Бог Боли

Глава 23

Крейтон

Когда кто-то вырывает Аннику из моих рук, моя первая мысль — убить ублюдка.

Вторая мысль — избить его до неузнаваемости и мольб о смерти.

Я останавливаюсь, сжимая руку в кулак, когда узнаю человека, который помешал мне.

Джереми.

Анника слегка вздрагивает, румянец на ее коже медленно исчезает, пока ее лицо не становится совсем белым.

Она выглядит такой маленькой рядом со своим братом, и это не только физически. Как будто его присутствие затмевает ее. Анника сказала мне, что ей всегда нравились девчачьи вещи и нравилось быть девочкой, потому что хотя бы в этом она отличается от Джереми.

И она отчаянно хочет отличаться от него, потому что, хотя она любит его, она понимает, какой путь ему предстоит пройти — стать лидером мафии.

Анника никогда не любила эту часть своей семьи, что доказывается снова и снова, когда избегает этой темы, используя все уловки.

Проявлением этой жизни на острове является никто иной, как ее брат.

— Джер. — Шепчет она, глядя на него большими, невинными глазами.

Несмотря на то, что он крепко держит ее за локоть, он не смотрит на нее. Все его пристальное внимание падает на меня, капая с каждым намерением причинить боль. Его лицо закрыто, глаза нечитаемы.

Я не знаю Джереми Волкова, кроме того случая, когда спас его из огня, и только потому, что его сестра была готова умереть за него. Очевидно, что это дерьмо не должно было случиться в мою смену.

До этого мы с Джереми пересекались только в бойцовском клубе, но не друг против друга.

Он редко участвует, а когда участвует, то только в боях, ведущих к чемпионату.

В этом году я буду биться против него в финале, так как он уничтожил Лэндона в полуфинале.

Я наблюдал за этим со стороны, и это было по-настоящему жестоко. Если бы я не знал лучше, то поклялся бы, что Джереми принимал это на свой счет, а Лэндон наслаждался каждой секундой противостояния с ним.

В итоге мой кузен все равно проиграл, и теперь все не перестают говорить о финале, который состоится через несколько недель.

И хотя я не слишком много думал об этом, возможно, пришло время. Мое взаимодействие с язычниками заключалось в победе над Киллианом и Николаем на ринге, так что Джереми ничем не будет отличаться.

— У тебя хватает наглости трогать мою сестру? — его голос ровный, как завуалированная угроза.

— Джер... это не то, что ты подумал. — Пытается объяснить Анника мягким голосом с этой своей раздражающей фальшивой улыбкой.

— Это именно то, о чем ты подумал. — Перебиваю я ее.

Анника читается лучше, чем книга, и если она думает, что я позволю ей отвлечь его внимание от меня, чтобы он направил свой гнев на нее, то она сильно ошибается.

— Что ты только что сказал? — вымолвил Джереми.

— Ты слышал меня. Мы с Анникой вместе.

Он начинает идти ко мне, и глаза Анники чуть не вылезают из глазниц.

Ее отполированные ногти впиваются в его кожаную куртку, и все ее тело дергается от его движения.

Это паника.

Она вот-вот упадёт при мысли о том, что между нами начнется драка.

Всегда против конфликтов, моя Анника. Всегда такая... элегантная, даже в панике. Именно это и привлекло меня в ней сначала — ее элегантность и мягкость.

Ее красота и даже ее фиолетово, фиалковое присутствие. Я не знаю, когда это началось, но в какой-то момент мне захотелось конфисковать все, что связано с Анникой и оставить все при себе.

— Джер... пожалуйста. Давай вернемся в особняк, и я тебе все расскажу.

— Вернуться, чтобы он снова запер тебя?

Я делаю шаг вперед, чтобы оказаться лицом к лицу с Джереми.

Она поджимает губы и качает головой. Она может быть пацифисткой, но я точно нет, и я ни при каких гребаных обстоятельствах не позволю ему забрать ее у меня.

