Греховный рыцарь

12

ИВИ

Сердце замирает в горле, когда мою клетку опускают к платформе, с которой я смогу сбежать.

Я измучена. Ноги болят от многочасового стояния в моих нелепых стриптизерских туфлях, конечности тяжелые, но большая часть меня с радостью останется запертой в моей маленькой тюрьме, если это означает, что я не столкнусь с ним.

Он тебя не найдет. Отправляйся прямо в гримерку, а потом как можно скорее выноси свою задницу через заднюю дверь и садись в машину.

У меня дрожат ноги, когда я бегу к двери с надписью — Только для персонала.

Здесь нет никого, кроме других девушек из клеток, но все равно у меня мурашки по коже от осознания этого.

С того момента, как я обнаружила, что он смотрит на меня с VIP-зала, его глаза почти не покидали меня.

Не могу сказать, что я удивлена тем, что он VIP, но это заставляет меня задуматься, закончилась ли ситуация с войной банд. Конечно, итальянцы не позволили бы ему войти, не говоря уже о доступе в VIP-секцию, если бы они все еще воевали?

Тот факт, что я вообще задумываюсь о войне банд, поражает меня.

Я не наивная. Я живу в Ловелле, черт возьми. Деятельность банд — такое же обычное дело, как торговля наркотиками и проституция, но мафиозные войны — это совсем другая настольная игра. Это не уличные банды, это настоящие, мать их, банды, и я бы солгала, если бы сказала, что меня не пугает вся эта ситуация.

В Ловелле люди знают, кто я такая, благодаря моей сестре и Дереку. Но за пределами этого маленького пузыря я никто.

— Вау, толпа сегодня была сумасшедшей, — говорит Алисса, догоняя меня. — Мне нужно выйти. Ты ведь идешь, да?—

— Ммм… — Я оглядываюсь и вижу, что ее глаза широко распахнуты. Она сейчас не просто под кайфом от толпы, это точно.

— Да ладно, Иви. Ты никогда не умела веселиться с нами. Разве ты не хочешь выпустить пар? Найти парня, с которым можно закончить ночь?

Потребность согласиться, сказать «к черту», и позволить затащить себя на вечеринку слишком сильна, чтобы ее игнорировать.

Как бы ни было захватывающе танцевать для всех этих возбужденных мужчин, всегда есть желание подойти к ним поближе. Почувствовать нетерпеливые руки на своем теле, ощутить, насколько безумными делают их мои движения.

Но мысль о том, что это может быть какой-то случайный парень, совсем не радует.

Есть только один парень, руки которого я хочу видеть на себе. И этого не может случиться.

Я не позволю втянуть себя в то, что было между нами. Сейчас у меня слишком много других забот. Достаточно того, что я впала в нездоровую одержимость его Instagram. Мне не нужно превращать это в одержимость им лично.

Это не то, к чему мы стремимся, даже если Блейк думает, что он может стать легким билетом из этого места.

Покачав головой, я следую за Алиссой через дверь в безопасную раздевалку.

Повсюду девушки в разнообразных нарядах. В каждом углу парики, туфли, стринги. Макияж и аксессуары для волос лежат на каждом столике, а болтовня наполняет воздух, когда они обсуждают все: планы на оставшуюся ночь, церковное мероприятие, которое они посетят завтра, погоду.

Если бы у меня еще не открылись глаза на то, какие женщины зарабатывают себе на жизнь танцами и стриптизом, то, зайдя сюда, я бы это сделала.

Здесь есть женщины из всех сфер жизни. Некоторые молоды, притворяются, как и я. Другие замужем, некоторые — матери, некоторые делают это ради денег, а другие — ради любви.

Я уверена, что на планете нет другого места, где было бы столько яростных, решительных и красивых женщин. И я имею в виду не только красоту их внешности. Эти женщины невероятны во всех отношениях.

— Вы, ребята, сегодня были в ударе, — кричит Алисса девушкам, которые ранее зажгли сцену своими номерами.

Они все радуются ее похвале, а она быстро присоединяется к их группе и начинает раздеваться, чтобы переодеться в одежду, в которой будет продолжать вечер.

