Чернокнижник и феи

Глава 66 Неучтенный лоа

Нера Аранда выглядела откровенно плохо. Шляпку она где-то потеряла. Белокурые волосы, заплетенные в простую косу, слиплись от крови. Изысканное прогулочное платье из вишневого шерстяного фая со вставками из шелка побурело и заскорузло. Вся юбка, щедро украшенная кружевом и фантазийными складками, была в песке. Перчатки нера тоже где-то потеряла, как и пальто.

Аранда настороженно прошла в залу, обводя немного безумным взглядом всех мужчин. Её глаза кого-то искали. Взгляд неожиданно долго задержался на Вик, губы женщины при этом откровенно задрожали. Вик хотела прийти ей на помощь, но первый же шаг навстречу нере вызвал бешенные потоки эфира, рвущиеся из Аранды и заставлявшие дрожать мелкие предметы на столах. Грег поймал Вик за руку и остановил её порыв:

— Не надо. — Он даже чуть заступил ей дорогу, заслоняя от возможного силового шторма. Пальцы Грега, заведенные за спину, спешно плели начальные узлы щита Фидеса. Вик бросила взгляд на Брока — тот тоже готовился к шторму.

Окна откровенно позвякивали стеклами. Кофейник на столе поехал к краю из-за вибрации. Душный воздух запах грозой и свежестью, которую та приносит. Вик чувствовала, как потоки эфира пронзают её, заставляя волоски на коже вставать дыбом — и от страха, и от эфира. Прически мужчин потеряли привычную гладкость — их волосы наэлектризовались. Их не спасла даже помада, которой пользовалось большинство констеблей.

Зола, так и не отводя взгляда от Вик, шагнула к Броку, справедливо приняв его за старшего тут. Её движения пугали своей болезненностью — так ходят те, кто боится внезапного удара или… Смирительной рубашки. Вик поджала губы — видеть такое было больно. Так не должно быть в их современном, прогрессивном обществе. Молоточки боли в висках застучали быстрее и сильнее.

Стаканчики на столе попадали, недопитый кофе потек на пол. Звон стекла нарастал. Телефонная трубка принялась стучать, дергаясь на рычаге.

Все вокруг боялись даже дышать, не зная, что именно может спровоцировать неру Аранда. Сопровождавший её констебль поставил небольшой дорожный саквояж у дверей и предпочел податься назад, выходя из залы — чем меньше человек около напуганной ведьмы, тем меньше вероятность её спровоцировать.

— Нера Аранда… — начал было Брок. Его голос был тих и крайне мягок. Хотя Вик готова была признать — её даже такой Брок напугал бы. Она еще помнила себя и его в библиотеке.

— Лера Бланш, — поправила его Аранда. — По отцу. Ко мне надо обращаться лера Бланш.

Вибрация в зале стала стихать, словно нелепая ошибка Брока привела Аранду в чувство. Потоки эфира еще ощупывали всех и вся, но уже крайне осторожно. А в голове Вик вспышкой промелькнула мысль про нер и лер. Аранда была все так же, ни капли не изменилась, а вот её положение резко скакнуло вверх по сословной лестнице: лера — это вам не такая-то нера, это гораздо больше ограничений в плане уголовного преследования, это иной уровень защиты законом, это… Проблемы при аресте и в судах, это головная боль для констеблей… Аранда была все та же, но воспринималась совсем иной! В голове болезненной вспышкой столкнулись воспоминания про лер и нер в качестве жертв для Душителя и лера Бланш, она же нера Аранда… И еще же нельзя забывать новолуния и полнолуние! Вик еле сдержала стон — как она могла не найти такого простого объяснения случившемуся!

Грег бросил на Вик косой взгляд через плечо, но спросить что-либо побоялся — эфир вокруг еще опасно сверкал, напоминая, что провоцировать леру Бланш нельзя.