— И какое тебе дело до того, что я делаю со своей сестрой?

— Она уже не ребенок. Ей восемнадцать, и она может и должна иметь свободу и принимать любые решения, которые касаются ее жизни.

— Вот что я тебе скажу, Кинг. Я дам тебе свободу действий, поскольку ты спас жизнь мне и моей сестре во время пожара. Иди и найди себе другую девушку, потому что она вне зоны доступа.

— Спасибо за любезность, но я вынужден отказаться.

Он улыбается, но это жестокая улыбка, в которой нет ничего доброжелательного.

— Ты думаешь, я позволю тебе быть с моей сестрой?

— У тебя не будет права голоса. Она уже моя. Во всех смыслах этого слова.

— Ты гребаный... — Он бросается на меня с поднятым кулаком, и я делаю то же самое, готовый повалить ублюдка на землю.

— Стоп! — Анника прыгает между нами, ее маленькая рука дрожит, несмотря на ее прямую осанку. — Прекратите, пожалуйста.

— Считай, что тебе повезло. — Джереми хватает ее за руку и направляется к выходу.

— Ты не заберешь ее у меня. — Я направляюсь к ним, намереваясь пролить кровь сегодня вечером.

Анника смотрит в ответ, судорожно качает головой и говорит:

— Пожалуйста. Доверься мне.

Мои ноги подкашиваются, несмотря на все, что происходит внутри меня.

Она сыграла грязно и попросила меня довериться ей, так что я не могу просто ударить ее брата и переманить ее на свою сторону.

Как бы мне ни было неприятно отпускать ее, я выбираю довериться ей.

Потому что, в отличие от ее брата, я считаю, что она взрослый человек со своими собственными решениями и выбором.

Тем не менее, я беру свой телефон и набираю ей сообщение.

Крейтон: У тебя всего один день, чтобы заставить его передумать, или мы сделаем все по-моему.

Я не могу заснуть.

Такого в моей жизни еще не было.

С самого детства сон был единственным занятием, в которое я мог с легкостью погрузиться. Но не сегодня.

Я смотрю на свой телефон достаточно долго, чтобы просверлить в нем дырки. Анника не ответила, и мне не стоит беспокоить ее, если она занята разговором со своим ублюдочным братом.

Или она спит.

Несколько уведомлений из группового чата появляются в верхней части экрана, и, поскольку мне скучно, я нажимаю на них.

Ремингтон: Если кто-нибудь из вас, сучки, попытается сорвать мою оргию, клянусь титулом моей светлости, я приду за вашими яйцами.

Лэндон: Я присоединюсь.

Ремингтон: Ни хрена подобного. Ты просто перехватишь все внимание.

Лэндон: Не скупись, Реми. Братья лучше шлюх, помнишь?

Ремингтон: Иди и найди свою собственную оргию. Я не собираюсь вмешиваться в твое веселье. Кроме того, это особенное событие, так как сегодня мы празднуем мою победу.

Лэндон: Брэн постоянно выигрывает. Ты видишь, чтобы он выставлял свой член для всеобщего обозрения. Разве не так, @Брэндон Кинг?

Ремингтон: Или это то, что ты думаешь?

*смеющийся вслух смайлтк*

*подмигивающий смайлтк*

*игривый смайлик*

Лэндон: Подробности?

Ремингтон: Скажем так, Брэн удивил мою светлость, а для того, чтобы сделать это, нужно постараться.

Брэндон: Заткнись, Реми.

Ремингтон: Да, сэр. Я пошел. Если я каким-то образом умру в муках удовольствия, напишите на моем надгробии «Он умер, делая то, что любил больше всего» и передайте моим родителям, бабушке и дедушке, что я их люблю. И моему отпрыску тоже. Тебе лучше скучать по мне @Крейтон Кинг.

Илай: Почти уверен, что он не будет. На самом деле, он будет рад избавиться от твоей надоедливой прилипчивости.

Ремингтон: Заткнись, ты бесчувственный, антагонистичный, сумасшедший псих.

