранного в качестве места проведения бракосочетания, утопает в белых цветах и цветах шалфея. Они повсюду. Вдоль стен, подвешенные к высокому потолку, расставленные в высоких горшках, установленных у основания задрапированной шифоном беседки. Дополнительные композиции создают подобную туннелю структуру из красивых цветов, которая ведет к другим дверям. За ними конференц-зал, превращенный в место проведения свадьбы.

Грандиозный проход в цветочном обрамлении разделяет ряды белых кресел, на которых собралось не менее пятисот человек.

Все они уставились на меня.

Если бы я не держалась за руку Драго, я бы, несомненно, споткнулась, входя внутрь. Я стараюсь скрыть панику, угрожающую поглотить меня, и делаю осторожные шаги к алтарю и столу, покрытому белым атласом, у дальней стены.

Каждая пара широко раскрытых глаз, которые я встречаю, таращатся на меня с любопытством, недоверием и возмущением.

Все, кроме одного.

Одетый в безупречный черный костюм, Артуро Девиль ждет меня в конце моего пути. Его темный взгляд следит за каждым моим шагом. Несмотря на то, что он выглядит достойным женихом, я узнаю тщательно контролируемое выражение его лица. В его чертах нет ни удивления, ни шока. Это чистая, дикая ярость. Скрытый за маской вежливой улыбки, предназначенный для того, чтобы одурачить всех этих людей.

Шепотки тянутся за мной с обеих сторон прохода, шепотки цок-цок преследуют меня справа. Сторона жениха, где сидят члены Коза Ностра. Ничто из этого не заставляет тонкие волоски на моем затылке вставать дыбом, как и взгляд дьявола. Я научилась распознавать тщательно скрываемую ненависть, таящуюся в глубине его лица шоколадного цвета всякий раз, когда он переводит взгляд на меня.

Этот гневный взгляд был моим постоянным спутником на протяжении последних двух недель. С того самого инсценированного поцелуя, который Артуро запечатлел на мне в Славе. Поцелуй, который для меня совсем не казался фальшивым. До этого момента отношения между нами развивались в сердечном русле. Временами нам даже удавалось повеселиться. Но потом все изменилось.

С того дня Девилл снова превратился в сатану. Он ведет себя раздраженно, а иногда и откровенно подло. Мы встречались еще пять раз, чтобы соблюсти приличия, и с каждым разом наше взаимодействие становилось все хуже. Его недавняя враждебность соперничает с его поведением в ту ночь, когда он пытался повесить на меня убийство Ставроса.

Я спрашивал себя, что, черт возьми, произошло? Что толкнуло его через край? Я ничего не понимаю, пытаясь объяснить его изменившееся отношение, и, честно говоря, тот факт, что мне не все равно, выводит меня из себя. Он хочет быть мудаком, он может быть моим гостем. Все, что это делает, - это заставляет меня чувствовать себя менее виноватой за свой выбор свадебного платья.

С каждым шагом, который я делаю к своему жениху, я вижу его ярость. И клятву отомстить. Я хочу отвести взгляд, но не могу. Как будто он каким-то образом поймал меня в ловушку, заставляя смотреть ему в глаза. Это то же гипнотическое чувство, что и тогда, когда он поцеловал меня. Что это за сила, которой обладает Девиль?

Его поцелуи проникли в мое сознание так глубоко, что я не могу стереть воспоминания или ощущения, которые они вызвали. И теперь он держит меня в плену, заманивая в ловушку своего бездонного взгляда. Почему я не могу оторваться от этого опасного блеска в его темных глубинах, которые горят так, словно в них бушует адское пламя?

Может быть, он действительно олицетворение сатаны.

-Девиль, - говорит Драго рядом со мной, когда мы приближаемся к алтарю. - Не заставляй меня убивать тебя.

-Тара никогда не будет причиной твоих попыток. Улыбка озаряет лицо Девилла.

Драго целует меня в щеку и отворачивается, занимая место в первом ряду со стороны невесты. Оставляя меня стоять рядом с моим будущим мужем. Мужчина, который едва держит себя в руках, едва сдерживает свое желание стереть меня с лица земли.

“Хорошо сыграно”. Бархатистый тембр его голоса заставляет меня вздрогнуть. Угрожающая ухмылка растягивает его губы, когда он протягивает руку и сжимает мою в своей. “Но ты скоро поймешь, что не все победы сладки, гаттина нера.”

