Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

7.2

— Брось. Обычные суеверия, — произнесла я нарочито бодрым голосом.

Чуть было не ляпнула, что призраков не бывает, но вспомнила, с кем говорю. Надо же, как быстро привыкла и стала воспринимать Иви как обычную девчонку...

Не мне отрицать их существование. Я в нем лично убедилась. Вполне возможно, что мы поселились в доме с привидениями. И не факт, что все они такие же доброжелательные как моя Иви. Наверняка считают замок своим и неизвестно, как отнесутся к гостям, которых не звали.

— Ты случайно никого из них не видела? — спросила, не уверенная, хочу ли знать правду.

— Ты что! Я бы лишилась чувств от ужаса, — ответила Иви, на всякий случай придвигаясь ближе. — Может, нам лучше пожить где-нибудь неподалеку? Хотя бы ночевать...

Мне стоило невероятных усилий не рассмеяться вслух. Призрак боится призраков, надо же! Заявив, что никаким зловредным сущностям, будь то граф или бестелесные духи, уступать свой дом не намерена, я предложила найти комнату с двумя кроватями. Или с одной большой кроватью, чтобы трусиха могла меня хоть за руку всю ночь держать, если так будет спокойнее.

Комнату, которая понравилась нам обеим, мы разыскали без труда. Конечно, на словах Иви нравилось все что ни предложи, но я выбрала ту, в которой у нее загорелись глаза от восторга. Это была поистине королевская опочивальня, моя подружка не сразу поверила, что мы вправе жить в такой роскоши. Устроившись, решили спуститься в кухню и соорудить ужин — извозчик говорил, будто продукты для нас оставили.

Тут-то мы с призраками и встретились. Вернее, они нас встретили. Накрытым столом с закусками, двумя видами горячего, свежим хлебом и графинами с разноцветными винами и наливками. Хватило бы четверых голодных мужчин накормить, даже стало неловко, что столько продуктов перевели ради меня одной.

— Спасибо вам, — произнесла громко и вежливо, подходя к своему месту.

Стул отодвинулся, словно кто-то приглашал присесть. Когда я уселась, невидимые руки положили на колени салфетку. Иви тихонько взвизгнула. Я послала ей укоряющий взгляд. Но подойти она решилась не сразу, некоторое время наблюдала, как я ем. По ее словам, на глаза таинственные обитатели все еще не показывались.

Ну и ладно, имеют право. Главное, дали понять, что нас приняли и вроде как даже рады. Закончив ужин, я от чистого сердца похвалила стряпню и решила перед сном прогуляться. Взглянуть на звезды, подышать свежим воздухом. Но дверь оказалась заперта снаружи и ни в какую не поддавалась.

— Что происходит, Иви? Почему нас заперли? — начинала я паниковать. Это чья-то глупая шутка?

— Не знаю, — так же испуганно пролепетала она.

— Мы способны защитить вас только внутри ограды замка, за нее выходить не можем. Негоже молодой леди бродить одной по ночам, — раздался женский голос. Странно приглушенный, будто говорили сквозь подушку.

— Кто вы? Покажитесь наконец, вы нас пугаете, — сказала как можно вежливее, прикрывая взвизгнувшую Иви своей спиной.

— Подойдите ближе, где лунный свет из окна падает.

Двинувшись на голос, я с удивлением обнаружила, что Иви способна меня касаться. Она и раньше это пыталась делать, взять под руку или дотронуться до плеча, чтобы привлечь внимание. Но скорее по привычке: до сегодняшнего вечера ее пальцы при этом проходили сквозь меня, а я ничего не чувствовала. А теперь она испуганно вцепилась в мою юбку как дитя малое, вряд ли осознавая, что произошло.

У окна стояла женщина с седыми волосами и строгим выражением лица, за которым ей не удалось спрятать добродушие. Одетая в униформу — наколка в волосах, глухое темное платье и белый передник. Заметив, что я смотрю, коротко поклонилась и представилась. Ее звали Грейс, и в призрачной команде она числилась экономкой и старшей по дому.

— Добро пожаловать в Мартэйн манор, леди. Мы счастливы, что замок наконец посетила молодая хозяйка... — она посмотрела мне за плечо, — хозяйки. Вы, должно быть, устали с дороги, поэтому я велела остальным вам не докучать. Всем не терпится познакомиться, окажите милость, разрешите представить вам слуг завтрашним вечером.

— Зачем же так долго ждать? Можем познакомиться прямо с утра, — предложила я, несколько растерявшись от такой перспективы.

Один призрак не пугал, двое вроде бы тоже. Но целая толпа, еще и в темноте — это уже слишком. Днем все-таки все кажется не настолько страшным.

— Не велено. Старая хозяйка позволила нам появляться на глаза только когда на небе луна. Так что днем вас никто из прислуги не побеспокоит.

— А если новолуние? Или пасмурно? Мы не сможем вас увидеть?

— Со временем, как пообвыкнетесь, начнете различать. Но голоса наши всегда услышите. И мы слышим ваш зов отовсюду в замке, в любое время. Если что понадобиться — приказывайте хоть шепотом. Будет исполнено. А сейчас позвольте вас проводить в ваши покои.

Мысль о том, что вокруг постоянно будут шнырять невидимые наблюдатели, способные услышать даже шепот, немного напрягала. Но я и вправду устала как собака. Хотелось принять душ (интересно, есть ли он?) и завалиться спать до обеда. А когда обнаружила, что вещи разобраны, комната проветрена, на столике дожидается молоко и печенье, а в купальне — горячая ванна, я подумала, что нам безумно повезло.

Подумаешь, духи умерших. Зато жалование платить не нужно. И не уволятся внезапно — к дому привязаны. Сами мы с такой громадиной точно не справились бы, даже если бы целый день только и занимались уборкой.