Лэндон: Это правда. Крей не может заботиться о тебе, как бы ты ни старался. Каково это — быть неважным?

Крейтон: Ты очень важен для меня, Реми.

Наступает долгая пауза, люди печатают одновременно. Затем все ответы приходят одновременно.

Ремингтон: Сделал скриншот, помещу его в рамку и повешу в своей комнате. Ты не сможешь забрать свои слова обратно, отпрыск.

Лэндон: Кто ты и что ты сделал с нашим молчаливым Крейтоном?

Брэндон: Это правда ты, Крей?

Илай: Чрезвычайное положение. Должно быть, его похитили.

Ремингтон: Вы, ребята, просто завидуете. Идите и умрите.

Затем он посылает серию злобных смеющихся GIF.

Я отбрасываю телефон в сторону, использую руку как подушку и пялюсь в потолок.

Темный шарик прыгает мне на грудь, и я вздыхаю, когда Тигр украшает мою футболку своей шерстью.

Этот кот — еще одно напоминание об Аннике. О ее милой улыбке и детском голосе, который она использует, когда разговаривает с ним.

— Слушай сюда, маленький засранец. — Я держу его так, чтобы он смотрел на меня. — Никогда больше не залезай к ней на плечо или голову, или я вышвырну тебя на улицу.

Он просто смотрит на меня своими серыми глазами, как это делают снобистские коты, и пытается меня поцарапать.

Господи.

Не могу поверить, что я одновременно разговариваю с котом и завидую ему.

Моя дверь хлопает о стену, когда мой брат входит внутрь с невозмутимостью утомленного воина.

Тигр вскакивает, затем выбегает, вероятно, чтобы найти Брэндона. Он его любимец после Анники.

Илай останавливается возле моей кровати, смотрит на меня критическим взглядом и скрещивает руки.

— Тебя не похитили. Подожди, ты не потерял свой телефон... — он прерывается, хмуря брови, когда видит его на приставном столике.

Вместо того чтобы уйти и оставить меня одного, Илай садится на край матраса и проводит пальцами по моему подбородку.

— Что происходит, братишка? Тебя кто-то беспокоит? Кого я должен искалечить на куски, а потом выбросить их останки в море?

— Забудь об этом.

— Чушь. Если это влияет на тебя до такой степени, что ты не только переписываешься, но и защищаешь Реми вместо того, чтобы утонуть во сне, я должен знать об этом.

Я выпустил длинный вдох. Илай ничем не отличается от собаки с костью, и он абсолютно точно не оставит меня в покое, пока не получит то, что хочет.

И в данный момент, возможно, я могу использовать его «мудрость» чтобы найти решение.

— Джереми застал меня с Анникой в продуктовом магазине, и она вернулась с ним.

Движения Илая останавливаются под моим подбородком, но он не убирает руку.

— И? Ты избил его до полусмерти?

— Я хотел. Я и сейчас хочу, но Анника вмешалась.

— Понятно.

Мои глаза встречаются с его приглушенными глазами, и это напоминает мне о тех временах, когда у нас были неприятности — из-за его анархистских планов — и он пытался сделать все возможное, чтобы выйти невредимым.

Не обвиняя никого из нас.

Отец обычно раскусывал его планы и наказывал его. Но Илай не возражал, пока меня не обвиняли в его действиях.

Мир может считать его ненормальным, но он стал для меня примером для подражания с тех пор, как я понял, что это значит.

Я сажусь на кровати, а он прислоняется к изголовью рядом со мной, вытянув ноги на матрасе.

— Как я могу вернуть ее, не разозлив ее брата?

— Почему бы тебе не преподать ему урок или два? Может быть, несколько?

— Потому что она любит его. Она была готова умереть с ним, и хотя я готов избить его до полусмерти за то, что он посмел встать между нами, я знаю, что потеряю ее, если сделаю это.

— Посмотри на моего маленького Крея, совсем взрослый и улавливает чувства других. — Он кладет руку под моей челюстью.

