Чернокнижник и феи

Глава 7 Её не хотели убивать

Открыв замок при помощи эфира, Брок тихо вошел в спящий дом.

Спал лакей в холле на диване.

Спал секретарь в утреннем кабинете Эвана, сидя в кресле.

Спала Полли на софе прямо у входной двери. Брок, стащив с себя грязную обувь и куртку, присел рядом с софой, рассматривая спящую девочку. Став реальной, она так и сталась хрупкой и болезненной, с выпирающими из-под фланелевой ночной сорочки позвонками и тонкими веточками-руками. Метались глаза под синюшными веками — ей что-то снилось. Босые ноги она зябко поджала под себя.

Брок выпрямился и осторожно взял Полин на руки — ребенок должен спать в кровати.

Девочка тут же проснулась, открывая сонные глаза:

— Ты кто?

Брок старательно мягко улыбнулся:

— Ты меня не знаешь, но я Брок, друг хозяев дома. Давай-ка я тебя отнесу в кровать.

— Не надо, — взмолилась Полин. — Я хочу дождаться Вики.

— Она сегодня немного задержится.

— Тогда нера Ренара. — Назвать его Эваном Полин явно не решалась.

— Он…

— Пожалуйста, — тихо сказала Полин.

— Хорошо, — согласился Брок, вместо лестницы направляясь в ближайшую утреннюю гостиную и опуская Полин в огромное кресло. — Я сейчас принесу плед и будем ждать Эвана вместе.

Кроме пледа, которым он укрыл Полин, с ногами забравшуюся в кресло, Брок перенес из коридора телефон и поставил его на небольшой стол у кресла. Потом направился на кухню и разжился сэндвичами для себя и Полин. Когда он вернулся в гостиную, девочка уже спала. Брок улыбнулся, поправил на ней плед и сел в кресло, быстро съедая сэндвичи. Ему оставалось одно — ждать. Вики пока еще спала, явно под воздействием лекарств, и Брок не будил её, только насыщал эфиром, который тут же шел на регенерацию — кто бы ни был поддерживающим сейчас Вики магом, дело свое он знал хорошо.

В темноте комнаты Брок сверлил взглядом упорно молчащий телефонный аппарат, подумывая: стоит ли самому направиться в госпиталь или хватит уже нарываться на неприятности?

Руки Виктории еще не добрались до этой комнаты, и со стен на Брока сурово взирали чьи-то старые, слишком мрачные портреты, оставшиеся от прежних хозяев, не иначе. Комната производила удручающее впечатление — утром хочется света и тепла, а тут было тоскливо, сумрачно и холодно. Затянутые в коричневый шелк стены, такие же шторы, для разнообразия с легкой золотой полоской, тяжелая мебель с черной обивкой, еще и портреты эти осуждающие, где единственным светлым пятном были лица с поджатыми брезгливо губами. Или это у него самого хреновое настроение, так тоже может быть. На месте Виктории, он бы сжег все это, вместе с вышитыми и вставленными в рамки нравоучениями, вроде «Жить надо так, чтобы не причинять неудобств окружающим людям!», висевшими на стенах. Но это не его дом, не ему и решать, как все должно выглядеть, хоть что-то и подсказывало, что руки самой Виктории не скоро доберутся навести тут порядок.

Налитые, как свинцом, усталостью веки сами то и дело смыкались. Он почти видел сны, когда кто-то залез ему на колени, сворачиваясь клубком и укутывая теплым пледом.

Полин зашептала ему в ухо:

— А я вспомнила твой голос. Ты адера Дрейка самовлюбленным идиотом обозвал.

Брок кашлянул, надеясь, что остальные его ругательства она не расслышала. Дрейк тогда себя не только идиотом показал… За жизнь надо держаться руками и зубами, даже если эти руки отбивают в кровь. Все равно держаться — боги подождут, никуда не денутся. Не зря же говорят, что жизнь — это испытание богов, и те не посылают испытания сильнее, чем человек может вынести.

— Икаюсь, Полин, — раскаянно прошептал он.

— Что? — не поняла девочка, заглядывая ему в глаза.

— Икаюсь, — повторил Брок. — Каешься — когда действительно прегрешения. А икаешься, это как Дрейк со своими грехами. И я тогда не хотел тебя пугать.

Она призналась, снова ерзая на его коленях — было больно от случайных ударов: Полин словно из одних углов состояла, но Брок терпел:

— Не напугал. Ты обещал хорошую жизнь. Я помню.

— Видишь, не обманул. Надеюсь, что не обманул.

