Эффект бывшего парня

ГЛАВА 13

Мэтью

— Три дня до тренировочного лагеря, — крикнул кто-то в конце тренажерного зала. — Мы готовы?

Среди лязга гантелей, ворчания и воплей защитников, выплескивающих наше разочарование и наши желания на предстоящий сезон, раздался хор «да, черт возьми» и «чертовски верно».

— Нужна помощь? — спросил Кристиансен, один из защитников, проходя мимо меня, когда я делал жим лежа.

— Спасибо, — простонал я.

Он держал руку под перекладиной, пока я стискивал зубы, наслаждаясь жжением в мышцах.

— Давай, старина, — поддразнил он. — У тебя впереди еще двое.

— Да пошел ты, — сказал я, но мы оба, черт возьми, прекрасно знали, что я собираюсь сделать еще три, раз уж он попросил два.

Я твердо уперся ногами в пол, и хотя мои руки горели огнем, а с лица стекал пот, я надул щеки и закончил третий круг. Затем Кристиансен помог мне вставить металлический брусок в держатели.

Я сел и потянулся, успев лишь раз поморщиться, прежде чем улыбнулся ему.

— Спасибо.

— Ты переспал с кем-то или что-то в этом роде, Хокинс?

Я застыл всем телом, как и пять или шесть игроков, которые были в пределах слышимости.

— Что?

— Да ладно тебе, чувак, — попросил Лопес, стоя слева от меня на тренажере. — Ты всю неделю ходил и ухмылялся, как последний дурак.

Полотенце, подобранное с пола, послужило отличным способом спрятать лицо, пока думал, что сказать. Я набросился на Лопеса, когда он начал толкать Кристиансена локтем.

— Разве у парня не может быть хорошего настроения просто так?

Кто-то неприятно кашлянул, и я как можно эффектнее посмотрел на собравшуюся небольшую аудиторию. Глупый Кристиансен. И это не раздражало, потому что я не хотел им говорить. Хотел бы, чтобы мог. Но, пожалуй, это было единственное место, где я понимал нерешительность Авы.

— Если бы я переспал, — сказал я, вставая со скамьи с отягощениями, — я бы не сказал вам, придурки.

Ответом на это был смех, который положил начало нескольким историям одиноких парней об их собственных победах на выходных.

Я покачал головой и толкнул Кристиансена, когда мы шли обратно в раздевалку.

— Придурок.

Он рассмеялся.

— Прости. Просто ты был довольно молчалив, с тех пор как приехал сюда. Я был новичком два года назад, когда меня обменяли из Аризоны. Это всегда нелегко.

— Да, это так, — согласился я.

Мы остановились, чтобы он мог наполнить свою бутылку водой. Дверь в тренажерный зал распахнулась, и вошел Логан Уорд.

— Добрый день, — сказал он, задрав подбородок и глядя на нас обоих.

— Уорд, — проревел Лопес. — Тебе нужно начать делать то, что делает Хокинс. Может быть, ты тоже немного успокоишься.

Логан взглянул на меня, а затем снова на Лопеса.

Лопес покачал головой.

— Он даже не собирается спрашивать.

— С чего бы это мне нужно было расслабляться? — Логан выглядел искренне смущенным.

Весь тренажерный зал взорвался смехом, и даже я выдавил улыбку. Может быть, он и не был полным придурком, просто..... серьезный. Или, может быть, он был мудаком. Кто знает.

— Тебе нужно с кем-нибудь потрахаться, Уорд, — сказал Кристиансен, пихая Логана в спину. — Как ты думаешь, почему Хокинс последние пару недель улыбается и смотрит сердечными глазами?

Логан прищурился, глядя на меня, но ничего не сказал.

Я подняла руки.

— Не смотри на меня. Я не имею к этому никакого отношения.

Он вздохнул, на его застывшем лице появилось испуганное выражение. Логан был в лиге дольше, чем кто-либо в команде, за исключением, может быть, Люка Пирсона, так что ему, вероятно, такие вещи надоели очень быстро.