В горле у меня так пересохло, как будто я проглотила комок ваты. Я заставляю себя отвести взгляд и сосредоточиться на свадебном церемониймейстере. К счастью, он, похоже, не слышал слов моего жениха. Они были адресованы только мне. Это была угроза? На самом деле это звучало не как угроза. Скорее как… как обещание.

О Боже, что я наделала? Я позволила нескольким кривым улыбкам и двум сокрушительным поцелуям заставить меня забыть, кто он на самом деле. Зашел слишком далеко в игре, в победе в которой я не уверен. Действительно ли я верил, что смогу переспать с заместителем нью-йоркской итальянской мафии? Ожидал ли я, что это сойдет мне с рук? Судя по его стальной хватке на моей руке, бежать больше не вариант.

Мое чертово беспокойство переходит на другой уровень. Что бы я ни пытался, кажется, это не проходит. Он ползет вверх по моему позвоночнику, как какое-то многоногое существо, заставляя меня вздрагивать и покрываться холодным потом.

Мне следовало довериться своему брату. Если бы я рассказала Драго правду, он нашел бы способ вытащить меня из этой катастрофы, и нам, возможно, удалось бы решить ее без кровопролития. Но я была слишком упряма, чтобы попросить его о помощи. Слишком горд, чтобы признать, что я снова облажался. И слишком напуган возможностью того, что моя последняя ошибка приведет к его смерти.

А теперь уже слишком поздно. При таком количестве присутствующих членов Коза Ностры отмена всего была бы сродни пощечине. Вопиющий и очень публичный знак неуважения. И потенциальная причина для открытой войны между нашими двумя организациями.

Служитель начал говорить, но его слова просто захлестывают меня, не улавливая их смысла. Я смотрю на его шевелящиеся губы, в то время как паника все нарастает и нарастает во мне. Становится все труднее и труднее дышать.

-Хочу. ” Голос Артуро гремит рядом со мной, почти заставляя меня вздрогнуть. Все внутри меня напрягается. Это реально. Я выхожу замуж. За Артуро Девилля.

Переключив свое внимание на меня, служитель пронзает меня укоризненным взглядом, как будто я совершил чудовищное преступление. Он говорит, но его слова продолжают ускользать от меня. Все звучит приглушенно, как будто доносится из глубины моря.

-Тара. ” Раздался шепот справа от меня, за которым последовало пожатие моей руки. “Скажи это”.

Что сказать? А. Точно. Я набираю полную грудь воздуха.

Прямо как в детстве, собираясь сделать или сказать что-то, чего, черт возьми, точно не должен был, я скрещиваю пальцы. Мне повезло, что одна моя рука спрятана в складках юбки, что позволяет мне проявлять немного суеверия. Акт атавистического неповиновения из глубин моего затуманенного мозга.

-Хочу. - Это было не похоже на мой голос, но я знаю, что я это сказал.

Я едва замечаю, как Девиль надевает мне на палец обручальное кольцо. Это толстое кольцо из желтого золота, которое весит тонну. Или, по крайней мере, мне так кажется. Как кандалы. Ярко поблескивает рядом с обручальным кольцом.

Чувствуя всевозможную тревогу и замешательство, я поднимаю глаза и вижу, что он хмуро смотрит на меня, нахмурив брови.

“Твоя очередь”, - говорит он, не шевеля губами, незаметно указывая глазами и слегка наклоняя голову в сторону маленькой девочки, стоящей рядом с нами. Она милая в платье принцессы с оборками, в руках белая бархатная подушечка. На крошечной подушечке покоится обручальное кольцо побольше. Как я мог с самого начала не заметить эту девушку?

Дрожа, я беру кольцо. Словно в замедленной съемке, я поднимаю левую руку Девилля и начинаю надевать кольцо ему на палец. Эта чертова штука застряла у него на костяшке пальца. Черт. Я чувствую пристальный взгляд сотен глаз, устремленный на меня, и мою неспособность надеть кольцо своему жениху. Тишина вокруг нас оглушает.

-Не роняй это, ” шепчет Артуро так, чтобы слышала только я. “Это плохая примета”.

-Хуже этого быть не может, - говорю я себе под нос, закусывая губу и изо всех сил нажимая на золотое кольцо. Наконец-то он встает на место. Спасибо, черт возьми.

У меня внезапно закладывает уши, и я пытаюсь сглотнуть. Комната начинает вращаться? Единственное, что, кажется, удерживает меня на ногах в этот момент, - это тепло от руки Артуро, распространяющееся на мою. Нет. Не Артуро. Сатана. Сатана Девиль. Мне нужно это помнить.

