Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта

Глава 20. Драконовы проблемы и их решения

Где-то на границе Дардии и империи драконов. Один очень злой дракон

Драться приходилось врукопашную. Почти. И, хотя ходили слухи. Очень глупые слухи, что с мертвяками удобнее всего бороться огнем... Увы всем ретроградам, это давно было не так. Оскаленная харя высшего лича вспыхнула злорадным ликованием. Он угрожающе завыл, воздел кверху мерцающий ядовитым жёлтым светом жезл. — Всучу его ответным сюрпризом, — оскалился Тиарграт, — прямиком в сердцевину филактерии, тварь ты тупая...Руки подрагивали после многочасового боя, но это того стоило. Это его предназначение, его призвание, его судьба. Сила в венах отозвалась почти мгновенно. Мертвецов, которых подняли из могил, живой огонь не жжет, увы. Только пламя некроманта. Десяток облезших скелетов разлетелись кеглями, кости обратились прахом. По скуле прилетело осколком могильной плиты — лич пристрелялся. — Всем назад, — скомандовал Тиарграт отрывисто, — готовьте сеть. Где-то впереди оглушительно взревело изумрудное пламя. Такой силы его способен создать только Кей. Любимец магии. Ему есть за что сражаться — за свою женщину, с которой попытался сбежать ее муженёк. Вот только лорд Оттам Дерришх просчитался. Очень сильно просчитался. Его супруга умела, оказывается, далеко не только иголки соперницам на сиденье подкладывать или платье по шву распороть. Леди Миури умела ждать. И бить тоже умела. И сейчас эта женщина в одиночку удерживала собственного супруга в поместье, не позволяя ему сбежать. А тому наверняка хотелось... Ведь, организуя все это, Дерришх в кои-то веки не подумал о том, что будет, если предадут и подставят уже его самого. Был слишком уверен в собственной неприкосновенности. А Эстаниош бежал. Армия мертвецов увязла на подступах к небольшому городку с поэтичным названием Ишалоэ. Некроманты успели вовремя. Несколько драконов сверху не давали мертвым расползтись и точечными ударами выбивали наемников-контролеров. Так называемых "погонщиков", которые следили за тем, чтобы армия не разбредалась и шла точно к цели. Специальные амулеты позволяли им оставаться для нежити невидимыми и неслышимыми. Управляли погонщики мертвыми с помощью особых импульсов, но...Не будем об этом. Есть сейчас кое-что куда более важное. Подчиненные брали оставшихся немертвых в кольцо. Трёх личей, сотню упырей, пять десятков хошулоков — похожих на кляксы порождений магии смерти, шесть костяных големов и десяток шикшир, ядовитой нежити в виде костяных крылатых змей. Кажется, немного. Если не думать о том, что один костяной голем может смести полгорода. Столичного города, а не этого недоразумения. А против шикшир помогает только магия смерти высшего уровня — Аркан Шести Льясов. Им владеет всего-то десяток некромантов. Пятеро из них — здесь. Шестой он сам. Тиарграт успел отскочить в сторону и уйти перекатом в кусты, когда лич, озверев, ушел в последнюю трансформацию. Его глазницы полыхнули белым, скрюченная рука простерлась вперёд, а в пустых глазницах разгорелся огонь-гнилушка. — Сейчас шарахнет по площади! — Сухо выкрикнул командир второго отряда. — Яростью Мрака или Осколками Гнева, не иначе, — мечтательно протянул юноша с романтически печальными светлыми глазами и легкомысленными золотыми кудрями. Вот только все давно знали, что второго заместителя Главы Ордена и начальника разведки лучше не задевать лишний раз. Целым уползешь. — Кидайте сеть по моему сигналу. И я одновременно с вами ударю по филактерии. Я вижу её, знаю, где он её прячет, — сухо откликнулся Тиарграт. Зверь