Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта

Глава 17. Драконья романтика, или свидание с мужем

Мы медленно шли вдоль узкой улочки, которая пролегала параллельно большому проспекту, ведущему к площади фонтанов. Сердце громко бухало в груди и до сих пор не могло успокоиться. По жилам текла не кровь — лава. Почему-то ни один прошлый поцелуй не доводил меня до такого состояния. Но ни в один из прошлых разов Тиарграт не был так открыт передо мной. Не был мне так дорог, как сейчас. Что-то надломилось и с треском рассыпалось, ломая стену отчуждённости. Ломая мое нежелание испытывать чувства, мою боязнь довериться и страх быть обманутой и отвергнутой снова. — Гадаешь, почему моя мать пытается разлучить нас? Считаешь, что она желает мне смерти? — Неверно понял мое молчание дракон. Странное свидание пока у нас получалось. Да, мы действительно отправились на свидание. И на мои робкие попытки сказать, что это сейчас, наверное, неуместно, дракон только отмахнулся. И сейчас в своем нарядном платье я чувствовала себя на улицах этого города глупой нарядной птицей с ярким оперением. Я вдруг осознала, что мне больше не нравятся такие наряды. Я не хочу походить на благородную куклу. — Думаю, что пока слишком мало понимаю в ваших отношениях, — сказала как можно более дипломатично, — почти каждая мать заботится о своих детях, как может, но разве истинность не священна? Если она не желает вам смерти — что тогда?..Ледяные пальцы сжали локоть, направляя меня под высокую арку, увитую лозами. — Нам сюда. Ты задаешь правильные вопросы, Кейрин, — губы мужчины сжались в тонкую линию. Четко обозначились в тот же миг скулы, — но есть один момент, — он помолчал, прикрывая глаза. Мнимая сонность взгляда, впрочем, не обманывала. Дракон контролировал всё вокруг — от прохожих до прошмыгнувшей в подворотню облезлой полосатой кошки. — Так вот, — Тиарграт резко повернул голову ко мне. Залюбовалась. Снова. Слишком хорош он был для простых смертных, — в высших кругах аристократии есть опасное заблуждение, что связь можно попробовать "перенести" на другого, если твой избранник оказался недостоин. — О, — я даже не нашлась, что сказать, — это как поменять пару перчаток? Дорогой, ты сегодня слишком мрачный, я тебя завтра поменяю на пару повеселее? Можно приказать влюбиться? Самому себе — и другому? И вы, великие и мудрые, это позволяете? — Голос зазвенел от переполниаших меня эмоций, хотя я старалась говорить тихо. Душа слишком изранилась, сплошь дырами покрылась от боли предательства. — Ррр! — Возмутилась ближайшая тень рявом ксоло. Хранитель дракона был со мной не согласен. Или обиделся за всех нормальных ящеров разом. — Твоя душа ранена и кровоточит, Кейрин. Но чтобы победить тех, кто тебя предал, нужно переступить через них, забыть их — и идти дальше, — глухо откликнулся дракон. Мы спустились вниз, к реке, и теперь приближались к ажурном мосту с перилами в виде диковинных змеев, чтобы перейти на другой берег. — Но переуд этим отомстить так, чтобы твои враги забыли о том, как их зовут, и видели в своих самых страшных кошмараух, как ты заглядываешь к ним на огонек. Этоу очень воодушевляет, — мигнули из-за тонких прутьев шиповника знакомым золотисто-зеленым светом. И здоровенный кошачий силуэт растаял в кустах на том берегу. — А вы отомстили своим врагам? — Неожиданно для себя спросила я. — Они определенно поддерживают во мне интерес к жизни, — коротко и неприятно усмехнулся лорд Тиарграт, — не переживай и не думай об этом, Кейрин. С моими врагами я разберусь. Очень скоро разберусь. Они тебя больше не побеспокоят...Я вспомнила злобного ящера, который желал, чтобы я очернила своего мужа и отреклась от него. Теперь я знала, кто он. Даже знала краткую историю взаимоотношения лорда с его родственниками. И всё-таки... — Ваша мать действительно верит в то, что может вырвать из нас эту связь — и просто перекинуть на кого-то более знатного? Более красивую, более выгодную, более соответствующую вашему статусу драконицу? Тиарграт замер. Просто застыл посредине моста, не обращая внимания на трепещущие вокруг разноцветные ленты, повязанные на перила. А потом развернулся ко мне, склонился, загораживая своей спиной медленно ползущее по безоблачному небу светило, и обхватил руками мою голову. И даже тогда страх не закрался в сердце. Кажется, я слишком сильно верила в блистательного лорда-наследника. — Давай договоримся, Кейрин. Это наше свидание. Только наше, — окутал рокотом низкий голос, — и на этом свидании ты будешь видеть только меня. Ты отдохнёшь и забудешь о наших проблемах — и поймёшь, что все решаемо, если этого захотеть. А, что касается нашего родового алтаря, раз уж это так тебя волнует...Его дыхание щекотало кожу шеи. Часто-часто билось в горле сердце. Сотню раз готова с ним согласиться. — Да? — Выдавила я из себя. — Мой дядя охотно предоставит нам свой родовой алтарь. И, поверь, попытки матери угрожать мне этим — большая ошибка, — к моим губам прижался острый коготь. Меня обласкали взглядом. — Император? — С губ сорвался сип. — Да, император. Я утешил тебя, моя огненная тьма? — Взгляд мужчины... Серьезный. Глубокий. Внимательный. В горле встал ком и защипало глаза. — Вполне, — выдохнула осторожно, — а куда всё-таки мы идём? Я не знала, что располагалось там, за мостом. Природа драконьего края почти не отличалась в этих местах от нашей приграничной полосы, но цвета были как будто ярче, в небесах мелькали золотистые и оранжевые блики, а живность была смелее, беззаботнее и куда разнообразнее. — Потерпи совсем немного, скоро узнаешь, — усмехнулся уголком губ Тиарграт, — а пока, хочешь, я расскажу тебе о магии? Твоей магии. И о том, на что ты будешь способна, когда пройдешь обучение? Перед глазами промелькнул ярко-синий хвост неизвестной птицы. Из ближайших кустов неспешно выползла семейка неизвестных пушистых: с длинными мордочками, жёлтой жёсткой шерстью, едва заметными маленькими ушами, без хвостов, но с большими золотыми мешочками под брюхом.

— Киннисы. Собирают в эти естественные ёмкости пыльцу, древесную стружку, травы, потом перерабатывают. Алхимики обожают эту смесь, несмотря на ядреный запах, — тихо засмеялся дракон.

И мы проследовали по тропинке дальше. Лес пах хвоей, прелой листвой, травой, деревом, смолой...

