Эффект бывшего парня

ГЛАВА 10

Мэтью

После развода я мог по пальцам пересчитать случаи, когда просыпался в постели с женщиной. В то особенное утро, когда я открыл глаза и увидел Аву, растянувшуюся рядом со мной, ее спутанные волосы были настоящим бедствием, а руки были протянуты ко мне, я чуть не расхохотался вслух.

У меня не было отношений на одну ночь.

У меня, конечно, не было отношений на одну ночь с кем-то, кого я не только уважал, но и искренне любил, и с кем мне довелось работать.

С Авой вероятность возникновения неловкости, душевной боли была высока.

Но когда я повернулся набок, чтобы посмотреть, как она спит, я уже знал, что рискну, просто потому, что мне было чертовски приятно быть с ней. Потому что я хотел узнать больше.

Мной двигала не гордость или какой-то ложный идеал, к которому я стремился, игнорируя предупреждающие знаки о том, что все может пойти не так. Это было то, чему я мог доверять, инстинктивное стремление глубже вжаться в нее, в то, что я чувствовал, когда был рядом с ней.

Ночью я проснулся от того, что ее руки гладили мой живот. Все последующее было как в тумане. Я повернул ее на бок, прижавшись грудью к ее спине, затем закинул ее ногу на свою и снова вошел в нее. Никто из нас не произнес ни слова. Просто небольшие движения из-за нашего положения, ее рот нашел мой, когда она оглянулась через плечо, мои руки скользнули вниз по ее животу и между ног.

Это было недолго. Я не вспотел.

Это было... идеально. Все, что я знал, это то, что просыпаться с ощущением ее рук на себе было приятно. Это было все, что мне нужно было знать прямо сейчас.

Ава глубоко вздохнула и зарылась лицом в подушку. Она не проснулась, и почти сразу же снова задышала ровно и размеренно.

Я осторожно соскользнул с кровати, стараясь не разбудить ее, и нашел на полу свои боксеры. Натянул их, идя по коридору, и наконец-то смог взглянуть на ее квартиру.

Маленькая и опрятная, с деревянными полами и прохладными тонами в краске и мебели. Какой бы яркой ни была ее одежда на работе, стиль оформления был противоположным. Все было в основном белым и серым, с вкраплениями лавандового и светло-голубого в подушках, пледах и пуфиках перед длинным серым диваном, который был обращен к телевизору.

После туалета я отправился на кухню и порылся в шкафчиках, пока не нашел кофеварку. Кофеварка была довольно простая, поэтому я включил ее, пытаясь представить, как пройдет это утро, когда проснется Ава. Как я хотел, чтобы оно прошло.

Мы работали вместе, что все усложняло. Это, конечно, плохой знак. Особенно для двух людей, которые никогда не смешивали приятное с полезным.

У нас был секс дважды. Это был хороший знак. Она показалась мне не более склонной к случайному сексу, чем я сам. Тем более что у нас была история.

Мне пришлось проглотить эту мысль. У нас с Авой была история. То, о чем мы до сих пор старательно избегали говорить, и не без оснований.

Я оперся руками о столешницу, пока горячий ароматный кофе стекал в кружку. Ну и что, что это было десять лет назад? Я переспал с обеими девочками Бейкер, и от этого у меня камень свалился с души, потому что мне не понравилось, что я стал защищаться из-за того, что произошло с Авой прошлой ночью.

Я оставил свои отношения с Эшли позади. Эта дверь была плотно закрыта. Потому что у меня было безошибочное мнение, что если бы я не встретил Аву, когда она была худенькой, милой четырнадцатилетней девочкой, меня бы непременно привлекла Ава Бейкер, старший менеджер по связям с общественностью «Вашингтонских Волков».

Я бы увидел ее и подумал, что она прекрасна. Поговорил бы с ней и решил, что она умная и забавная. Острая как лезвие ножа, и чертовски уверенная в себе. Какой она и должна быть, чтобы постоянно иметь дело с пятьюдесятью с лишним футболистами.

В этом был весь смысл. Я бы все равно захотел ее. Возможно, это произошло бы не так быстро. Возможно, я бы пригласил ее на свидание, познакомившись с ней через несколько месяцев.

Но мне было достаточно этого осознания, чтобы быть готовым попробовать, если она захочет того же.

Я повернулся и облокотился на стойку, пока варился кофе. На маленьком обеденном столе я увидел темно-синюю вспышку в большом круглом стеклянном сосуде.

Улыбаясь, я наклонился и впервые увидел рыбку Фрэнки. Она была прекрасна, переливаясь всеми оттенками синего и пурпурного вокруг ярко-зеленого растения, росшего в глиняном горшке, который стоял на дне аквариума.

— Если бы только рыбы могли говорить, а? — сказал я ему. — Ты, наверное, слышал от нее все самое интересное.

