Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

13.2

В результате забраковали добрую часть тех, кто был в наличии. Дью велел не огорчаться и пообещал наловить новых, нарочно под мои условия.

— Вот только этих придется куда-то девать, иначе места не хватит.

Я и не думала оставлять нежный товар в сарае. Прежде чем кого-то ловить, нужно подготовить для них место. В замке его, на мой взгляд, было достаточно.

Терять время зря я не собиралась и немедленно потащила охотника выбирать помещение для будущего склада. Или зверинца, если быть точной. Тем более мы приехали на экипаже графа, так почему бы не прокатиться, раз есть на чем.

Нас никто не встретил, ни Рейнер, ни его гостьи, ни их слуги. Будто замок вновь опустел, не осталось и следов их присутствия. Странно. Вряд ли они уехали, ведь я забрала карету. Неужели проклятье подействовало, и они убежали пешком?

— Прошу меня извинить, леди, но его сиятельство велели передать, чтобы вы не смели брать его выезд, тем более без позволения. И таскаться без сопровождения по округе, — развеял мои ожидания голос дворецкого. Звучал этот голос виновато и смущённо. — Мне крайне неприятно вам такое говорить, но велено передать слово в слово...

— Не волнуйся, Томас, я все понимаю. На будущее: вовсе не обязательно слушаться его абсолютно во всем и выполнять распоряжения, которые тебе противны. Здесь я хозяйка и никому не позволю вас обижать.

— Но ведь граф Бирн ваш супруг, а значит, имеет полную власть в Мартэйн манор, и над нами тоже, — возразил невидимый слуга с недоумением.

Я хотела было высказать все, что по этому поводу думаю, но лишь рукой махнула. Что значит мое слово против вековых традиций! Пока мы официально не разведемся, Рейнер будет считаться главным. Да и после останется он, не я.

А ведь он и вправду останется. Все ему перейдет: и лес, и замок вместе с привидениями, и деревня, в которой живёт охотник, и даже животные. Разумеется, я получу деньги, уж как следует растрясу карманы этих богатеев. Но...

Я покосилась на Дью и Иви. Стоят чуть поодаль, оба словно готовы в любой момент сорваться с места. Он напряжённо прислушивается к голосу призрака, она — озирается, боясь попасться на глаза живым. Если я все это потеряю, куда им деваться? Иви пойдет следом, не станет ведь с Рейнером жить. И никто кроме меня никогда ее не увидит. Наверное, ее загадочная магия тоже исчезнет, толком не успев себя проявить.

Возможно, исчезнет и лес со всеми его тварями, ведь Бирн-старший видит в нем лишь источник ценной древесины и мелкое неудобство на пути прогресса, а младший, кажется, все живое ненавидит кроме своих шлюх. С ними и будет в замке развлекаться, а моя призрачная команда — им прислуживать.

Стиснула зубы и вместо того чтобы заявить, что его сиятельство тоже не утруждается спрашивать моего разрешения в чем бы то ни было, вежливо поблагодарила Томаса за работу. Велела передать графу мои извинения и предупредить, что намерена устроить в одной из хозяйственных построек замка зверинец.

— Спроси, не возражает ли он. И сообщи, что в ближайшее время я буду очень занята. Не смогу уделять времени ни ему, ни его гостям. Пусть сам распоряжается насчёт обеда.

Если это кого-то и шокировало, вида никто не подал. По словам дворецкого, Рейнер милостиво разрешил мне заниматься своими делами. Вообразив, какую он при этом состряпал физиономию, я уломала Томаса передать дословно, что он сказал.

— Его сиятельство изволили сказать, что не желают слышать о ваших... Эмм... Затеях. Тем более в них вникать. Пусть вы делаете что хотите, главное чтобы не лезли на глаза. — Он выдержал строгую паузу. — Простите, что лезу не в свое дело, леди. Но неужели вы с его сиятельством в ссоре?

— Не волнуйтесь, просто такие уж у нас характеры, — успокоила его как могла. Больше расспрашивать не стал, может и поверил.

А для зоопарка мы выбрали старую оранжерею, давным-давно пустующую. По словам экономки, одна из бывших владелиц замка любила цветы и выращивала здесь редчайшие сорта, давно, ещё до проклятья. Выходило, что я собиралась использовать ее примерно в тех же целях, вот только у старой леди это было дорогое хобби, а моя коллекция принесет доход.

От растений не осталось и следа, оранжерею тщательно вычистили и заперли. Внутри было пусто, пыльно и печально. Все вылиняло, стекла помутнели, даже запахи выдохлись от старости.

— Вот это роскошь, — присвистнул Дью. — Места столько, что половину лесных тварей поселить можно. Но неужели его сиятельство позволят?

Я подозревала, что его сиятельству будет плевать, зверинец ли устроят в старом замке, бордель, лечебницу или вовсе сравняют с землёй. Последний вариант даже предпочтительнее, больше не придется в нем оставаться.

Или с появлением любовницы ему это в радость? Здесь, в глуши, вдали от любопытных взглядов, никто не помешает предаваться грешной страсти в свое удовольствие...

С трудом сдерживаясь чтобы не поморщиться от отвращения, я ответила, что граф не возражает. Жаловаться парню на мужа изменщика я точно не собиралась. Вместо этого мы обсудили, как расставим клетки, где оборудуем вольеры, как отремонтируем систему полива и переоборудуем под свои нужды.

— Деньжищ только целая уйма уйдет, — вздохнул Дью. Увлекшись, он иногда забывал, что говорит со знатной дамой из богатой семьи.

— Ты главное помоги прикинуть, сколько чего нужно, — отозвалась я. — А за деньги семейства Бирн не беспокойся, у них их куры не клюют.