Лес жил своей жизнью — лишь изредка животные стремительно прыскали прямо из-под кустов, не желая встречаться с самым опасным местным хищником — драконом.

— Маленький ручей. Перепрыгнешь? — В черных глазах замерцали озорные искры.

Вода весело журчала, подскакивая между камнями. Ручей был узенький, а огромные серовато-бежевые валуны лениво переваливались гладкими боками.

— Смогу! — Заявила, не моргнув глазом.

Завороженно посмотрела, как мужчина в два прыжка оказался на той стороне, а потом протянул мне руку, приглашая. Пришлось приподнять юбку, а потом и вовсе заткнуть ее край за шелковый пояс на талии. Ноги все равно заскользили. Я не привыкла сохранять равновесие, платье казалось слишком тяжёлым, а камни и вода — слишком близкими.

И только крепкая рука удержала от падения. Насмешки в глазах дракона не было.

— Всегда соизмеряй свои силы. Не знать и не уметь чего-то нестрашно. Куда опаснее, если ты понадеешься только на себя, и из-за лишней гордости в нужный момент совершишь ошибку. Поверь, я знаю о чем говорю, — уже мягче усмехнулся лорд.

— И я поняла вас, — откликнулась тихо.

— Тебя, Кейрин. Тебя. А то я начинаю нервничать, что этих странных "нас" тут много. А я привык быть одним-единственным, — загадочно засияла антрацитовая тьма чужих глаз.

Сильная ладонь удерживала мою руку, а большой палец лёгкими движениями ласкал ладонь.

Неожиданно тропинка закончилась — и вывела нас к небольшому уютному домику, притулившемуся среди полей и лесов. — Пойдем, Кейрин, — поманил меня дракон, — это наша промежуточная остановка. Самое интересное ждёт впереди. Промежуточная остановка оказалась... странной. Удивительной. Почти пугающей. Бревенчатые стены, деревянный пол, резные наличники на окнах. Домик-сказка. Интересно, кто в нем живёт на самом деле? Сейчас в доме было пусто. Тихо поскрипывали доски пола, пахло травами и чем-то едко алхимическим. Дракон остался снаружи, а я прошла внутрь. На миг замерла, прислушалась к дому. Безопасно. Спокойно. Брачный знак источал тепло. Я уже было прошла в соседнюю комнату из большой прихожей, когда раздалось тихое клацанье — Прошу, леди. Господин все подготовил для вас. Охнула, резко развернулась, чувствуя, как горячая волна поднимается из груди, и...Это был скелет! Настоящий человеческий, замечу, скелет! Облаченный в ливрею прислуги, с лихой шляпой с темным пером на голове. В его глазницах мерцал зелёный огонь, а челюсти не шевелились. Да и чем бы ему говорить? Слова звучали в моем разуме. — Прошу леди переодеться, — сердце тревожно колотилось, билось о ребра. — Вы слуга некроманта? — Сорвался с губ глупый вопрос. — Да, леди. Мое имя Кору. Который век я служу Ордену. Когда-то я был всего лишь простым служкой — теперь же могу послужить моему спасителю и в посмертии. В его потомках и собратьях живёт его дело. Скелет говорил отрывисто, но четко. Его разум был ясен, а меня в очередной раз поразила удивительная работа магии смерти. Я ощущала ее все чётче. Густую, обволакивающую, прохладную. Скелет ещё раз коротко поклонился — светло-золотистая, отполированная до блеска кость указала вперёд, в дверной проем. Как я ни пыталась добиться более развернутого ответа — не смогла. Неприятное начало дня сгладилось, меня охватило искреннее любопытство, густо замешанное на опасении. Что приготовил мне Тиарграт? Двери между комнатами не было — только искусно сплетённые из неизвестных мне тонких волокон занавеси. Они отодвигались с тихим звоном, покалывая руки. В комнате было пусто. Кажется, раньше это была чья-то спальня. Здесь особенно сильно пахло травами, а на застеленной старым цветным покрывалом постели была разложена одежда с приколотой к ней запиской. Почерк Тиарграта я узнала легко."В этом гулять тебе больше понравится, Кейрин".Костюм. Брючный. При этом явно женский. Из удивительно плотной немаркой ткани. Густой зелёный цвет отдавал чернотой. Помимо брюк здесь лежала ещё рубашка, длинная накидка с разрезами вместо рукавов и капюшоном и пояс с мешочками под зельями, местом под кошелек и петлей, в которую полагалось, вероятно, крепить посох.

