Генерал Подземелий – 10

Глава 44

— Ч-что? Почему? — я почувствовал, как отвисает моя челюсть.

Никогда не считал себя гордецом, но услышать, что Рубин не хочет со мной работать… Это как пощёчина мокрой рыбой — неожиданно, обидно и оставляет неприятный осадок. Я звал её старшей сестрицей! Она утешала меня в самом начале, когда отобрали Луизу! Я считал нас если не друзьями, то хорошими товарищами. А теперь чувствовал себя преданным. Не то чтобы я ожидал, что каждая женщина влюбится в меня с первого взгляда, но… разве не это обычно происходило? Местная логика меня избаловала.

— П-почему? — повторил я, ненавидя дрожь в голосе.

— Ах, парень… — Брэд выглядел так, будто предпочёл бы обсуждать что угодно другое, включая свои проблемы с пищеварением. — Она не очень-то согласна с твоими методами. В отчёте назвала тебя безрассудным. Написала, что твои планы слишком часто граничат с суицидальными, и что… ну, не буду пересказывать весь список претензий, там на три страницы мелким почерком. Суть в том, что она слишком напугана, чтобы снова с тобой связываться.

— Д-даже если… если… — я запнулся, пытаясь найти аргументы. — Но она же авантюрист! Риск — часть работы!

— Была авантюристом, — поправил Брэд.

— Что? — слово ударило как молот.

— Она вышла на пенсию. Официально, с печатью и всеми делами. Сразу после вашего возвращения подала заявление. Теперь претендует на должность зама гильдмастера. Раньше мне помощник был не нужен, но Новый Палмдейл растёт как на дрожжах — работы стало в три раза больше.

Я не знал, что сказать. Мысли метались как испуганные воробьи. Я же думал, мы поладили! Да, она ругалась во время последнего приключения. Да, мы спорили о методах. Но после того, как я пару раз… заставил её замолчать… она же успокоилась! Была согласна на всё!

Стоп.

Это прозвучало хуже некуда.

Окей, давайте честно. Я один раз угробил всю группу (но воскресил же!). Потом мы чуть не погибли все вместе. Потом мою душу разорвали на части. В общем, нормальное приключение по меркам этого мира, разве нет?

Начал понимать, почему она могла обидеться. Но остальные девочки же не жалуются? Или дело в том, что они мои рабыни, а узы рабства смягчают восприятие? Неужели свободный человек видит ситуацию иначе?

Впервые после столичной истории я почувствовал панику. А что, если все девочки на самом деле не хотят быть со мной? Что, если просто не могут уйти? Эта мысль ударила больнее, чем потеря части души. Я нуждался в них. Не мог их потерять. Даже смерть Кани выбила меня из колеи, хоть я и пытался это скрывать.

— М-могу я хотя бы увидеться с ней? — голос предательски дрогнул. — Извиниться? Объясниться? Что-нибудь?

Брэд вздохнул так тяжело, словно нёс на плечах весь мир:

— Дай ей время, парень. Остынет, успокоится, может, передумает. Она не ненавидит тебя — просто нужно всё переосмыслить. Честно говоря, это давно назревало. Большинство авантюристов в определённом возрасте задумываются о будущем. Для женщин этот момент наступает раньше — биологические часы и всё такое.

— Я мог дать ей детей! — выпалил я, не думая.

Брэд сделал лицо человека, который очень пожалел о начатом разговоре:

— Тебе… тебе лучше уйти. Серьёзно. Просто уйти.

Я понял, что бреду прочь с опущенной головой и горящими щеками. Боже, я правда только что предложил завести детей женщине, которая меня избегает? Как способ вернуть её расположение? У меня уже две беременные девушки, с которыми я не знаю, что делать, а я хочу третью? Что за хрень со мной творится?

Вместо того чтобы идти на встречу с девушками, я обнаружил себя бредущим в противоположном направлении. Ноги сами привели в подвал особняка, к тайному проходу в подземелье. Постучал в дверь между мирами и уставился на открывшую её женщину.

— Рик! Ты редко сюда заглядываешь! — начала Элайя, но я не дал ей договорить.

Схватил её и поцеловал с отчаянием утопающего.