Я оглядываюсь, замечаю изящную ручку и документы на столе для подписей и автоматически делаю шаг к ним. Давление на мою руку заставляет меня остановиться. Всего на долю секунды, потому что мой жених быстро ведет меня туда сам. Он берет ручку и ставит свою подпись на свидетельстве о браке.

Следующая моя очередь, и я чуть не роняю ручку. Почему у меня немного кружится голова? Я концентрируюсь на пунктирной линии внизу страницы и каким-то образом умудряюсь подписать свое имя. Фамилия выглядит немного косо. Вероятно, потому, что у меня дрожат пальцы. Это дошло до меня, когда я подписывал. Я больше не Попов. Мне пришлось написать ДеВилля.

Теперь я Тара Девилл.

Миссис Артуро Девиль.

Я официально невеста дьявола.

Мы возвращаемся к алтарю после того, как наши свидетели тоже расписываются, и становимся перед служителем. Я закрываю глаза, не желая смотреть правде в лицо.

-Объявляю вас мужем и женой.

Сказал ли он что-нибудь еще после этого? Я не уверен. В зале раздаются оглушительные аплодисменты, угрожающие задушить меня, как в кошмарном сне, который часто снился мне в детстве. Тот, в котором я застрял один в темной комнате, и какофония голосов внезапно разразилась вокруг меня. Из глубины под моих ног, из-за скрытых стен.… все звали меня, призывая присоединиться к ним. Я никогда не знал, куда они хотели, чтобы я пошел, и как бы сильно я ни прижимал руки к ушам, я не мог заглушить голоса. Тогда единственным спасением был яркий дневной свет. Сейчас, к сожалению, нет способа проснуться от этого кошмара.

Мои глаза распахиваются, и я моргаю, пытаясь избавиться от тумана, застилавшего мне зрение. Поворачиваясь, я смотрю на своего жениха, в то время как мое сердце колотится о грудную клетку, а пульсирующий свист отдается эхом в ушах. Он достаточно громкий, чтобы перекрыть одобрительные возгласы в комнате. Я дрожу, когда ледяной озноб обрушивается на меня волна за волной. Я заболеваю? Здесь так холодно. Почему вдруг стало так чертовски холодно? И почему лицо моего мужа начинает раскачиваться передо мной?

Его мощная рука внезапно обвивается вокруг моей талии. Мои ноги отрываются от земли, когда он прижимает меня к себе.

-Не смей падать на меня в обморок, Тара. ” Я чувствую, как его слова вибрируют в его груди, прижатые к моей собственной. “Вся Семья здесь, наблюдает”.

“И ты, и твоя семья можете отправляться в ад, сатана”, - тяжело дышу я. Кажется, в этой комнате недостаточно кислорода. “ Мне нужно убираться отсюда. Сейчас же.

Его хватка на моей талии усиливается. Свободной рукой он хватает меня за подбородок и приподнимает мое лицо, внимательно изучая прищуренными глазами. Я вижу точный момент, когда он понимает, что происходит.

Я должен был заметить это раньше.

Затрудненное дыхание. Расфокусированный взгляд. То, как дрожат ее руки, когда она крепко сжимает мои. Обычно я гораздо более наблюдателен к своему окружению. Если бы это был кто-то другой, я, вероятно, сразу бы это заметил. Но у Тары всегда была сверхъестественная способность нажимать на мои кнопки. Она делает это, как никто другой. Рядом с ней все мои умственные способности разрываются между борьбой со своим влечением и попытками обуздать ту ярость, которую она вызывает во мне. Я кипел с того самого момента, как открылись двери холла и моя невеста, одетая в черное, появилась на пороге. Но сейчас, когда я смотрю на нее, внезапно ставшую такой хрупкой и распадающуюся на части в моих объятиях, моя ярость испаряется, превращаясь в серьезную озабоченность.

-Дыши, - шепчу я.

-Я ... пытаюсь. Ее голос звучит испуганно. Ее голос дрожит.

Черт.

Мой взгляд падает на ее слегка приоткрытые губы. Все ждут поцелуя, в то время как мы выглядим так, будто обмениваемся словами любви. Я не собирался ее целовать. Я не мог позволить себе снова приблизиться к этому чарующему рту. Я понятия не имел, как мне выпутаться из этого, не устраивая сцен и не привлекая внимания, но прямо сейчас это больше не имело значения.

У нее приступ паники.

Не имея лучшего представления о том, что делать, я предпринимаю единственно возможное действие.

