Генерал Подземелий – 10

Глава 12

Демоны передвигались по местности со скоростью пенсионеров в супермаркете. После моей театральной капитуляции армия тащилась к столичному замку целую неделю. За это время я успел бы дойти туда и обратно раз пять, используя безопасные комнаты и порталы. Но нет, мы ползли как улитки, давая мне массу времени на нервные размышления.

Наконец вдали показался замок. Я видел его раньше, но никогда не подходил так близко. Можно сказать, я добрался до финальных уровней этого подземелья — точнее, до последних колец. И то только благодаря хитрожопому плану, заставившему подземелье принять меня за часть сюжета. Без этого трюка меня бы размазали по стенке ещё на подступах.

Странно было думать о подземелье как о разумном существе. С одной стороны — проклятая опухоль на теле мира. С другой — творец невероятных вещей. Обладают ли подземелья сознанием? Или это просто сложный механизм типа «стимул-реакция»? Философский вопрос для тех, у кого есть время на философию. У меня его не было.

Зато был Мастер Подземелья, который точно обладал сознанием и должен был заметить две вещи: мои попытки сломать сценарий и захватить контроль над его вотчиной. На данный момент я контролировал 35% подземелья. Звучит не так впечатляюще, пока не понимаешь — каждый отжатый процент делал подземелье слабее, а меня сильнее.

Территория вокруг замка оказалась пустыней. Я ожидал увидеть столицу, город, хоть какие-то признаки цивилизации. Вместо этого — мёртвая земля, словно всё живое инстинктивно держалось подальше от источника заразы. Прямо как Пустоши вокруг территорий Империи на картах.

Интересная мысль: может, порча от замка демонов постоянно расширяется? Если карты не врут о состоянии северных земель, это объяснило бы многое. Но пока не отправлюсь туда лично, останется только гадать.

Командующий демонов засунул меня в клетку как канарейку. Я поддерживал связь с Гарнет, но мы оба понимали — стоит войти в замок, и сигнал пропадёт. Решил обменяться последними сообщениями, пока есть возможность.

— Я иду внутрь. — Хорошо.

Лаконично и по делу. Именно это я в ней ценил — никакой лишней драмы.

И действительно, стоило миновать массивные двойные двери, как попытка связаться провалилась. Тишина. Я всё ещё чувствовал направление, где она находилась, но слишком смутно для точного определения. Побочный эффект нахождения в замке — он глушил внешние связи как хорошая клетка Фарадея.

Зато обнаружилось кое-что интересное. Стараясь не выдать эмоций, я открыл карту и увидел знакомую метку, которую не видел целую вечность. Кани была здесь, в замке. Мы снова оказались в одной плоскости пространства.

Следуя за командующим по коридорам, я решил проверить связь. Больше всего пугала мысль, что ответа не будет вообще.

— Кани! Ты здесь? — отправил я мысленное сообщение.

Ждал мгновенного ответа, но прошла минута, потом другая. Может, замок блокирует внутренние коммуникации? Или Бернард как-то вмешивается? Наконец пришёл ответ — тихий, неуверенный:

— Кто ты?