— Включите фиксатор, — громко сказала Аранда. Звон стекла смолк, но мужчины вокруг все равно еще боялись пошевелиться. Лера нахмурилась, её нетерпение выдал кофейник, снова поехавший по столу. Еще чуть-чуть, и он упадет на пол.

— Включен, — тут же отозвался Алистер, нарочито медленно активируя его рукой.

— Тогда… — Аранда глубоко вдохнула и быстро, болезненно выдавливая из себя слова и чуть ли не давясь ими, сказала: — я лера Бланш Авазолла Маки Аранда, находясь в твердой памяти и трезвом уме… В трезвой памяти и твердом уме… — Кофейник все же упал, заставляя Аранду ускоряться: — Янааннымомент…

Слова слипались, становясь совсем неразборчивыми, и Аранда с явными усилием заставила себя говорить медленнее:

— …нахожусь в прочной ремиссии потенцитовой интоксикации, о чем есть свидетельство за подписью профессора Манчини от вчерашнего числа. Я со всей ответственностью заявляю, что именно я убивала фей в Аквилите, Арселе, Арисе, Олфинбурге и… Еще не помню где.

Вибрация наконец-то стихла, а эфирные жгуты иссякли, впитываясь обратно в Аранду, словно она перешла свою Ривеноук, делая выбор.

— Я убивала их при помощи костяных фигурок, вшитых женщинам. Точно такая же костяная фигурка из кости альбиноса вшита в меня на данный момент. Я хоронила женщин на Оленьем острове, воспользовавшись для этого особым видом нежити. Он называется зомби. Я… — она собралась мыслями, судорожно сжимая и разжимая пальцы. — …тот чернокнижник, которого вы ищите. Я черная ведьма!

Одли крайне невовремя прошептал стоящему рядом с ним Броку:

— Они издеваются? Эта семейка издевается над нами?!

Аранда вздернула вверх подбородок и процедила:

— Учтите, поскольку я безумна, то я могу в любой момент отказаться от своих показаний и наговорить откровенной лжи. Учтите, что верить тем словам нельзя. Еще. Я фея. Я очень опасна — особенно в обострение болезни.

Вот в последних её словах никто не сомневался. Мужчины до сих пор боялись лишний раз шевелиться.

Она протянула руки вперед:

— Наденьте на меня наручники и магблокиратор. Я в любой момент могу тут все разнести. Я не шучу. Так… Пока не забыла — убивала я в порыве обиды на мужа: он обещал вылечить меня, но лечил других женщин. Это обидно, знаете ли. Еще я убила… Неру Моро — за попытки соблазнить моего мужа. Я убила нера… Я не помню, как звали её секретаря — он пытался меня шантажировать. Тома пришлось убить на всякий случай — кто знает, что он задумал? Его убил созданный мной зомби, так что вина за убийство Тома полностью на мне. Профессор общался с Моро и мог тоже меня шантажировать. Еще… Альбиносы. Их было много. Я последние годы почти не помню себя — я не могу назвать всех. Что-то еще? И я все еще жду наручники…

Лео бросил беспомощный взгляд на Брока, и тот осторожно, помня, что любое неожиданное движение может спровоцировать Аранду, кивнул. Лео медленно, как Брок, принялся снимать с ремня магблокиратор — он был важнее наручников.

Вик, все так же из-за спины Грега, мягко сказала:

— Простите, лера Бланш, но вам явно нужна помощь — вы ранены. Сейчас вам вызовут хирурга, а пока могу я…

Аранда резко подалась назад, заставляя Лео и всех мужчин снова замирать:

— Не смейте! — её голос сорвался на крик, звоном стекла отдаваясь в окнах: — не смейте! Вы фея!!! Вам нельзя! Не подходите ко мне, не прикасайтесь, не трогайте!!!

Она забилась в истерике — эфир принялся хлестать из неё во все стороны. Грег моментально накинул на женщину щит Фидеса — Брок чудом опередил его, усыпляя Золу эфиром и подхватывая на руки. Щит шипел, но держался.