Тот, который я пообещал себе никогда не повторять.

Я прижимаюсь своим ртом к ее рту.

Огонь вспыхивает в моих венах, опаляя каждую клеточку моего тела. Он поглощает меня настолько всецело, что радостные возгласы, раздающиеся вокруг нас, кажутся незначительными вспышками на моем радаре. Ничто не имеет значения. Ничего, кроме восхитительной женщины, прижимающейся ко мне.

Я впиваюсь в ее губы, как изголодавшийся мужчина. Неделями я представлял, как делаю это, желая знать, сравнится ли мой следующий вкус с двумя предыдущими. Это нечто большее. Гораздо большее. Слаще. Опьяняющее. Бодрящее.

Заряд чистой энергии пронзает меня прямо в живот.

Или, может быть, чуть ниже.

После секундного колебания она возвращает поцелуй с такой же силой, как у меня, и зарывается пальцами в мои волосы. Сжимает пряди, царапает ногтями мою кожу головы. Изящные, острые зубки впиваются в мою нижнюю губу. Маленький дикий котенок укусил меня.

Я кусаю ее в ответ.

Желая углубить поцелуй, я наклоняю голову и чувствую, как что-то странное касается моей щеки. Где-то в глубине моего сознания я понимаю, что это ее вуаль. Не размыкая поцелуя, я провожу рукой по ее макушке, стаскиваю дурацкую ленту с этой сетчатой штуковиной и отбрасываю ее за спину. Как будто черного свадебного платья было недостаточно, она добавила к своему наряду траурную фату.

-Никто никогда не бросал мне вызов так, как ты сегодня, - шепчу я ей в губы.

“Хорошо”, - бормочет она в ответ. “Крайне важно держать свое огромное эго в узде”.

Мои губы кривятся от беззвучного смеха. Кажется, она снова стала прежней.

Бурные аплодисменты и одобрительные возгласы стихли, остались только вежливые хлопки. Возможно, мы вышли за рамки допустимого свадебного поцелуя, но сейчас меня это не волнует. Аромат Тары стал для меня амброзией. С каждым вкусом моя тяга к ней растет.

Я скольжу ладонями по ее ягодицам, поднимая ее выше, ближе, располагая ее таз так, чтобы он касался моей промежности. Она немедленно обхватывает ногами мою талию, и между нами остаются только слои нашей одежды. Надеюсь, ее юбка скроет, насколько тверд мой член. Он был готов прорваться сквозь мою молнию с того самого момента, как наши губы соприкоснулись.

Боль пронзает мой затылок, когда она тянет меня за волосы, все это время ее рот продолжает атаковать мои губы. Дикий маленький котенок. Когда она отпускает мои пряди, ее ладони скользят по моей шее, останавливаясь на галстуке. А затем она начинает ослаблять узел. Я рычу глубоко в горле и хватаю ее пальцами за подбородок.

“Твой трюк с антикризисным управлением на высшем уровне”. Я улыбаюсь, упиваясь ее видом. Раскрасневшиеся щеки, волосы в полном беспорядке, косметика размазана по всему лицу, и она тяжело дышит, как будто ее внезапно отключили от системы жизнеобеспечения. - После этого никто даже не вспомнит о твоем свадебном платье.

Два блестящих зеленых озера, обрамленных длиннейшими темными ресницами, смотрят на меня в замешательстве. - Что?

-То, что ты пыталась сорвать с меня одежду у алтаря, на глазах у всех наших гостей, возможно, шокировало всех и заставило забыть о твоем черном платье.

Она моргает, затем медленно переводит взгляд на собравшихся, на сотни людей, ошеломленно смотрящих на нас. В комнате гробовая тишина. Толпа затаила дыхание.

Внимание Тары переключается на меня. Вместо замешательства в ее глазах снова появляется паника, а нижняя губа дрожит.

“Я....” Хватка ее ног вокруг моего живота усиливается. “Я… Пожалуйста, мы можем уйти?”

-Таков план. Прием организован в банкетном зале по соседству.

Какой бы цвет ни оставался на ее коже до этого, он исчезает. Словно неожиданно обессилев, она обвивает руками мою шею и зарывается лицом в ложбинку у меня на шее. “Я не думаю, что сегодня я больше смогу справляться с толпой”.