— Возвращайтесь к работе, ребята. Из-за этого дерьма мы не выиграем ни одной игры.

Мне пришлось приподнять брови в знак согласия, потому что он был прав. Но немного товарищества тоже не помешало. За исключением того, что все, казалось, с легкостью восприняли его грубость, бросив несколько шуток в его сторону. Я последовал за Кристиансеном из тренажерного зала и остановился, чтобы взять свою спортивную сумку.

— Ты собираешься принять душ, чувак? — спросил он, снимая футболку и бросая ее на пол.

— Дома.

— Увидимся завтра, — кивнул он.

Я поднял руку и направился к кабинету Авы. Было только три часа, так что я знал, что она все еще где-то в здании. Как раз в это утро, когда я выполз из ее постели, она пробормотала что-то о встрече, которая продлится до шести, и попросила подождать, чтобы мы могли поужинать вместе.

Я виделся с ней каждый день.

Каждую ночь в течение последних десяти дней мы спали в одной постели, либо в ее, либо в моей.

И каждый раз, когда она целовала меня, обнимала и прятала лицо у меня на груди, я влюблялся еще больше. Каждый раз, когда мы смотрели «Простите за вторжение», и она яростно спорила с чем-то, что говорили Уилбон или Корнхайзер, у меня сжималось сердце. Каждый раз, когда я оказывался внутри нее, я понимал, что никогда не испытывал ничего приятнее.

И каждый раз, когда я пытался на цыпочках переступить невидимую черту, за которой мы говорили о будущем или о чем-то существенном в нашем прошлом, она ловко избегала этой темы.

Я понимал ее настороженность. В какой-то степени. И, в какой-то степени, я понимал, почему она была такой скрытной. Будучи человеком, которому изменили и с которым развелись, я более чем понимал, что нужно действовать медленно. Но легче от этого не становилось. Не сейчас, когда я наконец-то нашел того, кому мог доверять, того, кто заставил меня с головой окунуться в это чувство.

Идя по коридору, я чувствовал разочарование от того, что скрывал это удивительное чувство. Моя кожа была напряжена, когда я проходил мимо кого-то, вежливо улыбаясь. Просто притворился, что я еще один игрок, который собирается найти другого сотрудника.

Дверь в кабинет была чуть приоткрыта, но я мог видеть мягкий свет настольной лампы. Постучав по ней костяшками пальцев, прежде чем войти, Ава подняла палец, заканчивая телефонный разговор.

Ава подмигнула мне, когда я тихо закрыл дверь.

— Да, мы можем это устроить, — сказала она. Подавшись вперед, взяла красный блокнот и что-то нацарапала на первой странице. — Ага. Только сначала не забудь прислать мне вопросы по электронной почте. Мы же не хотим никаких сюрпризов, не так ли? — Она рассмеялась. — Хорошо. Спасибо.

Ее телефон со стуком упал на стол, и она застонала, откидываясь на спинку стула.

— Напряженный день? — спросил я с усмешкой.

— Просто глупая занятость.

Она встала со стула и подошла к тому месту, где я стоял, прислонившись к картотечному шкафу, удобно, что меня было не видно через маленькое окошко в ее двери. Когда я увидел ее утром, она была взъерошенной и сонной, в простой синей майке и шортах в тон.

Теперь она снова была элегантной Авой, ее волосы были собраны в тугой узел на затылке, а ярко-желтое платье прикрывало тело, которое я так любил. Мои руки легли ей на талию, и я притянул ее к себе. Ее улыбка была озорной, и мне это очень понравилось.

— Ты такой потный, — прошептала она. Но вздернула подбородок, так что это ее не слишком беспокоило.

Я поцеловал ее, излив все свое раздражение ей в губы, схватил ее за задницу руками, которые могли испачкать ее платье, но она мгновенно прижалась ко мне. Я втянул ее язык в свой рот, и она застонала. Затем отстранилась и прижалась лбом к моей груди.

