Чернокнижник и феи

Глава 32 Сверить выводы

Вик проснулась от легкого, почти невесомого поцелуя в висок. Шершавые, сухие губы скользнули по коже… Мятное свежее дыхание обожгло висок. Эфира не было, как и рабочих механитов, так что в этот раз Эван легко уклонился в сторону от недовольного взмаха руки — Вики не сразу сообразила, что это может быть только муж. «Мууужжж… До чего смешное слово…» — сонно подумалось Вик под насмешливое:

— Доброе утро, солнышко! — Кажется, Эван начал привыкать к её буйному нраву.

От него узнаваемо горько пахло дешевым мылом дивизионной душевой, и Вик, отказываясь просыпаться — вечер у них с Броком вчера был тот еще, — сморщила нос, тут же услышав:

— Сменю! — констебли, пользующийся дивизионной душевой, будут ей должны. Пользоваться этой вонючей гадостью античеловечно. Надо будет подсказать Эвану разобраться с местным интендантом.

Шторы в спальне уже открыли, и солнечный свет заливал комнату. На улице во всю щебетали птицы и гремела капель, стуча о железо отлива окон. Намечался ясный, погожий денек, и, кажется, зима в Аквилите ограничилась новогодним снегопадом. Жалко — Вики любила зиму. Правда, купание в зимней реке все же слишком.

Трещал огонь в камине, вкусно пахло едой — ароматно чаем с бергамотом, сладко джемом, масляно свежими гренками. Просыпаться совершенно не хотелось, и Эван вновь её позвал:

— Солнышко, вставай!

Вик с трудом разлепила глаза и хотела потянуться за поцелуем, но Эван, видевший на краю постели, отклонился в сторону:

— Вики, тут Ник. — предупредил он серьезно, заставляя Вик заливаться краской — такого от Эвана она не ожидала. — Он вырвался из госпиталя всего на полчаса и готов тебя осмотреть.

Эван, по-прежнему в мундире, уже довольно помятом, выглядел откровенно плохо — пусть и был выбрит и тщательно причесан, но склеры покраснели от недосыпа, под глазами залегли мешки, а между бровей появилась упрямая морщинка, отчетливо напоминавшая о возрасте Эвана. Николас, стоявший у изножия кровати, впрочем, выглядел не лучше — тоже усталый, какой-то пыльный, придавленный заботами и ответственностью за чужие жизни. Какие уже сутки он не вылезает из госпиталя? Третьи или уже четвертые? Там сейчас пекло, и страшно думать, что творится сейчас на фронте.

Вик призналась — тратить на неё эфирные силы Николаса, который был измотан работой в госпитале, глупо:

— Доброе утро, Ник. Я чувствую себя хорошо. Ни слабости, ни жара, ни кашля. — Надо бы и о вольте рассказать, но не при Николасе. При нем неудобно признаваться в краже вещественного доказательства с места преступления. — Я полностью здорова.

Эван уточнил, поймав её ладонь и легонько играя пальцами:

— И ни переломов, ни ожогов на спине? — он внимательно смотрел Вик в глаза.

Она замерла — откуда он узнал о переломах и ожогах?! Она смутно помнила, как больно было после удара о воду — она тогда даже сознание ненадолго потеряла. Позднее пришло понимание — дом чернокнижника все же нашли! И… Эвану не позавидуешь — он всю ночь жил с мыслью, что недооценил состояние Вик, бросив её дома в одиночестве. Она глубоко вдохнула в себя воздух и резко выдавила из себя:

— Даже-следов-утопления-нет! — Все равно же придется в этом признаваться. — Переломы и ожоги уже зажили.

Эван закаменел, но ладонь Вик не отпустил, лишь его пальцы сильнее сжались:

— Даже так.

Температура в комнате моментально подскочила, запахло гарью — Эван волновался. Раньше бы это заставило Вик замкнуться в себе, теперь она подняла руку и осторожно погладила мужа по щеке:

— Все обошлось, Эван. Честно.

Кажется, его это не особо утешило. Она села в постели, натягивая до подбородка одеяло, чтобы не было видно теплую фланелевую ночную рубашку, и призналась, малодушно пряча взгляд под полуприкрытыми веками:

— Мы с Броком чуть-чуть утонули. Самую малость. Но все хорошо.

Николас, все же бросив на Вик дежурную диагностическую сеть, задумчиво сказал:

— Тогда ясно, почему у Брока такая выраженная интоксикация и пневмония. Утопление… Ясно.