Мои ноздри щекочет аромат ее клубничного шампуня. Сладкий и слегка терпкий аромат свежести, лета и только ее. Я вдыхаю его, впитываю. Упиваюсь ее сущностью. Я должен настоять на том, чтобы мы пришли на наш прием, заставить ее часами страдать от неудобных тостов и высокопарного позирования. Это было бы достойным наказанием за то, что она вытворяла сегодня. Она должна знать с самого начала, что моя терпимость к неуважительному поведению ниже нуля. Даже когда дело касается моей жены.

Но когда я держу дрожащее тело Тары в своих объятиях, вместо дерзкой дикой кошки она кажется брошенным котенком, дрожащим под дождем. Меня мгновенно переполняет желание защитить ее, уберечь от беды. Я хочу, чтобы мои руки защищали ее с этого дня. Я хочу быть тем, к кому она обратится за теплом.

Что за гранью идиотизма, учитывая, что большую часть времени я не могу находиться с ней в одной комнате, не сойдя с ума.

Не говоря уже о том, что этот котенок более чем способен выцарапать мне глаза своими крошечными коготками.

Но не сегодня. Она отказалась от борьбы.

Мои глаза сканируют комнату, замечая гостей, все еще сидящих рядами, с видимым замешательством ожидающих, когда мы произнесем молитву по проходу. Мы уже должны были уйти, а не продолжать стоять у алтаря несколько минут подряд.

-Мы ни за что на свете не спровоцируем еще более грандиозный скандал, не явившись на наш собственный свадебный банкет, Тара.

-Мои зубы у твоей сонной артерии, сатана. Ее губы скользят по моей коже, когда она шепчет мне в шею. “Хочешь устроить эту свадьбу, залитую кровью?”

Я не могу удержаться от смеха. Ее голос слабый и дрожащий. Ее все еще шатает, но она не позволяет этому помешать ей высказать угрозу. Моя дерзкая дикая кошка.

Подхватывая ее под зад, я выуживаю телефон из кармана куртки и набираю номер своего водителя.

-Ригго. Мне нужна машина у черного входа.

***

“И что? Что теперь?” Спрашивает Тара, поднимая шлейф своего платья с пола машины.

Я игнорирую входящий звонок от Козимо и сосредотачиваюсь на моей милой невесте. В тот момент, когда мы вышли из зала, она практически выпрыгнула из моих рук и бросилась к ожидавшей нас машине. С тех пор она задумчиво сидит на своем месте рядом со мной. Это первые слова, которые она произносит за последние двадцать минут.

-А теперь мы устраиваем тебя в твоем новом доме. Твои вещи уже должны были прибыть.

“У меня только один дом. И ты заставил меня оставить его, вместе со всем остальным. Семья. Друзья. Моя свобода”.

“Мы действительно собираемся обсуждать это снова? Мы заключили сделку. Перестань ныть обо всем, как будто это конец света ”.

“Я не ною! Как ты можешь ожидать, что я буду в восторге от того, что вынуждена провести год своей жизни, живя с мужчиной, которого я едва знаю?”

-Я думаю, мы узнали друг друга достаточно хорошо. Мой телефон снова звонит, поэтому я тянусь к нему и смотрю на экран. Нино Гамбини. Наверное, звонит, чтобы узнать, где мы, черт возьми, находимся. “У меня плотный график на следующие несколько недель. Помимо обычной деловой ерунды, есть несколько общественных мероприятий, на которых я должен присутствовать. Я пришлю вам ссылку на свой календарь ”.

“Почему ты думаешь, что мне насрать на твою светскую жизнь?”

“Как указано в нашем соглашении, ты будешь сопровождать меня на каждом из них, Тара. Убедитесь, что ваш наряд подходит”.

-Да, да, сатана. Она одаривает меня снисходительной усмешкой. - Будут дальнейшие инструкции?

-Да. Перестань так ко мне обращаться.

-А как бы вы хотели, чтобы к вам обращались? Ваше высочество? Может быть, мистер Девилл?

-Артуро было бы достаточно. Или всегда есть ”дорогая".

-Безусловно, дорогая.

Машина замедляет ход, поворачивая к воротам, а за ними - к дому.

-Ты что-то имеешь против моего имени? - Спрашиваю я.

-Почему?

“Потому что ты им не пользовался. Ни разу. Это всегда Девиль.

Тара отводит взгляд. - Кажется, мои вещи прибыли.

Машина останавливается рядом с большим грузовиком, припаркованным у главного входа в мой дом. Гора сумок и коробок громоздится на крыльце, почти полностью загораживая дверь.

-Ты уверена, что все упаковала? - Спрашиваю я, выходя из машины и протягивая руку, чтобы помочь Таре, когда она следует за мной.