— Ренары хорошие, — прошептала Полин. — Только я думала, что ты будешь рядом, а ты пропал.

Брок вздохнул — не объяснять же Полин ужасы политики:

— Так… Получилось. Я неспециально.

— Больше не пропадай, — зевнула, как котенок, Полин, руками обнимая его за грудь и засыпая.

— Постараюсь, — прошептал Брок в уже спящую макушку и, подумав, сам заснул — так время идет быстрее.

Эван еле заставлял себя смирно сидеть на жестком стуле в коридоре госпиталя. Хотелось действий. Хотелось ходить. Хотелось хоть куда-то выплеснуть свои страхи.

В Олфинбурге, как оказалось, было спокойнее.

В Аквилите, с её низкой статистикой по нападениям и убийствам, опаснее. Кто бы мог подумать! Первый день. В первый же день…

Он закрыл глаза и откинул голову назад, еле сдерживая ругательства.

Все будет хорошо. Адера Вифания обещала, хоть Вики ей и не доверяла особо. Адера Вифания сказала, что оперирует Вики самый лучший хирург. Адера Вифания сама стояла на операции, осуществляя заживление сшиваемых тканей. Николас тоже был в операционной, пусть он и не хирург. Он помогал держать витальные функции организма Вики.

Все будет хорошо. Эван перед операцией зафиксировал на свой личный фиксатор все руны, которые напавший на Вики маг нарисовал на ней. И адера Вифания, и Николас в один голос твердили, что такой рунический алфавит видят впервые. Эван сам до этого не видел таких рун: вроде и знакомые — что там особого можно придумать: палочки и галочки, — а вроде сочетания из рун не получаются вообще.

Тихо хлопнула, закрываясь дверь. Эван тут же открыл глаза и встал — по коридору к нему из операционного зала шла уставшая адера Вифания. Белая ряса, четки на тонком поясе, вместо привычного чепца-корабля сейчас только легкая вуаль.

— Сидите, сидите, юноша…

Эван заставил себя улыбаться — в отличие от Дрейка, ему повезло больше. Тот до сих пор у адеры Вифании был мальчиком, Эвана же зачислили в юноши — что-то это да значило.

Адера Вифания, седая, сухая, почти выцветшая женщина преклонных лет, устало опустилась на стул рядом с Эваном:

— Садитесь уже, юноша…

Он сел и еле выдавил из себя:

— Вики…?

Вифания положила свою морщинистую, с артритными, вздувшимися суставами, кисть ему на руку и мягко погладила:

— С ней все хорошо. До вечера пробудет тут, под наблюдением. Я ей выделю хорошую сиделку — замечательная девочка Абени, она присмотрит за Вики… Потом, если хотите, можете забрать Вики домой. Три дня полный покой для левой ноги. Потом еще луну беречься. Это значит — никаких патрулей и танцев. Никаких долгих прогулок и нагрузок вроде бега. Потом можно будет все. Лекарства и рекомендации Стен напишет — он умный мальчик. И бросьте так волноваться, Эван. Я обещаю — все будет хорошо. Ренары не из тех, кто погибают.

— Ренары из тех, кто попадает в неприятности.

— Это да, но девочка случайно мотает вам нервы. Хотя не так — вы сами себе сейчас мотаете и портите нервы. Все будет хорошо. Стен просил передать вам, что нашу девочку никто не собирался убивать.

Эван вздрогнул, ничего не понимая:

— Простите, что?

— Стен очень хороший хирург. Он сказал, что Вики оперировал хирург-самоучка, иначе бы вы прибыли к моменту уже полной ампутации… Да-да-да, Вики делали ампутацию по всем правилам, Эван. Ей собирались сохранить жизнь.

Он нахмурился — картинка преступления не складывалась. Совсем. Черные ритуалы всегда проводят с определённой целью. Но цель — ампутация конечности с сохранением жизни?! У них тут в Аквилите недостаток эфирных фантомов для обучения хирургов?!

Эван осторожно уточнил, чтобы быть уверенным, что он правильно понял адеру Вифанию:

— Хотите сказать, что сейчас где-то по Аквилите бродит сумасшедший хирург, мечтающий отрезать нериссам здоровые конечности? Не чернокнижник? Безумный хирург, оперирующий первых попавшихся женщин?

— Может, и так… Пути безумного разума непредсказуемы. Увы.