— Поднятие тяжестей так тебя возбудило, да?

— Ты меня заводишь, — сказал я ей, жалея, что не могу запустить пальцы в ее волосы, взъерошить, намотать на пальцы и крепко сжать в кулак, просто чтобы дать выход этому чувству.

Возбуждение.

Держать в узде.

Отчаянно пытаясь сорвать с Авы броню, за которую она все еще упрямо цеплялась, и я не мог понять почему. Так сильно, что мне захотелось вырвать это, заставить ее показать мне нежную изнанку, которая, как я знал, была там, и раздражение от невозможности начать, запустило бешеный ритм в моей крови. Ава, должно быть, почувствовала это по сгибанию моих пальцев, по дрожи тела.

Она ничего не сказала, просто сделала медленный прерывистый вдох. Все, что мне нужно было знать, я услышал. Она тоже хотела меня. Она понимала, что, наверное, глупо делать это в ее кабинете, но тоже хотела меня.

Ава обхватила кулаками ворот моей футболки и снова соединила наши рты. Я застонал, поворачивая нас так, чтобы она прислонилась спиной к картотечному шкафу, и я мог приподнять ее повыше. Ее ноги обвились вокруг моей талии и я вжался в нее. Внезапно почувствовал благодарность за две вещи — за ее платье и за свои спортивные шорты.

Ава тянула последнее, а я дергал за первое, задирая ей платье и тратя время только на то, чтобы нетерпеливыми пальцами отодвинуть в сторону ее нижнее белье.

Как раз в тот момент, когда я собирался войти, она положила руку мне на грудь.

— Подожди.

Моя рука обхватила ее грудь, и она откинула голову назад. Я едва заметно двинул бедрами вперед, но этого было достаточно, чтобы мы оба перестали дышать от того, насколько дразнящим это было.

— Дверь заперта? — спросила Ава.

Я остановился.

— Черт, — простонал я. — Нет.

С нарастающим в горле рычанием я помог ей опустить ноги на пол, а сам натянул шорты.

— Терпение, большой мальчик, — сказала она, похлопала меня по груди и на нетвердых ногах направилась к дверной ручке, чтобы нажать кнопку, которая обеспечивала наше уединение. Мои руки все еще сжимали картотечный шкаф, когда зазвонил ее телефон.

— Нет, — заныла она. Я взглянул на нее через плечо, чуть не рассмеявшись при виде выражения ее лица. — Я просто... Должна убедиться, что это не Кэмерон. Я жду кое-чего срочного, прежде чем встречусь с ним позже.

Услышав имя президента нашей команды, я опустил голову.

— Нет проблем.

Когда она подняла трубку и поздоровалась с ним, я глубоко вздохнул. Думаю, в офисе не будет весело. Я повернулся и криво улыбнулся, когда она надулась.

Пока она разговаривала с Кэмероном, я бродил по ее кабинету, отмечая цитаты в ярких рамках, ее диплом и фотографию, на которой они с Элли были запечатлены во время прошлогоднего плей-офф.

Они обе выглядели прекрасно, с широкими улыбками и возбужденными глазами после победы, но мой взгляд был прикован к Аве. Ее щека была прижата к щеке Элли, губы были такого же алого цвета, как цвета команды, а на лице застыло выражение такого неподдельного счастья, что мне захотелось погладить себя по сердцу.

Скольким людям в мире довелось выполнять работу, которая приносила такое счастье?

Я был одним из немногих, и большинство игроков чувствовали то же самое. Но, взглянув на ее лицо, я понял, что Ава была из их числа. У меня не было на это права, но я испытывал огромную гордость, глядя на эту фотографию, пытаясь примирить ее с девушкой, которая хотела научиться играть в покер, с девушкой, которая обычно смотрела футбол со своим отцом и мной по воскресеньям после обеда.

Мой взгляд скользнул вниз и зацепился за что-то, лежавшее поверх стопки бумаг.

