Идеальный ис-ход

20. Райан

Последние четыре года баскетбол занимал большую часть моей жизни, поскольку я играю в НБА. Я благодарен за предоставленные мне возможности, но никогда еще мне так не нравилась моя работа, как сейчас.

Из-за работы мне пришлось покинуть свою квартиру и сесть на самолет всего через двенадцать часов после того, как Инди кончила на мою ногу. Через двенадцать часов после того, как я сказал ей, что в следующий раз, когда ей нужно будет получить оргазм, я хочу, чтобы она попросила меня о помощи.

Прошло три дня, и с тех пор мы не разговаривали.

Не знаю, напугал ли я ее или заставил задуматься, но мы флиртовали в течение нескольких недель. Она несколько раз откровенно говорила мне, что я ей нравлюсь, так что не буду лгать, я ожидал, что она постучит в мою дверь и попросит об еще одном оргазме.

Я соблюдал целибат больше двух лет, но с того самого дня, как она вошла в мою квартиру, я представлял, каково было бы обвить ее ноги вокруг своей талии или каково было бы скользить по ее мокрой от пота кожи. Так что, черт возьми, я ни за что не позволю кому-то другому доставить ей удовольствие.

То, что она получит свое, не должно ничего поменять для меня. Я могу позаботиться о ней, не нарушая правил, которые для себя установил. На самом деле, мы могли бы добавить ее оргазмы к нашему фиктивному соглашению, если она захочет. Я позабочусь о том, чтобы она кончала так много раз, что не сможет нормально видеть, пока я единственный, у кого есть такая привилегия.

Потому что, поверьте мне, после той ночи, когда я прижал ее к стене и заставил кончить, ни за что на свете другой мужчина не приблизится к ней, иначе я сойду с ума.

Или попаду в тюрьму.

Она думает, что сломлена. Сломлена. Ее бывший итак уже был первым в моем списке мудаков, так еще он заставил эту женщину думать, что она никому не будет нужна. И я почти готов разыскать его и разрушить его жизнь любыми возможными способами.

После дневной игры в Сан-Антонио мы прилетели в Даллас рано, чтобы ребята могли расслабиться и отдохнуть. Однако я сижу в своем гостиничном номере и смотрю спортивный канал с тех пор, как мы приземлились, и я останусь здесь до нашей завтрашней утренней тренировки, неизбежно проверяя свой телефон каждые тридцать минут на наличие сообщения от моей соседки.

Я заполняю заметки, параллельно смотря какой-то далласский фильм, когда в номере звонит телефон. Звук отвратительно громкий, и мне приходится на него ответить. К сожалению, даже в таких безопасных отелях хотя бы раз за поездку кто-нибудь с ресепшена позвонит, не нуждаясь абсолютно ни в чем, кроме желания услышать, как я говорю на другом конце провода.

Раздраженный и желающий поскорее покончить с этим, я беру трубку.

— Да?

— Какое приветствие.

— Итан? Почему ты звонишь мне на гостиничный телефон?

— Потому что ты проигнорировал мой звонок на мобильный. Парни хотят выпить по стаканчику в баре отеля. Иди к нам.

— Я не…

— Частный бар. Никаких фанатов. Если хочешь, я даже пригрожу бармену соглашением о неразглашении.

— Я смотрю игру.

— И ее все еще будут показывать после того, как ты проведешь час с командой. Райан, это как раз то, о чем говорит Рон. Это прекрасная возможность пообщаться с ребятами. Ты сможешь вернуться в свою комнату, когда захочешь.

Прежде чем я успеваю отказать ему еще раз, на кровати начинает жужжать сотовый. Прижав гостиничный телефон к щеке, я протягиваю руку через матрас и вижу имя Инди на экране. Я не получал от нее вестей уже несколько дней, и она ни разу мне не позвонила.

— Итан, мне пора. Инди звонит.

Он невесело смеется.

— О, значит, ты отвечаешь на ее звонок, но не на мой.

— Ну, она намного симпатичнее тебя. Поговорим позже.

Одновременно я провожу пальцем, чтобы ответить на звонок, и вешаю трубку гостиничного телефона.