в душе яростно ревел и рвался прочь. Что-то было не так. Да, он оставил Кейрин в надёжных руках, но... было неспокойно. Как будто он что-то не учел. Не осознал. Упустил. От всех зелий, которыми пришлось себя накачать, голова едва соображала. На кончиках пальцев заплясали белесые огни. — Приготовились... — шепот. Озорная улыбка. Серьезный взгляд. Пламя волос. Леди-некромантка, дочь огня, душа дракона. Как она так быстро вошла в его кровь, сердце и душу, въелась в саму суть? На пальцах зарождалось одно из самых сложных заклятий. Белые огни вытягивали силы, болью отдавались магические артерии. Сердце сбилось с ритма. Нельзя отвлекаться. Не сейчас. Огни налились ослепительным сиянием серебра, полыхнули багровым, золотым, черным. Когти вытянулись. Взревел дракон. — Начали, — отрывистая команда. Темно-зеленая сеть упала на лича сверху. Тот оскалил зубу и зашипел, попытался разодрать ее когтями. Это почти получилось. Слишком быстрые реакции. Он что-то уже сожрал. Или, вернее, кого-то. — С-сейчас...Надрывный скрежет. Крики. Кто-то упал. Кинулась вперёд низшая нежить. Запас из трёх магов и отряда стражи бдел. Круг восстанавился. Сияние магии лича под сетью становилось все ярче, и это был вовсе не удар по площадям. — Когти Смерти, — захрипел кто-то. Цена этому творению тварей — чье-то сердце... — Убить их! — Взорвался мыслеобраз лича. Кровожадная гадина. Ритуал создания лучше не вспоминать... — Убить тварь! — Яростно согласился ящер в душе Тиарграта Кальсиара. Белые огни сорвались с пальцев. Он контролировал сложнейший аркан до последнего магического сгустка. Даже если пальцы изрезаны в кровь, даже если он выжал себя досуха — он глава рода. Опаловый лорд, первый по силе в Ордене, хоть и не самый старший из некромантов. Никто никогда не узнает, что ему может быть больно, плохо и сложно. По виску стекла кровь. И пот. В голове загудел колокол, оповещая, что сила не бесконечна. Заклятию остались считанные мгновения до того, как оно пожрет филактерию лича с осколком его гнилой души, и тот развеется пылью. И в этот миг он ощутил... Как иголку загнали в самое сердце. Гнев, страх, ненависть. Кейрин! Брачный знак обжёг кожу. Он потерял контроль над заклинанием на миг.

— Я держу, — голос Кейарганта спокоен. Огненный, друг, наставник. Волосы Ардантэ полыхнули ярче дневного света. За спиной — маленькая серьезная женщина со взведенным арбалетом. Тиарграт узнал этот упрямый прищур, мягкий контур губ и резкие очертания острого подбородка. И на миг остро позавидовал. Эти двое уже двигались и действовали как единое целое, как будто не было ни неопределенности, ни трагедий расставания, ни двадцати лет разлуки. — Закончил, — буднично сообщил Кейаргант, опустив руки. Только дрожь пальцев и лихорадочные пятна на щеках выдавали его усталость. Белое марево бешеной осой унеслось куда-то вперёд, к догорающему старому дому. А через три удара сердца все действительно было кончено. На месте грозного противника осталась только горстка пыли. — А теперь лети, — так же буднично и спокойно обратился Кей к другу, — и займись нашей последней проблемой. — Дерришх? — Короткий вопрос. Тиарграт должен был знать точно, что этот враг больше не доставит им беспокойства, хотя ящер уже прорывался на поверхность сознания. — Мертв, — Кей скосил глаз на свою пару, — теперь, когда он забыл о конспирации ради спасении своей шкуры, нам удалось собрать столько неоспоримых доказательств его вины, что даже королю Дардии будет нечего нам предъявить... Разве что благодарность за избавление от преступника, который мог быть замешан в перевороте и покушении на