— Иви идет, — объявляет она, пока я пытаюсь улизнуть в темный угол, чтобы подготовиться к выходу. — Не так ли, девочка?

Я поднимаю глаза и вижу выражения лиц девушек, которые теперь изучают меня, как будто я какой-то экспонат зоопарка.

— Эмм… Я не уве…

— Конечно, ты идешь. Пришло время узнать тебя получше. Ты здесь уже сколько? Месяц? И мы ничего о тебе не знаем.

Во мне все еще горит желание отказаться, но они правы.

Эти женщины заслуживают того, чтобы я дала им шанс. То, что я всю жизнь избегала людей и держала свою дружескую компанию как можно меньше, не означает, что так должно продолжаться. Я даже не уверена, что тех, с кем я проводила время в Ловелле, можно назвать моими друзьями.

Но теперь я с этим покончила. Все мои курсовые работы сданы. Осталось только дождаться конверта с результатами, которые я уже знаю, ведь на моем курсе по искусству не было выпускного экзамена, о котором нужно беспокоиться. Так почему бы не начать все сначала?

Благодаря этой работе и веб-каму у меня более чем достаточно средств, чтобы поступить в университет в сентябре. Возможно, сейчас самое время полностью отпустить застенчивую девочку-интроверта, которой я всегда была, и принять ту новую, общительную и сексуальную женщину, которой я пытаюсь стать.

К тому же у меня в сумочке лежит поддельное удостоверение личности, благодаря моей невероятно ответственной старшей сестре.

— Мне нечего надеть, — говорю я, доставая из сумки пару свитшотов, которые принесла, чтобы переодеться после смены.

На лицах девочек появляются взволнованные улыбки, прежде чем Харпер делает шаг вперед и протягивает мне руку.

— Девочка, тебе не о чем беспокоиться. Доверяешь нам? — Ее глаза сверкают чем-то озорным, заставляя бабочек порхать в моем животе.

— Нет. Ни капельки, — признаю я.

— Наверное, это разумно, — смеется Харпер, но все же берет меня за руку и тянет к гримерным стойкам, вокруг которых они столпились.

— Сядь, — требует она, надавливая на мои плечи, не оставляя мне выбора, кроме как выполнить приказ.

Мой светлый парик аккуратно снимают с головы, а мои темные волосы отпускают, прежде чем Алисса подходит ко мне с косметической салфеткой в каждой руке, чтобы очистить мою кожу от косметики, которая была нанесена перед тем, как я провела ночь в этой клетке.

— Ну вот, — говорит Наоми, присоединяясь к вечеринке со своими руками, полными косметики. — Что мы собираемся делать?

Все некоторое время изучают меня, прежде чем Харпер раздает инструкции, и все приступают к работе.

И должна сказать, что когда через десять минут они все сделали шаг назад, я была впечатлена. Я выгляжу как… я.

Я больше не стриптизерша и не застенчивая. Я новая, уверенная в себе, независимая женщина, которая готова взять этот город штурмом. Может быть.

Если я буду повторять себе это, то в конце концов это сбудется.

— А теперь раздевайся, — требует Наоми и бросается к своему шкафчику, в котором, я уверена, больше одежды, чем в моем домашнем гардеробе. — У нас примерно одинаковый размер, так что… — Я вдыхаю, надеясь, что все, что она вытащит, будет иметь достаточно ткани, чтобы считаться одеждой. Я видела, в каких нарядах она входит и выходит из этого места.

— Да, — кричит она, заставляя меня нервно сглотнуть.

Но, к моему удивлению, когда она протягивает его мне, я не испытываю к нему полного отвращения.

— Отлично. Возьми чистые трусики и давай начнем вечеринку, — говорит Харпер, доставая из своей огромной сумки горсть миниатюрных бутылочек и раздавая их.

— Может, нам стоит забрать их с собой? — спрашиваю я, как хорошая девочка, которой я привыкла быть.

Танцорам не разрешается пить во время смены, по более чем очевидным причинам, и мне кажется, что нарушать эти правила как-то неправильно.

— Мы закончили на сегодня. И это не значит, что мы нюхаем кокс на стороне.