Я отогнул край плотного кремового конверта, и, увидев имя Эшли Бейкер-Хьюз, у меня в груди словно взорвалась бомба. Поскольку я стоял спиной к Аве, она не заметила, как я взял бумагу на удивление твердой рукой. Ничто не может заглушить стояк быстрее, чем увидеть имя своей бывшей невесты через пять минут после того, как ты собрался трахнуть ее сестру.

Честь вашего присутствия

Требуется при подтверждении

Свадебные клятвы

Адам Хьюз и Эшли Бейкер-Хьюз

Там было что-то еще, дата и время, не слишком отдаленное будущее, и место. Остров Оркас. Я знал Адама Хьюза. На самом деле, очень хорошо.

— Вот черт, — прошептала Ава рядом со мной. Она потянулась вперед, чтобы принять от меня приглашение, и я позволил ей это сделать.

— Извини, вот что я получаю за то, что вынюхиваю.

Она покачала головой.

— Ты ничего не вынюхивал. Это я об этом умолчала.

У меня в груди все перепуталось и стало странным. Конечно, Ава скрывала это от меня. Мы избегали темы Эшли, как будто она была чумой, которая могла обрушиться на наш счастливый мир.

И все же я почувствовал знакомое разочарование от того, что до сих пор не знал об этом.

— Адам, — начала Ава, затем прочистила горло, — он, э-э...

— Парень, с которым она мне изменила, — закончил я. Слегка улыбнулся, хотя это и вышло натянуто, потому что видел, как Аве неловко. — Да, я знаю. Не знал его лично, просто знал, что он богатый парень из студенческого братства, и больше соответствовал ее стандартам.

Ава фыркнула.

— Он просто козел, вот кто он такой. Они такие душные, что я могла бы задохнуться после пяти минут общения с ними.

Это заставило меня рассмеяться про себя. Внезапно разочарование, которое я испытывал, показалось мне раздражительным и эгоистичным. Не мне пришлось иметь дело с Эшли или ее родителями. Аве пришлось. И, по-видимому, вскоре ей придется иметь с ними дело вновь.

— Ты идешь? — Я указал на приглашение, которое она все еще сжимала в руке.

Она медленно кивнула.

— Да. Прости, что не сказала тебе.

Я отмахнулся от этого, потому что понял почему. Вроде.

— Все в порядке, правда.

— Жаль, что я не могу взять тебя с собой, — сказала она, и ее голос затих. Затем она пожала плечами. — Практически невозможно.

— Да.

Мы оба вздохнули. Я взял ее за руки, бросив приглашение на пол. Я не хотел, чтобы что-то из ее семьи встало между нами, ни в прямом, ни в переносном смысле. Ава крепко сжала мои пальцы, словно я был спасательным кругом, и я притянул ее к себе в объятья. Она вздохнула с облегчением.

— Реально, ни о чем на свете я не ненавижу говорить больше, чем о своей семье.

Я улыбнулся ей в макушку, но это тоже прозвучало натянуто. Я хотел, чтобы она захотела обсудить со мной свою семью. Несмотря на то, что я понимал ее рассуждения или пытался понять, мне казалось, что это еще одна ее черта, которую мне не позволено понять, пока она не будет готова опустить занавес.

Что, если я спрошу ее? Что, если предложу Аве поделиться этим со мной, потому что мне не все равно, а она все равно откажет?

Я сглотнул, а потом сказал:

— Тогда мы не будем говорить об этом.

— Хорошо. — Ее голос был тихим, и я поцеловал ее волосы. — Я просто когда-нибудь переживу это, да?

Я кивнул, и она крепче обняла меня.

— Тебе нужно сделать это.

Ава выдохнула и подняла ко мне подбородок.

— Я смогу.

Обхватил ее лицо ладонью, и она уткнулась носом в мою ладонь.

— Когда все закончится, у нас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем этом, хорошо?

На этот раз, я думаю, мы оба понимали, что я говорю это просто для того, чтобы нам стало легче. Но она поцеловала меня, я поцеловал ее в ответ, и мы оставили Эшли валятся на полу.