Вик резко вскочила с кровати с другого её края, заставляя и Эвана вставать:

— Как Броку плохо?! Ему должно было стать легче за ночь… — она же оставила ему вольт!

— Ему уже лучше, — попытался утешить её Эван, — Николас назначил лечение. Брок поправится.

Не обращая внимания на слова мужа, на ходу накинув на себя расписной халат, Вик готова была бежать в спальню Брока, но замерла от простой мысли: вольт мог действовать только на женщин. Только на женщин… Надо было, надо было… Но не в спальне же Брока ночевать! И не тут его оставлять — это было бы вызывающе неправильно. Она нахмурилась, ловя на себе недоумевающие взгляды мужчин:

— Я ошиблась… Я ошиблась в волшебстве… — Не черным же колдовством называть помощь вольта. Это совсем иное — она помнила тепло, исходившее от вольта. Она помнила радость от узнавания, хоть мужчина, пожертвовавший собой для создания костяной фигурки, и ошибся.

Ник поправил её:

— Волшебства не бывает. И, прости, я спешу, Виктория. Я проверил — ты, действительно, полностью здорова. Абсолютно. Даже минимальные следы потенцитовой интоксикации прошли: рассосались кальцинаты, участки склерозирования в мозговых тканях восстановились, кровоснабжение коры головного мозга нормализовалось. Левая нога тоже полностью восстановила свои функции. Так что с завтрашнего утра можешь возвращаться на службу. Я постараюсь забежать вечером. До свидания, Виктория, Эван…

Тот отозвался:

— Адамс отвезет тебя обратно. И спасибо, я в неоплатном долгу перед тобой.

— Полноте… — отмахнулся Ник. — Увидимся…

— Даже так… Я полностью здорова… — Вик замерла, растерянным взглядом провожая уходящего Николаса. Когда дверь за ним закрылась, Вик тут же оказалась поймана в объятья Эвана. Он прижался к её спине и прошептал на ухо, ужасно щекоча:

— И где же твоё гип-гип-ура? Ты же мечтала об этом…

Она развернулась в кольце его рук, прижимаясь лбом к его груди. Под расстегнутым мундиром гулко билось сердце Эвана. До чего же тепло и хорошо быть рядом. Она всегда постарается возвращаться домой. Всегда. Только и он должен всегда возвращаться. Без него мир будет иной. Эван чуть наклонился и поцеловал её в макушку, не позволяя себе большего. Вик его понимала — времени нет, их постоянно опережают на шаг и больше в расследовании, в войне, везде… Надо идти к Броку, но сперва…

— Эван, я не все тебе рассказала, — призналась она.

— Догадываюсь, — легко согласился Эван, не собираясь ничего ей высказывать.

Она отстранилась в сторону, заставляя себя смотреть в глаза мужа:

— Мне надо кое-что тебе показать. Это у Брока. Пойдем?

— Может, сперва ты…

Она перебила его — завтрак и помощь горничной в одевании займут кучу нужного сейчас времени:

— Я не хочу завтракать, я поем потом — Брок сейчас важнее!

Эван улыбнулся уголками губ:

— Я хотел предложить тебе обуться, но раз тебе все равно… — он подхватил её на руки и, плечом открыв дверь, вышел в коридор, замирая перед спальней Брока. Вик украдкой поцеловала Эвана в шею — чуть выше твердого, накрахмаленного воротничка рубашки, который уже не блистал белизной. Эвану некогда было переодеваться. Надо будет распорядиться, чтобы Поттер привез на службу запас свежей одежды. И тогда Эван вообще перестанет бывать дома — он сегодня даже душ предпочел принять на службе, чтобы не терять время дома. — Брок, к тебе можно?

Ответа дожидаться он не стал — Брок за дверью изошелся в приступе кашля. Вик снова прокляла свою глупость — это же надо было так ошибиться в оценке амулета!

Эван вошел в спальню Брока, посадил Вик на край кровати и сказал:

— И снова доброе утро, Брок.

— Доброе… — закончить тот не успел, снова кашляя. Выглядел Брок хуже Эвана — короткие рыжие волосы слиплись сосульками, по лицу тек пот, склеры затянуло кровью от многочисленных порывов капилляров. Ночная рубашка пахла кисло и была мокрой. Брок, перед этим лежавший без одеяла — ему явно было жарко, принялся стыдливо натягивать его на себя. Вик хотелось утешить Брока, но как, если общего эфира не было? Он не хотел представать перед Вик в таком жалком виде. Мужчины, одно слово…

Вик протянула руку Броку:

— Доброе утро… Прости, что вторглись, но…

Он горько рассмеялся:

— Я уже привыкаю… Ты видела меня и в более худшем виде.

