Бессовестно прекрасная 1

Глава 28

Лорд Майкл Рид, Глава Теней императорского рода, тайный советник Его Величества и правая рука Его Высочества уже больше тридцати лет, не верил ни своим ушам, ни своим глазам.

Кеннет Дарлин, сын его близкого друга, тот, к кому он относился как к родному сыну, один из сильнейших магов Рейдалии с невероятным самоконтролем признался в любви той, в ком текла кровь сирены…

Разум и волю молодого человека мисс Харрис поработила с легкостью, словно разум и волю ребенка! И это было удручающее обстоятельство. А до этого Себастьян Рой удивил его…

Глава Теней переводил острый взгляд с напряженной фигуры самого младшего Дарлина на застывшее маской прекрасное лицо целительницы.

А думал, что больше никогда не увидит эти тонкие совершенные черты, завораживающий взгляд… И вот опять! Не прошло и тридцати лет, возникла та же проблема. Но в этот раз он не позволит вмешаться королеве и забрать у него ценнейшее оружие. И не даст сирене одурачить кого бы то ни было. Без его позволения на это.

Услышав признание в любви, в девичьем взгляде опасного прекрасного создания сначала отразилось искреннее изумление, после — паника. Похоже, то влияние, которое мисс Харрис оказывала на мужчин, пока вызывало у девушки страх и растерянность.

«Неделя, другая, мисс войдет во вкус, научится получать удовольствие от ситуации, виртуозно владеть опаснейшей и древнейшей магией сирен, как её бабка, которая тоже сначала строила из себя святую невинность, а после… Вспоминать не хочется».

Или целительница графини уже в совершенстве владела навыками лицедейства? Что больше походило на правду. Девушка столько лет скрывала свою природу…

Сэр Майкл вновь взглянул на младшего Дарлина. Если бы мисс Харрис не являлась потомком сирены, он поверил бы в искренность чувств Кеннета. Он, конечно, впервые присутствовал на признании в любви, если не считать собственного, однако… выражение лица молодого человека, его слова впечатлили мужчину. Даже растрогали, ведь он знал Кена Дарлина с пеленок. Но… существовало одно огромное и весомое «но», а, значит, пора вмешаться, пока слова Кена ещё кое-кого не впечатлили и не заставили задуматься о выгоде положения. А может, уже впечатлили и заставили? Поведение леди Честер тоже многих и многих вводило в заблуждение…

Сэр Майкл произвел несколько сложных комбинаций пальцами правой руки и стал видимым для молодых людей, находящихся в кабинете мисс Харрис. Однако те его не заметили, поглощенные друг другом.

Мужчина хлопнул в ладоши.

Раз, другой.

В тишине кабинета раздались резкие, короткие и отчетливые звуки, которые произвели эффект маленького взрыва.

— Браво. Просто невероятно. За удивительно короткое время уже второй мужчина, относящейся к древнему магическому роду Рейдалии, готов сделать вам предложение, мисс Харрис. После подобного признания в чувствах обычно оно и следует?

Кеннет Дарлин и Белла Харрис медленно повернулись на звук его голоса, в сторону письменного стола целительницы, за которым Глава Теней императорского рода и устроился с удобством в кресле девушки. Правда, ноги со стола сэр Майкл убрал, чтобы ещё больше не шокировать молодых людей.

Оба хмуро и с острым недоверием уставились на него, словно на призрак. Лорд Рид нейтрально улыбнулся.

— Сэр Майкл, как вы здесь оказались⁈ — Голос Кеннета Дарлина дрогнул от изумления. В то же время во взгляде вспыхнул гнев. Желваки яростно заплясали на скулах молодого лорда, ноздри раздулись, пальцы сжались в кулаки.

«Страсти какие!» — мысленно вздохнул лорд Рид, хотя реакция Кена была ожидаема — все Дарлины чересчур эмоциональные.

— Как обычно. — Майкл Рид пожал широкими плечами. — Прошел сквозь стену через несколько кабинетов. Не забывайте, сэр, кто находится перед вами.

Майкл Рид не красовался, просто напомнил сыну близкого друга очевидное — он Глава Теней, а значит сам Тень и может ходить сквозь любые препятствия. Данная способность появляется у Теней далеко не сразу, лишь спустя несколько лет, благодаря тайным знаниям и специальным медитациям. И только у сильнейших магов.

— Зачем вы здесь, сэр? — Голос целительницы прозвучал тихо и морозно.