Грег хмуро выдавил из себя:

— Однако…

Вик ответила ему таким же взглядом — такого она не ожидала. Она впервые видела то, от чего её уберег Брок. Потенцитовое безумие. А Эван обещал её любить даже такую… Вик выдавила из себя, признавая свою ошибку:

— Простите, я не хотела её провоцировать — просто у неё столько ран после аварии.

Грег взял её за руку:

— Вик, вы ни в чем не виноваты. Тут любой вдох мог спровоцировать. И да, доктора надо вызвать — наверное, её сильно посекло стеклом, а боли она не чувствует из-за своей болезни.

Одли уже телефонировал в больницу, вызывая хирурга и инквизитора Дрейка — на всякий случай. Брок опустил женщину на ближайший диван, Грег стащил щит Фидеса с левой руки Аранды, позволяя надеть магблокиратор, а потом и наручники, окончательно разрушая плетение.

Брок посчитал пульс у Аранды, поднял веко, проверяя зрачки, и констатировал:

— Придет в себя через четверть часа, а то и больше. Так… — Он выпрямился и взъерошил свои короткие волосы. — Не хотелось бы бросать вас в такой ситуации, но мне надо на совещание. Лео — ни на шаг не отходи от леры Бланш. Алистер — отправляй всех своих на поиски нериссы Абени. Она нам нужна кровь из носа!

Одли хмыкнул:

— Третьего «арестуйте меня!» в исполнении семьи Аранда я сегодня уже не вынесу. И виноват — не сдержал язык, мог нарваться на силовой шторм. Был неправ.

Брок вздохнул:

— Бывает. Но в следующий раз — все ведите себя аккуратнее! И не отвлекайте меня — лер-мэр хоть и всего лишь учитель по рангу, но силовой шторм в его исполнении я бы не хотел получить. Он в обычном-то состоянии все кипятит и леденит. Мне нельзя задерживаться. Себ — проверь все вещи леры Бланш. Телефонируй в Арис и найди профессора Манчини — нужны сведения о состоянии здоровья Аранды. Одли, на тебе оформление признания леры. И не забудь ей при аресте зачитать права и предложить адвоката! Она лера — нас на ближайшем дереве повесят за любую пропущенную мелочь. Грег — ты за старшего. Вики — прошу… — Он серьезно посмотрел на неё своими зелеными, такими уставшими глазами: — нет, умоляю, фонтанируй идеями — у тебя это хорошо получается. Мне нужно объяснение такому странному поведению обоих Аранда.

— Любовь? — предложил Грег.

Вик потерла висок и напомнила:

— Она ничего не сказала про лоа и фиксатор…

Брок, спешно поправляя на себе пиджак и галстук, вздохнул, хватая со стола первую попавшуюся пустую папку для бумаг и карандаш:

— Значит, сядут оба.

Вик неуверенно сказала — она боялась произнести вслух то, что поняла, потому что это приговор всему их привычному миру:

— Знаешь, я тут подумала про лоа…

— Ммм? — Брок отвлекся от завязок на папке: — продолжай…

— Я тут подумала и поняла…

— Чуть-чуть быстрее, Вики, умоляю…

— Первого лоа кормили в новолуние…

Брок поперхнулся словами:

— Что значит — первого?!

Грег нахмурился, Одли предусмотрительно сел. Вик грустно сказала очевидное, то, что волновало Грега вчера на совещании:

— Его кормили лерами. В новолуние. Потом была попытка нападения на Ривза и… Два пропущенных жертвоприношения. Новый лоа кормится в полнолуние. И он появился только тут, в Аквилите. И он не такой гурман — он не требует невинных девиц с голубой кровью, ему достаточно нер. Таких, как я или Элайза.