Я отдергиваю их, сверкая глазами.

— Ты собираешься помочь или отвалить?

— Ладно, ладно. К твоему сведению, сейчас я чувствую себя использованным из-за своих гениальных нейронов, но я отвлекаюсь. — Он наклоняет голову в мою сторону. — Что случилось после того, как она пошла с ним?

— Она попросила меня доверять ей. Я сказал ей, что дам ей всего один день, прежде чем сделаю все по-своему.

— Твой способ? Почти уверен, что это подразумевает насилие и отправку его в больницу. Я думал, ты не хочешь, чтобы она тебя ненавидела.

— Не хочу, но лучше пусть она меня ненавидит, чем вообще не будет ничего чувствовать.

— О? Это интересно. — Он хмыкает. — Но пока сделай то, о чем она просила.

— Что?

— Доверься ей. Позволь ей разобраться с ним. Она знает его всю жизнь и, следовательно, имеет представление о том, как его убедить.

— Ты не понимаешь. Она не любит ругаться и ведет себя, как мама, когда вы с папой ссоритесь. Она всегда, без сомнения, будет использовать себя в качестве жертвы, чтобы принести мир в ситуацию. И этот вариант не обсуждается.

— Ты никогда не узнаешь, пока не позволишь ей действовать. Доверяя ей, как она просила, вы пройдете долгий путь после того, как это препятствие будет преодолено. Поверь мне, когда я говорю, что женщины запоминают, когда ты даёшь им свободу. Это не обязательно должно быть по-настоящему, и ты всегда можешь наблюдать за этим со стороны, но и дымовой завесы достаточно. Так что будь терпелив. Если это не сработает, ты всегда можешь сделать то, что обещал, после истечения однодневного срока. Мы вместе совершим налет на особняк Язычников. Лэн позаботится о Килле — он его терпеть не может после всей этой истории с Глин. Я присмотрю за бешеным псом Николаем. Почти уверен, что Брэн и Реми смогут удержать Гарета. А у тебя будет свой ублюдок Джереми.

Я выпускаю длинный вдох, не желая соглашаться с ним, но зная, что это самое мудрое и логичное решение.

Илай опирается головой на скрещенные руки.

— Я никогда не думал, что наш малыш Крей будет так околдован девушкой.

— Я не околдован.

— Ты не можешь спать из-за нее, привозил ее сюда больше раз, чем я могу сосчитать, мимолетно упоминал ее в разговоре с мамой — она, кстати, не перестает спрашивать меня о ней, так что компенсируй мне все хлопоты — и ты даже рассказал ей о своем детстве, хотя раньше никогда не считал нужным упоминать об этом. О, и ты ведешь себя как невменяемый пещерный человек с наклонностями серийного убийцы, когда кто-либо, включая нас, приближается к ней. Околдован — это я мягко выразился.

Ну, блядь.

Неужели я настолько очевиден?

— Мне нравится проводить с ней время. Она — свет, в котором я никогда не думал, что нуждаюсь, и единственный человек, который может заполнить пустоту.

— Ай, я ранен. Я думал, что заполнять пустоту — моя роль.

— Ты сам пустой. Как, блядь, ты сможешь заполнить кого-то другого?

— Иллюзией? — он усмехается.

— Шутки в сторону, ты не пустота. Просто у меня были дерьмовые биологические родители, которые, я уверен, сейчас гниют в логове дьявола.

Я хмыкаю.

— Я так понимаю, ты наконец-то оставил это в прошлом, раз говоришь об этом со своей девушкой?

Своей девушкой.

Мне нравится, как это звучит. На самом деле, мне настолько это нравится, что я бы хотел, чтобы он сказал это снова и записал на диктофон.

— Я никогда не переживу этого. — Говорю я ему. — Я отомщу.

— Что?

— Ты слышал меня.

— Ты мстишь за тех бесполезных родителей?

— Я мщу за трехлетнюю версию себя, которую довели до ворот ада.