— Зачем? — Лорд Рид вздохнул, побарабанил сильными красивыми пальцами по крышке стола, размышляя, как продолжить разговор. — Наверное, повинуясь интуиции, мисс. Все же, без необходимого артефакта вы вызываете у меня определенные опасения. Напоминаете бомбу замедленного действия.

— Вы пообещали мне его только сегодня, сэр.

— Я помню, мисс. И уже вызвал королевского артефактора в Сент-Эдмундс. Из кабинета графини связался с ним по артефакту связи, рассказал о вас, велел отложить все важные и не очень дела и лететь на встречу с вами со всем необходимым. Благо лаборатория в академии магии есть. А пока наблюдаю за вами, мисс Харрис. Признаться, вынужденно. Совсем не ожидал встретить в графстве Вуффолк кого-то, подобного вам, ведь я приехал совершенно за другим. А теперь…

Лорд Рид сделал выразительную паузу.

— Теперь, сэр?

Вопрос задал Кеннет Дарлин. Резко, ледяным тоном. Майкл Рид перевел взгляд на сына друзей, вскинул смоляную бровь. Однако молодой человек слишком многое себе позволяет. Наведенное чувство делает его слишком смелым и неучтивым по отношению к другу семьи и тому, в чьей службе мечтает оказаться.

Ярость, бушевавшая внутри молодого человека, похоже, набирала крутые обороты. Майкл Рид слишком хорошо знал это застывшее выражение гордого лица, сжатые челюсти и блеклый пристальный взгляд. Раньше довольно часто наблюдал их у своего близкого друга.

— У меня прибавилось дел, сэр. Отдохнуть так, как собирался с вашим отцом уже вряд ли получится. Придется заниматься незарегистрированной сиреной.

Лорд Рид перевел взгляд на целительницу.

— Кстати, мисс Харрис, вам запрещено раскрывать то, кто вы есть на самом деле. Это государственная тайна. Вы услышали меня?

— Да, милорд.

— Должен признаться, что незримо присутствовал в смотровой, пока вы, мисс Харрис, осматривали адептов академии магии. Впечатлен вашим опытом и способностями целителя. А также способностями мистера Роя, который смог сжечь вашу магическую сеть, защиту на ауре, установленную самой леди Дарлин, и… — Майкл Рид многозначительно замолчал, а щеки девушки порозовели. Белла Харрис смотрела на него настороженно.

— … вызвать у вас определенные чувства, мисс Харрис, которые поглотили вас и смутили.

— Что вы имеете в виду, сэр? — Глаза девушки сузились, черты лица будто застыли, она словно перестала дышать.

Кен бросил на целительницу взгляд, полный тревоги, и лорд Рид с досадой ощутил его беспокойство.

— Лишь то, что сначала вас лишили способности сопротивляться, мисс, и вы были разъярены, даже укусили мистера Роя. Чем удивили меня. Но затем… что-то случилось, и, если бы не леди Дарлин, признайтесь, вы желали… хм… ответить лорду Рою взаимностью?

— Вы издеваетесь надо мной, сэр?

— Милорд, вы оскорбляете мисс Беллу! — ледяным тоном заявил Дарлин.

— Ни в коем случае.

Майкл Рид не отводил вопросительного взгляда от лица девушки.

— Понимаю, что, как джентльмен, не должен говорить о подобных вещах, мисс, но, к сожалению, Глава Теней императорского рода и советник Его Величества по безопасности империи не всегда может позволить себе роскошь быть джентльменом. Увы. Общение с леди Джослин Честер, вашей бабушкой, убедило меня, что с потомками сирен нужно быть всегда начеку. Так что произошло, мисс? Вы испытываете симпатию к мистеру Рою или… произошло то, что вы не можете объяснить?

Во взгляде целительницы лорд Рид прочитал: «Зачем вы задаете мне подобные компрометирующие вопросы в присутствии Кеннета Дарлина⁈»

— У меня большие надежды на этого молодого человека, мисс. — На молчаливый вопрос девушки сэр Майкл решил ответить вслух. — Сейчас же он запутался. Благодаря вам. И благодаря вам же должен понять, что сирены опасны и важно не находиться рядом с ними без соответствующего артефакта. Чревато потерей головы, сердца и души.

В кабинете мисс Харрис наступила тишина.

— Вы говорите так, словно я дикое опасное животное, — прошептала девушка.

— Нет, я говорю так, потому что вы потомок древнего опасного магического существа, мисс, — невозмутимо парировал лорд Рид. — И раз уж вы раскрыли эту тайну Кеннету, он должен трезво осознавать всю опасность.

— Милорд, решили раскрыть мне глаза? — сухо процедил Кен Дарлин.

