Чернокнижник и феи

Глава 37 Серьезный разговор

Вик старательно собиралась с мыслями. Со стольким надо разобраться! Надо разговорить Гилла, надо понять, что в неё вложил Маркус, уверенный в своей скорой смерти, надо разобраться в деле чернокнижника, но сперва надо телефонировать Эвану — он волнуется за неё. Вик попыталась вспомнить, что случилось с её сумочкой и зонтом-тростью, с которыми она, как любая тальмийская нера, никогда не расставалась… В паромобиле их точно не было, значит, она их потеряла у инквизиции. Интересно, какой тут процент возврата найденного имущества? В сумочке не было большой суммы денег, зато там были документы. Будет жалко, если они пропадут — восстанавливать их будет сложно. Вик на всякий случай проверила карманы юбки — знала, что никогда не кладет мелочь туда, но иногда же случаются чудеса… Карманы были девственно пусты. Даже платок остался у Брока. Значит, придется просить Гилла помочь с мелочью, чтобы телефонировать домой — Поттеру будет проще из дома найти Эвана, тот мог выехать на место взрыва — Эван из тех, кто не умеет отсиживаться в кабинете, действуя вопреки всем должностным инструкциям.

Мимо с тазом в руках промчалась Абени в своем сером платье сиделки.

Вик позвала её, та махнула рукой на ходу:

— Я сейчас, нера Ренар! Подождите секундочку! — Абени влетела в операционную и плотно закрыла за собой дверь. Вик многого бы отдала за то, чтобы узнать, как там Марк. Ей оставалось только ждать и надеяться на лучшее. А кругом раздавались стоны и хрипы — война щедро отсыпала Аквилите своих жертв. Головная боль снова проснулась — от едких запахов, от звуков, от беспокойной болезненной алой иглы мыслей Марка, вложенных в неё. Знать бы еще, что Марк хотел до неё донести, но пока даже думать об этом было больно — стоило только подумать об этом, как в голове начинался болезненный хаос из символов, громких слов, каких-то картинок иной жизни.

Абени, словно забыв про Вик, снова промчалась по коридору, уже прочь из операционной, скрываясь за безликой дверью без надписей. Только номер — поди еще догадайся, что там прячется.

Вик решила, что не будет отвлекать нериссу — у неё много дел, но тут Абени вновь показалась в коридоре — с подносом в руках она прицельно направилась к Вик.

— Добрый вечер, нера Ренар! — девушка сделала легкий книксен и присела рядом на скамью: — Не думала, что так быстро встречу вас тут.

— Несчастный случай. — улыбнулась Вик.

Абени, став серьезной, кивнула:

— Я слышала… Взрыв. Отца Маркуса до сих пор оперируют. Говорят, что он слишком слаб — хотят закончить операцию, погрузить в стазис и дать время на стабилизацию состояния… — Она подала с полноса Вик горячее, влажное полотенце: — вытритесь, пожалуйста. Это я для вас захватила.

— Благодарю, — Вик тут же принялась оттирать от крови руки и лицо.

— Тут есть женская уборная дальше по коридору направо, если нужно. — подсказала Абени. — если нужно, я могу телефонировать к вам домой и сообщить о вас.

— Это было бы очень любезно, Абени.

Девушка грустно улыбнулась и невпопад сказала:

— Я была неправа… Помните наш разговор о магии? Я должна стать феей, раз магия мне дана. Я чувствую себя такой бесполезной сейчас, когда вокруг столько страдания и смерти, а так бы могла помогать и спасать чьи-то жизни. Я решилась — сказала адере Вифании, что как только найдется свободная минутка, так проведем ритуал. Адер Дрейк как раз тут…

Вик отложила в сторону полотенце и серьезно посмотрела на Абени — не дело так стремительно менять свое решение под грузом внешних обстоятельств:

— Абени, война не вечна. Рано или поздно она закончится, а связь будет не разорвать. Вы можете потом сильно пожалеть — вы не хотели ни от кого зависеть. Помните?

Девушка кивнула:

— Да, война закончится, но я буду знать, что спасала чужие жизни, даже если потом зависимость от адера Дрейка и будет меня тяготить. Я знаю — для чего это делаю. Сейчас знаю. Выздоравливайте, нера Ренар.

— И все же… Абени, не рубите с плеча, подумайте еще раз.

— Я уже подумала — сегодня, как только вернулась с выходных сюда. Даже не знала, что тут такое пекло. Знала бы, не стала оставаться дома на праздники. И… — Абени свернула аккуратно грязное полотенце и положила его обратно на поднос, а затем сняла салфетку с тарелки, на которой лежали свежие булочки: — угощайтесь, нера Ренар. Вы, наверняка, голодны.