Одевалась я с бешено бьющимся сердцем. Щеки горели. В душе смущение мешалось с азартом и незнакомым терпким чувством... Чего? Горечи? Раньше не случилось такого в моей жизни. Защищённости? Я уже застегивала плащ, когда что-то кольнуло палец. Общупала поспешно ткань — ничего. Ни иголок, ни булавок. Показалось? Но капелька крови на пальце точно была настоящей. Ах, точно. Крючки у одежды зато имеются, вот оно что. Показалось, что я слышу какое-то неприятное шипение, а под небольшим комодом у стены блестят огромные жёлтые глаза-плошки. Моргнула раз, другой — и все прошло. Всё-таки мерещится всякое. Запах в комнате показался удушающе-сладковатым. Подумалось, что здесь могла бы обитать какая-нибудь сказочная ведьма, не иначе. Но мое ли это дело? За порогом меня ожидал знакомый скелет. Вид отполированного до блеска черепа уже почти не пугал. Пусть его, живые частенько страшнее. — О чем думаете, госпожа? — Вежливо шелестнул слуга. — О том, что с верхними железными клыками ты бы представлял воистину устрашающее зрелище для своих врагов, — выпалила и смущённо ойкнула. Голова скелета бешено завертелась кругом без остановки. Челюсти громко защелкали, вызывая дрожь. — Ооо, простите, что напугал, госпожа, — склонился скелетистый слуга, прижимая костяшки к груди, — давно меня так не смешили. Что-то есть в ваших словах, обращусь я к мастеру-артефактору по приезду. — А почему я вас понимаю? Вы же говорите мысленно? — Не выдержала, идя к выходу. — Да, да. Иной возможности у души, к костям привязанной, нет, — бесцветно шелестнул скелет. — Храни вас мрачные боги, лейда! Вы подарили всем нам надежду! Хаор Тиарграт хороший человек. Строгий, но справедливый. Он заслуживал счастья! Мне было неловко от таких комплиментов и тяжести чкжых надежд. Наверное, эта неловкость и стала причиной того, что на лёгкое жжение в руке я внимания не обратила. Да и зачем? Поьолит ранка — и быстро пройдет. Не хрустальная. Поспешно спустилась со ступенек, все ещё смущаясь своего вида. Наградой мне стал взгляд дракона. Жадный. Внимательный. Ласкающий. Черный огонь в глазах мужчины сменился изумрудными искрами. Лорд Тиарграт подался вперёд, черты его лица резко заострились, став какими-то первобытно дикими, вызываю оторопь и желания свернуться клубочком и спрятаться. Но вот некромант моргнул, скрыл глаза за опустившимися веками — и меня отпустило. — Прекрасно выглядишь, Кейрин, — окутал прохладой мужской голос, — а теперь мы можем приступить к самому интересному...Тиарграт отступил на шаг и протянул мне руку, предлагая на нее опереться. Но, как только мои пальцы коснулись его, меня обдало холодом, мир вокруг заискрил, вспыхнул, расширил границы, и...Я впервые увидела действие портала, как в замедленной съемке. — Запомни, — пощекотал мою шею голос, — когда-нибудь и ты так сможешь, Кейрин...Сквозь очертания поляны, на которой мы стояли, начали проступать совсем другие. Медленно, как сквозь прозрачную пленку, они все больше, все сильнее наслаивались друг на друга, пока поляна полностью не растворилась в наступающей полутьме. Сначала показались светлячки. Маленькие мерцающие золотом, бледным лимоном, сочным мшисто-зеленом и травяным болотным светом искры. Они что-то шептали, и гул почти заложил уши. Миг — и я увидела больше. Огромные светящиеся гроздья, что свисали с деревьев. Лиловые и нежно-сиреневые. Посыпанная белым песком дорожка, которая мелькала между небольших холмиков. И величественное здание вдалеке. Простое и, одновременно с этим, невероятно притягивающее взгляд своими совершенными очертаниями. Семь колонн. Мерцающие портики, на которых застыли пока скрытые от глаз статуи. И... — Жизнь бесконечна. Забудь о страхе. Кто шепнул мне эти слова на уха? Не могла же я увидеть надпись, что шла по кругу на выжженном гербе над дверью здания? Тихо шелестел ветер, а где-то совсем рядом раздавался плеск воды. Ещё миг — и мы замерли на той самой дорожке из белого песка. Крепкая ладонь поддержала меня за талию. Здесь уже солнце клонилось к закату, играя последними лучами на кронах деревьев. — Что это за место? — Тихо спросила. Меня пронзило ощущение могущества. Силы. Власти настолько вечной и необъятной, что каждый был перед ней песчинкой. Здесь был покой. Сон. И тишина, застывшая в ожидании...Тонко и пронзительно запела какая-то птица. Трель перехватили. Она понеслась вперёд на разные голоса. И одновременно с этим начали медленно вспыхивать диковинные гроздья на деревьях. Закружились, завертелись в завораживающе изящном танце светлячки, волной взмывая над дорожкой. Шаг. Белый песок вспыхнул под ногами розовым. Я задохнулась от этой невероятной красоты, запрокинута голову, вдыхая, впитывая эту невероятную красоту. — Два раза в год, в ночь Гадаэш, ночь мрачных богов, и в день Зимнего Равноденствия можно увидеть, как поет Корона белого озера, — горячие сейчас руки мужа прижали меня спиной к сильному телу, обхватили, как плюшевую игрушку. — И это?.. — Говорят, Владыка Судьбы уронил здесь на землю каплю своей крови, там, где погиб его брат. Сильнейшее место силы некромантов. Место нашей памяти. Каждый зелёный адепт приходит сюда... — дыхание овеяло мое ухо. А после... после острые зубы ловко прихватили мою шею, вызывая тихий вскрик. Кожа горела, горели губы. — Но мы здесь не только за этим, Кейрин...Большой палец дракона осторожно поддел край моего костюма. Коготь едва не разрезал красивую ткань. По коже пробежал мороз. Он же не имеет в виду?.. Нет, не то, чтобы я была против, я давно к этому готова, но... — Ну что ты дрогнула, как котенок, — тихий смешок. Шорох — и горячий подбородок касается моего плеча. Я ощущаю, как щекочут кожу лица шелковистые черные волосы. — Нет, — собственный голос прозвучал хрипло. Пришлось тихо кашлянуть, чтобы закончить уже уверенно, — смутили, но мы здесь ведь не за исполнением супружеского долга? — Выговорила как можно более небрежно. Клянусь ночными панталонами леди Дершер, я скоро сама буду готова заманить драгоценного супруга в укромное место! Нечего дразнить леди, леди ведь и ответить может! Не все ему меня соблазнять этим великолепным торсом, перекатами мышц, тонкой насмешливой улыбкой и взглядами, от которых щекочет в груди хочется плакать и смеяться от невыразимого счастья. Так что осторожнее, милорд, если не хотите однажды проснуться привязанным к собственной постели! Сами пощады запросите! Потому что для начала я наберусь храбрости, раздену вас, а потом... зверски защекочу! Да что за чушь мне лезет в голову. Хотела захихикать и застыла, когда прохладные пальцы обхватили мой подбородок.

