Генерал Подземелий – 10

Глава 14

Пока Кани живописала все мыслимые и немыслимые несправедливости демонов — неправильный оттенок занавесок, недостаточно мягкие подушки, слишком громкое пение птиц по утрам — я вспоминал свои жалкие попытки завести девушку в прошлом мире. И знаете что? Может, одиночество не так уж плохо.

Когда мы наконец добрались до тронного зала, я был на седьмом небе от счастья. Не из-за предстоящей встречи с боссом, а потому что мог наконец заткнуть этот фонтан жалоб. Радость длилась ровно секунду — пока не вспомнил, что сейчас предстоит встреча с самым опасным существом в радиусе хрен знает скольких километров.

— Привёл генерала людей, — доложил командующий страже у входа.

Я сглотнул и сосредоточился на маскировке. Вся надежда была на Подражателя — профессию, которую я прокачивал как одержимый. Если она подведёт сейчас, можно начинать писать завещание.

Масса вещей могла пойти не так. Например, если в зале окажется Бернард с кармой Принца Демонов — он меня вычислит в два счёта. Или если Король умеет видеть сквозь иллюзии — тоже финита ля комедия. Чем ближе к двери, тем больше мой план казался дырявым как решето.

Но отступать поздно. Дверь открылась, меня втолкнули внутрь. Тронный зал оказался типичной комнатой босса — огромной, помпезной и совершенно непрактичной. Размеры впечатляли — то ли гигантомания архитектора, то ли требование подземелья. Массивные чаши с огнём у стен, длинный ковёр, трон в дальнем конце. Классика жанра.

По мере приближения я разглядывал Короля Демонов. И знаете что? Разочарование. После всех виденных демонов я ожидал классического дьявола — красная кожа, рога-штопоры, мускулы как у Шварценеггера, клыки и прочие атрибуты. Большого и страшного монстра, который одним видом вгоняет в ужас.

Вместо этого — обычный мужик. Даже слишком обычный. Небольшие рожки, стандартные для его расы. Единственное отличие — определённая харизматичная привлекательность. Не сногсшибательная красота, но что-то притягательное. Даже Аберон выглядел страшнее этого «древнего зла».

Больше всего он напоминал… Шао? Интересная мысль закралась в голову.

Пока меня волокли по ковру и швыряли к подножию трона, мысль развивалась. Разум пытался отбросить её как бредовую, но что-то цеплялось. Слишком много совпадений.

— Так ты генерал, пытавшийся свергнуть мой народ? — спокойно начал Король. — Мои люди хотят остаться здесь. Выживает сильнейший — таков закон. Естественный отбор в чистом виде. Понимаешь?

— Ты из другого мира! — выпалил я.

Он удивлённо моргнул.

— Да… конечно. Такова природа подземелий — коридоры между мирами. Слабые места вашей истории позволяют другим существам проникать сюда.

— Нет, — я покачал головой, уверенность крепла. — Ты с Земли.

Эффект превзошёл ожидания. Король вскочил так резко, что чуть не опрокинул трон. Взгляд впился в меня как гвоздь. Вся царственность слетела как шелуха.

— Откуда ты это знаешь?

Его реакция подтвердила догадку. Я побледнел. Как и Шао… Король Демонов был землянином? Вот это поворот!