царственных особ. — Ещё один полный лёгкого сожаления взгляд в сторону от уставшей и как будто придавленной сейчас незримым грузом женщины. — Брось, — протёрла чумазое лицо его леди, Миури бывшая уже Дерришх, — так и скажи, что ты загрыз бы эту тварь самолично, но вместо этого всего лишь поработал огнеметом, когда он попытался заколоть меня ритуальным ножом и сбежать порталом. Естественно, Бернарду и всему королевскому роду нечего вам предъявить. Вы действовали с их полного благословения и решили их проблему. Какие нежные отношения. Но сейчас ему не до них. Похоже, волновать женщину рассказом о дочери Кей не хочет, хотя сам весь белый от ярости. — Леди, — церемонный поклон, — вы прекрасны, как летящий в цель кинжал. Теперь я знаю точно, что ваша дочь пошла в свою мать, — прижал ладонь к сердцу Тир. Кивок. Драконы не кланяются и не целуют руки чужим женщинам. — Хотя уверен, что уже говорил вам при прошлой встрече... — Лорд, — серьезный задумчивый взгляд этой непростой шейды. Увы, хотя пейзаж в виде перепаханного поля, осколков костей и черепов и луж слизи необычайно вдохновляет на признания всех видов — у него сейчас нет на это времени. — Мне нужно вернуться. Срочно. В нашей столице ещё остались... дела. Закончите тут все? — Тиарграт сжал челюсти. А после, не дождавшись ответа, сиганул в небо. Золотые небеса ударили в грудь, ветер мгновенно обласкал крылья, Черная Смерть яростно заревел, выдувая струю пламени. У него почти не оставалось времени, но толстая плотная нить вела вперёд точнее любых морских навигаторов. Туда, где было его сердце. Девчонка, которая должна была стать ширмой, которая казалась смешной зажатой недотрогой, обычной скучной аристократкой. Но все изменилось. За биение сердца, за долю мгновения? Нет. Она стала его истинной парой в тот миг, когда их ладони встретились. Но полюбил... полюбил он ее позже. За упорство и решительность. За то, что шла к своей цели и не сдавалась. Что училась на своих ошибках, жаждала знаний и была полна того исконного пронзительного благородства ума, с которым можно только родиться. Он думал, что сойдёт с ума, когда осознал, насколько сильно ставит ее под удар. Свою женщину. Свою пару. Свою эйленэ, половинку души. А ведь когда-то, в первые дни знакомства, она его почти раздражала и даже забавляла. Теперь он понимал ее гораздо лучше. Он понимал, что легко не будет. Кланы будет трясти ещё долго, наверняка не обойдется без боёв на ринге. Ведь оказалось, что некроманты не так уж... безопасны для женщин. Они имеют шанс найти свою пару, но — вот вопрос, который он очень хотел задать императору. Почему сейчас? Почему не раньше? Почему?!Тело пронзила дрожь. Он замахал крыльями ещё быстрее, настроился на открытие точечного портала в воздухе. Глухая стена. Он постоянно утыкался в стену, которая отгораживала его от жены и ее чувств. Проклятье, в самом деле, что мешало ему консуммировать их брак? Почему он откладывал это, вспомнить бы? Ах, да. Хотел позволить зародышу дракона супруги подрасти. Окрепнуть хотя бы немного. Он боялся... Впервые боялся причинить кому-то боль. Не кому-то. Нет. Ей, единственной. Не потому что она дочь друга и наставника — потому что Кейрин — это желанная игла в его сердце, огненная заноза. Мрак какой. Совсем распустился, сентиментальный болван. Вспышка. Воронка скрученного воздуха. Вопящие сигналки дворца. Над столицей то и дело поднимались дымки. Баррикады на улицах почти разобрали, пожары затушили. Стражи подлетели к нему — и тут же отстали. Но к тому моменту, как Опаловый лорд добрался до императорского дворца, он знал уже почти все.

