Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

16.1

И вовсе я не собиралась хамить пассии Рейнера, как-то само вырвалось. Расслабилась, перестала держать себя в руках, в очередной раз возмутилась беспредельным нахальством сладкой парочки... Ненавижу носить рога, однажды пробовала и поклялась, что никогда не повторится. Даже если брак фиктивный. Тем более что таковым его считаю только я, не он.

Вылетело — и немедленно пожалела. Покосилась на Рейнера, ожидая, что опять рявкнет и выставит меня вон. Или того хуже, разобидится и ничего, что попрошу, не позволит. Просто так, из вредности.

Каково же было мое удивление, когда он лишь поморщился в мою сторону и заговорил с Бетани. Мягко, совсем не так, как обычно со мной разговаривает. Даже голос стал другим.

— Бети, пожалуйста, оставь нас ненадолго. В другой раз просто скажи, если что-то понадобится, пошлю прислугу или дам тебе экипаж. В самом деле, необязательно сидеть тут со мной целыми днями. Можешь ездить в город когда пожелаешь и заказывать все что хочешь, счета оплатит управляющий. Ступай, подготовь список покупок и передай моему дворецкому, чтобы до вечера успел обернуться.

Вот значит как. Когда законной жене надо по важному делу, она должна выпрашивать и чуть ли не заявку заранее подавать. А этой — всегда пожалуйста, и без спросу, и в любое время, и самому ему выезд оказывается не так уж и нужен...

Стоп. Я сейчас не ослышалась? Рэй под вежливым предлогом выставляет ее вон? Ее, а не меня?

— Как же я без тебя поеду! Что я там буду делать? — взмахнула она ресничками. Тоже мне, неженка беспомощная. — Неужели бросишь меня одну, в этой глуши... Не могу поверить!

— Возьмёшь с собой горничную, я не лучшая компания в дамских магазинах. И это совершенно безопасно, не преувеличивай. Я наводил справки, город из тех, где никогда ничего не случается.

— Но Рейнер, я вовсе не...

— Довольно, прошу. Продолжим разговор после. Наедине, — перебил он с заметным раздражением в голосе и поднялся с места, намекая, что хочет ее проводить. — А пока оставь меня, будь любезна, и позволь наконец закончить с делами.

Она открыла было рот, но встретилась с его взглядом и промолчала. Состроила оскорбленную гримасу, резко развернулась, взметнув юбки, и выскочила из кабинета как ошпаренная, даже дверь за собой не закрыв. Несколько секунд Рейнер с непроницаемым выражением смотрел ей вслед.

— Так что ты хотела? — спросил, как ни в чем не бывало.

Я тоже решила прикинуться, будто это совершенно нормально, когда приходиться прерывать беседу, чтобы выставить за дверь любовницу. И всё-таки интересно, чем он занимается в кабинете, кроме как нас принимает? Садится за рабочий стол, чтобы дать распоряжения слугам? Делает вид, что ужасно занят, а сам прячется, чтобы вздремнуть? Сюда ведь даже управляющий больше не ездит, они встречались в городе. Не говоря уже о гостях...

Ах, да, прием же!

— Что ты там говорил насчёт званого ужина?

— Полагаю, он необходим. Как минимум мы обязаны пригласить обе наши семьи в Мартэйн манор. Желательно не дожидаясь, пока сами решат нанести визит. Но я не готов звать кого-либо из них гостить надолго...

— Ещё бы, — вставила я, красноречиво указав глазами на дверь, в которую вышла его любовница.

–...поэтому пригласим не в гости, а на светский прием. Будут близкие друзья нашей семьи из столицы и самые высокопоставленные лица местного общества. Готова встретить их достойным образом?

— Постараюсь. Если будешь помогать, а не стараться нарочно выставить меня идиоткой, как ты обычно делаешь.

— Зачем мне? Ты сама превосходно справляешься, — меланхолично произнес он. — А вот научить манерам, чувствую, придется. Стоило тебе покинуть отчий дом, как все они выветрились из головы.

— Не ядерная физика, справлюсь.

— Прием устроим через три недели, вполне достаточно времени для подготовки. Пригласительные разошлю сам, список получишь завтра. С прислугой разбирайся ты, раз она здесь... Впрочем, это даже пикантно, гостям понравится.

— Надеюсь, леди Деорса к этому времени покинет нас? — спросила с тайным злорадством.

Вряд ли Рейнер посмеет оскандалиться при драгоценных родственничках. А значит, кое-кого скоро отправят собирать чемоданы.

— Леди и лорд Деорса в списке приглашенных, — заявил этот хам, с любопытством наблюдая за моей реакцией. — А что, ты против? Неужели ревнуешь?

— Какая восхитительная наглость! — воскликнула я и похлопала в ладони. — Браво, Рэй. Ты превзошел самого себя. У всех на виду, прямо под носом у законного супруга... Или у них открытый брак?

Он переспросил, что это такое. Я объяснила.

— Ах вот что ты устроила из нашего брака, — усмехнулся он. — Дань каким-то нелепым дикарским традициям. Муж открыто приводит любовницу, а жене все равно.

— Погоди-ка. Так это все было провокацией? Для меня старался? Нет уж, дорогой. Мне не все равно.

— Вот как? — он откровенно веселился.

— А как ещё?! Выставляешь меня круглой дурой, грязь развел в моём же доме — пусти, что называется, свинью на порог. Да на меня слуги косятся!

— Они невидимые, не ври.

— Я кожей чувствую. Я ведь тебе безразлична, зачем устраиваешь весь этот цирк?

Улыбка сползла с его лица. Глаза сузились, отчего янтарные огоньки в них погасли. Голос вновь прозвучал холодно.

— Потому что из-за того, что тебе вздумалось проявить норов, я здесь заперт. Будто в бессрочной ссылке в этом медвежьем углу.

— А Бетани, получается, как жена декабриста. Ой, простите, жена она другому. Как любовница декабриста.

— Всего-то выполнить то, что обязана, больше от тебя ничего не требовалось. Время от времени принимать меня на несколько часов, пока не забеременеешь, и все. Я бы даже позволил тебе остаться в столице, — продолжал он, не обращая внимания на мою реплику. — Да что ещё тебе нужно?!

— Денег давай, — заявила я и протянула руку ладонью вверх. Он удивлённо на нее уставился.

— В каком смысле? Хочешь сказать, что готова за деньги... Что я должен за это платить?!

— Совсем дурак? Говорю, дай денег, на булавки и на хозяйство. Те, что управляющий оставил, почти закончились.

— Похоже, про твою скромность и привычку довольствоваться малым мне тоже солгали, — вздохнул Рэй, доставая бумажник. — Сколько?

Названую сумму — не копейки, но и не огромную, в рамках приличий — он выдал немедленно. Даже не спросив, для чего мне понадобились деньги и на что растранжирила полученные в прошлый раз. Его утомил разговор, и он просто хотел от меня отделаться.

Догадавшись об этом, я поблагодарила его с сахарной улыбочкой и поспешила скрыться с глаз. Всё-таки у навязанного мне мужа оказалось большое достоинство. Даже два, причем в идеальном сочетании: богатство и щедрость. Деньги, явно достающиеся ему совершенно без усилий, он не считал и расставался с ними без сожалений.