— Мне крайне неудобно, Абени.

— Ничего, не волнуйтесь, Джеральд, дворецкий моего брата, пришлет еще — он привык меня баловать. Если подождете чуть-чуть, то я и чаю вам сделаю и принесу.

— Абени, спасибо за предложение, но мой знакомый уже ушел за чаем, так что…

Абени решительно поставила тарелку с булочками на скамейку:

— Угощайтесь, а я побегу — у меня много дел.

— Спасибо еще раз, Абени, и удачи вам!

— Не волнуйтесь за меня — Мудрый и предки следят за мной, со мной все будет хорошо! — она встала и направилась прочь, тут же заглядывая в палату, из которой раздавался крик.

Вик нахмурилась — что-то о мудрых она читала, но вот что? Она не помнила. Заодно острой вспышкой рванули воспоминания Марка, заставляя размеренно дышать и проглатывать боль.

Гилл вернулся с парочкой бумажных стаканчиков, пахших кофе. Увидев тарелку с булочками, он вздохнул и признался:

— Времена, кажется, изменились. Или охотнику в лице меня изменила удача.

Вик улыбнулась, принимая горячий стаканчик:

— Просто женщины в древности были собирательницами. Вот и насобирала… Угощайтесь, Кайл.

Он сел рядом, тут же беря Вик за руку и вливая в неё новую порцию эфира:

— Не стесняйтесь, Виктория, просить о помощи. Это полезный навык. Сейчас вот соберусь с силами и пойду по палатам помогать докторам — все лучше, чем сидеть и бояться за Марка.

— Спасибо, — только и сказала Вик, чувствуя, как головная боль снова затихает.

Делая глоток кофе, Гилл напомнил:

— Вы хотели о чем-то поговорить… Хотя… Давайте сперва я. Учтите, я после чистки, я мало что знаю, могу своими сведениями ввести в заблуждение, как уже один раз сделал, обсуждая с вами о проклятье и Ривзе. Я когда не знал всего — Марк сказал, что я все не так понял.

Вик сочувственно кивнула:

— Это не ваша вина — мы все можем заблуждаться, так что продолжайте, Кайл. — она взяла булочку и с наслаждением принялась её есть — с обеда ничего не ела, кофе в полицейском участке не в счет.

Гилл тоже откусил булочку, отдал должно мастерству повара — сдоба была свежая, воздушная, с тонким ароматом экзотических пряностей:

— Надо же, карфианские булочки! Давно не ел. Лет десять.

— Это Абени угостила — местная сиделка. Она одна из Аранда.

Гилл уточнил:

— Не нера Васко Рауля Гарсия Аранда единокровная сестра?

— Не знаю, если честно.

— Узнаю, — серьезно кивнул Гилл.

— Она сказала, — Вик поделилась тревожащими её словами: — что находится под защитой мудрого и предков. Это что-то значит? Я просто сейчас плохо соображаю.

Гилл помрачнел:

— И это я тоже уточню — сообщу вам или вашему мужу о результатах. И вы не забудьте сказать ему об этом. Мудрыми называют в Карфе очень сильных колдунов.

Вик приподняла в удивлении брови:

— Думаете, это как-то может быть связано с чернокнижником?

— Чем боги не шутят, Виктория. — он залпом допил кофе и сосредоточенно доел булочку, собираясь с мыслями. — Ладно, Виктория, давайте сперва о том, что я точно знаю. Во-первых, учтите, без влияния Марка, отец Корнелий вспомнит, зачем он сюда приезжал. Будьте готовы к длинной и нудной проповеди, что магия не для женщин, что их место в детской и в храме, что он добьется разрешения на разрыв связи: ваш Мюрай — дореформист, а вы реформистка. Вас могут отлучить от храма за такое.

— Сумасшедшие белочки, — прошептала Вик, вспоминая почти забытое ругательство — последние дни сказочно обогатили её лексику, но употреблять те ругательства при лере плохой тон. — Это слова Марка?

— Нет, это он дословно сказал то, что творилось в голове отца Корнелия. Готовьтесь… Во-вторых, по поводу Мюрая, — он отщипнул кусочек следующей булочки и отправил в рот, собираясь с мыслями. — Сегодня уже было закрытое разбирательство дела Мюрая о его измене. Завтра должны уже вынести вердикт о его невиновности.

— Невероятно… — удивилась Вик — такой скорости она не ожидала, хоть Эван и обещал ускорить процесс.

Кайл горько усмехнулся, продолжая бессмысленно крошить булочку на тарелке:

— Марк не из тех, кто пускает все на самотек. Он всегда брал…

Вик решительно его поправила:

— Берет! Он выкарабкается. Он просто обязан это сделать. Мне Абени сказала, что его должны погрузить в магический стазис.

