Эффект бывшего парня

ГЛАВА 18

Мэтью

— Мэтью! Мэтью, сюда! Не подержишь ли моего ребенка, чтобы сфотографироваться?

Голоса были громкими и многочисленными. Третий день тренировочного лагеря подходил к концу, и большинство игроков толпились по краям поля, где подписывали плакаты, бейсболки, таблички и футбольные мячи, делали селфи с болельщиками и болтали друг с другом.

Поток энергии был заразителен, и я с широкой улыбкой взял чьего-то отпрыска на вытянутые руки и сфотографировался с маленькой девочкой, прижатой к моей груди.

Я развернул ее к себе, очаровательная улыбка и большие голубые глаза были неотразимы, и на ней была невероятно крошечная футболка с моим номером.

— Когда-нибудь ты будешь разбивать сердца, — сказал я ей, возвращая матери.

С одной стороны от меня Логан сделал свою подпись на детской кепке и улыбался больше обычного. Другие игроки, и даже некоторые бывшие игроки «Волков», были рядом, фотографировались и болтали с тренерским штабом.

— Хорошая тренировка, — сказал я Логану, скосив на него глаза, чтобы посмотреть, как он отреагирует.

— Точно. — Он кивнул на маленького мальчика, который прижимал к себе кепку с автографом, как будто это было сокровище. — Ты молодец.

Мои брови удивленно приподнялись.

— Спасибо.

Когда очередь болельщиков подошла к концу, мы оба снова повернулись к полю, чтобы направиться в раздевалку.

— Спина тебя совсем не беспокоит?

— Чувствую себя прекрасно, — честно ответил я. — Разочарован?

Он почти улыбнулся.

— Нет, я бы предпочел, чтобы наши игроки были здоровы.

Мы молча вошли в здание. Я откашлялся, прежде чем заговорить.

— У тебя хорошее настроение.

— Похоже на то, — сказал он сухим голосом.

— Тренировочный лагерь оказывает такое действие.

Логан хмыкнул, но не более того. Затем настала его очередь искоса взглянуть на меня.

— Ты женат, Хокинс?

Я криво улыбнулся.

— О, нет. Когда-то был, но это было много лет назад.

Он кивнул.

Пожалуй, это был самый странный разговор с парнем, которого, как мне казалось, я не смог бы узнать лучше, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Не то чтобы ты всегда был близок с товарищами по команде. Каждый год в раздевалке царила разная атмосфера. Иногда у вас были товарищи по команде, которые знали все о вашей жизни — имена ваших детей, знали, когда у вас годовщина, — а иногда это были просто светские беседы. Ничего слишком личного и никаких слишком близких дружеских отношений. Мы работали в отрасли, где лица менялись из года в год; это была одна из проблем, с которыми мы сталкивались.

Разница для меня заключалась в том, что я всегда был близок с товарищами по команде.

— А ты? — спросил я, хотя знал, что это не так.

Он покачал головой.

— Женатые парни обычно дают хорошие советы, — загадочно ответил он.

Мы вошли в тихую раздевалку. Все еще были на тренировочных площадках.

Я снял свою тренировочную майку и бросил ее на пол рядом с длинной красной скамейкой. Стул Логана был немного ниже моего, поэтому я быстро взглянул на него, прежде чем сесть и упереться локтями в колени.

— Я знаю, что ты капитан, а я новичок, — пошутил я, — но, если ты, ну, не знаю, хотел что-то спросить, а рядом нет никого, кто мог бы ответить.

— Кроме тебя?

Я рассмеялся, потому что по его сухому тону понял, что он шутит.

— Да, кроме меня.

Он снял лейкопластырь с локтя и скомкал его.

— И многие парни спрашивали твоего совета раньше?

Я думал о команде, которую покинул, о лицах парней, с которыми я теперь общался лишь случайно в социальных сетях, и о случайных сообщениях, в которых мне писали гадости о том, когда мы сыграем в следующий раз. Парни, которых я знал с тех пор, как они были новичками, теперь стали ветеранами, которых я оставил ради нового этапа своей карьеры.

— Да, они это делали.

Его глаза прищурились, он посмотрел на свой шкафчик, а затем повернулся ко мне.

— Я не обсуждаю это дерьмо со своими товарищами по команде, чтобы ты знал.

Я поднял руки.

— Я никому ни слова не скажу.