— И как, блядь, ты собираешься это сделать, гений? Совершив путешествие в прошлое? Ты не можешь спросить маму и папу. Они не только не ответят, но в последний раз, когда ты спрашивал, мама целый месяц была в депрессии, думая, что делает что-то не так. По ее мнению, то, что ты интересуешься своим прошлым, находится в прямой зависимости от твоих биологических родителей, и если ты хочешь узнать о них, значит, она не справилась с ролью матери.

— Я не буду впутывать маму и папу, да и тебя тоже. У меня есть другие методы.

— Такие как... Погоди-ка, блядь, секунду, ты что, из-за этого общаешься с Лэном? — он нахмурил брови. — Ты не можешь доверять этой змее. Любой его поступок преследует исключительно корыстные цели.

— А ты другой, потому что...

— Я твой брат. Я бы не причинил тебе вреда.

Я испустил вздох.

— Я знаю. Но дай мне сделать это, Илай. Если я этого не сделаю, то никогда не найду конец, который мне нужен. Я никогда не стану... цельным.

— Черт возьми. Мама, несомненно, заплачет, если услышит это.

— Никогда не говори ей об этом. — Я смотрю на стену. — Я ненавижу эту часть меня, которая не может двигаться дальше из-за прошлого, несмотря на то, что у меня есть мама, папа и вся наша семья. Я пытался оставить это позади, но демоны никогда не исчезают.

Мой брат молчит, вероятно, потому что не понимает, о чем я говорю, но он все еще рядом со мной, слушает и предлагает часть себя, которую он никогда никому не отдает.

И я благодарен ему за это.

Через некоторое время он продолжает.

— Какую информацию ты собрал от этого мерзкого ублюдка Лэна?

— Он сказал, что я родился в Соединенных Штатах, в Нью-Йорке, если быть более точным. Сейчас он ищет мою фамилию при рождении и обстоятельства, которые окружали весь этот ад.

— Мы могли бы нанять частного детектива вместо того, чтобы полагаться на эту змею.

— Я так и сделал, но вся информация о моем прошлом была стерта. Возможно, папой и нашими дедушками.

— Я не удивлюсь. Они никогда не любили говорить о твоем прошлом. В таком случае, как Лэн мог получить информацию о твоем прошлом?

— Он сказал, что у него есть зацепка, которую он пока не хочет раскрывать, и он придумал другой способ получить информацию.

— Звучит подозрительно.

— Лэн почти всегда прав.

— И всегда вовлекает тех, кто замешан в глубокое дерьмо.

— Я зашел так далеко. Само собой разумеется, что я готов пойти на некоторые жертвы.

— Некоторые из них больше, чем ты можешь заплатить.

— Я разберусь с этим, когда это произойдет.

Он покачал головой, выглядя абсолютно недовольным. Илай всегда ненавидел когда я ставил себя в невыгодное положение.

Всегда.

— Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. — Говорю я.

— Кто волнуется, ты, маленький засранец? Если у тебя хватит наглости пострадать, я не позволю тебе это пережить.

На моих губах появляется небольшая улыбка.

Он косо смотрит на меня:

— Почему ты улыбаешься как гад?

— Странно, что ты всех ненавидишь, но всегда отказывался оставить меня в покое.

— У меня не было выбора. Когда мама с папой сунули тебя мне в лицо, у меня было два варианта: понравиться тебе или убить. Я бы выбрал второе, но понял, что это не понравится нашим родителям, поэтому у меня не было выбора.

— Должно быть, было сложно.

— Я знаю, правда? Худшее из всего. Ты счастливый сукин сын.

— Спасибо, Илай.

Он берет меня за плечо и проводит пальцами по подбородку.

— Брятьям не нужно благодарить друг друга, панк. Теперь давай используем свободное время, которое у тебя есть, для чего-то продуктивного.

— Например?

Волчья ухмылка растягивает его губы.

— Лэндон тянет время и, вероятно, выуживает информацию, чтобы держать тебя на привязи. У меня есть идеальная идея, которая заставит его...