Хотела захихикать и застыла, когда прохладные пальцы обхватили мой подбородок. Медленно и пронзительно нарастала мелодия вокруг нас, взвиваясь в небеса. Я прикрыла глаза, почувствовала, как перехватывает дыхание, и...Этот новый поцелуй снова отличался. Щекотно-осторожный, он закручивался веером, нарастал жалящими укусами, воспламенял ловкими движениями рук, играющих с прядями моих волос, очерчивающими контуры шеи и лица. Небо смешалось с землёй, поменялось местами, а я не заметила этого. Недовольно дернулась, когда поцелуй оборвался. В глазах дракона пылало неугасимое жадное пламя, наши эмоции смешались, растворились друг в друге, а от тех чувств, которые передавала мне наша связь, голова шла кругом и подгибались колени. — Хочешь покататься, Кейрин? — Вкрадчивый, урчащий голос. Плавные движения загнавшего добычу хищника. — Покататься? — Мысль ускользала. Последним волевым усилием я ухватила ее за хвост, и...Подождите, за хвост?! — Я хочу показать тебе своего зверя, Кейрин. И он... он давно ждёт этой встречи, — в глазах Тиарграта стояла тьма. Предвкушающая, хищная, игривая. И никакое признание в любви, кажется, не могло сравниться с этим предложением. Страх? Какой страх, каждая истинная леди мечтает о своем драконе! Чтобы похитил и увез в пещеру подальше от всяких рыцарей! Глаза в глаза. Затихающие отзвуки мелодии и лента светлячков, что тает в небе. Я вцепилась пальцами в темную ткань камзола и разжала стиснутые губы — Да. Я очень хочу увидеть твоего дракона, Тиарграт! Драконы никогда не обращаются при посторонних. Это не только знак высочайшего доверия, но и...Ещё один короткий поцелуй обжег губы, и некромант снова взял меня за руку, быстро шагая по дорожке. До тех пор, пока мы не свернули на большую проплешину. Под ложечкой екнуло, алые лучи светила заскользили по земле, и в их свете мужчина на краю невысокого холмика выглядел божественным воплощением древних воителей. — А теперь замри и не сходи с места. Я тебя не задену, но потоки магии могут сильно хлестнуть, — кивнул каким-то своим мыслям Тиарграт. Дракон легким быстрым шагом прошел к дальнему краю поляны, а после...Глаз не уловил, что именно произошло. И как. Просто в один миг вместо темноволосого мужчины с хищной улыбкой на лице возник дракон. Он был огромен. Настолько, что если бы деревья здесь были хоть немного ближе — он бы точно сровнялся головой с их макушками, а то и перегнал их. Огромная голова антрацитово черного цвета была увенчана короной рогов с льдисто-белесыми прожилками, похожими на ветвистые молнии. Мощные лапы с шестью острыми когтями. Огромные, сейчас плотно прижатые к телу островки крыльев. Виднелись плотные перепонки, острые "когти" на их концах и золотые сполохи на мощном теле зверя. Вдоль хребта шел острый гребень с алыми прожилками. Огромный драконий глаз горел расправленным серебром. Узкая щель зрачка подрагивала, то сужаясь, то расширяясь. Он прекрасен. Настолько, что ноги становятся ватными, а в ушах звенит. Огромная лапа заставляет землю содрогаться. Мощный хвост лениво дёргается, опускаясь на землю и прочерчивая полосу. Тук. Тук. Тук. Дракон присел и зашуршал крыльями, распахивая два звездных лоскута. Мне примерещилось на миг, что солнце уже село, а над головой — звёздное небо. Взгляд ящера давил. Мне казалось, что в нем не осталось ничего от Тиарграта. Так и должно быть? Насколько он разумен?!Оторопь, озноб, восторг и ужас сладко екнули в сердце. Огромная голова приблизилась внезапно. Р-раз — одним мигом тело зверя распласталось по поляне, а усеянная тонкими плотными чешуйками голова оказалась прямо напротив меня. Только дыхание между нами. Теплый пар из ноздрей промчался мимо меня, обжёг кусты. Лента языка взметнулась, смачно облизнув мне ладонь и едва не заляпав одежду. Удивительно, но из пасти ящера ничем не пахло. Только огнем. Теплый угольный запах. В голове было пусто, когда я протянула руку, и... — Ррау, давай, надбрр-ровные дуги почеши, дурреха! Хозяин охоч до такой ласки! Черрная Смерть уже тебя принял, нечего стоять, как будто яйца сейчас отложишь! — Радостно рявкнули у меня за спиной. Я едва не оконфузилась — в самом деле! — спас драконий хвост. Черная тень с глазами знакомого ксоло снисходительно рыкнула и пробормотала что-то про неразумных щеночков. Хранитель дракона бдил. Я обхватила пальцами жёсткие и удивительно теплые на ощупь пластины и начала едва заметно, осторожно поглаживать их. Тереть пальцами чешую, которая становилась почему-то все более мягкой и податливой. И вслушиваться... В грохот лавины и залпы орудий... А, нет. Это всего лишь огромный волшебный зверь урчал, закатывая от удовольствия глаза и скрывая их под прозрачной пленкой.