Брок закрыл глаза, продышал вспышку ярости — это было видно по его ходящим ходуном рукам, — и признался:

— Вики, иногда я ужасаюсь, как работает твой мозг. Скажи, что ты пошутила? Пожалуйста. Скажи, что тот лоа в Олфинбурге пал от руки Ривза? Что он не бродит где-то по столице Тальмы… Мы с этим еще не до конца разобрались…

Грег посмотрел на Брока, на Вик, на лежащую все так же без сознания Аранду и сказал:

— Брок, иди на совещание. Мы с Вик в допросную к Аранде — появились новые вопросы.

Вик, пока шли по пустому в это вечернее время коридору, спросила:

— Грег, какова вероятность того, что леру Бланш действительно могли обучить родовым техникам колдовства?

Тот пожал плечами:

— Сложно сказать. Она белая — белых не допускают до таких знаний. Но Аранда явно любит её — любовь часто толкает на запретное. Он мог обучить её.

Вик вздрогнула: она представила, как Эван из большой любви учит её создавать нежить. Это крайне странные проявления любви. Грег повторил то, что все говорили о магии карфиан:

— В Карфе нет понятия темное или светлое колдовство. Главное — польза.

— И какая польза от создания живых мертвецов? — не удержалась Вик. — Для леры Бланш, конечно.

Грег задумался, даже шаг сбавил:

— Эм… Серьезная экономия на жаловании слуг.

— Это очень полезно с точки зрения домоводства. — Вик, которую остро волновал денежный вопрос, криво улыбнулась: — заведу и я пару зомби. Попрошу Брендона, он их умеет создавать.

Грег бросил на неё хмурый взгляд. Он, тоже стоявший на краю возможной нищеты из-за отлучения из рода, понимал Эвана и Вик. Быть жиголо при Элизабет ему не хотелось. Любые деньги имеют тенденцию заканчиваться. Он должен сам быть в состоянии содержать семью.

Грег невесело пошутил:

— Разрешите присутствовать на этих уроках?

— Конечно, — попыталась рассмеяться Вик, чтобы поддержать мужчину.

Констебль охраны, стоявший у двери допросной, открыл перед ними дверь.

В допросной мало что изменилось. Аранда задумчиво сидел на стуле и сверлил глазами рисунок, лежащий перед ним. Руки он предусмотрительно положил перед собой на столешницу, чтобы не нервировать второго констебля охраны, стоявшего в углу допросной.

Грег галантно пустил первой Вик, затем плотно закрыл дверь за вышедшим констеблем. Аранда даже не среагировал — продолжал смотреть на бумагу.

Грег включил висящий над столом фиксатор и представился по всем правилам:

— Майор Блек, Особое управление Аквилиты, Тайная королевская служба. Констебль Виктория Ренар, Управление полиции по особо важным делам.

Аранда поднял на них глаза, но промолчал про любовь к «особому». Он лишь подвинул по столешнице в сторону севшей напротив него Вик бумагу:

— Я вас внимательно слушаю. — словно это не он на допросе, а они.

Грег, стоя справа от Вик, наклонился к Аранде, опираясь руками на столешницу:

— Нет, вы не понимаете вашего положения: это мы вас внимательно слушаем.

Аранда поправился:

— Задавайте вопросы — я готов отвечать на любой из них. Если знаю ответ, конечно же.

Вик придвинула к себе лист бумаги и принялась рассматривать неровный чертеж, испещренный примитивописью. Ни одного пояснения на тальмийском или вернийском!

Она передала бумагу Грегу и, в упор посмотрев на Аранда, спросила:

— Вариабельность амулета?

Аранда не смутился, на его идеально гладком тальмийском лице не дрогнул ни один мускул:

— Три лоа. Там закодированы имена трех лоа. Я не произнесу их вслух — это опасно. Даже писать их имена — крайне опасно. — он легко указал подбородком на левую руку Вик: — это очень опасно. Вы — ворота в этот мир для лоа. Ваш эфир может прорвать грань Перекрестка, пуская лоа в мир. Если уже не впустил.

Вик резко сжала кулак, пряча печать. Не зря значит печать сильно пекло́. Вот же услужил Брендон!