— А как же тогда руны? Да и в порту полным-полно крыс: их пропажу даже не заметят. Почему он напал именно на Вики? Не понимать, что на ней полицейская форма, что это нападение не сойдет ему с рук… Простите, адера Вифания, что-то тут не так. Руны. Руны против теории о сумасшедшем хирурге.

— Тут ничего не могу сказать… Я лишь сказала точный факт — убивать Вики никто не собирался. Калечить — да, но калечить по всем правилам хирургического искусства.

Эван упрямо сказал:

— Это совершенно точно был черный ритуал, адера Вифания. Только смысла я в нем пока не вижу. Это не рука удачи — Вики не висельница. Это не говорливая цанца — на шее Вики не было рун… Зачем ампутировать конечности? Да еще и отрезать волосы — вообще за гранью.

Адера Вифания вновь вздохнула:

— С этим, мой милый юноша, вам придется разбираться самому. Советую сделать запрос в Университет Аквилиты. Может, что-то там подскажут?

Эван скривился:

— Завтра Канун Явления, а потом само Явление. Три выходных дня.

— Увы, несчастья не выбирают дни, когда случиться. Езжайте домой и попытайтесь выспаться — вам предстоят сложные дела. И не бойтесь за Вики — за девочкой будет самый лучший присмотр. Я уже молчу о выделенной вами охране для Вики. Езжайте и перестаньте рвать себе нервы — вашей вины в случившемся нет. Это решают боги. Испытания всегда выбирают боги, и дай нам сил их перенести. Идите…

Эван попрощался поклоном и пошел прочь. Выругаться в темные небеса он позволил себе только на улице — не при адере же орать непристойности.

Что ж… Поправляя перчатки, он мысленно составил план.

Гидроколонка.

Участок.

Новости о расследовании.

Распечатка снимков.

И… Может быть, может быть, домой… Но не точно.

Брок проснулся от телефонного звонка. Рванул было взять трубку, но его опередил слишком серьезный Эван, который сидел в соседнем кресле и тихо что-то уточнял у телефонировавшего.

Было все так же темно. Часы на каминной полке показывали три часа ночи.

Горел камин, пламя в нем весело плясало, прогревая комнату. Глядя на собранного, аккуратного Эвана, Броку стало стыдно за грязные брюки, за мокрые носки, за отсутствие туфель, даже за грязные ногти. М-да, все же лер — это лер. У Эвана словно клеймо на лбу было — лер, несмотря на то, что титула он лишен и из рода изгнан, как когда-то отец Брока. Надо же, как боги иногда сплетают чужие судьбы и играют ими.

Брок, удобнее перехватывая спящую Полин, поправил плед и старательно выпрямился, с трудом подавляя стон — на спину словно кипятка плеснули.

Эван еле слышно попрощался и положил трубку на рычаг, задумчиво посмотрел на Брока и спросил, чуть опережая:

— Как ты?

— Как Вики? — опоздал с вопросом Брок.

Эван выгнул бровь и молча ждал ответа. Брок мысленно выругался и все же ответил:

— Я терпимо. Как Вики?

Эван задумчиво потер висок:

— Адера Вифания сообщила, что та проснулась после наркоза и сейчас просто спит. Операция прошла успешно. Ходить будет, правда, не скоро — три дня полного покоя. Между прочим, как и тебе было прописано.

Брок криво улыбнулся:

— На данный момент я в полном покое. И всё то время, с момента выхода из Особого отдела, я был в полном покое.

— Ладно, — неожиданно согласился с ним Эван. — Завтра к вечеру, но, боюсь, с отношением Вики к докторам, уже утром надо будет забрать Вик из госпиталя. Справишься?

Брок не удержался и просто вернул Эвану его же любимый прием — он выгнул бровь. Вот такого он вообще не ожидал — при живом-то муже.

Эван явно недовольно, или боясь показать собственную уязвимость, сказал:

— Я. Буду. Занят.

Брок напомнил:

— Ты в курсе, что у тебя два суперинтенданта есть? А у них у каждого по три старших инспектора. И дальше по нарастающей — инспектора, сержанты, констебли…

Эван его перебил:

— А ты знаешь, сколько времени проходит от момента обнаружения улики, какого-то нужного факта, задержания до момента доклада хотя бы старшему инспектору?

Брок нахмурился:

— Не умеешь ждать?

— Боюсь ждать, — обезоруживающе признался Эван. — Мне этого в Олфинбурге с лихвой хватило.

— А ты, действительно, любишь Викторию.

Эван хмуро спросил:

— Бывает иначе?

— Обычно невест тщательно выбирают, и таким, как ты, особо не поспоришь с выбором родителей. А уж любовь…

— Мне повезло с невестой. А тебе нет?