Логан тяжело вздохнул.

— Есть... кое-кто, с кем я хотел бы познакомиться поближе. Она мне нравится, хотя я и не могу понять почему.

Я ухмыльнулся и потянулся, чтобы расшнуровать бутсы.

— Звучит как хорошее начало для любых отношений.

Логан закатил глаза.

— Она тоже заинтересована? — Было глупо спрашивать этого крупного парня лет тридцати пяти, нравишься ли ты ей в ответ?

Логан неловко поерзал и почесал щеку, прежде чем ответить.

— Ну, это... она встречается с кем-то другим. Хотя не знаю, насколько это серьезно.

— А-а-а.

— Да.

Я постучал пальцами по ноге, тщательно обдумывая свои следующие слова.

— И она сказала тебе, что встречается с кем-то?

Он кивнул.

— Ты пригласил ее на свидание?

— Не совсем, — уклонился он от ответа. — Мне чертовски странно говорить об этом. Не бери в голову.

Я пожал плечами. Логан оттолкнулся от скамейки и принялся расхаживать вокруг большого черного дивана в форме буквы «Г», стоявшего в центре огромного помещения.

Я положил бутсы на дно шкафчика и покачал головой. Он, наверное, надрал бы мне задницу за то, что я что-то сказал, но я тоже не мог держать рот на замке.

— Послушай, Уорд, я скажу только одно, а потом заткнусь.

Он вздохнул, но спорить не стал.

— Что это?

— Я уже смирился с этим, но я был парнем, которому изменили, и это отстой, но если ты хочешь узнать ее лучше, по крайней мере, уважай ее настолько, чтобы быть честным с ней. Возможно, у нее несерьезные отношения. Может, у нее было всего одно свидание, но ты не узнаешь, пока не спросишь. Не ходи вокруг да около.

Даже произнося эти слова, я слышал в них собственное лицемерие. Ава понятия не имела, насколько сильны были мои чувства к ней. Конечно, было рискованно говорить ей, что я влюбляюсь в нее, но если я доверял ей, по-настоящему доверял ей свои чувства, то был обязан быть честным перед ней.

Рискнул бросить на него быстрый взгляд. Логан уперся руками в бока и уставился на меня прищуренными глазами, плотно сжав челюсть, что соответствовало его оборонительной стойке.

— Приму удар, если мне представится такая возможность, — сказал он. — Ты это хочешь сказать?

Я склонил голову набок. Это было не совсем то, что я имел в виду, но, очевидно, это было то, что он хотел услышать.

— Я... я бы никогда не стал таким, как ты, — пояснил он в ответ на мое молчание. — Я бы никогда не сделал из нее изменщицу. Или кого-то еще.

Я снова поднял руки.

— Не думал, что ты на это способен, чувак.

Дверь раздевалки распахнулась, и Логан вздернул подбородок, что, вероятно, было ближе всего к «спасибо». И меня это вполне устроило. Когда комната наполнилась болтовней и громким раскатистым смехом, я повернулся к своему шкафчику и глубоко вздохнул с облегчением. С началом тренировочного лагеря и всего лишь одним странным натянутым разговором я почувствовал себя в этой раздевалке как дома, как никогда с тех пор, как появился здесь.

На верхней полке моей шкафчика зазвонил телефон, и я схватил его, улыбнувшись, когда увидел ник Авы.

Худышка: Ты уже принял душ?

Я: Нет.

Худышка: Хорошо. Я хочу, чтобы мой мужчина был грязным, чтобы я могла его вымыть.

Я сохранял невозмутимое выражение лица, но контролировать все остальное было почти невозможно. Глубоко вздохнув, я закрыл глаза и мысленно произнес Клятву верности.

Я: Ты жестокая, очень жестокая женщина, делаешь такое со мной, в то время как я нахожусь в комнате, полной полуголых парней.

Ее немедленным ответом было смайлик подмигивания, за которым последовал смайлик душа.

Я: Встретимся у меня через час?

Худышка: Я уже говорила, что собираюсь запрыгнуть к тебе в душ? Мне бы не хотелось начинать без тебя...

Затем эта дьяволица прислала мне фотографию, на которой виден только изгиб ее обнаженного плеча, переходящий в шею, и проблеск каштановых волос.

Я: Буду там через двадцать минут.

Я был там через пятнадцать.