Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

14.2

— Ну не любит человек мышей, что поделаешь, — сказала я, поймав осуждающий взгляд Иви.

Когда Рейнер ушел, она ожила, если можно так сказать о призраке. Вновь обрела способность двигаться и выражать эмоции, до того сидела не шевелясь, будто каменная.

— Мне показалось, он говорил о твоих манерах.

— Тоже мне, полиция нравов, образец хорошего воспитания, — фыркнула я. — Но мышь, как ни странно, жалко. Доберется до нее граф, он упорный.

Как я и думала, Иви немедленно готова была кинуться спасать мышь. Пообещала обязательно что-нибудь придумать, пока Рейнер не убил бедняжечку.

— Нужно ее приманить в какое-нибудь другое место. Чтобы знала, где всегда ждёт вкусненькое, и не бегала где ни попадя.

— О нашей гостиной даже не думай. Белка — первый и последний звереныш, которого я разрешила держать в своих покоях, поняла?

— Поняла, — вздохнула она. — И чем всем так мешает маленькая беззащитная мышка?

— Тем, что орет в любое время суток. Все грызет и всюду гадит. Хочешь прикормить — прикорми в самом дальнем углу дома, чтобы не видно и не слышно было. Для того чтобы орать и гадить у меня Рэй есть.

— Какая ты всё-таки...

— Какая?

— Грубая, — пропищала она, отведя глаза. И решилась наконец высказать то, что, похоже, давно ее беспокоило. — Он ведь твой муж, этого не отменишь. И далеко не из худших, между прочим, многие мечтали оказаться на твоём месте. А ты и не пытаешься ему соответствовать! Только и делаешь, что бранишься. Грубишь. Ходишь вечно в одном и том же, в моих старых платьях. Разве так должна выглядеть жена графа? Ему же стыдно вывести тебя в свет!

— Свою потаскушку зато не стыдно...

Но тут до меня вдруг дошло. Бедная Иви чуть ли не всю сознательную жизнь была этого лишена, и выхода в свет, и новых нарядных платьев, тех, что сама выберет. А ведь мечтала наверняка. О нарядах, балах и принцах, как все местные девчонки. У меня мечты давно другие, забыла, каково это, когда тебе восемнадцать, и у тебя хорошенькая мордашка, и верится ещё, что все сбудется...

Но у нее — уже никогда.

— Кто бы говорил, сама не меняла платье с тех пор как мы встретились, — фыркнула я с притворной насмешкой. — Здесь, в замке, ты можешь касаться вещей как обычный человек, забыла? Так почему бы не купить тебе что-то приличное?

— Мне? — переспросила она, будто не веря. Судя по тому, как заблестели ее глаза, я угадала.

— Тебе. И вообще, в чем-то ты права. Хватит сидеть взаперти, всю жизнь так не проживёшь. Пора обзаводиться знакомствами и начинать вращаться в обществе. Мы все же жена целого графа и невестка железнодорожного магната.

— Наташа, ты снова смеешься надо мной?

— Вовсе нет. Я в кои-то веки предельно серьёзна. И намерена действовать немедленно. Завтра же отправимся в магазин одежды...

— Приличные дамские моды шьют на заказ.

— Значит вызовем портниху. Но по магазинам все равно отправимся. У нас ведь почти ничего нет из того, что нужно модной девушке. Купим туфли, сумочки, перчатки, щетки, шпильки, кремы и румяна... Шляпки наверное к платьям подбирают? Так я и думала. Ещё наведаемся в мастерскую, поглядим, как там дела с нашими клетками. А потом к стекольщику — хочу заказать террариум и поглядеть, как оно в деле. А потом...

— Я все поняла — ты нашла предлог, чтобы уехать в город по делам! — рассмеялась Иви.

— Вовсе нет! Мы едем за покупочками, ну и развеяться заодно, а это так... Раз все равно едем. Не веришь? Немедленно поговорю с Рейнером. Прямо сейчас и поговорю.

Я вскочила, действительно намеренная разыскать Рэя, но она вдруг поймала меня за рукав. Леди, живущей в замке с супругом графом, не подобает врываться в его покои когда вздумается, видимо, это только самому графу позволено. Ведь он может быть занят, или изволит отдыхать.

Прикинув, чем целыми днями занимается мой муженёк, я послушалась и решила следовать правилам этикета. Вызвала Грейс, призрачную экономку, и через нее пригласила его сиятельство на разговор.

Свидание назначила в библиотеке — в исторических фильмах для серьезных бесед уединяются именно там. Надела самое приличное из платьев Иви, тех, что ей сшили заодно с подвенечным. Их было всего три: нарядное, дорожное и повседневное, на котором я и остановила свой выбор. Наряжаться для Рейнера после того, как мы с ним в очередной раз поскандалили, было бы странно.

Иви мое поведение одобрила. Рэй, который ещё после мыши не остыл, посмотрел с открытой неприязнью. Приличное платье не оценил, прическу, которую мне Иви сделала, не заметил, могла бы не заморачиваться и в обносках прийти.

— Как твои дела? Удалось избавиться от вредителя? — начала я разговор, так как он это делать не спешил.

А я спешила. У хозяйки замка, оказывается, куча хлопот, даже несмотря на целый штат работников в подчинении.

— Увы, от этого вредителя не так просто отделаться, — он окинул меня красноречивым взглядом, подчеркивая двусмысленность своих слов. — Что тебе от меня нужно?

— Не только мне. Нам обоим, как чете Бирн. Я хотела предложить устроить прием. Скромный званый ужин для начала, скажем, знакомство с местным обществом. Здесь ведь есть общество? Или оно тебя не достойно?

— Прием? — переспросил он растерянно.

— Прием. Еда, выпивка, возможно, танцы, не знаю, как оно у вас делается. Светский раут с фуршетом. В честь новоселья. Нельзя же вечно сидеть затворниками, о нас пойдут нездоровые сплетни. Тем более ты даешь для них повод... Кстати, нашу дорогую подругу можно на время вечеринки отправить развеяться в город.

— Это не тебе решать, — огрызнулся он, но без особой злости. Слишком его мое предложение ошарашило. — Хочешь сказать, ты действительно готова исполнять обязанности хозяйки? Всерьез, не с целью опозорить меня в обществе?

— Да что ты заладил? Не было у меня такой цели никогда. Ты и без меня справляешься. Так что насчет вечеринки?

— Приема, мы не в кабаке, — поправил он. — Я подумаю. Но учти: если будешь вести себя неподобающе, запру в этой глухомани, и не сможешь видеть никого, кроме своего отражения в зеркале.