Гилл чуть наклонил голову на бок:

— Что ж, может, это и решит его проблемы со здоровьем. Только статистика выхода из стазиса довольно пессимистичная, но вы правы, Виктория, надо верить в лучшее, чтобы оно сбывалось. Марк из тех, кто берет быка за рога и решает все моментально. Он словно чувствовал, что времени у него мало… — его пальцы предательски задрожали, и он сжал их в кулаки.

Вик мягко сказала, кладя свою ладонь поверх его трясущегося кулака:

— Он выкарабкается. Он справится, Кайл. В это надо верить и молиться богам. Он справится. Одно не понимаю — как у него так все быстро вышло с судом.

— Лер-мэр подсуетился и подсунул дело своему судье. Вердикт будет в пользу Мюрая. Не сомневайтесь. Лер-мэр с потрохами куплен вернийской разведкой, уж поверьте. В-третьих… О потенците.

— О чем? — Вик старательно пыталась изобразить непонимание.

Гилл посмотрел ей в лицо и кивнул:

— Вот-вот, старайтесь и дальше делать вид, что ничего не понимаете. Не говорите об этом Мюраю — мы, мужчины, гордые создания, мы не любим, когда тыкают в наши ошибки и слабости. Мюраю туго пришлось на допросах. Его грело одно — потенцит он не сдал. Пусть и дальше верит в это… Пусть не знает, что Блеку все же удалось выбить из него признания о шахте с самородным потенцитом — Мюрай тогда уже был в пограничном состоянии — бредил от лихорадки, потому и не помнит. Наверное, было так. Только дальше Блека и Фейна это не пошло — Фейн уломал Блека придержать эту информацию.

— Надеется разбогатеть? — предположила Вик.

Гилл подтвердил её опасения:

— Он уже сутки как пропал, Виктория. Фейна нигде найти не могут со вчерашнего вечера, а до этого он торчал в музее естествознания, изучая макет подземелий. Думаю, он уже во всю копает свой потенцит.

— Вот же… Тогда о потенците не удастся скрыть от Мюрая.

— Ска́жите, что Фейн ломанулся раскапывать потенцозем и тело, как его… Малыша. Только и всего. В свете суда по оправданию Мюрая это более чем подходящая версия.

— Вариант, — согласилась с ним Вик. — Что-то еще?

— Вроде, это все, что хотел сказать именно я.

— Тогда моя очередь?

— Ваша.

Вик решительно спросила:

— Вы сильно изменились за последнее время?

Гилл дернул уголком рта.

— И вы туда же… Изменился. Не замечал этого, пока не приехал Марк и не ткнул меня в этот факт. Я стал отрешенным и… бессердечным. Мне было все равно, что происходит вокруг. Только после чистки Марка я осознал, какой дрянью стал.

Вик снова осторожно погладила его пальцы — все же тальмийский этикет такого не предусматривал:

— Это не ваша вина. От вас мало что зависело, если моя догадка верна.

— Спасибо за утешение, но как-то мало помогает — леру нельзя настолько опускаться, как опустился я.

Вик пожала плечами:

— Иногда от нас это не зависит, просто поверьте. Я тоже изменилась за последние дни, причем не заметила этого, если бы не Марк. Продолжим? — дождавшись от Кайла уверенного кивка, она снова задала все тот же вопрос: — Ривз сильно изменился? Вы его знали до поездки сюда?

— Знал. Он не был пьяницей и драчуном, он никогда не выбивал признания. И никогда не хотел закончить жизнь пулей в висок или еще как-то, как пытался на набережной — это было словно не его решение. Он верил в богов и знал, что великий грех. А тут его словно подменили…

— Блек? Что можете сказать по него? Он тоже… Изменился?

Гилл внимательно рассматривал её прежде, чем ответить:

— Изменился. Я его не очень знал до поездки, как-то не пересекались, хотя грязные слухи о нем уже ходили по Олфинбургу… Марк сказал, что Блек изменился. Он не был садистом. До Аквилиты. Вот так-то. Понять бы еще, что все это значит. — он помассировал лицо, скрываясь за ладонями от взгляда Вик. — Слышали о нере Оливии?

