Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

13.1

Стоя в сарае охотника, среди клеток с тявкающими, копошащимися, чирикающими и порхающими существами, я растерянно оглядывалась. Пыталась собраться с мыслями и решить, с чего начинать. Живым товаром мне торговать ни разу не доводилось, тем более таким, к которому поставщик не всегда мог приложить подробную инструкцию.

— А вот, взгляните, говорящая сорока, — представлял Дью очередного питомца. — На обычную конечно же только мастью похожа, ну и ест тоже все подряд. Подворовывает ещё, особенно блестящее. Но характер не такой вздорный. И смышлёная, быстро заучивает все звуки, какие слышит вокруг, и повторяет. Да так похоже! Правда, эта пока все больше животных передразнивает, но если взять в дом...

Этой фразой заканчивался рассказ почти о каждой твари. Он считал, что всех их срочно необходимо пристроить в хорошие руки и чуть ли не в постель с собой класть. Иви его точку зрения разделяла. После того как я ответила резким отказом на очередное "давай возьмём", она молчала, лишь очень жалобно заглядывала в глаза. На сороке опять не выдержала.

— Обещаю следить и не выпускать из клетки. Я ее стишкам научу, очень смешным. И с гостями здороваться.

— Не канючь, — одернула я ее. Охотник улыбнулся.

— Иви хочет птичку? Взяли бы, леди-хозяйка. Животина смирная, к рукам привыкает. Правда, от чужих надо будет запирать, она того, кого признает хозяином, защищать может броситься. Да как вся их воронья братия в общем-то.

— Это все очень интересно, но давайте по делу. Успеем наиграться, нам их ещё продавать. Содержать как-то, до ярмарки везти. Кстати, для начала проведем отбор по этому критерию. Нам нужны существа не очень крупные, относительно спокойные и чтобы хорошо переносили дорогу. И в питании не слишком прихотливые, те, пища для которых водится только в здешнем лесу, не годятся.

Он почесал затылок и сказал, что таковые найдутся. Но нужно время подумать, далеко не все из его коллекции подойдёт.

— Вот говорящая сорока — наверняка. Но я бы посоветовал обучить ее для начала. Показать товар во всей красе, ведь пока не заговорит, нормальную цену за нее не дадут.

— Пожалуй, годится. Сколько времени тебе понадобится, чтобы заговорила? Только давай без всякого, чтобы приличных людей ее словарным запасом не шокировать.

— Смилуйтесь, когда ж мне все успеть? И других тоже надо готовить, и новых выловить наверное захотите, и все это на мне. А сорока в обращении не трудная, — вроде бы разумно объяснял он, но не сумел скрыть лукавый блеск в глазах. Очевидно же, для Иви старался.

Я рассмеялась и дала добро. Строго пригрозив, что если мне придется заниматься птицей самой или из-за нее возникнет скандал, как получилось с погодником — в любой момент передумаю. Иви, привыкшая быть для всех невидимой и неосязаемой, так обрадовалась, что в порыве чувств поймала ладонь Дью и чуть сжала, молча поблагодарив.

Он вздрогнул и изменился в лице. Удивлённо посмотрел на свою руку, потом на меня. Иви вскрикнула, прижала к губам пальцы и отпрянула от него, будто ее застукали на чем-то неприличном.

— Он что-то почувствовал? — тихонько пропищала она.

— Ты что-то почувствовал? — передала я вопрос адресату. Тот кивнул.

— Это Иви? Она рядом, да?

Я взглянула на призрака вопросительно. Она лишь плечами пожала, явно удивлённая не меньше нашего. Кроме того прикосновения Дью никак не ощущал ее присутствия. По моей просьбе подставил ладонь — рука Иви прошла сквозь нее, как раньше, легко и незаметно.

— Пожалуйста, не принуждай меня и не расспрашивай, сама пока не поняла, как сумела сделать это, — попросила она. — А я должна понять... Прости, наверное, я веду себя слишком грубо.

— Не говори ерунды, ты ведь не подопытный кролик. Я просто обрадовалась, что твои способности проявились не только в замке и хотела их проверить. Но если не готова — не надо. У нас и без того дел невпроворот. Итак, что мы прямо сейчас имеем? Двух птиц, белку, что ещё?