-Думаю, да, - нараспев произносит она, полностью игнорируя мой жест, - но Драго занесет все, что я могла оставить.

“Я был саркастичен, Тара. Что, черт возьми, у тебя в этих вещах?”

“Книги. Одежда. Книги. Мое любимое кресло с откидной спинкой. Книжные полки. Еще книги”.

Я качаю головой. Господи. “Это все не поместится в старой комнате Сиенны”.

“Хм, это очень плохо. Полагаю, тогда мне понадобится самая большая комната, которая у вас есть”.

-Это, должно быть, главная спальня. И так получилось, что она принадлежит мне. ” Я наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо. - Ты предлагаешь разделить со мной спальню?

“Боже упаси. Подойдет любая другая комната, достаточно большая, чтобы вместить все мои вещи, и при этом как можно дальше от твоего логова. Пожалуйста, и спасибо тебе.”

Ухмылка растягивает мои губы. Не то чтобы я когда-либо собирался позволить ей пользоваться комнатой Сиенны. “Как пожелаешь”.

Глаза Тары превращаются в щелочки, когда она смотрит на меня с подозрением. Но затем она вздергивает подбородок и направляется к входной двери.

Нет, этого не будет. Догоняя, я быстро заключаю ее в объятия.

-Эй! - крикнуля.

-Внешность, гаттина. По традиции жених переносит свою невесту через порог”.

“Поблизости нет никого из твоей драгоценной Семьи, так что нет необходимости в этом притворстве. Отпусти меня.

-Здесь моя экономка, и она любит посплетничать. Отказаться от нашего свадебного приема - это значит, что я готов нарушить традиции ради тебя. И я сделал это только потому, что у тебя был приступ паники, и ты чуть не потеряла сознание у алтаря.

“У меня не было приступа паники! И я не падаю в обморок. Вы, должно быть, перепутали меня с одной из ваших изящных итальянских девушек.

-Я бы никогда не допустил подобной ошибки. Ты настолько отличаешься от итальянки, насколько это вообще возможно. Я позволяю ее ногам коснуться земли и киваю своей экономке с широко раскрытыми глазами, которая наблюдает за нами с нижней ступеньки лестницы. “Грета покажет вам дорогу. Ваши вещи скоро принесут наверх.

-Отлично. ” Тара пытается стряхнуть мою руку со своего бедра. - Ты не возражаешь?

-Мне кажется, ты кое-что забыла. Я притягиваю ее ближе. “ Куча свидетелей, вокруг столько переезжающих парней, и Грета здесь. Я уверен, они ожидают от молодоженов романтических проявлений чувств. Поцелуй заверил бы их, что все так, как должно быть ”.

“Я тебя терпеть не могу. Три предыдущих случая, когда я целовал тебя на глазах у наших семей ради приличия, были достаточно ужасными. Я не заинтересован в повторении этого опыта. Ни за что на свете. Так что же заставило тебя подумать, что я поцелую тебя ради нанятого тобой персонала?”

“Мои чувства к тебе не так уж сильно отличаются, Тара. Чувствовать свои губы на твоих - все равно что позволить себе сгореть заживо. Но личные жертвы должны быть принесены ради общего блага. Я прижимаю ее к своей груди. - Убедись, что это выглядит искренне.

Губы Тары расплываются в слащавой улыбке. Она берет мое лицо в ладони и слегка касается моих губ своими. “Конечно. Позволь мне показать тебе, как сильно мне нравится быть твоей женой, дорогой.

Абсолютное блаженство. Вот что я чувствую, когда ее губы снова на моих. Ее аромат… ее мягкость… сладкая, сладкая БОЛЬ!

-Упс. Маленькая чертовка невинно улыбается, слизывая каплю моей крови со своей нижней губы. “ Извини, дорогая. Немного увлекся. Но ты настояла, чтобы я показал тебе глубину своих чувств.

Мои ноздри раздуваются. Ярость взрывается в моей груди, но это не имеет никакого отношения к ее выходке. Я в ярости на себя, на реакции своего тела и разума. Потому что каждый раз, когда мы целуемся, я чувствую, что подключена непосредственно к источнику энергии, который заставляет мое сердце биться быстрее, а каждый мой нейрон воспламеняется. Каждое из моих чувств обостряется в тот момент, когда мы соприкасаемся. Она делает это со мной. Только она. Пробуждает меня из того зомбиленда, в котором я был пойман в ловушку. Я даже не осознавал, что тону в этом аду. И теперь я безмерно зол из-за того, что именно она оказывает на меня такое воздействие.