Мои глаза расширяются. — Ты это делаешь?

— О, милая. Нам будет очень весело, — поддразнивает Наоми.

Час спустя я выхожу из примерочной с высоко поднятой головой и не одной миниатюрой, плывущей по моим венам.

Короткий комбинезон в горошек, который Наоми решила надеть на меня, сидит идеально, и выглядит он отлично. Даже если мне пришлось обойтись без бюстгальтера, так как он совсем без спины.

Мои стриптизерские туфли на каблуках, к счастью, были заменены белыми туфлями на высоком каблуке, которые удивительно хорошо смотрятся с костюмом.

Я чувствую себя хорошо, а благодаря тому, что Харпер и Алисса обнимают меня, я чувствую, что принадлежу им.

Это пьянящее чувство.

Мы направляемся к заднему выходу, где нас ждет машина. Судя по всему, мы едем в «Авеню». Я там никогда не была, но слышала, как Блейк рассказывала о нем.

Охрана смотрит на нас с интересом, хотя ни одна из них не осмеливается сделать шаг.

— Добрый вечер, дамы. Готовы начать ночь, как мы видим? — Ричи говорит со своим глубоким шотландским акцентом.

— Готовы, детка. Во сколько ты заканчиваешь? Тебе стоит присоединиться к нам, — предлагает Харпер, одаривая его кокетливой улыбкой.

— Если бы. Я на смене до пяти, чтобы убедиться, что все эти озабоченные засранцы добрались до дома в целости и сохранности.

— Скучно, — ноет Алисса.

— Может, в следующий раз?

— Попробуй меня остановить, — поддразнивает Ричи в ответ.

И он, и Стив поворачиваются, чтобы открыть двойные двери для выхода, и в ту же секунду меня обдает волной прохладного вечернего воздуха, и на меня обрушивается реальность.

— Черт. У меня нет телефона, — ругаюсь я, вырываясь из их рук.

— Иви, — хнычет Наоми, выпячивая нижнюю губу. — Я хочу веселиться.

— Иди садись в машину. Я буду через две минуты.

Я бегу обратно по коридору.

Я нахожу его именно там, где оставила, на стуле, чтобы забрать, как только закончу с подготовкой, но они отвлекли меня своим волнением.

Несколько человек смотрят, как я вбегаю, хватаю его и снова выбегаю, но никто ничего не говорит.

Коридор погружается в тишину, когда я спешу обратно к дверям, и я обнаруживаю, что Ричи уже ушел, оставив Стива одного чтобы открыть их для меня.

— Спокойной ночи, — кивает он, прежде чем захлопнуть за мной дверь.

Темнота окружает меня, и по коже сразу же бегут мурашки.

Раньше здесь был яркий фонарь, чтобы мы могли видеть, куда едем, но он взорвался неделю назад, и никто не удосужился его заменить.

Гул мотора за углом доносится до моих ушей, и я набираю скорость, более чем готовая к тому, чтобы оказаться запертой внутри и подальше от этой темноты.

Все может случиться…

Сердце подскакивает, и крик рвется из горла, но его заглушает рука, закрывающая мне рот.

Пальцы впиваются в мою руку, когда меня тащат назад и прижимают к шершавой стене клуба.

Страх превращает мою кровь в лед, и я с трудом втягиваю носом воздух, который мне так необходим.

Передо мной вырисовывается темная фигура. Он огромен, возвышается надо мной по меньшей мере на фут, и к тому же он широкий. Слишком большой, чтобы даже пытаться от него отбиться. Даже если бы я знала, с чего начать.

Блейк уже много лет ходит на занятия по самообороне в рамках своей подготовки, и она всегда ныла, чтобы я присоединилась к ней. Теперь я задаюсь вопросом, почему я никогда не принимала ее предложение.

Его горячее дыхание обдает мое лицо, пока я трепещу в его объятиях.

Я хочу умолять, просить, что угодно, лишь бы заставить его отпустить меня, но я бессильна.

Но именно тогда, когда я думаю, что случится самое худшее и меня найдут здесь, когда взойдет солнце, мертвую и измученную, он наклоняется вперед, и на меня обрушивается осознание.