Генерал Подземелий – 10

Глава 38

— Шшш! Тигр приближается… — прошептал я театральным шёпотом ведущего документалки о дикой природе. — Смотрите, как она преследует свою добычу. Заведённые назад ушки — проверка. Подёргивающийся хвост — есть. Низкая стойка хищника — в наличии. Все признаки указывают на то, что добыча выслежена и хищник готов к атаке. Дэвид Аттенборо гордился бы мной.

Прошло несколько дней, и я более-менее пришёл в себя. Зелье для смены пола работало как часы, хотя необходимость пить его каждые восемь часов напрягала. Чувствовал я себя как трансформер на батарейках.

— И что же ты будешь делать, Мастер? — нервно спросила Мия, явно вживаясь в роль жертвы.

— Ох, в ситуации с нападающим тигром у меня есть только один выход — проткнуть его своим могучим копьём! — я изобразил драматичный взмах рукой.

— О боже! — взвизгнула Мия с энтузиазмом актрисы второсортного фильма ужасов.

— РАР! — Луиза издала самый неубедительный рык в истории человечества и запрыгнула на меня.

Мия и Теона, уютно устроившиеся по бокам, с преувеличенными воплями отпрыгнули в стороны. Театр абсурда в действии.

— В-всё кончилось? — спросила Мия, подглядывая сквозь пальцы с таким видом, будто мы только что пережили апокалипсис.

Я покачал головой с серьёзностью генерала на поле боя:

— Нет, солдат! Битва только началась! Аааа! Луиза, блин, когти! Это не входило в сценарий!

— Ты же знаешь, что Мастер всё ещё восстанавливается! — вмешалась Теона с укоризной в голосе. — Его душа только-только перестала напоминать швейцарский сыр!

— П-прости… — мордочка Луизы мгновенно стала настолько несчастной, что хоть на календарь с грустными котятами помещай. — Игра в короля джунглей слишком возбуждает мою дикую сторону. Инстинкты, понимаешь.

— А вот меня такие игры совсем не заводят, — фыркнула Мия с превосходством домашней кошки над дворовой.

— Ну конечно, ты же девятихвостая лиса! — Луиза закатила глаза. — Тебя небось только мистические игры с призраками возбуждают. О! Смотрите! У неё хвост виляет! Поймана с поличным!

— Он не виляет! — Мия панически схватила свой предательский хвост, пытаясь обездвижить непослушный придаток.

— Эх, зверолюдки, — философски вздохнула Теона. — А я бы тебя никогда не поцарапала, Мастер. Максимум — слегка пришибла камнем. Случайно.

— Скорее уж завалишь его под тонной булыжников, каменная ты наша! — Мия показала язык, всё ещё сжимая свой хвост в объятиях.

— Так мы что, закончили веселиться? — раздался приглушённый голос откуда-то снизу.

— Ах! Я же придавила Пресциллу! — Луиза подскочила как ошпаренная.

— Всё нормально! Мне нравятся тесные пространства! — жизнерадостно кивнула Пресцилла, выползая из-под нас. — Это даже уютно!

— Ах! П-Пресцилла! — Мия покраснела как помидор. — Мы же договаривались! Я не против… экспериментов, раз уж ты осознала свою ориентацию, но предупреждать надо! И спрашивать разрешения у Мастера!

— П-прости! — Пресцилла виновато опустила глаза. — Это вышло случайно! Я просто расслабилась, а поскольку обычно приходится быть в большой форме… тело автоматически вернулось к привычному размеру!

— Мммм… Мммм… ММММММ! — донеслось откуда-то из-под Пресциллы.

— Ах! Мастер! — она вскочила и развернулась с быстротой кота, услышавшего звук открывающейся банки с кормом. — М-мне так жаль!

Она наклонилась надо мной с таким раскаянием на лице, что можно было прощать что угодно.

— Мастер, ты в порядке? Ничего не сломалось? Всё на месте?

— Всё нормально, — выдохнул я, хотя «на месте» было довольно спорным утверждением, учитывая недавнюю смену пола. — Я пережил и не такое. Буквально.

— Мне вроде как нравится Рик-девушка, — мечтательно протянула Пресцилла, устраиваясь рядом.