-Грета ждет, ” выдавливаю я сквозь зубы. “ Тебе лучше уйти. Начинай распаковывать вещи.

Она проходит мимо меня, не сказав больше ни слова, с высоко поднятой головой, и поднимается по лестнице на верхний этаж. Бедная, сбитая с толку Грета бежит следом за Тарой.

Как только Тара исчезает из виду, я шумно выдыхаю, позволяя себе наконец расслабиться. Однако снятие напряжения в моих мышцах не помогает ослабить давление в моем члене. Я был тверд как скала больше часа. С того момента, как наши губы соприкоснулись. Я рад, что на этот раз она действительно послушалась. Если бы она этого не сделала и осталась, мои руки и рот были бы по всему ее телу, а потом я бы повалил ее на пол и трахнул прямо здесь.

“брускетта с трюфелями просто великолепна. Ты действительно многое упускаешь, ” бормочет Сиенна в трубку, ее рот явно набит восхитительной закуской. “ И вино! Сладкий и хрустящий одновременно, он поражает вкусовые рецепторы в самый раз. Также отлично сочетается со свиными ребрышками ”.

-Рад, что тебе нравится. Я позволяю себе упасть лицом на большую кровать с балдахином.

“Я уверен. Вы двое наделали много шума, вот так исчезнув. Но, думаю, это не так уж удивительно, после того поцелуя и всего остального. Все только об этом и говорили. Я слышал, как кто-то упомянул, что ты, должно быть, торопился ... завершить брак. Она хихикает.

“Да, конечно. Драго что-нибудь сказал?”

-Неа. Совсем ничего.

Я хмурю бровь. Это не похоже на моего брата. Даже если он купился на фарс с моей женитьбой на Девилле по любви, я ожидала, что он сделает ... что-нибудь.

“Может быть, ты убедила его, что влюблена. Я имею в виду, тот поцелуй показался мне чертовски настоящим. Вы двое практически пытались сожрать друг друга. Это было жарче, чем в аду. Ты уверена, что тебе не нравится Артуро?”

Закрыв глаза, я позволяю своим мыслям вернуться к алтарю. Дрожь пробегает по моей спине, когда я вспоминаю сильные руки моего мужа, обнимавшие меня. Быть прижатой к его твердой груди, пока он терзал мой рот на глазах у сотен изумленных глаз. Этот гребаный поцелуй! Это было… это было все, и меньше всего - спасение от моей панической атаки.

Прошло много времени с тех пор, как меня охватывало сильное беспокойство на публике. В прошлый раз мне пришлось спрятаться где-нибудь вне поля зрения. Переждать в одиночестве, пока это, наконец, не пройдет, час спустя. Но сегодня… Что ж, я никогда бы не подумала, что выйду из штопора так быстро. И все из-за того, как этот дьявол поцеловал меня. Должно быть, это был шок. Моя реакция. Просто от шока. Я, вероятно, повела бы себя так же, если бы он дал мне пощечину.

-Поверь мне, я уверен. Я переворачиваюсь на другой бок и смотрю в потолок. “Что-нибудь еще интересное происходит на моем свадебном приеме?”

“Ну что ж.… Дон и его жена также исчезли вскоре после церемонии. Честно говоря, я был удивлен, что они вообще появились, учитывая, что их малышке едва исполнился год. Мне до сих пор трудно смириться с мыслью, что у Аджелло есть ребенок. О! Здесь есть лосось на гриле! Вам, ребята, действительно следовало остаться ”.

“Да, нет, спасибо. Если бы мне пришлось провести с твоим братом еще хоть минуту, я бы сошел с ума.

“Не может быть, чтобы все было так плохо. Может, он тебе понравится? Я имею в виду, мы с Драго совсем не знали друг друга, когда поженились, а посмотри на нас сейчас.

Верно. Но каждый мог сразу сказать, что мой брат безумно влюбился в Сиенну в тот момент, когда увидел ее. Он был конченым человеком, который не позволял другим мужчинам даже смотреть на нее, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней. По сей день он боготворит землю, по которой она ходит.

-Драго и Артуро совсем не похожи, Сиенна, - прохрипел я.

—Я знаю, но...

“Послушай, я смертельно устала, и мне нужно распаковать кучу коробок. Я позвоню тебе завтра, хорошо? Пока”.