Дью поискал глазами и вытащил из темного угла шестилапую голубую ящерицу, сонно моргнувшую на свету. Критически ее осмотрев, решила — сойдет. Себе бы такое чудо не завела, но если есть любители террариумов там, откуда я родом, то и здесь найдутся. Причем стоить такая экзотика должна немало, несмотря на бесполезность, трудности в содержании и сомнительную привлекательность.

— Годится. Ещё кто-нибудь?

— Вот он, — Дью кивнул на зверя, похожего на толстую куницу с длинными мохнатыми ушами.

У него была гладкая, шелковисто блестящая черная шерстка и короткий хвост. Забравшись на сук, заменяющий жердочку, он свесил по обе его стороны лапы и так сладко дрых, что при взгляде на него захотелось вздремнуть за компанию.

— И чем он хорош, кроме того что милый?

— Я слыхал, в городе породистых кошек только поэтому господа и держат. А этот даже лучше, хотя тоже мышей не ловит, — сказал Дью. — Зато не кусается, не царапается, любит когда ему пузо чешут, ест фрукты, мед и все сладкое.

— Чем тогда лучше-то? Пользы от него, получается, никакой.

— Он когда углы метит, пахнет сахарными булочками. И вам для пользы надо или в диковинку? Если что, могу тех, у кого мясо вкусное, предложить. Или на меха, но это лучше осенью, как отлиняют.

— Нет, у нас все же зоомагазин, а не мясная лавка, — возразила я, догадываясь, что любая тварь, которую он притащит из леса, будет признана Иви милотой, убивать которую нельзя ни в коем случае. — Хотя с мясной лавкой было бы гораздо проще, не говоря о меховом ателье.

— Немедленно скажи, что это шутка, — вскинулась моя жалостливая подружка. Так и есть, резать никого не даст, ни для пользы, ни ради денег.

— Легко обвинять других в жестоком обращении с животными, когда самой теперь не нужен ни хороший сочный стейк, ни в принципе еда.

Трудно было удержаться от шпильки в ее адрес. Укорять мехами не стала, сомневаясь, что ей когда-либо доводилось их носить. Правда, и по поводу стейков уверенности не возникало, кто бы ей дал такую роскошь. Однако я попала в цель: Иви насупилась и заявила, что одно дело телята с фермы, которых для этого нарочно выращивали, другое — лесные звери.

— Жили себе, никого не трогали, зачем лезть к ним и убивать?

— Уговорила. Не будем убивать, будем продавать.

Я в который раз двинулась вдоль клеток, придирчиво разглядывая их обитателей.

— Что насчёт этого? Хорошо будет рядом с сорокой балаболкой смотреться, — наугад показала на пушистика, похожего на морскую свинку с раздвоенным и блестящим как у уховертки хвостом. Окрасом она напоминала зебру.

— Боится шума, яркого света и сквозняков. Не выносит, когда ее таскают с места на место, — возразил Дью.

— А этот?

Что-то вроде серенькой лисички, но на слишком длинных ногах и с тонкой вытянутой мордой. Непропорциональность, алые глаза и торчащие из-под усов кривые клыки делали его внешность пугающей, но мало ли. На всякое находятся любители.

— Очень хищный, всех, с кем сладит, душит — кошек, мелких собак, кур. Я его до зимы держу, выкармливаю. Мех у него...

— Ясно, его не берем. Эти?

Что-то похожее на миниатюрных змей или ящериц — сложно сказать наверняка про существо, у которого всего две короткие лапки возле головы, а сама голова обладает жутковатым старушечьим личиком. Спросив про них, я немедленно поняла, что погорячилась. К счастью, они не подошли тоже.

— Забавные, но живут недолго, год всего.

— По-моему, это как раз плюс. Чаще за новыми приходить будут... — пробормотала я и осеклась.

Вспомнила, как двоюродный племяш из-за смерти хомячка ревел навзрыд. Нет, лучше какой-нибудь средний вариант. Если экзотические питомцы ещё и в неволе не размножаются — вообще супер, эксклюзивный товар. Грузить Дью ещё и этим я не стала, но для себя отметку сделала. Надо же будет как-то их всех сортировать.