— Какого проклятья ты отправил мою жену на испытание! Сразу после того, как она чуть не погибла в этом демонском портале! — С порога зарычал он на владыку. Чешуя от ярости встала дыбом. Нет, если бы император был не один, он бы не посмел...Злость и ненависть на себя, что не предусмотрел, опоздал, едва не лишился пары из-за чужой подставы и собственной непредусмотрительности... Он виноват. Он ее оставил... Положился на Кея. — Кто виноват. Кто, дядя? — Спросил, нависая над невозмутимым Владыкой. Тот сидел, откинувшись на спинку кресла. Перед императором лежала расстеленная карта столицы и окрестностей. — Кто? Что? Как? — Тонкие губы Риаргара дрогнули, обнажая оскал. Владыка был в ярости. Его спокойствие было обманчиво, как воды реки смерти Эшшо. — Тебе не кажется, брат мой... что здесь вопросы задаю я? Как прошла операция в Дардии? Брат. Не в родственном смысле, разумеется. Брат по магии. — Прекрасно, — жилка билась на виске. Из горла рвался рык, — причиной гибели деревень и неурожаев были личинки гнили, которые разбрасывала высшая нежить. Они вызвали мор и были усилены проклятьями. Более того, особые круги, присыпанные землёй, скрывали спрятанные у каждой деревни ловушки силы, которые перенаправляли энергию от смерти жителей в коконы, питающие нежить. Очистительные работы проведут младшие маги. Наступление нежити остановлено, король Дардии нам сильно должен, сами бы они не справились. — Прекрасно, — его же словами оскалился повелитель, — уверен, что я смогу найти для всех вас достойную награду...И добавил без паузы — Твой кузен Акари трагически погиб. Его родственники, увы, слишком поздно обнаружили тело — несчастный умудрился подавиться костью и неудачно упал через порог, пытаясь от нее избавиться. Даже некроманты не помогли. Да, иногда некроманты могли... Вернуть ушедшего за грань. Это непросто, но вполне возможно. Даже в течение нескольких дней — если душа не ушла безвозвратно или далеко, а тело сохранили стазисом. Вот только какой идиот будет браться за такую работу ради этого недоноска? — Твой отец был так расстроен этим вопиющим несчастьем, что ушел с поста моего советника, — острый, обманчиво невидящий взгляд старшего дракона Мертвых душ смотрел как будто сквозь собеседника. Огромный змей императора и ксоло Тиарграта недоверчиво принюхивались друг к другу. Скрипнули костяшки. Тьма. Так хочется врезать ему — с оттяжкой, со всего маху, прямо в мор... в лицо. Разбить нос и пару клыков выбить. Увы, дядюшка пока куда сильнее. Новости огорошили, подняли бурю в душе, но не отменили главного. Кейрин. Кейрин. Кейрин. Тьма, где она?! Почему император молчит?!

— Твоя мать была так любезна, — когти императора расчертили стол. Губы тронул оскал, — что решила поддержать твоего отца, пока он приходит в себя в дальнем имении, — мерным тоном, как приговор зачитывал, заметил хитрый змей. — И? — Отчеканил в ответ Тиарграт. Ледяной тон, впрочем, пыл дядюшки не остудил. — И ты должен вступить в права главы рода в ближайшие пару недель, — хлопнула ладонь императора по столу, — и, да, к слову о проблемах. Твою жену пытались отравить иголкой с алхимическим ядом на основе эссенции с покровов поруса трехзубого, редчайшего южного хищника. Иглу спрятали в одежде. Так же там был маячок, который позволил заманить ее в ловушку древних магов. Ничего, если он просто и незатейливо оторвет всем страстно желающим отправиться к мрачным на прогулку головы? Хорошо ведь получится. Лучше так, чем терзаться, что снова не уберёг. Глаз не спустит. Ещё двадцать защит наложит, и... Он едва не задыхался от ярости и жуткого, щемящего ощущения своей беспомощности. — Оставь свои страстные супружеские фантазии на более позднее время, — оглушил насмешкой рычащий голос. Император едва уловимо поморщился, — я знаю, что все для вашего свидания подготовил твой слуга. Но ты не учел, что за ним проследили. Не буду утомлять тебя подробностями, но это