Генерал Подземелий – 10

Глава 54

Мои девочки развернулись веером, открывая порталы в разных точках площади. Организовали целую систему эвакуации — раненых в одну сторону, женщин с детьми в другую, солдат отдельно. За считанные минуты наладили то, что военные назвали бы образцовой эвакуацией.

Регенс опустел на глазах. Люди уходили с облегчением на лицах — как будто с плеч свалился тяжёлый груз. Я пообещал, что когда-нибудь они смогут вернуться и отстроить город заново. Враньё, конечно — через час тут будет только стекловидный кратер — но им было важно это услышать.

Только двое не участвовали в общем исходе. Великий Магистр и его ученица сидели в своей палатке как ни в чём не бывало.

Вздохнув, я направился к ним. Нужно было хотя бы попытаться. Такой боец решил бы многие проблемы.

К счастью, внутри не происходило ничего непристойного. Старик сидел за импровизированным столом и что-то яростно строчил. Сити стояла рядом, терпеливо ожидая указаний. Идиллия начальника и секретарши.

— Жители Регенса эвакуированы, — объявил я с порога. — Мы отправляем их в безопасное место. Там они смогут восстановить силы, подлечить раны, поесть нормальной еды. У меня есть план разобраться с бандитами. Окончательно.

— План? — оживилась Сити как ребёнок, которому пообещали конфету. — Вы действительно можете их остановить? Навсегда?

— Типа того, — уклончиво ответил я.

Объяснять, что я собираюсь поработить всех бандитов и использовать как пушечное мясо против Лорда Рейна, не хотелось. Местные жители, чьих родственников эти бандиты убивали и насиловали, предпочли бы видеть их мёртвыми. Или хотя бы castrated и в кандалах. Но уничтожение бандитов сделает запад ещё более беззащитным. Так что… рабство. Во имя высшего блага, разумеется.

— Отлично, — пробурчал Магистр после долгой паузы, даже не подняв головы от своих записей.

— Так вы идёте с нами? — спросил я с надеждой отчаявшегося.

— Нет, — отрезал он как гильотина.

Сити изобразила виноватую улыбку номер три.

— Почему, чёрт возьми, НЕТ⁈ — я начал закипать как чайник. — Мне нужна ваша помощь! Ваша сила! Вы же видели, в каком состоянии люди! Им нужна защита!

Судя по тому, что я видел, старик был минимум уровня генерала королевской армии. А как маг — ещё более универсален и опасен. Файрболы, молнии, призыв элементалей — весь набор. Один такой боец стоил роты обычных солдат.

— Потому что мы ещё не нашли… — начала Сити.

— СИТИ! — рявкнул Магистр как разъярённый лев.

Девушка сначала опустила голову в привычном жесте подчинения. Потом, к моему удивлению, расправила плечи и вызывающе посмотрела на учителя:

— Хватит секретов! Хватит тайн! Мы ищем эту чёртову штуку больше месяца и не нашли даже намёка! НИ-ЧЕ-ГО! Может, её вообще не существует! Может, это просто легенда! А люди умирают ПРЯМО СЕЙЧАС!

— Что именно вы ищете? — я нахмурился, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное. — Это то же самое, что ищут бандиты? В городе спрятано что-то ценное? Артефакт? Оружие? Древнее заклинание? Рецепт идеального борща?

Магистр прожигал ученицу взглядом basilisk, но она выдержала. Впервые за наше знакомство я увидел в ней стальной стержень. Наконец старик сдался:

— Ладно. Раз ты так хочешь всё испортить — валяй. Рассказывай. На твоей совести.

Он вернулся к своим записям, но теперь его движения были резкими и злыми. Перо скрипело по бумаге как ногти по стеклу.

— Мы ищем не подземелье, а то, что от него осталось, — начала Сити, глубоко вздохнув.

— То есть? — я почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом.

— Давным-давно здесь было подземелье. Но потом оно обрушилось, и на его руинах построили город. Большинство считает, что от подземелья ничего не осталось. Но есть… истории. Легенды. Слухи о том, что кое-что уцелело.

— И что же это за «кое-что»? — я напрягся как струна.

— Разрушающий Душу Кинжал, — выдохнула Сити. — Оружие из чистого Малакрума! Если Сильвирил — проклятие всех подземелий, то Малакрум — проклятие всего живого!