Вик смешалась и честно ответила — этикет такое не поощряет, но в пекло его!

— Брок… Мы… И я, и Эван, мы волнуемся о тебе. Ты часть семьи, ты один из нас… Ты же сам согласился быть моим братом — теперь терпи. И… — она резко поменяла тему — Броку было плохо, ему не до светских разговоров: — Где вольт, Брок?

Эван вновь закаменел — лицо стало совсем непроницаемым, а к морщине между бровей добавились новые — на лбу. Мужчина подтянул к кровати стул и молча сел, сверля Брока глазами, пока тот стаскивал через голову веревочку, на которой болталась костяная фигурка в виде человечка.

Вик тихо сказала, боясь посмотреть Эвану в глаза:

— Это немного другое. Смотри — тут есть колечко, чтобы носить на цепочке. Кстати, спасибо, Брок, что починил.

— Не… Не меня надо… Благодарить… — сказать у Брока получилось лишь со второй попытки — кашель буквально душил его. — Это Стивен… Он присматривал за мной ночью… Вот и… Починил.

Вик зажала в ладони амулет, а второй рукой поймала узкую, обжигающе горячую ладонь Брока, сжала его длинные, казалось, хрупкие пальцы и… Вспомнилось её «Не отпускай!» и его ответ «Не отпущу!»… Вот и она не отпустит. Сила послушно потекла из неё в парня. Жаль, она не чувствовала её, зато видела результат — дыхание Брока становилось реже, ушли сипы, сердце перестало бешено скакать в груди, и температура поползла вниз.

Эван молчал — глядя, как Броку становится легче, хоть потоков эфира он и не видел, он понял, куда улетал его эфир, который до сих пор связывал его и Смита, боровшегося за свою жизнь в госпитале. Эван сжал губы, уговаривая себя промолчать ради Брока, но не смог — перед глазами так и стоял выпитый до суха парень-альбинос:

— Вики, ты же понимаешь, что сейчас убиваешь какого-то мужчину?

Она упрямо качнула головой — она подспудно ждала этого вопроса:

— Это не так. Я не могу это объяснить, Эван, но просто поверь… Я чувствую, что тот, кто на той стороне… Он легко расстается с силами. Да, назовем это силами…

— Удачей, — сипло подсказал Брок.

— Удачей, — согласилась Вик. — Когда у него нет сил, он сам разрывает контакт. И его не заставить помочь. Он сам приходит на помощь. Если бы не амулет, мы бы утонули с Броком. Он нас спас. И это другой амулет, чем нашли в погибших женщинах. Он выглядит иначе. Он предназначен для ношения. Он… — она потерла висок, вызывая у Брока улыбку. — Надо проверить, отчего умерла женщина под номером Икс-8. Возможно, там будет именно криминальная смерть. Этот вольт…

Вик все же посмотрела на Эвана, протягивая ему фигурку:

— …он иной. Видишь, Броку уже легче. Он, оказывается, действует только на женщин. И я хочу проверить — будет ли он помогать другим женщинам. — мозаика в голове Вик наконец-то сложилась: — Мне кажется… С учетом того, что у меня прошли все нарушения потенцитовой интоксикации, и с учетом того, что на Оленьем похоронены только женщины…

Брок вздрогнул, заканчивая мысль Вики:

— Они все были магичками!

Эван пришел к другому выводу, возвращая вольт Вик:

— Кто-то тайно ставит запрещённые опыты по лечению потенцитовой интоксикации. Неудачные опыты. Надо попросить Николаса или адеру Вифанию съездить в морг и просканировать наиболее сохранившиеся трупы на предмет поражения головного мозга, типичного для интоксикации. Так… — Он встал, быстро перекраивая планы на сегодня — сперва придется заехать в госпиталь, потом уже в торговый дом «Согласие» на встречу, которую ему утром назначил Аранда. В последний момент уже у двери он вспомнил о Вик и Броке — все же сутки на ногах сказывались даже на нем: — извините, мне надо на службу… Брок… Какие планы на сегодня в свете внезапного выздоровления?

Парень улыбнулся:

— Остаюсь в постели и выздоравливаю по мере сил. Во всяком случае, — он оставил за собой лазейку: — я буду очень стараться. Мне стоит многое обдумать. Особенно если учесть рунную татуировку на шее… Пока поразбираю дневники неры Моро вместе со Стивеном. Он обещал присоединиться чуть позже, как закончит с домашними делами.