была одна из дражайших протеже твоей матушки, к тому же — дальняя родственница Лавении. Особа талантливая и, стоит сказать, довольно долго избегавшая внимания наших особых служб. Однако она считала, что на игле заклятие забвения, которое заставит твою подружку — ее не поставили в известность, что Кейрин твоя пара, забыть о тебе. Обязанности леди, как одной из фрейлин вашей матери, оказались для нее слишком утомительными, и она слегла с горячкой. Придет в себя в одной из закрытых школ строгого устава. Леди Лавения, вопреки хлопотам брата, лишена магии и зверя, и выдана замуж за вождя пустынного племени харримаров. А те, кто подстрекал этих дам, тоже, к моему великому сожалению, внезапно слегли с неизлечимой песчаной лихорадкой, — напевно продолжил император. Тьма. Это он должен был защитить свою жену. Он! Чувство вины было почти невыносимым. И бессмысленным. Все уже случилось. Теперь он должен положить жизнь на то, чтобы больше никогда и никому не пришлось защищать его счастье. Он справится. Сам. А это станет хорошим уроком на будущее. Отличным лекарством от самоуверенности. Сейчас нужно взять себя в руки. И принять этот урок — в том, что дядя ему сейчас преподаёт урок, а также действует с одному ему известными мотивами, Тиарграт не сомневался ни секунды. Но он также не сомневался, несмотря на всю ярость, что император никогда не причинит ни Кейрин, ни ему, реального вреда. И все его действия в конечном итоге бывают направлены им на пользу. Да, он действует жёстко. Да, это очень опасно. Но это что-то значит... — А родственники Кейарганта случайно не перенервничали во время переворота? — Ехидно ухмыльнулся Тир, как ни в чем не бывало. Нет, Тиарграт был в восхищении. Наверное, мог бы — даже поапплодировал бы, как в театре. Такая интрига. Такой размах. Такое жесткое обрубание концов. Отец, безусловно, оправится. Сейчас его просто нашлось, чем прижать. Но потом для лорда Кальсиар, главы Опалового рода, будет поздно... Поздно для возвращения его почти безграничного влияния. — Так что, тоже перенервничали? — Дёрнул уголком губ Тиарграт. Вышло излишне ехидно. — У них случились проблемы с головой... — невозмутимо продолжил владыка. — Путем ее отрубания? — Оскалился в ответ Опаловый лорд. Зелёное марево магии заполняло комнату, ласково кружа. — Что ты, разве я зверь? — Невинно поднял бровь Владыка. Хотелось сказать, что — да. Вообще-то зверюга огромная, черная и ядовитая, но Тиарграт благоразумно придержал язык. — Что с ними стряслось? — Вежливо уточнил Тир, не пытаясь присесть. Все равно не узнать самого важного, пока Его Величество не сообщит, что планировал. Император вел свою игру. Нет, он верил дяде. Но если в этой игре пострадает его женщина... Он защищал бы Кейрин, даже если бы она была исчадием зла на земле. Зло? Зато его собственное! Личное! Человеческая поговорка "Зла на вас нет" тогда точно заиграла бы новыми красками. Мол, как это нет? Зло уже спешит к вам!

— Кузен лорда Ардантэ поскользнулся и упал со скалы. Отец пострадал в неравной схватке с ворами, которых, похоже, наняли заговорщики — мало надежды, что он очнётся, — скорбно поджал губы император, — двое братьев второй линии, оказывается, хранили у себя запрещённые ингредиенты для зелий, а... — Достаточно, — выдохнул резко Тиарграт, — я понял. Кейарганту придется встать во главе рода. Против него просто некому больше идти. Зато младшие члены рода теперь будут считать Кея защитником и боготворить. Умно, Руаргар. Он бы испугался в этот момент за свою собственную жизнь, если бы умел. Игроком Владыка, которого долго не брали в расчет высшие кланы, оказался безжалостным. — Верно понимаешь. — Коготь постучал по карте, и она резко увеличилась в размерах. Прямо посредине сиял синим цветом один-единственный участок. Заброшенный карьер, который находился на границе столичных владений и клана Дагшарн. Разрабатывать там давно было нечего, местность была