Аранда старательно медленно, чтобы не спровоцировать Грега, взял карандаш и придвинул к себе чистый лист бумаги. Он быстро и, главное, очень точно изобразил печать на ладони Вик, а потом принялся пририсовывать к ней другие знаки.

Грег, с умным видом разглядывавший рисунок фиксатора, словно разбирался в примитивописи (хотя это Грег, Вик не удивилась бы, если он её, действительно, умеет читать), перевел взгляд на Аранду. Тот закончил рисунок и подвинул его к Вик:

— Внесите такие изменения в печать — это инактивирует её. Иначе вы будете ничем не хуже того амулета. — Его длинный, изящный, указательный палец ткнул в сторону бумаги в руках Грега.

— Я учту. — Вик сложила бумагу и привычно сунула её за манжет блузки. Кажется, татуировка на ладони у неё навсегда. Точно, никаких суаре и балов — её просто не поймут, не примут, еще и ославят. Татуировки делали лишь моряки и преступники.

— И все же, — вмешался Грег, — нас интересуют имена лоа. Их возможности. Варианты их уничтожения.

Аранда пожал плечами:

— Еще раз: я не назову имена. Это запретные знания для…

Вик подозревала, что сейчас он скажет «бледнокожих», но он сказал иное:

— …не карфиан. Поверьте, асунийцам я тоже откажу в данных знаниях, а не только эребийцам.

Грег положил бумагу на стол и снова навис над Арандой:

— Их возможности. Их варианты уничтожения. Их имена — я буду настаивать!

Аранда откинулся на спинку стула:

— Моя жена? Была сделка. Амулет в обмен на поиски моей жены.

— Она тут, в отделении, — процедил Грег и напомнил: — имена, возможности, уничтожение!

Аранда кивнул, показывая, что ему пока достаточно слов Грега, и принялся перечислять:

— Три запретных для вас имени лоа. Лоа тьмы, лоа озорник и лоа смерть. Это их возможности и почти имена. Иного не скажу, даже под пытками. Это запретные знания. Уничтожить можно только мощным эфирным ударом. Действительно мощным, ведь вы посягаете на создание высшего порядка, вроде ваших ангелов. Вы когда-нибудь задумывались, какие силы нужны для уничтожения ангела или демона? Вот для лоа нужны силы не меньше. Или возможности мамбо.

Вик нахмурилась — очередное слово, которое она не понимала, и, что за ним стоит, неясно.

Грег пояснил, приходя ей на помощь:

— Жрица вуду.

Аранда мягко поправил:

— Мать магии. Это дословно значит «мать магии». Для Тальмы и всего мира Эреба, где магия недоступна женщинам, это запредельный уровень владения магией. Что-то вроде вашего гранд-мастера. Я ответил на ваши вопросы?

Вик потерла висок — пока в голове мало что укладывалось. Раньше было просто. Есть боги Созидатель, Сокрушитель и Сочувствие, есть их посланники — светлые и темные. И как в эту картину впихнуть лоа, было непонятно. Как их боги позволяют существовать иным… Богам? Ведь если лоа — что-то вроде демонов, то они кому-то служат…

Грег посмотрел на Аранду и четко произнес:

— Папа Легба.

Аранда вздрогнул и посерел.

Грег хищно подался вперед, пугая резким движением даже Вик:

— Папа Легба. Я жду ответа.

Аранда дернул ворот рубашки, впервые настолько теряясь:

— Видите, вы сами все знаете. Один из лоа — он. Это самое логичное, на самом деле. Если и удерживать, то самого главного, того, кто открывает Ворота. Он — смерть. Барон смерть…

Вик сидела и чувствовала себя лишней — это мерзкое чувство, когда ничего не понимаешь. Надо было не отказываться от помощи Грега, тогда бы не было новых смертей. Надо дать себе зарок — никогда не отказываться от помощи в расследовании, кто бы её не предлагал!