Брок поперхнулся воздухом — обычно Вин не разбалтывал тайны. Наверное, он хотел, как лучше.

— Как бы… Мне досталась по наследству от кузена.

Эван не удержался от шпильки:

— Забавное наследство.

— Что поделаешь, ради титула многие и не на такое пойдут, — Брок не стал скрывать сарказма.

— О, и кто же ты?

Брок нахмурился:

— Вин не сказал?

— Нет, — качнул головой Эван. — А должен был?

Брок тихо рассмеялся:

— Вот я… Расслабился… Но ты же спросил про невесту…

Эван чуть приподнял руку, бросая в камин эфирное плетение, чтобы огонь не погас:

— Я имел в виду твой магпотенциал. Маги уровня гранд-мастер, знаешь ли, не часто встречаются. И избежать брака могут только как Дрейк — сбежав в Храм. Значит… Невеста по наследству… Видать титул большой.

— Граф, — скривился Брок. — Отец был баронетом, но выбрал Аквилиту — моя мама сильно болела, помочь могла только магия. Отец бросил род, разорвал все связи со своим отцом, моим дедом — тот не просил предательства. Титул, как и положено, достался дяде, он старший сын был. Но случилась Вторая Ондурская — кузен пошел воевать и не вернулся. Так я, коренной аквилитец, оказался вернийцем. И не смотри так… Я не ради титула там в катакомбах был. Я все сделал ради мира, ради того, чтобы остановить войну. Просто я не успел.

Эван лишь понятливо кивнул — если тальмийский лер способен такое понять. Брок опустил взгляд вниз, на Полин — зря он разоткровенничался. Очень даже зря.

— Я не понимаю, Брок… — задумчиво начал Эван: — За кого ты меня держишь?

— В смысле?

— Странное удивление, что я люблю Вики, странное удивление, что я хочу сам контролировать и участвовать в расследовании…

— Тебе честно?

— Желательно, — кивнул Эван.

Брок жестко напомнил:

— Ты не защитил Викторию, когда я тебе все предельно ясно объяснил. Я просил пару дней держать её подальше от Аквилиты. И тогда бы не было силового шторма, не было бы катакомб и… — он замолчал, не став договаривать. — Ничего бы не было, в том числе и запрета на возвращение Виктории в Олфинбург.

— Меня поймали сразу на выходе из ресторанчика, Брок. Я физически бы не успел увезти Вики. Мне казалось, что ты это понял.

— Ммм… Прости, я иногда бываю непонятлив.

— Я заметил.

— С чего бы?

Эван криво усмехнулся:

— С того, что, вылезая из катакомб, тебе стоило все свалить на Кюри или, как его там, Грыза.

— Ммм… — Брок снова не нашел слов.

Эван сухо, без издевки сказал:

— И тогда бы не было подвала, Брок. Мы тебя не выдали. Ни я, ни Вики, ни Дрейк. Даже Полин… Я дал совершенно искренние показания — я даже цереброграф пройти могу, если нужно, что не видел в катакомбах ни одного вернийского заговорщика без противогаза. Я вообще по большей части ничего не видел и не помню. Дрейк — тем более ничего не видел и не помнил, как и Полин. Вик еще не давала показаний по состоянию здоровья, но вряд ли она выдаст тебя.

Брок прикрыл глаза — это было невероятное признание. В это было страшно поверить. И за такое нельзя не отплатить.

— Сглупил… — признался он. — Ты можешь полностью доверять мне, Вину, парням — они не предадут и не сдадутся, поверь. Они найдут ту тварь, которая измывалась над Викторией. Просто чуть доверься им. Так что… Завтра сам заберешь Викторию из госпиталя?

— Сам, — кивнул Эван. — Только тебе вечером все равно сидеть с Вик дома — завтра закрытый ужин в мэрии, а послезавтра и того хуже — полицейский бал.

— Партнерша нужна?

— Упаси небеса меня от такого — быстрее расквитаюсь и вернусь домой. И если раз уж так горишь желанием помочь… Смотри… — Эван протянул Броку снимки рун — те, что Вики зафиксировала на теле Ян Ми и те, что были нарисованы на самой Вики.

— Однако… — только и выдавил Брок, внимательно разглядывая снимки.

— Похожи? — все же уточнил Эван.

— Идентичны. Только хоть убивай, я не знаю таких сочетаний рун.

— Я тоже, — признался Эван.

— Найдем, — хищно улыбнулся Брок.