пустая и каменистая, да и дурная по слухам. В свое время там были старые кладбища времён древних войн. А потом забылось всё, и кто-то умный решил начать разработку ценного металла и потревожил могилы. Больше туда никто не совался. А некроманты? Дагшарны не приглашали, а без приглашения заявляться тем, кто тревожит мертвые души, было не принято. Карьер. Значит, вот куда сунулись вторженцы. Тиарграт сцепил зубы, ощущая, как вокруг сжимается и скручивается магия, потрескивая изумрудными сполохами. Если он верно понял... — Я хотел провести испытание быстро и втайне, потому что иначе твою жену бы вынудили проходить их публично, — неожиданно резко заговорил император. — Будем откровенны, Тир. Леди Кейрин пока не справилась бы. От некроманта у нее только дар и фамильное упрямство, но все поправимо... Со временем. Голос Руаргара ра Гоардана стал мягче, речь потекла плавно — как будто он хотел усыпить противника. Если это и было извинением — то только в воображении самого змея. Хранитель императора надменно шевельнул длинными усами и перетек в воздухе, шевеля кольцами гибкого тела, пока Гор не рыкнул возмущенно на соперника, тоже подрастая в размерах. — Если бы ты не был моим императором, Руар, я бы не то, что врезал бы, я бы тебя убил за то, что подверг такой опасности мое... мое сердце, — ледяное шипение накрыло императора с головой, но тот лишь втянул воздух ноздрями. — Я сейчас просто уйду, и твои сдерживающие чары разгромлю, как и полдворца, — глаза разъяренного Тиарграта полыхнули тьмой и золотом. — Я не ожидал, что явится этот человеческий выродок. Думал, юной леди заинтересуются заговорщики, — выдохнул владыка, — в этом я, пожалуй, действительно виноват. Я был готов защитить и защитил бы — но не от тех и не так. Только после того, как твоя жена зашла на территорию испытания, — император тяжело вздохнул и на миг закрыл лицо ладонью, — мне было дано видение. Будущего, в которое я не должен вмешиваться, если хочу, чтобы все вы действительно были и живы, и здоровы. Рука Судьбы. Пойми и ты, наконец, что не все в нашей власти, Тир. Есть то, что выше нас. И я не могу не повиноваться велению богов. Даже если мне сложно, больно и мерзко. Мрак. Сейчас он ощутил. Ощутил все за миг до... — Ты высший жрец! — Выдохнул, сжимая пальцами виски. — Провидец мраков! Игла боли вонзилась в затылок — и исчезла. Без колебаний Тиарграт опустился на одно колено. — Да, и я вижу кое-что, чего не видишь ты, — ледяная волна императорского гласа рассеялась по комнате, — если бы твоя жена не попала сейчас в руки Эстаниоша, она бы вскоре погибла, а шанс вернуть древних был бы утерян. На долгие годы. Не мне тебя учить, что такое долг. Хоть сердце разорви — но следуй ему. И моя судьба не менее тяжела, чем твоя. И мне не в радость управлять невинными душами... И всё же. Всё же я бы всегда выбрал тот путь, на котором ни ты, ни твоя женщина не пострадали бы. На скулах мужчины заиграли желваки. Он ощерился, напрягся. В грозовых глазах владыки играли блики магии. Казалось, тьма настолько сгустилась в кабинете, что стало нечем дышать. Борьба взглядов. Борьба разумов. Противостояние характеров. И пусть один из противников стоит на коленях — он ничуть не уступает второму. Тиарграт задыхался. От ярости и болезненного понимания. От того, что знал — Руаргар не лжет. Ему тяжело, он смертельно устал нести свой груз, но ни за что не сдастся. Никогда. Пока бьётся сердце, пока стоит его страна. Пока живы его боги. — Я тебя услышал, — наконец, протолкнул он слова сквозь горло, — и даже понимаю. Но меньше врезать мне от этого не хочется. Говори, что должен, Руаргар, — и я ухожу. Если с ней что-то случится... — Голос дрогнул. — Чокнутый муж с ней случится, — отрезал Владыка, — и больше ничего серьёзного, уверяю тебя. Я ведь уже сказал. Я видел. Но давление магии начало спадать. — Непременно случится. Что мне нужно знать ещё? Я знаю, что Микрис благословил