— Эта та нера, за которой ухаживал Тони? — нахмурилась Вик, с трудом вспоминая имя незнакомой неры. Лео говорил, что она из керов, одна из портовых крыс…

Гилл подтвердил:

— Именно. Она. Я думал, что её подсунул Ривзу Фейн, но оказалось, что это не так. Нера Оливия никакая не нера. Она из бывших ангелов. Да-да-да! Оказывается, Блек нанял её еще перед поездкой сюда — мы же приехали сюда почти одновременно с вашим мужем. Тайно, по поддельным документам. Так вот, Блек специально нанял неру Оливию и приставил её к Ривзу с просьбой следить за ним. Вытаскивать из переделок, не давать напиваться, не позволять вмешиваться в драки, и притаскивать домой, если он все же перебрал. Представляете? Кто бы мог подумать…

— А Фейн? Он изменился? — это был очень важный вопрос, от ответа на который зависело слишком многое. К сожалению, и тут Гилл подтвердил изменения — и это обескураживало. Выводы, которые сделала Вик, могли оказаться в корне неверными.

— Фейн… Ооо… Последние луны он стал одержим деньгами и желанием разбогатеть. Говорят, его род в долгах, из которых не выбраться. Как и Игнисы, кстати. Иногда мне кажется, что Фейн даже по трупам пойдет, чтобы заполучить деньги. Полагаю, теперь очередь Шекли? Про него ничего не знаю — его мне навязали в последний момент. Сказали, что он будет моим секретарем. Он… Мне кажется, что в этой поездке он главный среди нас. И, похоже, он тоже сильно изменился — человек, привыкший командовать, привыкший возглавлять команды в разведке не может быть таким… Подленьким пронырой. Понимаете? Казаться можно каким угодно, нас этому учат, но быть таким на нашей службе нельзя. А Шекли именно такой — гадкий и мутный, он не кажется таким, он такой и есть.

— То есть он тоже изменился. — Вик замерла на миг — все её умозаключения были неверны. — Вот же бешенные белочки, и как тогда искать эмпата?

— Кого? — совершенно искренне удивился Гилл.

— Менталиста, который приехал вместе с вами. Я думала, он среди вас, офицеров, а он, получается, может быть кем угодно. Кто еще приехал с вами из Олфинбурга?

— Больше никто, поверьте. Наша служба совсем небольшая, пять отправленных в Аквилиту офицеров — это событие из ряда вон, а не обычная тактика. Столько сразу никогда не направляют, уж поверьте. Тут достаточно было Хейга.

Вик прикусила губу, потом опомнилась и залпом допила уже остывший кофе — надо искать ответ заходя с другой стороны:

— Тогда… Кому вы все перешли дорогу?

— Королю, — просто ответил Гилл.

— И чем конкретно?

Гилл принялся медленно, подбирая слова пояснять:

— Ривз — своим расследованием. Думаю, он все же нашел Душителя, и что-то там совсем не то. Забудьте все, что я вам говорил о расследовании до этого — Марк сказал, что я сильно нафантазировал. Но что-то с Душителем, королем и Ривзом не то, совсем не то… Блек — он сын главы Нижней палаты парламента. Там сейчас во всю обсуждают закон об ограничении королевской власти.

— О чем?! — опешила Вик — король и был сама власть. Даже парламент был всего лишь красивой игрушкой в его руках. Король — это и человеческий закон, и закон богов — он же хранитель веры.

Гилл рассмеялся:

— На самом деле это закон о разграничении уровней власти, но по сути — он ограничивает власть короля, причем сильно, переводя многие его обязанности на избирательные должности. Сейчас любая тень, брошенная на род Блеков, качнет весы в сторону короля. Фейн — его род последнее время многое себе позволял, соря деньгами налево и право. У короля на Фейнов большой зуб — они, подмяв по себя военную промышленность, зарезали многие его начинания в военной сфере, аргументируя нерентабельностью и прочим. Я — ондурский шпион, точнее меня им считают, в отличие от вашего Мюрая. Я оказался плохим аналитиком, основываясь на поддельной статистике. Как результат — мы оказались не готовы к войне, потому что по моему докладу война планировалась на суше, а не в воздухе. Чем провинился Шекли перед королем, я не знаю.

Вик замерла, пытаясь уложить новые знание по полочкам. Пока получалось плохо.

— Ненавижу политику…

— Вы не представляете, как её ненавижу я.

— Есть за что, — мрачно сказала Вик и замолчала надолго.

Гилл кашлянул, напоминая о себе:

— Я пойду, дойду до ординаторской — спрошу, чем могу помочь…

— Хорошо, — согласилась Вик, снова собираясь с мыслями.

В коридоре возник Брок — алым тревожным огнем он промчался, на ходу здороваясь с Гиллом, до Вик и присел перед ней на пол, заглядывая в глаза:

— Как ты, Вики?

Она улыбнулась ему:

— Жить буду. Эван..?

— Он знает, что с тобой все хорошо. Мне бы столько уверенности в тебе!