Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ)

10.1

Вечером накануне того дня, в который мы ждали в гости охотника, неожиданно прибыл Рейнер. С багажом, едва уместившимся в здоровенной карете. В сопровождении личного кучера и дворецкого. С коротко подстриженными волосами, гладко выбритый, в элегантном дорожном костюме. Злой как собака. То, что лошадь встала у ворот, и его сиятельству пришлось дальше топать на своих двоих, настроения его не улучшило.

Я дожидалась на крыльце, со скрытым злорадством наблюдая, как он подходит. Предательница Иви сбежала, едва поняв, кого принесло, так что фокус с внезапным раздвоением пришлось отложить. И чего он приперся, спрашивается? Так все хорошо начиналось!

— Рэй! Добрый вечер, вот так встреча, — воскликнула, улыбаясь во все тридцать два зуба. — И что же привело в нашу глушь столь изысканную персону?

— Что ты наговорила управляющему, отчего отец велел бросить все и ехать сюда немедленно? — рявкнул он вместо «здрасьте». Граф себе не изменял, оставался хамлом в любой ситуации.

Однако ситуация как раз изменилась. Не в его пользу. Где блистательное общество снобов, в котором он был как рыба в воде, а Иви — простушкой без права голоса? Где серпентарий ненаглядных родственничков? В двух днях пути. А здесь мой дом и мои правила. Моя команда привидений и проклятый лес вокруг. Вот так-то, милый.

— Всего лишь правду, дорогой. Что понятия не имею, где тебя носит, — ответила, глядя на него свысока. Благо, он не успел подняться по лестнице, и это мне удалось без труда.

— Ты в своем уме? Не хватило соображения догадаться сказать, что приеду, как только завершу срочные дела?

— Не припомню, чтобы ты просил о чем-то подобном. И вообще, с какой стати мне тебя выгораживать? То, что от меня требовалось, я выполнила. Теперь оставь меня в покое и разбирайся со своей родней самостоятельно, ты ведь уже взрослый мальчик.

С этими словами я развернулась и направилась в дом. Невидимый лакей распахнул двери, и я обернулась через плечо. Рейнер застыл, глядя на меня с удивлением и неприязнью. Он явно все еще не ожидал, что безропотная Иви способна дать отпор.

— Что стоим? Проходи, раз приехал. Можешь даже с вещами, — пригласила я, изобразив недовольную гримасу.

Ничего. Вряд ли он надолго задержится, увидев, что за владения ему достались. Наверняка завтра же сбежит в город, где для него присмотрели нормальный дом безо всякой чертовщины. А пока мое дело терпеть и приложить все усилия, чтобы точно сбежал и даже не думал возвращаться.

Едва мы очутились в просторном холле, погруженном в гулкую тишину, как Рейнер заподозрил неладное. Ожидая, пока дворецкий перетаскает багаж, мерил комнату шагами и недоверчиво озирался. Конечно. Он и должен что-то почуять, иначе не маг, а так.

— Желаешь осмотреться? Слуги подготовят комнату, ужин подадут через полтора часа. Ты приехал без предупреждения, так что выбрать блюда не получится, придется есть что дадут. Но можешь озвучить свои пожелания по поводу завтрашнего обеда, я передам, — произнесла с видом радушной хозяйки. Он изумленно выгнул черную бровь.

— Слуги? Как тебе удалось кого-то сюда нанять?

Вот как. Выслал меня сюда, уверенный, что в замке царит разруха и творится чертовщина, а прислугу нанять не получится. Ну и свинья же ты, муженек!

— Они всегда здесь были. Как стемнеет, познакомишься, сегодня ясно... Кстати, чуть не забыла — завтра у меня гости, — спохватилась, вспомнив об уговоре с охотником.

Что за человек этот Рейнер, будто нарочно все портит. Вряд ли ему понравится визит простого деревенского парня. Наверняка смутит Дью этим своим презрительным взглядом.

— У меня тоже, — неожиданно заявил он. — Полагаю, к ужину успеют. Распорядись чтобы разместили двоих гостей и прислугу... Впрочем, лучше я сам выберу для них комнаты.

— Ты пригласил гостей в мой замок? — воскликнула возмущенно. Мог бы хотя бы для приличия спросить, а не ставить перед фактом!

— В мой замок, — поправил он. Внезапно лицо его вытянулось. — Что это за фокусы?!

Картина и вправду впечатляла. Один за другим чемоданы графа (к слову, сделанные явно на заказ, в одном стиле, из хорошей рыжей кожи) поднимались в воздух и вереницей плыли в сторону лестницы. А затем наверх.

— А это прислуга и есть. Неужели не видишь? Ты же маг.

— Чувствую присутствие чего-то потустороннего, — задумчиво произнес он, провожая взглядом свой багаж. — Выходит, слухи не врут, здесь действительно обитает нечистая сила?

— Угу. Кем бы ни были твои гости, их ждет сюрприз. Надеюсь, в будущем сначала согласуешь со мной, прежде чем кого-то приглашать.

— Жду тебя к ужину. Нам необходимо кое-что обсудить, — бросил он холодно и отправился следом за чемоданами. — Ах, да. Позаботься, чтобы устроили кучера и лошадь. Раз считаешь, что это твой замок.

Ну конечно, оставь за собой последнее слово. Мне не жалко. К тому же он в чем-то был прав: бедное животное действительно так и стояло за оградой. Кучер с унылым видом сидел на козлах и курил самокрутку. Я не могла о них не позаботиться, они ведь не виноваты, что их наниматель высокомерный болван. Оказалось, достаточно попросить Томаса, моего призрачного дворецкого. Ворота немедленно распахнулись шире, и лошадь послушно двинулась в сторону хозяйственных построек, будто кто-то под уздцы вел.

Гораздо труднее было уговорить Иви показаться Рейнеру на глаза. Это наедине со мной она всегда на его стороне. Едва возникла необходимость встретиться лично, как выяснилось, что девчонка боится его до дрожи. Ни уговоры, ни попытки доказать, что теперь она призрак и он ничего ей не сделает, ни обещание, что всегда буду рядом и в обиду ее никому не дам, не подействовали.

Хуже того — когда я вышла из себя и рявкнула, что это в конце концов и ее касается — стушевалась, поникла, даже в росте будто уменьшилась. Огонек в глазах погас, и я с ужасом увидела, как она превращается в прежнюю Иви. Ненужную, забитую, привыкшую к вечным придиркам и тому, что ее ниже прислуги ставят.

Прежде чем она успела что-то сказать, я ответила — не надо. Сами как-нибудь разберемся. Умом понимала, что рано или поздно ей придется себя проявить, или Рейнер ее поймает. При всех недостатком на дурака он непохож. Но сперва пусть она в полной мере ощутит себя здесь в безопасности.