— Конечно тебе нравится… — фыркнула Мия с видом человека, который всё про всех знает.

— Мне абсолютно фиолетово на пол — главное, чтобы это был Мастер, — Луиза обняла меня и чмокнула в щёку с энтузиазмом.

— Кстати, как там дела с зельем? — поинтересовалась Теона, кивнув на тумбочку.

Я проследил за её взглядом и увидел полдюжины флакончиков, выстроившихся как солдаты на параде.

— Пока нормально. Но хватает только на восемь часов. Чувствую себя Золушкой — только вместо полуночи у меня каждые восемь часов, и вместо туфельки… ну, вы поняли.

— Я могу делать их хоть тоннами! — Мия сжала кулак с решимостью человека, принявшего вызов судьбы. — Это теперь моя личная миссия!

— Принц обещал найти рецепт перманентного зелья. Хотя зная дворцовую бюрократию, быстрее дождёшься, пока само отрастёт обратно.

И хотя девочки не выказывали особого дискомфорта от ночёвок с временной девушкой, энтузиазма тоже не наблюдалось. Мия уже привыкла к выходкам Луизы, но категорически отказывалась экспериментировать с кем-то вне основной группы. Теона относилась к ситуации с философским спокойствием человека, повидавшего всякое. Пресцилла открыто заявила о своей бисексуальности и теперь интересовалась девушками с удвоенной силой. Луиза… ну, Луиза просто любила всех. Хотя с девушками она больше развлекалась их дразня, чтобы потом они были более… мотивированными в играх со мной.

Ну и Шао. С ней всё было сложно.

В этот момент за дверью началась какая-то возня. Дверь распахнулась с таким грохотом, что чуть не слетела с петель, являя нам запыхавшуюся брюнетку.

— Я так и знала! — выпалила она с праведным гневом. — Мастер опять развлекается без меня!

— Шао, мы же это обсуждали миллион раз, — Луиза раздражённо махнула хвостом. — Мы все — женщины Мастера! Равноправие, демократия и всё такое!

— Мы также договорились, что время с Риком должно распределяться справедливо! — Шао ткнула пальцем в воздух для пущей убедительности. — А стоит мне отъехать на три дня, как я застаю Мастера в постели с четырьмя… четырьмя…

— Договаривай, — Луиза скрестила руки на груди.

— До твоего отъезда Мастер был девушкой уже два дня, — напомнила Мия. — И что-то особого интереса ты не проявляла. Так что не надо тут праведный гнев изображать.

— Она всё равно ревнует, — Пресцилла надула губы. — После того как мы с мамой поиграли с девушкой-Риком, она отшлёпала нас обеих! Хотя признаюсь, мне понравилось.

— В любом случае, первая партия нормального зелья готова только сегодня, — пояснила Мия. — Так что мы просто… проверяли его эффективность. Научный эксперимент!

— Вы… Сплошные отмазки! — Шао топнула ногой. — Я вас всех прокляну! Превращу в лягушек!

— Он весь твой, — Луиза великодушно указала на мою нижнюю половину и встала с кровати.

Гнев Шао испарился быстрее, чем вода в пустыне. Увидев меня во всей красе, она покраснела так, что можно было использовать вместо сигнального огня. Опустив голову, она начала накручивать прядь волос на палец.

— Ах… прямо сейчас? Но я только с дороги… Я наверняка пыльная, потная… Даже сама чувствую, что от меня пахнет лошадью и дорожной грязью…

— Хватит ломаться! — в комнату ворвалась ещё одна женщина, толкнув застенчивую Шао вперёд.

В отличие от Шао, новоприбывшая не испытывала ни малейшего смущения от вида нашего импровизированного гарема. Высокая блондинка с повязкой на глазу — даже в таком состоянии было видно, что обычно она излучала уверенность. Но сейчас её лицо было мрачнее тучи, а единственный видимый глаз покраснел от слёз. Она скрестила руки, явно пытаясь держать себя в руках, но лёгкая дрожь выдавала её состояние.

Я мгновенно сел, отодвинув девушек. Веселье закончилось.

— Что случилось?

— Объявлен результат гладиаторского матча, — её голос дрогнул. — Никто не выбрался. Победителя не было. Кани… она… — слёзы потекли по её лицу. — Она мертва!