Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

21.1

Завтракали мы рано, быстро переняв режим дня, принятый в сельской местности. Световой день не такой уж долгий, особенно если вычесть из него жаркие полуденные часы. А вечерами все равно особо заняться было нечем. Чаще всего мы сидели в библиотеке, где Иви подтягивала теорию по магии, а я изучала по книгам этот мир.

Вот и сегодняшним утром мы сидели за столом и тихо-мирно завтракали. Иви хлопотала вокруг старушки и вела себя так, будто та тоже участвовала в разговоре. Рассказывала ей про наши дела, обращалась с вопросами, на которые сама же и отвечала...

Я так не умела. Говорить с собеседником, который смотрит сквозь тебя пустым взглядом и мало на что реагирует, оказалось трудно. Все равно что всерьез общаться со стеной, да простят мне такое сравнение. Но Иви была уверена — все она понимает. Просто очень устала.

В общем, моя подруга чирикала с пожилой леди о погоде и меню на сегодня, между делом незаметно вытирая капли молока с ее подбородка и подкладывая необходимое под руку.

Я рассеянно наблюдала за ними и думала: вот кому действительно стоило бы заниматься благотворительностью. Столько терпения, такта, искреннего сочувствия к людям поищи не найдешь.

Когда в столовую вошёл Рейнер и объявил, что мы немедленно едем в город, я была настолько погружена в эти мысли, что не сразу поняла, о чем он. Хуже того — продолжила их вслух.

— А ведь Иви тебе гораздо больше бы подошла. Настоящая Оливия Нейт, я имею в виду. Сумела бы стать именно такой женой, какую ты мечтаешь видеть.

— Не говори глупостей, — перебила Иви, намазывая джем на булочку.

И немедленно извинилась, замолчала и потупилась. Но я про себя порадовалась, что она в принципе осмелилась при нем заговорить. Раньше теряла дар речи, стоило ему появиться на пороге.

— Она только их и говорит. Я давно привык, — отмахнулся Рейнер. — Тебе хватит часа, чтобы собраться? Мы навестим управляющего и сразу же отправимся домой, оденься подобающе. На прогулки по магазинам и другие развлечения не рассчитывай, я на них не настроен.

— Что-то? Но зачем мне?

Ехать с ним в город? Какие у управляющего могут быть к нам обоим дела, если после приезда графа он словно забыл о моем существовании? Хотела было расспросить подробнее, но Рэй заявил, что ждёт ровно через час, и вышел.

Я не стала спорить. В город все равно надо бы съездить, осмотреться, пообщаться с немногочисленными новыми знакомыми, узнать новости. Мне было совершенно необходимо тренировать навыки коммуникации в здешнем мире, и я старалась делать это при любом удобном случае.

Не хочет задерживаться? Вот и прекрасно. Вряд ли в конторе долго просидим. Пусть едет домой один, я обратно доберусь на извозчике.

Выйдя во двор к назначенному времени, я обнаружила Рейнера сидящим на месте возницы. Но он и коляску взял маленькую, двухместную. На днях приобрел, я тогда ещё подумала — шлюху свою наедине катать.

— А что с кучером? Случайно не заболел? — спросила, когда уселась, мы тронулись в путь, и створки ворот будто сами собой закрылись за спиной.

— Нет, у нас все здоровы. Люблю сам править, я в душе все ещё лошадник, — ответил он.

— Неужели? Мне показалось, ты не любишь животных.

— Не сравнивай благородное создание и лесных ублюдков, выродившихся от магической порчи, — он презрительно скривил губы. — В юности я даже участвовал в скачках.

Стоило нам выехать за территорию замка, как он заметно расслабился. Словно вырвался из напряжённого поля, я готова была поклясться — вздумай сейчас его коснуться, ничего не случилось бы. Никаких искр и ударов током.

— Раз тебе нравилось, почему бросил?

— Вес набрал. И так был на грани, с моим ростом. А когда женская половина дома узнала, что я пытаюсь придерживаться диеты, все едва с ума не сошли от волнения. Приглашали врачей, упрашивали одуматься, носились за мной по дому, уговаривая отведать очередной деликатес... Отец запретил огорчать мать и сестер, пришлось с жокейством распрощаться.

— Какой ты всё-таки послушный мальчик! — не удержалась я от ехидной реплики. — Что велят, то и делаешь.

Он взглянул на меня снисходительно. Как бы намекая, что на такую глупость и обижаться не стоило.

— Да, я люблю своих родителей. Прислушиваюсь к их советам, стараюсь лишний раз не доставлять им хлопот и огорчений. И нисколько этого не стыжусь, напротив, горжусь своей семьёй. А что, у тебя было иначе?

— Ну...

Своими словами он меня просто обезоружил. И ведь искренне сказал, без позы, не задумываясь — как совершенно очевидное. Какие родители не мечтали бы услышать от детей подобное!

Избалованный богатенький сынок, капризный, грубый и скандальный... Но всё-таки для кого-то хороший мальчик Рэй. Благодарный и почтительный.

— Неужели не обратил внимания, из каких условий берешь невесту? Не догадался, как с Иви обращались в ее семье? — собралась наконец с мыслями.

— А я не про нее спросил. Про тебя, — сказал он неожиданно. Видимо, решил меня добить окончательно.

— Ух ты! Наконец официально признал, что мы с ней разные люди? И тебе даже не все равно, кто я такая?

— Мне не все равно.

— Погоди-ка, я, кажется, поняла. Силой уломать не получилось, решил пойти долгим путем? Обаяние включить?

Рэй ухмыльнулся и покосился на меня с насмешкой.

— К чему? Ты ведь уже мне принадлежишь, не хватало ещё выламываться и красоваться перед собственной женой. Помнится, ты все хотела договориться. Я и разговариваю.

Вот поросенок! Знаю я эту позицию: для чужих я душка, а со своими как угодно себя можно вести. Такое надо гасить в зародыше, пока из этого милого поросеночка не вырос матёрый, наглый, омерзительный боров.