Аранда продолжил:

— Я сказал все, что знал. Теперь ваша очередь, не находите? И… Отключите фиксатор, пожалуйста.

Грег бросил вопросительный взгляд на Вик и, дождавшись её одобрительного кивка, выключил фиксатор. В любом случае в смежной комнате сейчас кто-нибудь будет вести стенограмму.

— Моя жена? — напомнил Аранда.

— Она в отделении, — повторила Вик слова Грега. — Ей вызвали хирурга — она получила несколько неглубоких ран от стекла в аварии паромобиля.

Аранда сжал челюсти, так что желваки заходили — нельзя было не заметить, он волновался о лере Бланш. Возможно, он её сильно любил. Он подался вперед:

— Прошу… Я заплачу любые деньги, только помогите мне с Золой. Любые — я не поскуплюсь. Прошу, она больна, ей немного осталось, она легко теряется и не может за себя постоять.

Вик промолчала, что он глубоко заблуждается в возможностях своей жены.

— …отведите её домой — там Джеральд и Абени позаботятся о ней.

— Это невозможно, — Грег явно решил играть в их с Вик паре плохого полицейского.

— Почему? — не понял его Аранда. — Еще раз — любая сумма вплоть до миллионов только за простую поездку на Золотые острова. Не находите, что это сделка даже не века — тысячелетия!

Вмешалась Вик:

— Это невозможно, потому что лера Бланш призналась в убийствах женщин с Оленьего острова. На время разби… — договорить ей не дали — Аранда внезапно вскочил со стула, заставляя констеблей врываться в допросную. Скрутить Аранду они не успели — Грег первым зафиксировал его эфиром к стене.

Аранда прохрипел — не от удушения, Вик видела, что Грег не накладывал фиксирующих нитей эфира ему на горло, только на плечи, — он прохрипел от ярости:

— Она больна! Вы арестовали недееспособного человека без ведома его опекуна! Я требую адвоката. Немедленно! И учтите, с этого момента я не дам вам ни единого спуска! Я вас по миру пущу, понятно?! Теперь все общение — только через адвоката!

Констебли надели на Аранду наручники, заставили вновь сесть на стул и для надежности приковали мужчину к столу.

Грег угрюмо посмотрел на Аранду, потом на Вик и скомандовал констеблю:

— Телефонируйте его адвокату и обеспечьте доступ. Потом отправите в камеру.

Уже в коридоре, направляясь в общую залу, Вик спросила у сосредоточенного Грега:

— Ты знаешь имена всех лоа?

— Что ты… Это запретные знания. Я знаю только одного — того, кого карфиане и не скрывают особо — все их молитвы начинаются с воззвания к Папе Легба. Он смерть, он владелец ворот от Перекрестка, за которым лежит мир мертвых. Он дамский угодник и само обаяние, если так можно назвать существо с алыми глазами и спутанными волосами. Он… Отвечает за ад.

— Ад? Что это? Аналог нашего пекла?

— Нет, — качнул головой Грег. — Наши боги не наказывают души после смерти. Души, сотворившие страшное, запретное, согрешившие души просто отдаляются от богов, греясь у огня пекла — первородного огня. У карфиан иначе. Души-грешники попадают в Ад — место, где их наказывают, где их вечно пытают.

— Это… Ужасное послесмертие.

Грег заглянул ей в глаза:

— Не находите, Вик, что что-то в этом есть? Наказание за грехи, особенно если ускользнул от человеческого правосудия.

Вик удивленно посмотрела на него:

— Нет. Ни одно наказание не может быть вечным. Иначе откуда взяться раскаянию? Со временем только начинаешь сильнее ненавидеть тех, кто тебя наказал. Надеюсь, что карфиане ошибаются в своем мировоззрении.

Грег развел руками:

— Теологические вопросы уживанья наших богов с богами Карфы не ко мне уж точно.

Вик замерла перед дверью общей залы:

— Грег… Не смейте себя наказывать вечно. Это были не вы. Это был демон… Лоа.