— Инди? — в моем голосе слишком много волнения, поэтому я прочищаю горло и успокаиваюсь. — Все в порядке?

— Да. Привет. Извини. Ты занят? Я тебе не мешаю?

У меня вырывается смешок.

— Нет. Но почему ты ведешь себя так официально?

— Я не знаю, — она колеблется. — Наверное, я нервничаю.

Присаживаясь на кровать, я прислоняюсь к изголовью.

— С чего бы тебе нервничать?

— Просто… я не получал от тебя вестей уже несколько дней.

Легкая улыбка скользит по моим губам от неуверенного тона в голосе моей уверенной соседки. Взволнованная Инди очаровательна.

— Я тоже ничего не слышал от тебе, Инд. Я решил дать тебе немного времени. После того, как предложил тебе кончить. После того, как заставил тебя кончить.

— Райан!

— Что? Не говори мне, что, наконец, испытав оргазм, ты застеснялась. Это всего лишь секс, помнишь?

Она шепчет, показывая, что находится на публике.

— Я не… стесняюсь, когда дело доходит до секса, но я подумала, что ты можешь.

— Только потому, что я соблюдаю целибат, не значит, что эта тема доставляет мне дискомфорт.

На тот конце провода пауза, поэтому я продолжаю за нее.

— Зачем ты позвонила? Что происходит?

Ее голос оживляется, и я представляю, как она расправляет плечи от волнения.

— Я работаю занимаюсь делами и подумала, что следует позвонить тебе.

— О, правда? Какими?

— Я в продуктовом магазине и покупаю все, что захочу. Моя тележка уже наполовину заполнена. Я купила три разных вида сливок для кофе, которые хочу попробовать. Одни из них — с фруктовым вкусом. Ты знал, что такие ест? Надеюсь, в холодильнике найдется место. Как думаешь, в холодильнике хватит места для всего?

Я не могу удержаться от улыбки при виде всепоглощающей радости, исходящей от ее голоса.

— Мы освободим место. Что ты еще купила?

— Свой любимый десерт — малиновые панкейки. Алексу больше нравились яблочные, поэтому я всегда покупала их, но сегодня куплю малиновые.

— Ммм. Да. Они действительно вкусные.

— Я оставлю тебе парочку. А может, один. Ну, я постараюсь. Вообще, тебе что-нибудь нужно? Я могу купить кое-что на ужин, когда ты вернешься. Что ты хотел бы?

— Инди, — вздыхаю я. — Это противоположно пункту в твоем списке. Тебе разрешается покупать только то, что ты хочешь. И я могу приготовить все сам. Завтрак отличается тем, что он…ну, он…

Это что-то особенное.

— Вроде традиции, — говорит она за меня.

— Да. Вроде традиции, и мы идем на компромисс, но весь смысл этого списка в том, чтобы ты хоть раз повела себя эгоистично.

— Я знаю, но я больше не плачу за квартиру. Разве я не должна вносить свой вклад? Я могу готовить для тебя. Если тебе нужна помощь со стиркой…

— Ни в коем случае, — усмехаюсь я. — Ты не моя мать.

— Я просто привыкла о ком-то заботиться.

— Поверь мне, Инд. Я знаю, и ты все еще кое о ком заботишься. И этот человек — ты сама.

— Ты прав, — она вздыхает в трубку. — Приготовь свой чертов ужин сам, Шей.

Довольный смех грохочет в моей груди.

— Вот это моя девочка.

Что, черт возьми, я только что сказал?

Я округляю глаза от удивления, сидя в неловкой тишине и пытаясь подобрать слова.

— То есть…

— Итак, что ты делаешь сегодня вечером? — Инди меняет тему. Слава Богу.

— Сижу в своем гостиничном номере. Смотрю игру.

— Почему? Разве у тебя сегодня не выходной? Иди потусуйся с Итаном или еще с кем-нибудь.

— Он направляется в бар отеля вместе с командой.

— Ты должен пойти! Это прекрасная возможность провести время с командой вне тренировок.

— Клянусь, у вас с Итаном есть переписка обо мне, потому что он сказал мне то же самое пять минут назад.