Рядом с аквариумом я увидел контейнер с кормом для рыб, открыл его и высыпал щепотку на поверхность воды. Он тут же взмыл вверх, взмахнув длинными плавниками, и начал клевать пищу.

Я наблюдал, как он ест, пока наливал две кружки кофе. Френки был интересным маленьким ключом к пониманию ее личности.

У нее был домашний питомец, хотя в том, что касается общения, которое он предлагал, оно было на ступеньку выше обычного. Но аквариум был безукоризненно чистым, вмещал всего одну рыбку и занимал место в центре единственного обеденного пространства.

Я хотел узнать больше. Каждая подсказка вызывала у меня желание развернуть следующую и наслаждаться ею, как кусочком ее шоколадки, пока не перейдешь к следующей. Не торопясь, ничего не ожидая.

Когда я шел обратно по коридору, мне оставалось только надеяться, что Ава позволит мне разобраться в этом. Разобраться в ней.

Не доходя до двери, я услышал скрип кровати и глубокий вздох. Я улыбнулся.

Но моя улыбка погасла, когда я мельком увидел Аву. Она сидела в постели, туго заправив простыню под мышки, и, нахмурившись, смотрела на то место, где всего пятнадцать минут назад спал я.

Хмуриться о нехорошо.

Я заметил, что она нахмурилась, заметил и то, как поникли ее плечи.

Я прочистил горло, и Ава подскочила, схватившись рукой за скомканную простыню, прикрывавшую ее тело.

— Черт возьми, — выдохнула она, нервно рассмеявшись, когда я вошел в комнату. — Ты напугал меня.

— Прости. — Я поднял кружки. — Подумал, что мы могли бы воспользоваться этим.

Ава заправила выбившуюся прядь волос за ухо, быстро скользнув зелеными глазами по моей обнаженной груди, а затем отвела в сторону, как будто ее застукали за чем-то неправильным.

— Спасибо. — Она взяла кружку, которую я ей протянул, и я осторожно отхлебнул из своей, присев на край кровати.

— Тебе хорошо спалось?

— Мы с ума сошли, что делаем это? — воскликнули мы одновременно.

Мы оба замерли.

Мое сердце тревожно забилось, и я надеялся, что выражение моего лица было ровным.

— Не уверен. А ты?

Ава провела рукой по спутанным волосам, отбрасывая их волнистую массу на обнаженное гладкое плечо.

— Я знаю, это не было безумием. — Она посмотрела из-под ресниц, проверяя мою реакцию.

— Это было не так, — легко согласился я. — Это было потрясающе.

Ее щеки порозовели, и я увидел, как она попыталась сдержать улыбку, но все же широко улыбнулась.

Чего мне хотелось, так это выплеснуть кофе, взобраться на Аву и вновь попробовать на вкус каждый дюйм ее тела. И не один раз. Судя по румянцу, залившему ее щеки, Ава, похоже, подумала о том же, но не высказала этого вслух. Я тоже.

Когда она больше ничего не сказала, я прочистил горло и встал, чтобы унести чашку с кофе на кухонный столик.

— Но мы работаем вместе.

Она медленно кивнула.

— Да.

Она сделала еще один глоток кофе. Я хотел, чтобы она тоже отставила чашку. Я хотел... Даже больше не был уверен, что то, чего хотел, не было полным эгоизмом.

— И, — она облизнула губы, наконец, поставив кружку на прикроватный столик, — ты был...

Затем она подняла руку.

— Что?

— Для этого мне нужна одежда. — Ава сморщила носик. — Ты не мог бы поднять рубашку с пола?

Я улыбнулся, наклонился и поднял помятую майку, которая была на ней накануне. Вместо того чтобы бросить ее, я подошел к кровати, полностью осознавая, что взгляд Авы скользит вниз по моей груди и животу к моим боксерам, которые очень скоро не смогут скрыть моих чувств к ней.

Ава взяла ее из моей протянутой руки и шумно сглотнула. Поняв намек, я наклонился, чтобы поднять и натянуть штаны. К тому времени, как закончил застегивать молнию, я успел заметить каштановые волосы, одну грудь, а затем — ого-го! — она была прикрыта тканью.

Мне стало интересно, что Ава собиралась сказать. «Ты был...».

…помолвлен с ее сестрой?

Продержался всего два года, согласно контракту?

Развелся?

Это могло быть что угодно.

Но после нескольких минут, проведенных с ней, у меня возникло ощущение, что дело не в этом. Ава была настороже, напряжена, как боксер, постоянно защищающий свое лицо.

— Если ты беспокоишься о команде, — сказал я, — я могу держать рот на замке.

Она склонила голову набок.

— Беспокоюсь о команде?

Я пожал плечами.

— Парни, которые вешают тебе лапшу на уши.

Ава слегка улыбнулась.