— Конечно, мой мальчик. Вы только что совершенно опрометчиво признались в любви той, которая может испытывать привязанность к мужчине лишь на короткое время и не умеет любить. Поскольку это противоречит самой природе сирен. Увы, но я не могу позволить тебе заблуждаться. Однажды я совершил эту ошибку в отношении твоего отца, о чем потом долго сожалел.

Майкл Рид взглянул на бледную целительницу.

— Мисс Харрис, за последние сутки, возможно, немного больше, вы испытывали… хм… симпатию к разным мужчинам? Говорите смело. Мистер Кеннет Дарлин будет моим помощником в вашем деле. Вы уже посвятили его в свою тайну, а лишние люди нам не нужны.

Глава Теней осознавал, что ведет себя жестоко по отношению к Белле Харрис. Возможно, даже непорядочно. Но маг был уверен, что совсем через короткое время эта невинная и чистая девушка, если она, действительно, таковой являлась, а не казалась, станет опасна и коварна, и никаких признаний от нее он никогда не добьется.

В отношении таких, как она, нужно действовать резко, напористо и не по-джентльменски, иначе Кен Дарлин будет потерян для общества. Как некоторые его сослуживцы… много лет назад. Как многие аристократы Рейдалии…

Как он будет потом смотреть в глаза чете Дарлин?

Взгляд же мисс Харрис, полный недоверия и возмущения, он как-нибудь выдержит, особенно на расстоянии. Главное, контролировать эмоции по отношению к девушке.

Кулак Кеннета Дарлина скользнул в нескольких сантиметрах от скулы лорда Рида. Лишь благодаря прекрасной реакции сэр Майкл увернулся от удара в лицо.

Дальше Глава Теней в полной мере смог оценить боевые навыки и способности того, кого многому научил сам, и чья техника боя напоминала симбиоз техники лорда Эдварда Дарлина и самого Майкла.

Чернота, поглотившая серую радужку Кена говорила о том, что молодой человек напал на него под влиянием дикой ярости.

Сэр Майкл бросил взгляд на целительницу, но по лицу девушки не смог ничего прочитать. Мисс Харрис застыла, полностью закрывшись от него эмоционально, и следила за ними нечитаемым взглядом.

Майклу Риду быстро надоело уклоняться от ударов Кена, которого он не тронул, хотя кулаки и чесались, поэтому уже через минуту-другую он обездвижил молодого человека, который замер с остекленевшим взглядом.

— Мисс Харрис, — лорд Рид перевел холодный взгляд на девушку, — серьезный разговор между нами состоится чуть позже, после изготовления для вас артефакта. Однако вокруг вас кипят такие страсти, сын моего самого близкого друга вдруг поверил, что влюблен в вас, что меня никак не может радовать, поэтому вынужден взять с вас магическую клятву.

— Клятву, сэр?

— О том, что не будете воздействовать на Кеннета и Джереми Дарлина, а также на других мужчин Рейдалии магией сирены.

— Милорд, я не буду ни в чем клясться. Прежде я должна во всем разобраться. Не нужно давить на меня.

— Вот как? — усмехнулся сэр Майкл. — Будете учить меня?

Девушка нахмурилась, покачала головой и произнесла тихим твердым голосом, в котором Глава Теней ясно различил металл:

— Никакие клятвы я давать не собираюсь.

Майклу Риду не понравились ни слова, ни тон целительницы, но он решил больше не давить — для первого раза достаточно. Да и притяжение девушки он вновь ощущал в полной мере.

— Сегодня же уезжайте в Харрис-Холл, мисс. Это приказ. В имении родителей ждите королевского артефактора. Из поместья уедете только после изготовления артефакта. Идите, мисс Харрис. И не забудьте навестить леди Дарлин, чтобы она вновь скрыла вашу ауру.

Девушка бросила обеспокоенный взгляд на Кеннета.

— С ним все будет хорошо, не переживайте.

Белла Харрис быстрым шагом подошла к шкафу, достала из него перчатки, шляпку, накидку.

— Мисс Харрис, позвольте? — Лорд Рид подошел к девушке, помогая с накидкой, хмуро прислушиваясь к своим безумным ощущениям.

Пальцы мужчины задрожали от еле сдерживаемого желания прижать девушку к себе. Словно что-то почувствовав, целительница резко отошла от него и обернулась лишь у двери, вновь посмотрев на Кеннета Дарлина.

— Идите, мисс! — Майклу Риду не понравился взгляд девушки. — Я не съем вашего друга. И молчите о том, кто вы.