— Я должна добавить это в твой список, — ее тон меняется, как будто она записывает это. — Подружиться со своими товарищами по команде.

— Это не имеет никакого отношения к тому, чтобы стать одним из твоих книжных бойфрендов до свадьбы, так что его не стоит добавлять в список.

— Но это имеет прямое отношение к тому, чтобы стать хорошим капитаном.

Я переворачиваюсь на другой бок, зарываюсь лицом в подушку и что-то бормочу в ткань.

— У-у-у-у.

— Тебе не нравится, что я права?

— Нет, — быстро отвечаю я. — Но ладно, ты победила. Я спущусь выпить чего-нибудь.

— Пришлите мне фотографию оттуда. Для доказательства.

— Кстати, о списках, мне нужно добавить один пункт.

— О? Какой?

— На вечеринку в следующую субботу мне нужна пара. Ты дома. Я проверил расписание «Рэпторс» и почти уверен, что там будет танцпол. Думаю, что мы сможем станцевать медленный танец.

По правде говоря, мне не нужно было проверять расписание «Рэпторс», потому что Зандерс намеренно спланировал эту вечеринку в тот вечер, когда мы с ним оба не на работе и в городе.

— Звучит интересно. И интригующе. По какому поводу вечеринка?

— Я пока не могу сказать, но думаю, тебе следует купить себе новое платье.

— Какая тематика вечеринки?

Зная Зандерса, что-то чертовски необычное.

Ее розовое атласное платье всплывает в моей памяти. Какой мягкой была ткань под моими прикосновениями. Как чертовски сногсшибательно она выглядела в нем.

— Идеально подошло бы что-нибудь похожее на то, что ты надевала на осенний банкет.

— Тогда я снова надену это платье.

Я несколько раз водил Стиви по магазинам, но было бы подозрительно предложить сестре купить себе новые вещи и взять с собой свою лучшую подругу, чем предложить тоже самое Инди. Не говоря уже о том, что Инди этого не скажет, но я знаю, что моя соседка умирает от желания купить новое платье.

— Думаю, тебе следует купить новое. В верхнем ящике стола в прихожей хранится кредитная карточка. Возьми Стиви и пройдись с ней по магазинам.

— Райан…

— Не неси эту чушь типа «Я не могу потратить твои деньги». Мы оба знаем, что ты хочешь их потратить, тем более ты говорила, что дорого мне обойдешься.

— Ты уверен?

Я смеюсь.

— Перестань вести себя так, будто тебе не хочется тратить мои деньги. Да, я уверен. И заплати за Стиви тоже, пожалуйста. Для этой вечеринки я хочу сам купить ей платье.

На другом конце провода повисла пауза.

— Что такого особенного в этой вечеринке?

Я встаю с кровати.

— Мне пора к команде.

— Эй, Райан, просто чтобы ты знал, ты — ужасен, и я также куплю себе новые туфли на твои деньги.

Я снова расплываюсь в улыбке.

— Я знал, что нравлюсь тебе.

Ее тихий смешок доносится до моих ушей.

Надевая туфли, я беру ключ от отеля, все еще прижимая телефон к щеке.

— Эй, Блу, я вроде как скучал по разговорам с тобой в течение трех дней. Давай больше не будет молчать так долго.

— Договорились.

— Добавь этот пункт на холодильник. К спискам, что мы заключили.

Какое-то время мы оба молчим, ни один из нас пока не вешает трубку.

Инди прочищает горло.

— Увидимся дома.

И, черт возьми, мне нравится, как звучат эти слова, слетая с ее языка.

— Увидимся дома.

Бар отеля скрыт от посторонних глаз, он тихо расположен на двадцатом этаже. Двойные двери неприметны, хотя шум болтовни моих товарищей по команде сразу выдает их.

Я опускаю голову, пока не добираюсь до охранника, стоящего, заложив руки за спину, на страже входа. Подняв голову, он одобрительно кивает и впускает меня внутрь.

Итан был прав, это частный бар. Такое случается очень редко, и этот конкретный отель мгновенно занимает первое место в моем списке. Как бы мне ни повезло жить той жизнью, которой я живу, я не могу просто пойти выпить пива после работы, как это делает большинство людей. Меня узнают, фотографируют, и если следующей ночью у меня будет плохая игра, то обвинения в том, что я играю с похмелья, заполонят Интернет.

