Генерал Подземелий – 10

Глава 66

— Видишь ли, когда создаётся проклятье подземелья, оно работает как криворукий ксерокс, — начала объяснять Калипсо, и её глаза загорелись энтузиазмом истинного фаната своего дела. — Любой, кто хоть как-то связан с историей проклятья — живой, мёртвый, или где-то посередине — может быть скопирован. Эти копии иногда создаются из настоящей души, застрявшей в подземелье как муха в янтаре. А иногда — из обрывков памяти, осколков души и отпечатков маны. Получается не оригинальная личность, а её миазматическая подделка! Как китайский айфон — вроде похоже, но что-то не то.

Она помолчала, смакуя момент:

— Забавно думать, что где-то в каком-нибудь подземелье может бродить миазматическая копия тебя или меня. Представляешь? Целая армия Калипсо! Хотя нет, мир не готов к такому счастью.

У меня был определённый опыт в этой области. Я сталкивался со своим Двойником в Подземелье Вдовы — жуткое переживание, не рекомендую. Вспомнился и Лорд Карр из одноимённого подземелья — пример миазматической копии с душой оригинала. А те ослабленные версии, которые появлялись после первой победы, были просто эхом эха.

Но это всё были боссы, созданные из полностью развращённых душ. После убийства босса его испорченная душа возвращалась в систему подземелья для дальнейшей переработки. Как рециклинг, только жутче. С каждым воскрешением душа портилась всё больше, пока не превращалась в кашу.

А ещё была та женщина-гигант в моём подземелье — кривая копия Синь, основанная на воспоминаниях, а не на душе. Подземелье постепенно улучшало её, вытягивая новые фрагменты памяти, но она всё равно оставалась дешёвой подделкой. Салиция же выглядела идеальной копией. Я не чувствовал подвоха, хотя она была моей рабыней. Я даже воскрешал её однажды! Теоретически это должно быть невозможно, но я уже воскрешал миазматические души — того же Карра, например.

— Так ты приручила её с помощью Укротителя Монстров? — спросил я, пытаясь сложить паззл.

Это казалось логичным. Я сам приручал боссов подземелий. Но едва произнеся это вслух, я понял, что что-то не сходится. Салиция вела себя не как мои прирученные монстры. У тех оставалась хоть какая-то воля, индивидуальность. А эта… пустая оболочка.

Калипсо наклонилась вперёд, явно собираясь раскрыть какой-то секрет, но замерла. На её лице расцвела хищная улыбка:

— Укротитель Монстров? Банально. Эффективно, но банально. Мне нравится, когда мои женщины сохраняют свободу воли — их интереснее ломать. А вот слугам она ни к чему. Впрочем… ты должна уже знать ответ, милая.

На мгновение мне показалось, что она раскусила меня. Но моё паническое выражение лица только развеселило её.

— Ричи, дорогая, неужели ты не догадываешься, почему я вытащила твою хорошенькую задницу из-под горящих обломков?

— П-потому что я тебе… понравилась? — выдавил я неуверенно. — Для твоей коллекции?

— Ты симпатичная, не спорю. Но я повидала много красоток на своём веку, — она облизнулась. — Разница между теми, кто попадает в мой гарем, и теми, кого я отдаю солдатам на растерзание, проста — полезность. Возьмём Сити, к примеру.

Сити вздрогнула как от удара:

— У неё редкая профессия — Синий Маг. С её порталами я смогу перебрасывать своих головорезов по всему Филберду! Внезапные рейды, молниеносные отступления — идеальная тактика. Каждая девушка здесь может предложить мне что-то ценное. Власть, связи, уникальные способности…

Она сделала паузу, буравя меня взглядом:

— А что можешь предложить мне ты, моя загадочная Ричи?

— Я… я… — мой мозг лихорадочно искал правдоподобную ложь.

— Я чувствую от тебя запах миазмов, — Калипсо принюхалась как хищник. — Густой, насыщенный, почти осязаемый.

— Я не монстр из подземелья! — выпалил я с возмущением.

— О, я знаю, — она покачала головой. — Ты нечто гораздо интереснее. Ты — Тёмный Священник!

Я замер. Как она…

Я ожидал разоблачения пореза, раскрытия способности к мане, чего угодно — но не этого. Впервые в жизни я был благодарен этой профессии.

Калипсо схватила мои руки в свои, и я почувствовал, как от её прикосновения по коже бегут мурашки:

— Знаешь, что я вижу, глядя на тебя? Себя в молодости. Талант к управлению миазмами — редчайший дар. Мы с тобой из одного теста, милая. Вместе мы перевернём этот мир! Я научу тебя всему — как подчинять миазмы, как создавать слуг, как использовать силу подземелий!

— З-зачем тебе это? — я сглотнул.

— Амбиции, дорогая. Чистые, неприкрытые амбиции, — её глаза горели фанатичным огнём. — Я уничтожу своего выродка-сына Филберда и создам империю, о которой он только мечтал. Стану вечной Королевой Бандитов — нет, Императрицей! А ты… ты станешь моей Королевой!

Она серьёзно?