Я вешаю трубку и накрываю лицо дополнительной подушкой. Может быть, у меня тоже была бы такая любовь, как у Сиенны и Драго, если бы я действительно попыталась заставить это сработать в одном из моих предыдущих отношений. Может быть, у меня был бы мужчина, готовый подставить себя под пулю ради меня, как мой брат подставил свою жену. Но я этого не делаю. Вместо этого я застрял с высокомерным придурком со вспыльчивым характером, который скорее бросит меня на съедение волкам, чем спасет.

Пока я барахтаюсь в своих страданиях, раздается тихий стук в мою дверь.

“Миссис Девилл, это Грета”, - раздается веселый голос. “Грузчики разложили все ваши вещи. Можем мы занести их внутрь?

-Конечно. Секундочку.

Я вылезаю из кровати и шаркающей походкой открываю дубовые двойные двери. Входят четверо парней в одинаковых синих джинсовых рабочих рубашках, все пыхтят, неся большие картонные коробки.

-Просто сложи их там, перед камином. Я указываю в левую часть комнаты.

-Может быть, вы хотели бы поставить их с другой стороны, у окна, миссис Девилл, на случай, если станет прохладно? Возможно, вы захотите разжечь огонь”, - предлагает один из грузчиков.

Я содрогаюсь от этой мысли. Я скорее замерзну до смерти, чем подойду к огню. - Спасибо, лучше у камина.

Пока ребята переносят все мои вещи, я быстро осматриваю свою новую спальню.

Это скорее просторная студия с двумя отдельными жилыми зонами. С одной стороны есть открытый уголок для отдыха, расположенный в круглом проеме, образованном высокими французскими окнами. В другом конце комнаты стоит кровать размера "king-size". Их разделяет полностью вращающаяся деревянная перегородка из реек от пола до потолка, которая обеспечивает либо открытую, прозрачную концепцию, либо дополнительную приватность при закрытых реечках. Общий дизайн современный, но в нем чувствуется тепло и привлекательность, а не пустота, как во многих подобных местах. Также кажется, что в этом помещении раньше никто не жил.

Персиковый ковер под моими ногами, должно быть, самый мягкий и толстый из всех существующих. Такое ощущение, что он сделан из самой мягкой шерсти, какую только можно вообразить. Я наслаждаюсь этим ощущением, когда подхожу к стеклянной стене, выходящей во двор. Даже в это время года территория красива, и я могу представить себя свернувшейся калачиком с книгой в тени массивной березы. Однако момент моего спокойствия нарушается ревом двигателя, который оживает снаружи.

Я отодвигаю одну сторону маслянисто-гладких белых атласных штор как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой муж спускается по ступенькам крыльца к своему обычному шикарному растянутому BMW. Он надевает пиджак, разговаривая по телефону. Должно быть, чертовски спешит. Подойдя к задней двери машины, он останавливается и бросает взгляд через плечо. Смотрит прямо на меня.

Я опускаю занавеску, как будто она меня укусила, позволяя ей упасть обратно на место. Когда я отваживаюсь выглянуть минуту спустя, ни машины, ни Артуро уже нет.

“Мистера Девилла вызвали по срочному делу”, - говорит Грета, ставя мой горшочек с лилиями мира на кофейный столик. - Он упомянул, что, скорее всего, вернется не раньше утра.

-Как будто мне не все равно, - говорю я, хотя и недостаточно громко, чтобы она меня услышала.

Мой дорогой муж, очевидно, не удосужился взять отгул даже в день своей свадьбы. Не то чтобы я хотела, чтобы он был здесь со мной или что-то в этом роде, но это доказывает, что он живет и дышит ради своей драгоценной Коза Ностры. Этот человек только что бросил меня у своего дома, не сказав ни слова. Не смог даже сам показать мне окрестности. И я должен просто жить здесь?

Что угодно.

-Ладно, я думаю, это все. Грета кивает в сторону горы коробок. - Вам помочь распаковать вещи, миссис Девилл?

-Думаю, я оставлю это на завтра. Спасибо.

-Могу я предложить тебе что-нибудь поесть?

“Нет, спасибо”. У меня так сжался желудок, что, думаю, я никогда больше не смогу есть.

-Ладно. Если передумаешь, в холодильнике есть кое-что из еды.

Я жду, пока она выйдет, затем роюсь в одной из коробок с надписью "Книги". Требуется некоторое усилие, прежде чем я, наконец, могу вытащить свою любимую романтическую мелодию. Возможно, это моя брачная ночь, но, похоже, я проведу ее в приятной теплой ванне.

Жалко. Но ничего нового.