Светская жизнь не стоит той головной боли, которая с ней связана. Так что, хоть временами моя квартира и может казаться личной тюрьмой, она обеспечивает безопасность мне и моей репутации.

— Шей! — кричит Дом, как только я снимаю капюшон. — Черт возьми, да, чувак. Иди сюда.

Он толкает новичка с барного стула рядом с собой и пару раз похлопывает по нему, как будто он ждал только меня.

Дом — тусовщик. Не было ни одной вылазки с командой, где он не был бы в центре внимания, но он также хороший парень, который любит свою маму. Он попал на драфт раньше меня, но мы провели три года вместе в колледже, играя за Университет Северной Каролины. Во втором раунде он перешел в команду из Лос-Анджелеса, но через год после окончания контракта его маме пришлось бороться с раком, и он попросил о переходе в свой родной город Чикаго, согласившись на сокращение зарплаты, просто чтобы быть рядом с ней. У нее все хорошо, но с тех пор он не захотел покидать город, в котором вырос. Он талантлив. Мог бы пойти играть за любого из претендентов на чемпионство, как и я, но он остается ради своей семьи.

По какой-то причине я забыл это о нем. Наверное, потому, что я был чертовски эгоистичен и слишком долго не думал ни о ком из этих парней за пределами корта. У всех тринадцати парней вокруг меня есть свои истории, но я был слишком обеспокоен своей собственной, чтобы обращать на это внимание.

Дом протягивает мне свое пиво, чтобы подбодрить, пока мы сидим за стойкой, наклонившись вперед и опираясь на локти.

— Как поживает твоя мама?

Дом откидывает голову назад, и мгновенный укол вины пронзает мою грудь. Я не могу задать даже самый простой вопрос, не вызвав подозрений.

— Хорошо. Две недели назад ей делали плановое сканирование, и у нее все еще ремиссия, — он кивает, словно пытаясь напомнить себе о хороших новостях. Затем он замолкает, в замешательстве хмуря брови. — Спасибо, что спросил, чувак.

— Должен признаться, я чувствую себя полным идиотом из-за того, что так долго не болтал с тобой о жизни.

— Ты теперь большая шишка. У тебя на уме дела поважнее, чем здоровье моей мамы.

Он не ошибается. Что ж, он не ошибается и в том, почему я так себя вел, но это оправдание — полная чушь. Еще в колледже я знал родителей каждого из моих товарищей по команде по имени, хотя всегда называл их по фамилии. Я знал их братьев и сестер. Я проверял их оценки, чтобы узнать, не нужна ли им помощь в поддержании требуемого нашей командой среднего балла.

Я знал, как заботиться о других людях, как думать о других людях. Как доверять другим людям, потому что они не предавали меня. Впустив Инди в свой мир, я болезненно осознал, в каком эгоистичном пузыре жил.

Последние четыре года, с тех пор как все произошло, я закрылся ото всех. Я не видел, что мои товарищи по команде были такими же, как я, — обычными парнями, играющими в любимую игру и находящимися в центре внимания. Конечно, их карьера может быть не такой яркой, как у меня, но это не значит, что давление ощущается по-другому.

— Это чушь собачья, — признаю я. — Я имею в виду, ты совершенно прав в том, как я относился ко всем, но это не нормально. Мне следует все исправить. Я был ослом с тех пор, как вступил в лигу.

Дом хихикает.

— Ладно, милашка Шей. У нас все в порядке. Ты все еще мой друг, — он снова чокается своим бокалом с моим. — Эта диснеевская принцесса, которая живет в твоей квартире, делает тебя эмоциональным.

Я смеюсь.

— Ее зовут Инди, придурок.

— О, поверь мне. Я не забыл, как зовут твою девушку. Почти уверен, что иногда я стону ее имя во сне.

Я качаю головой, но на моих губах появляется довольная улыбка. Несмотря на то, что Дом самый большой бабник среди всех членов команды, что-то в той ночи, когда Инди пошла на свидание, изменило в наших отношениях. Каждой клеточкой своего существа я знаю, что она не откажется от этих фальшивых отношений.