Эван кивнул:

— Хорошо. Пойду поговорю с Поттером — хватит играть Стиву в прислугу, пусть займется настоящими делами. Гудвин к вам присоединится, как только сможет — у него есть какие-то зацепки по расшифровке дневника Шерро.

Вик улыбнулась — кажется, пока она спала, Эвану рассказали о ночном разговоре со слугами, и он все правильно понял. Эван переместил свой взгляд с Брока на Вик:

— А ты чем планировала заняться в свой последний выходной день?

Брок кашлянул, но уже не из-за болезни, а привлекая к себе внимание — он не ожидал, что Вик так рано вернется на службу. Даже раньше него…

Вик честно ответила — планы на сегодняшний день она составила заранее, еще в день Явления:

— У меня в планах библиотека. Хочу поискать информацию о рунах там. Не найду — поеду в Университет. В качестве охраны возьму питбуль и одну из горничных. Как-то так.

Эван кивком согласился с её планами.

— Хорошо. Постарайся телефонировать мне. Правда, я не знаю, где я точно буду весь день, но Гудвин или Одли передадут… На обед не заскочу — не смогу. Наверное, только к ужину приеду. — он поморщился: — чуть не забыл. Я Броку рассказал об обыске дома чернокнижника. Он с тобой поделится. Будь осторожна, Вики. Не подходи к отцу Маркусу — он, действительно, менталист. Твоя догадка оказалась верной. И он, похоже, Душитель с алой лентой.

— Прости? — Вик опешила — к такому выводу она не видела предпосылок. Может, что-то не учла? Что-то пропустила? Хотя, если подумать… Чарльз изменился. Ривз изменился. А они были связаны с делом Душителя… Если включить в эту схему возможное изменение Блека, узнать о Гилле, Шекли-то точно изменился, то… Эван прав, опережая её в размышлениях. От этого на миг стало горько — её опередили, а потом стало тепло — у неё потрясающий муж и начальник! — Не поделишься сам? Это же недолго. Просто выводы… Потрясают. Я до них не дошла, но ты прав.

Эван оперся руками на спинку стула и быстро рассказал о площади Проще… Прощания.

Вик вздрогнула и потрясенно спросила:

— Так То… — она резко исправилась: — Ривз жив?!

— С чего такой вывод? — в свою очередь опешил Эван, возвращаясь на стул. Брок с ним был согласен:

— Вики, все довольно однозначно — Гилл и Маркус вступили в сговор…

— Ну да, — кивнула Вик, перебивая его. — Сговор. Смотрите… Гилл — сильный маг, он не мог не заметить на себе проклятье.

Эван подтвердил:

— На званом вечере он постоянно тер грудь, словно у него болело сердце.

— Вот! — радостно улыбнулась Вик — она любила, когда её догадки находил подтверждение фактами. — Он телефонирует эээм… Из публичной будки или из мэрии в инквизицию — это можно отследить, хоть и неважно, назначает встречу отцу Маркусу, они до четырех часов утра бьются с проклятьем — оно сложное. Даже ты, Эван, не смог с ним разобраться… Они мучаются с проклятьем, и как только побеждают его — едут в гостиницу. Потом увозят якобы мертвого Ривза в инквизицию — вот почему мне раз за разом отказывают в осмотре тела Ривза. Маркус даже на шантаж не повелся. Он жив — мне нельзя показать живого Ривза! — она улыбнулась: — хорошо, что Тони жив — пока жив, можно все исправить.

— Вики… — Эван потер висок, — но… Все могло быть иначе.

Она вскинулась, не понимая, где её и их выводы разошлись:

— А вы пришли к другому выводу?

Эван лишь кивнул, а Брок тоже подтвердил:

— Мне кажется, что это Маркус или Гилл убили Ривза — за знание о менталисте. Ривз обнаружил, что Душитель — это не один человек, король пришел в ярость, что его менталиста просчитали и приказал уничтожить. Это логично.

Вик качнула головой:

— Нет. Ривза не стали бы убивать, его спрятали как раз из-за знаний о менталисте.

Эван мягко поправил её:

— Вик, Брок сейчас сказал тоже самое — просто проще убить Ривза…

— Маркусу было проще стереть память. Я так думаю, Эван. И Маркус, он не зло — он помог Броку.

— Вики, ты идеализируешь отца Маркуса. — тихо сказал Эван, стараясь её не обидеть.

— Вот уж нет. Он меня пугает. Он непредсказуемый и беспощадный. — Вик вздохнула: — Просто вы не учли все факты. Менталистов два. Два. В этом и проблема.