— Славный, славный, — тихо прошептала, сдерживая улыбку, — такого прекрасного создания я никогда ещё не встречала. Ты можешь одним ударом взять город. Смертельно опасен, прекрасен, ошеломителен. Король небес...Хвост дракона изогнулся, выдав замысловатый узор в воздухе."Приятно слышать столько хвалебных слов в свой адрес, любезная моя жена. А теперь — забирайся. Полетаем. Хотя, признаться, я бы слушал и слушал такие песни в уши целую вечность..."Я залилась краской, а противный ящер легонько толкнул носом в грудь. Раз — и меня подхватывает хвост. Два — я оказываюсь в изящном, словно сотканном из тонких белесых ветвей седле. Под тем местом, которое леди в высшем обществе не называют, было мягко. Рывок — и земля уходит вниз, каким-то безумным образом дракон взлетает вертикально вверх, а у меня перехватывает дыхание. Нет, мне не страшно. Более того — что-то в моей душе восторженно и напряжённо дрожит, я открываю рот, захлебываюсь ветром и воздухом — и кричу! Громко-громко! Я приникаю всей кожей к горячему телу зверя. Я сливаюсь воедино с мощно стучащим сердцем, ощущаю, как ходят мышцы под моими ногами и ладонями. Какая-то несчастная пташка оказывается сожранной на лету — даже не успела разглядеть, кому не повезло. Зато успеваю вежливо пожелать — Приятного аппетита, блистательный муж мой. Надеюсь, перья в зубах не застряли и несварения не будет. Дракон насмешливо выдохнул струи пара и начал закладывать в воздухе одну фигуру за другой. Я должна была почувствовать дурноту. Да что там — жабу зелёную попросту изображать из себя! Я ведь никогда не летала! Я должна была трястись от ужаса — мелькали под нами далеко-далеко искры магии, золотые ленты рек, глаза озер, безграничные просторы лесов. Но никогда до этого я не ощущала себя более свободной и более счастливой. Более защищённой. Я больше не была одна. Мне не нужно было бороться со всем миром за честь моей семьи — я была уверена, что лорд Ардантэ прекрасно справится с этим сам. Он не станет прикрываться мной, но я сама встану рядом с ним. Спиной к спине — если потребуется. И крылатая, невозможная моя любовь рассекала воздух мощными крыльями. Он дарил мне этот мир — сложный и прекрасный. Наш восторг перемешался, наши чувства были едины, и мы сами сейчас словно перетекали ощущениями один в другого, точно зная все мысли и чувства спутника — буквально до секунды. Не знаю, сколько все это длилось. Мне кажется, я могла бы летать так целую манящую вечность."Пора возвращаться, моя огненная тьма", — мысленной голос некроманта звучал умиротворенно. — "Но до этого..."Дракон задрал вдруг голову вверх — и огласил мир ревом. Таким, что далеко внизу поднялись волны на море, хлестнули об скалы, рассыпались пеной. Пригнулись верхушки деревьев. Мне хотелось упасть в небо и полететь вместе с ним. Тело охватил жар, сжало грудную клетку. Я разомкнута стиснутые губы, прикрыла глаза — и закричала, зарычала, заорала вышину, словно мы хотели порычать хором. Вечерний семейный рык. Ввести в традицию, пожалуй? Тьма вспыхнула в моих венах, сила вскипела, сжалась на руке брачная змейка. Я была некромантом. Была магом. Была полукровкой знатного рода. И сейчас я приняла свою судьбу — всем сердцем. Снижался дракон медленно. Мы приземлились там же, откуда взлетали, а уже через полумиг биения сердца меня держали на руках. Крепко-крепко. Наши взгляды встретились, столкнулись молниями. Ухнуло сердце. Лицо Тиарграта приблизилось настолько, что я могла бы коснуться губами белой пряди. Белых прядей в его волосах было куда больше, чем я думала... Но некоторые из них возвращали назад черный цвет. Я уже знала, что огромные потоки магии обесцвечивают кожу и цвет волос магов. Касалось это всех, вот только магия смерти и тьмы, с которой ежедневно работали некроманты, была опаснее всего. Выгоревшие маги могли быть белыми как лунь. Говорят, даже их глаза становились белесыми. Клеймо. Предостережение. Не справился с силой. — Если я поцелую тебя сейчас, Кейрин, то закончится наше свидание прямо здесь. Я просто утащу тебя назад в замок, и... В чем-то романтично, но все же мы прибыли на территории божественных земель по соседству с древним кладбищем не за тем, чтобы отсюда так быстро уйти, — дрогнули губы. Вспыхнули и заискрились черные глаза. Заворожили. Закружили в метели гаснущих серебристых искр. — Здесь поблизости кладбище?! — Выдохнула с искренним удивлением и любопытством. Здесь было спокойно. Уютно. И ничто не напоминало тягостную тишину старых кладбищ, как я себе ее представляла. — Очень древнее, — хрипловато ответил Тиарграт. Он перехватил меня поудобнее, крепко и легко прижимая к себе, и спокойно пошел вперёд, к виднеющемуся вдалеке зданию, — и особое. Там находили свой покой воины и служители трёх верховных богов древности. Говорят, что здесь покоятся и их земные возлюбленные и дети, но это больше из области мифов. Кладбище на самом деле значительно дальше, за деревьями, а мы в месте божественной силы, как я уже говорил. Говорят, когда-то здесь стоял дворец Верховного жреца, где проживали он, его семья и доверенные лица. — Здесь легко дышится. Спокойно, — прошептала, положив голову на плечо Тиарграта. Так мне был виден волевой подбородок, острые скулы, упрямый рот. Значит, это место силы Великого Микриса. Случайно ли, что мы здесь? — Да... А ещё только здесь можно увидеть истинную мощь магии смерти. Тебе понравится. Это красивое зрелище, и... — мужчина помолчал. Запрокинул голову, словно выискивал что-то в небе, — в нем нет печали. Когда я вижу его, то понимаю, что наше предназначение стоит всего, через что приходится пройти некроманту. — Родители так и не приняли ва... твою магию? — Осторожно спросила. Мы почти не говорили о личном. Кожа мужчины под моими пальцами заледенела. — Для отца это значило потерю влияния. Для матери — большое беспокойство за мою жизнь и рассудок. А ещё — за ее личную власть в клане. Отец не раз пытался получить от нее ещё одного сына, но родилось двое девочек. Одна моя сестра умерла младенцем — с драконицами такое случается. Вторая выросла, встретила свою пару и вышла замуж. В другой клан. Как понимаешь — для нас она потеряна. — Но ваш император готов сделать все, чтобы ты наследовал клан. Твой... дядя, — добавила осторожно. — Это так, — окутал бархатной тьмой глубокий голос дракона. Мне даже не хотелось проявлять самостоятельность и спускаться на землю, — дядя единственный, кто поддерживал меня и понимал, какое бремя я несу. Наверное, сейчас я сую нос не в свое дело. Скажу редкостную и опасную для драконов чушь, но... — Твой дядя — тоже некромант? — Мой голос сорвался от волнения и я дернулась, поспешно зажимая рот дракона. — Нет, не говори! Не надо. Пока слово не сказано — это только мои глупые предположения. Медленно опустились ресницы. Каратель императора драконов качнул головой. Кивнул. И этого мне было достаточно, чтобы осознать масштабы игры. — И теперь у всех некромантов есть надежда. У них где-то есть пара. У них могут быть дети, — медленно произнесла я. У императора будет наследник, престол не опустеет. Большое облегчение знать, что твоя будущая родина в безопасности. — Да. У нас есть будущее. И, если бы я не встретил тебя, мы могли бы этого никогда не узнать, Кейрин... А если бы та дрянь, которой тебя опаивал твой отец... Да, скрытная моя леди Кейрин, я знаю и это... Так вот... Молчи, пока я ещё могу держать себя в руках. — Пропишел ласково мужчина. Его голос странно дрогнул. — Так вот, если бы этой дряни было чуть больше. Если бы тебя успели отравить до конца... Если бы все это въелось в твою кровь, и я бы потерял тебя... Сейчас тебе уже ничего не угрожает. Целитель в крепости знает свое дело, — закончил супруг будничным тоном. Нос дракона уткнулся в мои волосы и он часто задышал, как будто одна мысль о том, что мы могли никогда не узнать друг друга, была пыткой. Но... так оно и было, не правда ли?!

