Боярыня Марфа

Глава 31

Повисло гнетущее молчание, и холопы стали переглядываться между собой. Молчали и недоумённо смотрели на меня. Это был плохой знак. Неужели и правда никто ничего не знал об этом тайном ходе?

— Не ведаем, что за ход, Марфа Данилова.

— Не видели даже, — послышались вразнобой ответы дворовых слуг.

Но я вдруг вспомнила слова Проси и устремила взор на кухарку.

— Василиса, ты тоже не знаешь?

— А мне откудова знать-то про ходы эти? — заявила мне с вызовом кухарка. — Дела мне нет до тайников всяких.

Она быстро отвернулась к печке, снова начала мешать в котелке деревянной ложкой. Я же прищурилась. Чувствовала, что эта противная кухарка что-то точно знает. Но отчего-то молчит.

У меня возникло непреодолимое желание выпороть эту вредную бабу, чтобы она все рассказала мне или хотя бы просто попугать поркой. Хотя, наверное, надо было вообще ее выгнать вон за такое наглое поведение. Но конечно, порка была недопустима.

— Значит, никто не знает про тот ход? — спросила я уже недовольно у слуг. — Что ж, теперь вижу, что холопы мои нерадиво мне служат и совершенно не боятся, что добро моё украдут.

— Кто ж украдёт-то, Марфа Данилова? — всполошился Илья-истопник.

— Воры про тот ход тайный знают, — объяснила я. — И в любой момент в дом могут пробраться. Ещё и покалечат кого. Вот в чём дело.

— И впрямь злодейство великое, — закивала свинопаска. — Но, хозяйка, вот те крест, не ведаем мы о том ходе. А то рассказали бы всё как на духу.

— Ясно, — мрачно буркнула я, снова проводя по всем глазами.

Вроде было не похоже, что челядь что-то скрывала от меня. Но вот кухарка точно что-то знала.

— Потап, ты уже поел? Пойдём со мной. Поговорить с тобой надо.

Развернувшись, я направилась в сторону лестницы, ведущей на первый этаж дома. Мой новый ключник последовал за мной. Не прошли мы с ним и десяти шагов, как нас догнал Илья.

— Хозяйка, погодь! — окликнул он меня.

— Да? — обернулась я к нему.

— Чего тебе взбрело, Ильюшка?! — наехал на него тут же Потап. — Если че сказать надо боярыне, через меня говори.

— Оставь его, Потап, — велела я. — Что ты хотел, Илья?

— Дак не по чину это, Марфа Даниловна, — пробубнил в ответ Потап.

— Не до чинов сейчас, — отмахнулась я от ключника. — Говори, Илья.

После повышения на должность ключника Потап стал слишком важным.

— Я че про ход-то тот тайный думаю, хозяйка, — произнес истопник. — Здесь в доме в некоторых стенах пустоты есть. Я когда печи чищу, простукиваю стену то рядом с печью, ну чтобы золу лишнюю убрать, чтобы пожарище не случилось. Так в стенах, где пустоты есть, точно может ход тот тайный быть.

— Ты уверен, Илья?

— Вот те крест, хозяйка. Могу нынче показать те места. Одно местечко недалече есть, в соседней Красной горнице.

Мы с мужиками быстро пошли в эту самую горницу. Илья указал на стену рядом с изразцовой печью, начал стучать по ней.

— Слухаете? Здесь звонко стучит, а тут глухо. Тута пустота.

— Так и есть, — согласился с ним Потап. Он подошёл к дверям и начал внимательно осматривать косяк. — И стена больно толста здесь. Почти в сажень толщиной. Точно внутри нее что-то есть. Я не только кладка в два кирпича.

— Думаете, что здесь ход идёт? — спросила я мужиков, наперёд зная ответ.

— Да как есть, тута! — воскликнул Илья.

— И че, Марфа Даниловна, прикажешь стену ломать? — спросил Потап, почесывая затылок.

— Если это возможно, то да. Надо найти, откуда ход идёт и куда, и всё замуровать. Или, на худой конец, замки новые поставить. Чтобы никто пришлый с улицы не мог пройти по нему в дом.

— Верно, Марфа Даниловна, чтобы ни один тать хозяйское добро не стащил, — закивал услужливо Илья.

Спустя два часа Потап, Илья и ещё один холоп разломали зубилами и топорами крепкую кладку, сделав достаточный проем в стене, чтобы можно было войти в пустоты. Это действительно оказался тайный ход, который устремлялся в обе стороны. Мы как бы вошли в него со стороны стены. Но где он начинался и заканчивался было пока неизвестно.

Я радостно похлопала истопника по плечу и сказала:

— Молодец, Илья. Сейчас я вижу, ты усердный холоп. Приходи ко мне через неделю, я дам тебе денег, награжу тебя.

Я надеялась, что спустя это время мне всё же удастся решить проблему с наличными деньгами.

— Благодарствую, боярыня, отныне ещё шипче служить тебе буду.

— Пойдёмте осмотрим ход, — велела я.

— Ты, Марфа Даниловна, тута лучше останься, — предложил Потап. — Мы с Ильюшкой вместе осмотрим все и тебе всё доложим. И выходы найдём. Не дело тебе по этой тёмной грязище бродить, боярыня.