— Вообще-то, я бы больше беспокоилась о том, что они будут на тебя наезжать. Я, знаешь ли, здесь дольше. Возможно, ты не заработаешь никаких очков от товарищей по команде, если они узнают, что ты довел меня до беспамятства всего через две недели. Никому другому даже не удалось назначить свидание.

Кто-нибудь спрашивал?

Я прикусил кончик языка, чтобы вопрос не вырвался сам собой. Это было не мое дело, хотя я почувствовал, как быстрая яркая вспышка ревности окрасила мой мозг в зеленый цвет.

Ее слова напомнили мне о пещерном человеке, и я тихо рассмеялся. «Если бы они знали, что ты довел меня до беспамятства». Чертовски верно. Кажется, моя грудь действительно выпятилась.

Должно быть, Ава это заметила, потому что разразилась смехом.

— Боже мой, видел бы ты свое лицо. — Она бросила подушку, и я поймал ее. — Ты высокомерный осел.

— Тебе тоже нужно, чтобы я сказал комплимент? — Приподнял бровь. — Потому что я мог бы подобрать несколько слов, чтобы описать прошлую ночь.

Ава поджала губы, но не остановила меня. В ее глазах плясали смешинки, когда я подошел к ней на кровати.

— Жарко. Тесно. Идеально.

Я остановился, наклонился и положил кулаки по обе стороны от ее ног, все еще прикрытых смятой простыней. Ее лицо почти полностью порозовело. Я хотел впиться губами в ее губы, сначала в верхнюю часть в форме сердечка, затем в нижнюю.

— Тогда ладно, — прошептала она, приподнимая подбородок. Всего на долю дюйма. Это не было откровенным приглашением, но я воспринял его как таковое и наклонился, чтобы коснуться губами ее верхней губы.

Дуновение воздуха из ее носа коснулось моего лица, и ее язык прошелся по моей нижней губе.

— Восхитительно, — добавил, отстраняясь. — Но я сделаю все, что ты захочешь прямо сейчас, независимо от того, сколько слов я мог бы подобрать для описания того, что произошло между нами.

Нерешительность отразилась на ее точеном лице, вызвав легкую морщинку на обычно гладком лбу. Не в силах удержаться, я провел большим пальцем по линии, пока она не исчезла.

— Я думаю, — медленно начала Ава, — мы просто подумаем в течение следующих нескольких дней. О том, что это... может означать. Или что мы хотим, чтобы это означало, прежде чем начать.

Чувство разочарования было очень похоже на игру, которую ты проиграл в последнюю минуту, сидя в сторонке. Вне моей власти, и я ничего не мог сделать, чтобы изменить исход.

Давить на Аву я бы сейчас и в мыслях не стал. Возможно, она просто хотела посмотреть, каково это — быть со мной. Посмотрим, быстро ли вспыхнет и угаснет очевидное влечение между нами.

Я встал и взял ее за подбородок большим пальцем, нежно поглаживая крошечную ямочку на нем.

— Хорошо. Я могу это сделать.

Она не улыбнулась, как я ожидал. Ава просто наблюдала за моим выражением лица, и, когда на ее лице не было косметики, что делало ее моложе, я на мгновение увидел ее подростком. Это было все равно, что увидеть привидение, и я отступил назад, пока меня снова не затянуло в водоворот Эшли/Авы/Мэтью.

Может быть, подумать было бы не так уж и плохо. Подумать — это то, что я мог бы сделать.

— Хочешь, приготовлю завтрак? — спросил я с непринужденной улыбкой. Или, по крайней мере, я надеялся, что это было непринужденно. — Я не копался в твоих шкафчиках, но могу приготовить отличный омлет.

Ава рассмеялась и наклонила голову.

— Тебе не обязательно это делать.

Тогда ладно. Конечно, в этом не было необходимости. Но это не означало, что я не хотел.

Я натянул футболку.

— Фрэнки может поручиться за мои кулинарные способности. Он проглотил те хлопья довольно быстро.

На этот раз ее улыбка стала шире.

— Ты познакомился с моим знаменитым питомцем, да?

— Он красавчик. Не всем мужчинам подходит такой оттенок синего.

Ава закатила глаза, но все равно рассмеялась.

— Спасибо.

Это слово, которому предшествовала небольшая многозначительная пауза, словно, приобрело особую значимость. Так же, как и то, как она смотрела мне в глаза, когда произносила его. Я не был уверен, за что она благодарила меня, но рискнул, наклонился и поцеловал ее в макушку.

— В любое время, Худышка. — Я засунул телефон в карман брюк и поднял руку. — Я выйду.

Она неловко указала на свои колени.

— Хорошо, потому что на мне нет нижнего белья.

Я все еще смеялся, когда выходил за дверь.

Да, все это доставляло мне удовольствие. Мне было достаточно того, что я знал: мне не нужно будет долго думать. Я уже хотел большего.