Волосы Тира были мягкими и густыми. Переливались текучей водой меж пальцев. Эх, какие косички можно было бы заплести... — Продолжай. Мне нравится. Давно никто так не касался меня, — тихий рык и голодный взгляд. Вздох. Бормотание по поводу выдержки и стершейся от каких-то стараний чешуи. Где это она стёрлась? На хвосте, не иначе? — Мне тоже нравится касаться тебя. Не думала, что смогу настолько кому-то довериться... — я осеклась. Умеешь ты поднимать неприятные темы, Кейрин. По губам бы тебе за такое дали наставницы! Закрыли уже давно прошлое! Объятия стали крепче. На скулах обозначились желваки. Щель вертикального зрачка разрезала глаза. Крылья носа затрепетали. — Этот щенок сильно задел тебя, Кейрин? Ты на самом деле была а него влюблена? — Со сладкой интонацией палача прошептал мне ухо дракон. И от его тона по коже пробежали мурашки. Вечер опустился на землю. Птички поют. Кладбище, говорят, поблизости, — вон даже далеко бежать не нужно, чтобы жену непутевую закопать...Раньше бы испугалась до крика. Леди они вообще пугливые, когда не надо. А теперь вспомнила алые волосы и сияющие силой глаза лорда Ардантэ. Да и вины я за собой не ощущала — о первой глупой влюбленности я не вспоминала, скорее, об отчиме подумала, которого называла отцом. Моя ладонь упёрлась в грудь дракона. Вторая — легла на его щеку. Я ощущала мощную силу, которая исходила от него ледяными волнами и проходила сквозь меня. — Когда-то я думала, что он нравится мне, — заставила себя ответить спокойно, — потом он предал меня. Хотя... нет. Нельзя предать того, к кому ты изначально равнодушен. Мы были никем друг для друга, но я так хотела заботы, приязни, нежности, так искала родственную душу, что приняла за нее фальшивку. Мои чувства умерли в ту секунду, как я узнала о том, что Альдар женится на моей сестре. И вы, страж императора, палач, каратель и фактически глава клана, действительно думаете, что этот ничтожный человечек мог с вами соперничать? Я удивилась сама себе. А потом вдруг поняла — это правда. Я отпустила Альдара и предоставила его собственной жалкой судьбе. — Пострадала больше всего разве что моя гордость, — мои пальцы погладили гладкую кожу щеки. Приятно...А дракон... Он вдруг прикрыл глаза, прижался к моей щеке, заходила ходуном грудная клетка — и довольное урчание пронзило меня, окатывая чужим наслаждением, нежностью и восторгом. В это мгновение сильный и могущественный мужчина казался почти уязвимым. Мне кажется, этот миг и в самом длился всего несколько секунд, а то и меньше. Слишком быстро мужчина отстранился от меня. Мягко мерцали черные глаза. Чуть раскосые, яркие, завораживающие. Мое сердце глухо билось, то сжимаясь, отдаваясь ноющей болью, то разжимаясь и посылая по телу горячие искры. Ну, хватит, Кейрин! Ещё не хватало вести себя подобно древней бабке! Ты ещё пошамкай и произнеси что-нибудь вроде "ну и времена пошли! А уж поведение ваше бесстыдное, молодые господа...". Была у нас в городе такая старая леди. На вид — ярая поборница приличий! А как все поразились, когда засекли выпрыгивающего из ее окна джентльмена в одних кальсонах! А старушка ему ещё клюкой вслед наподдала! Нет, потом выяснилось, что это наемник, которого специально отправили недовольные дамы старую перечницу ославить, но... Говорят, с такой травмоопасной работой с тех пор отказываются связываться все гильдии! Так вот, нечего вздыхать и становиться похожей на... — Мне спокойно с тобой. И, знаешь, будь ты даже в самом деле крестьянкой или обычной горожанкой, да даже в самом деле — голодранкой, я бы никогда не пожалел, что однажды решил связать свою судьбу с одной нахальной леди, которая рискнула влезть в окно дракона... — Проурчал Тир. Острый коготь ласкал шею и будоражил кровь. Я прикусила губу, сдерживая стон. Бесстыдно, возмутительно. — Ммяур, вы там не отвлекаауйтесь, дети мои. Можеут, и я подсмотрю себе что-нибудь интересное, кто знаует? А потом хорошеунько поухаживаю за той рыжеуй кошечкой, когдау будем в столице... Чего это выу застыли? — Раздался недоуменный мяв. Из кустов высунулась большая довольная морда. Усы подергивались, пушистые лапы топтали гордо траву. Котик был счастлив, нахален и неутомим. До чего же хороши манулы. Невероятная мощь и красота природы. — Мне не хватало кошачьей шкуры у камина. Хвост будет особенно прекрасно смотреться на стене, — резко обернулся дракон. Глаза Тиарграта зловеще сверкнули. Однако мой хранитель совершенно не смутился. — Не будь так опромеутчив, дракон. Кошечки любят заботу и ласку — а ты все рычишь да скалишься. Смотри, найдем себе дракона получше. Будет он нас кормиуть, любиуть... — Гор, охота, — низко рыкнул не желающий, чтобы его поменяли на другого дракона, муж. — Давно порра пр-роучить кошачье племя, хозяин! Радостный рык. Из темноты выступили мощные лапы пса. Острые уши стояли торчком, зверь напружинился тревожно, замер. Раздувались жадно ноздри, пасть приоткрылась — и ярко-розовый язык вывалился, демонстративно дразнясь. Жёлтые крупные клыки, темная шкура, едва покрытая шерстью. Кажется, что пёс выбрался из глубин царства мертвых. Ксоло коротко махнул хвостом и с рыком бросился на взвизгнувшего Виконта.

— Произвоул! Гринписсау на вас нету! — Вопит хранитель странные заклинания. Что за организация? Или это какое-то кошачье ругательство? — Свобоуду пушистохвостым! Котам — молочкоу, мяскоу и пироженкоу с кремом! Котятаум — погремушку. Кошечкаум — домиук, человекаум — подушку во двореу, псам — намордниук! — Что ты там вякнул, тумба пушистая? — Взвился в воздухе ксоло. Я было дернулась — и оказалась крепко прижата к прохладному драконьему телу. — Пусть их, — ладонь сжалась на моем плече, — им тоже нужно расслабиться. Погоняются, сбросят лишнюю магическую энергию и агрессию. Хранители — живые существа — им тоже не чужды развлечения. — Это... хорошо, — немного отстраненно заметила я. В голове билась какая-то мысль. Я же что-то важное хотела спросить у мужа, но он так очаровал, заворожил, что все вылетело из головы! — Тир, я палец поранила о застёжку платья! — Выпалила, впервые назвав в пылу своего открытия мужа по домашнему имени. — Может, мне уже везде враги мерещатся, и рана-то уже заросла (ну и скорость! Как?)... Но, — я смущённо выдохнула, — ты не посмотришь? Просто... на всякий случай, — добавила под горящим огнем взглядом шепотом. — Где рана? Что делала в этот момент? Никаких странных или неприятных ощущений в теле нет? — Отрывисто спросил Тиарграт. Удивительно, но он не стал ни смеяться над моими стразами, ни сомневаться в моих словах, как сделали бы, наверное, все из известных мне раньше мужчин. Нет, с его пальцев тут же сорвалось несколько странных сияющих зелёным мхом пиктограмм. Они впитались в пострадавшую руку и в тело, обдав лёгким холодом. Глаза мужа засияли драконьим пламенем. Встревоженный зверь выглядывал из него, норовя меня обнюхать. Заходилось сердце. Текли минуты. Я ничего не ощущала, кроме лёгкой щекотки. Белое лицо мужа разгладилось, разошлись брови. — Ничего, — наконец, выдохнул он, — только маленькая царапина, она уже почти заросла. К одежде не имел доступ никто посторонний, твоя кровь чиста, магия и дракон не видят ничего подозрительного, — хрипло закончил, втягивая ртом воздух. И легонько погладил меня по голове. — Но молодец, что рассказала. Ты права, сейчас может быть всё, что угодно. Тревожная складка на его лбу немного разгладилась. А меня кольнуло странное чувство. Нет, всё-таки осторожность никогда не вредит! — Вы... Ты меня так закпужил, что и вспомнила не сразу, стыдно, — отмахнулась от похвалы. И не выдержала, поинтересовалась тут же — А мы ведь... погуляем? — Удивительно, как многое может изменить одна прогулка. — Лучше, моя шейда, лучше, — тонкая улыбка мелькнула на губах Тиарграта. Казалось, дракон полностью удовлетворен происходящим. В следующий миг некромант отстранился — и подал мне руку. В воздухе медленно зажглись темно-зеленые светлячки.