нас, я ощущаю его влияние. Господин мой Ийрэ'Нхато'нир так же наглядно показал мне свою волю. Пусть я и не жрец, — насмешливо блеснул глазами Тиарграт, — но все же мрачные боги благоволят мне. Он привык сжимать сердце в тиски. Держать зверя в узде. — Прекрасно, — кивнул ему коротко Владыка, — тогда действительно последнее. На миг в кабинете воцарилась тишина, которую нарушало лишь шуршание змея-хранителя и стук хвоста Гора. Тир уже давно понял, что выпустит его император строго в определённое время. Тому, кто видит нити Судьбы, многое дано, но тревоги это не умаляло. — Отор-рву хвост Пекельному, — нехорошо оскалился Смерть где-то в тисках воли своего хозяина. Дракон рычал и рвался наружу. Как же, оторвешь. Он нас в два раз больше по размерам и раз в пять сильнее, — хмыкнул Тиарграт мысленно. Дракон дяди силен. — Некроманты пострадали из-за ослабления мрачных, — продолжил свою откровенность Руаргар, — мы напрямую связаны с их силой. Мы черпаем энергию из теневого, призрачного мира. Но с уходом древних там постоянно идёт передел влияния. Энергия отравлена, и поэтому женщины рядом с нами гибнут, — на миг владыка прикрыл глаза, а потом выдохнул, сжав руки в кулаки, — даже если это пара дракона Мертвых Душ. Даже если она любит его. Даже если это брак не по расчету — дракон не может почуять своей пары, а та не может его принять — и гибнет. На миг Тиарграт застыл оглушенный. Да, об этом никто не должен узнать. Никогда. Драконы не простят себе, если узнают, что стали причиной гибели своих половинок — если таковые были.

— У человеческих магов смерти таких проблем нет, но они значительно слабее нас, — хмыкнул Руаргар, — а теперь можешь лететь. Все, что должно, исполнено. Ты получил свою надежду благодаря тому, что мой отец пожертвовал жизнью, чтобы передать Великому Микрису часть энергии. Благодаря этому Кейаргант встретил свою пару, и у них родилась дочь. Твоя Кейрин. Чем сильнее Микрис — тем больше у нас шансов. У всех нас. А теперь лети давай, а то в самом деле прожжешь во мне дырки, — рыкнул старший дракон. С комнаты спали ограничивающие перемещение и удерживающие заклятья. Тиарграт вскочил с колен — и уже хотел было ринуться вперёд, но его остановило в последний миг хлестское — И вот, передай своей леди этот перстень. Он защитит её и поможет ее дракону проснуться и окрепнуть быстрее. Всего-то пять-семь десятков лет... Лети давай. Благодарить Тиарграт не стал. Молча вылетел из кабинета, бросился на второй этаж — и упал в небо прямо с балюстрады. Он не слышал и не видел, как император впился когтями в свои ладони до крови, невидящим взглядом смотря в стену. — Только так и только ты сможешь уничтожить эту тварь. Но легче самому умереть хоть десять раз, — скрипнули зубы. Утешало лишь одно. Теперь Тиарграт явится в нужный момент и справится. И его леди не пострадает. Он сделал всё возможное для их "долго и счастливо". Но утешало пока слабо. Ждать всегда тяжело. Впрочем, Тиарграту сейчас не было дело до божественных плетения судьбы. Мерно стучало огромное сердце дракона. Теперь он ясно видел сияющую нить, которая скрепила их с Кейрин души. Ощущал лёгкое волнение, как юнец, спешащий к даме своего сердца. И яростное предвкушение. Боги? Мрачные, Микрис? Заговор и свихнувшийся Эстаниош? Он разберётся со всем. Иначе не стоило и начинать. Любой, кто тронет его сердце, сдохнет. Больше он никогда ее не оставит. Обучит, не позволит пропускать тренировки. Добьется того, что она встанет рядом с ним. Равной. И на каждом задании она будет перед его глазами. Всегда. Всю жизнь. А задания эти будут нескоро. У главы рода много других обязанностей...Огромный, мерцающий сапфировым блеском в лучах светила, дракон резко ускорился. Оглушительный рев пригнул деревья к земле. — Страж полетел. Бить кого-то будет, — со значением заметил седой мужичок далеко внизу, в маленькой деревеньке. Он даже представить не мог, насколько был прав...