В воздухе медленно зажглись темно-зеленые светлячки. Они поплыли вперёд, указывая нам дорогу. Чуть дальше, в сторону от монументального сооружения. По давно заросшей дорожке, вдоль ограды из вьюна, откуда смотрели строгие и печальные лица старых статуй. — Если бы старые боги вернулись, здесь бы закипела жизнь, — заметила негромко. Хорошо, что я не в юбке. Мягкая ткань костюма приятно льнула к телу и грела. — Если старые боги вернутся, прольётся много крови, — тяжёлый взгляд мужчины упёрся мне в переносицу. Голос императорского стража звучал задумчиво, — но иногда и такие перемены — к лучшему. Эр-Даарх вернёт свое. И своего господина не оставит. — Так и не могла понять, как служение мне поможет ему, — не могла не сказать то, что меня мучило. — Тот, кто совершает деяния с именем своего покровителя на устах — даёт ему силы, — ладонь мужа крепко сжала мою. Наши пальцы переплелись, — чем более славно деяние — тем больше силы уходит а чертоги. Если Эр-Даарх с твоей помощью, например, предотвратит переворот, раскроет заговор, вознесет тебе на вершину власти — к нему польется сила. И сила эта пойдет Микрису. Тиарграт знал о происходящем куда больше, чем говорил. Впрочем, все эти игры были пока не для моего ума. — Как уютно... — вырвалось у меня пораженное. Я замерла, когда тропка оборвалась в небольшом дворике. Плетеные круглые кресла-качели покачивались на ветвях. У огороженного камнями небольшого пруда стоял столик, накрытый ажурной кремовой скатертью. На нем были расставлены изящные фужеры. Змеи обнимали тонкие ручки бокалов. Прозрачные тарелки отливали светлой лазурью. Стол украшали медленно кружащие над ним магические шары в виде черепов. Мягкий золотистый свет разгонял сумерки. От воды доносился тихий плеск. — Присаживайся, Кейрин, — вкрадчиво, как будто внимательно отслеживая каждое мое движение, шепнул дракон. Мимо нас прошуршала стайка мелких хвостатых скелетиков. Они как муравьи деловито тащили на себе большую корзинку для пикника. — Это ты все приготовил? — Выдохнула ошарашенно. Романтика по-некромантски. — Я. — Кривая усмешка на миг исказила черты, по лицу Тиарграта пробежала тень. — Но это только начало, — повторил он свои слова, — я бы хотел кое-что приготовить для тебя, Кейрин. Приготовить? Сам?!Я сглотнула, ощущая всепоглощающую нежность. — Вот так расстарался острозубый. Ишь, гнев империи, кара богов чешуйчатая. От счастья лопнет сейчас. Так и сучит хвостом. Не перепутай, девица! Дракона за хвост дергать можно и нужно — пусть не расслабляется, а вот мужика — не стоит. Пожалей болезного. От поскрипывающего насмешливо-ворчливого голоса за спиной я чуть не свалилась с мягкого кресла — хорошо что вовремя повернулась. Прямо передо мной замерло на задних лапах оскелетонно странное существо! Тело его напоминало маленького леопарда, темно-бирюзовое, в ярких жёлтых пятнах. Голова больше походила на приплюснутую голову коршуна, а в синих глазах-плошках с вертикальным зрачком горел искренний интерес. Полупрозрачные крылья бабочки завершали картину. — Ну, чего уставилась, дурня? Фиоша никогда не видела? Мы самые быстрые, самые сильные, самые смелые слуги богов! Только люди, вандалы темные, на нашу силу и шкуру охотились! — Погрозили мне лапой. — Мало нас осталось, вот по древним местам силы и прячемся. В общем, раз уж дракон тебя решил ритуальной трапезой порадовать — вяжи мужика — и наслаждайся семейной жизнью! — Мудро посоветовали мне. Тем временем, Тиарграт достал откуда-то и воткнул в землю четыре толстых прута. Поверх них положил ещё два — и на них подвесил настоящий древний котелок. Я вдруг поняла, что никогда не видела толком, как готовят пищу. А вот так, на воздухе, когда вокруг не город, а живая природа, поздний вечер, лес, свежий воздух...И мужчина, который знает точно, как готовить. Я завороженно наблюдала за быстрыми, точными и аккуратными движениями некроманта. Пальцы покалывало от желания спрыгнуть с качелей и крепко обнять мужа. Броситься к нему, позволить подхватить меня, закружить... — Слюнями все не закапай, — ворчливо посоветовал мне мохнатый нахал фиош. — Когда-то, когда наши предки вне пределов своей страны больше времени проводили в драконьем обличье, что было безопаснее для их шкуры, один из сыновей владыки драконов обрёл свою пару в человеческой девушке...Негромкий низкий голос дракона разнёсся по поляне. Ловкие длинные пальцы выудили из плотного пакета сочащееся кровью мясо. — Врага изловил? — Фыркнула, невольно передернув плечами и кивнув на кусок. — М-да... И сердце вырвал. Или печень — самое вкусное у некоторых зверей — не знаешь? — Насмешливо поинтересовался невозможный ящер, взвесив в руках два одинаковых кусочка. — Расскажи легенду, — невольно подалась вперёд, чуть не выпав с качелей. Вредное кошкоптичье затихло, притворилось кустиком с лапками и ушами. Пятнистые кустики с мягкой шерстью — новое слово в ботанике. — Когда-то давным-давно обрести себе в пару человека, говорят, казалось жуткой дикостью, — мелькнул холодный росчерк ножа — дракон деловито разделывал добычу, — мы считались совсем несовместимыми расами. Люди были дикими, слабыми, странными... Но магия не выбирает. Тихо потрескивал огонь. Мягко шелестел ветер. Пахло вечерней росой. Человеческая девица нашла дракона в лесу. Его подстрелил отряд королевских рыцарей. Они уже решали, как разделить желанную награду за его голову — осталось только добраться до места, где зверь упал. Нож ловко мелькал, нарезая мясо ровными кусками. Потом, не морщась, героический некромант нарезал лук крупными кольцами и начал ловко укладывать на дне котелка слоями лук, свинину (поделился, охотник, что за "хищника" ловил), потом снова лук, а потом...

— Девица наткнулась на зверя случайно. Но не сбежала, не испугалась, не позвала охотников. Она была местной охотницей — и отдала раненому ящеру свою добычу — огромного кабана. Негромкий голос убаюкивал. Оранжевые языки пламени лизали стенки котелка. Лег последний слой колец лука, захлопнулась крышка...Свежая добыча восполнила силы, но кровь девицы, что попала на чешую ящера, помогла зарастить раны в крыльях куда быстрее. Дракон обернулся прекрасным юношей и поблагодарил за помощь. С первого взгляда его неудержимо тянуло к незнакомке... Девушка вернулась в деревню, но с тех пор они стали встречаться каждую неделю. До тех пор, пока кто-то из местных не проследил за ней. Все мы знаем, как опасна человеческая зависть. Кто-то увидел дракона вместо человека. Кто-то доложил страже. Те — рыцарям. Дракон был в отъезде и не знал, что его женщина попала в руки магов. Муж потемнел взглядом и опустил, что же делали с несчастной девушкой. Вместо этого он посыпал чем-то весело потрескивающее мясо и коротко улыбнулся. Недобрая была улыбка. Я магом не позавидовала. Хуже просто взбешенного дракона только дракон, которому оттоптали разом все любимые мозоли и привели в состояние "сначала съем, потом спрашивать буду". — Дракон уничтожил тот город, где держали его пару... Весь. Снёс до основания, — вдохнул холодный воздух Тиарграт. А потом в упор посмотрел на меня. Вертикальный зрачок нервно пульсировал, — все было кончено в считанные часы. Что было дальше — и как он спас женщину, как вернул умирающую к жизни — никто не знает до сих пор. Все, что осталось нам — предание о двух драконах, что ночами кружили над той страной ещё не один год. До тех пор, пока и сама та страна не перестала существовать. Глаза мужа сияли во мраке ночи. — И, говорят, один из драконов оборачивался воительницей — прекрасной и ядовитой, как кобра, с кожей лунного цвета и шрамом, который рассекал ещё шею и грудь. — А это... блюдо? — Спросила шепотом, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Да, люди бывают жестоки...Пряди волос налипли Тиарграту на лоб и он быстрым движением отбросил их назад. — Говорят ещё, — произнес он, неспешно проверяя блюдо деревянной лопаткой, — когда взошел на драконий престол новый владыка, на пиру он собственными руками приготовил своей супруге и паре удивительное блюдо. Простое. Человеческое. Куски свинины были с луком и зеленью поджарены на живом огне...Я улыбнулась. Почему-то окончание легенды светлым осколком впились в сердце. — Это признание? — Тихо спросила. Фиош растянулся на камнях неподалеку от костра. Дракон не гнал его, а наших хранителей не было слышно. Тишина сдавила грудь. Черные глаза впились в меня, заставляя упасть в их глубину. — Возможно, — едва заметно раздвинулись тонкие губы.

А ещё через четверть часа дракон выпустил тонкую струю пламени под крышку — и разложил аппетитно пахнущее жареное мясо по блюдам. Быстрым шагом подошёл ко мне, коснулся мягкого кресла — и оно раздвинулось, образуя качели. Мужчина сел рядом со мной. Так, что его нога касалась моей сквозь слои одежды, так, что я ощущала, как перетекает наша магия друг в друга, лаская тела. — А теперь самое интересное... — Голос дракона звучал непривычно мягко. Он склонился надо мной, коснувшись губами озябших пальцев. В голове стало пусто и звонко. Миг. Другой. Третий. — Вот так...Перед нами растаял золотистый хвост какого-то заклинания. В то же мгновение и мы, и стол понеслись вверх, под самые кроны огромного дерева, которое притаилось у стены древнего замка. — Айа! — Вскрикнула и дернулась. Особенно, когда и наше сиденье, и наш ужин медленно поплыли по воздуху вокруг замка, а после — дальше, дальше, к самой кромке леса. Зрелище завораживающее и пугающее до крика. Вероятно, я попыталась снять с дракона скальп — не слишком успешно. Ох уж этот невинный взгляд и чарующий низкий смех! Как много за них хочется отдать. И как сильно хочется отправить его хорошенько полетать — носом вниз! Все равно выплывет, не потонет! — Овдоветь решили раньше времени, ваше сиятельство, волшебная чешуйка?! — Пальцы мелко подрагивали, голос сорвался. Тонкая улыбка в ответ — и... меня крепко обняли, прижимая к обжигающе прохладному дракону. — Ни в коме случае, Кейрин, мьяле... Ведь за грань мы уйдем только вместе, — голос дракона был серьёзен и спокоен, а глаза... сияли. В этот миг я поняла, что готова жизнь положить — только бы стать достойной его. Может, он будет любить меня любую — даже слабую и безталанную. Может все так и будет. Вот только я сама хочу большего. Я хочу стать силой, с которой будут считаться. Чтобы никто и никогда не смог нас разлучить с моим невозможным, таким хрупким пока счастьем. — Тогда... поужинаем? — Спросила тихо, стараясь пока не смотреть вниз. Под нами расстилались поля мягко разгорающихся цветов, каждый из которых мерцал серебристым неземным светом. Мясо было вкусным. И пусть эта пища считалась ужасно грубой в высшем обществе, а лук — и вовсе для низов, фу, запах! Никогда ещё я не чувствовала такого аппетита. — Ммм, дракона бы съела! — Промычала совсем непристойно, чуть не облизнув пальцы. — Я бы тоже... кого-нибудь съел, — шепот обволок, закружил, зачаровал...Весь мир заслонили собой драконьи очи, в которых жила голодная тоскующая чернота, которая ждала меня, жаждала меня, мечтала обо мне. Наверное, это был лучший вечер в моей жизни. Под негромкие разговоры, звон бокалов, обжигающие поцелуи. Мы впервые узнавали друг друга — без страха и масок. А потом... — Сейчас начнется, — шепнул Тиарграт. Жёсткие сильные пальцы обвили мою талию и легко усадили к нему на колени. Столик давно уже спустился вниз, а мы так и кружили мягко в воздухе, глядя на усыпанное звёздами небо. Его расцветили белесые сполохи. Затанцевали, сменяя один другой. Серебро перетекло в синь, синь — в густую фиолетовую вуаль, а она после сменилась мшистой зеленью. А когда поблекла и она, я ощутила всей кожей пронзающий пространство леденящий холод. Задрожала — и меня тут же укутали теплым плащом с шерстяной подкладкой. Но все это было сейчас неважным. И тепло шерсти, и дыхание у уха, и скрип плетеного кресла, и даже ярящийся порыв ветра. Неслышимая музыка заставила листья сорваться с деревьев, отплясывая свой танец. Закричала тонко птица в вышине, заухали совы. Все небо стало огромным призрачным залом. Там, на территории кладбища, в чарующем танце кружили призрачные силуэты. Высокие сильные мужчины и хрупкие женщины. Пары. Одна за другой. Бесконечно прекрасные. Безрассудно влюбленные. И у меня из глаз хлынули слезы — восторга и благодарности.