— Забудь, Дом. Она и близко не подойдет ни к тебе, ни к твоему измученному члену.

Он глубоко и протяжно смеется.

— Черт, я скучал по тебе, Шей.

Я выпил единственный стакан пива, пока два часа тусовался с парнями. И я действительно хорошо провел время. Итан ушел час назад, одарив меня взглядом гордого отца с другого конца комнаты. Как будто я совершил свой первый хоумран в футболке, а не просто пил пиво со своими товарищами по команде в баре отеля.

В кармане у меня жужжит телефон. Стиви прислала фотографию с ней, Зандерсом и их собакой Рози, которые лежат, обнимаясь на диване.

Стиви

Посмотри на мою милую маленькую семью. И, кстати, я скучаю по тебе.

Она понятия не имеет, что эта семья очень скоро станет официальной. Я немного отдалился с тех пор, как взвалил этот секрет на свои плечи, просто потому, что не хочу портить сюрприз. Но мы с сестрой и дня не можем прожить без разговоров, поэтому я напоминаю ей по смс, как сильно я тоже по ней скучаю.

Затем нахожу сообщение от Инди. Она отправила его больше часа назад, но я был слишком отвлечен общением со своими товарищами по команде, чтобы проверить свой телефон. Сначала я извинился за то, что пропустил фотографию, которую она прислала мне с китайской едой на вынос, стоящей перед продуктами на нашем кухонном островке, а потом решил написать, что она может гордиться мной за то, что я так хорошо провел время, что забыл проверить свой телефон.

Райан

Ты бы возненавидел меня, если бы я сказал тебе, что совершенно забыл прислать тебе фотографию в баре со своей командой?

Блу

Извините, кто это?

Мило

Мое эго, Райан, уже не помещается в нашей квартире.

Я посылаю ей фотографию своего пустого пивного бокала с моими товарищами по команде, размытыми на заднем плане.

Кто этот высокий? Он одинок?

Они все высокие.

Идеально, тогда подойдет любой.

Ты пытаешься заставить меня ревновать?

А у меня получается?

Я знаю, что флирт с лучшей подругой моей сестры сильно размывает границы наших фальшивых отношений, но я ничего не могу с собой поделать.

Я пытаюсь поладить со своими товарищами по команде, а теперь хочу, чтобы они все перешли в другие клубы, лишь бы ты не уделяли им свое внимание. Это сойдет за ревность, Блу?

Три серые точки танцуют по экрану, а затем исчезают. Вновь появляются. И вновь исчезают.

Для человека, которому всегда есть что сказать, мне нравится лишать тебя дара речи.

Ее реакция почти мгновенна.

Я могу придумать другой способ, которым ты можешь лишить меня дара речи.

О, черт меня подери.

Что ж, теперь я потерял дар речи. В стиле, присущем только Инди, она говорит все, что, черт возьми, у нее на уме, и я едва могу посоревноваться с ней, не говоря уже о том, чтобы перевести дыхание.

Надеюсь, что ты и твоя правая рука хорошо проведете остаток ночи. Увидимся дома, сосед.

Все способы, которыми я мог бы лишить Инди дара речи, наводняют мой разум, но я бы предпочел заставить ее кричать. Предпочтительно, мое имя. Черт возьми, и теперь я вспоминаю, как чертовски красиво она выглядит, когда кончает. Как трется о мою ногу. Становится ли эта хаотичная девушка еще более безумной, когда полностью раскрепощается? Сможет ли она вонзить свои сиреневые ногти в мою спину до кровь? Обовьет ли свои голые ноги вокруг моей талии, чтобы притянуть меня ближе? Черт, надеюсь, что мне удастся это выяснить.

К моему члену приливает чертова тонна крови, а я нахожусь в баре со своими коллегами. Не совсем тот момент, когда мне нужен гребаный стояк. Инди не ошиблась Тот маленький образ, который она вложила в мою голову, умоляет мою правую руку приняться за работу.

Я говорю Дому, что он платит за мое пиво, и уже почти подхожу к двери, когда вижу одного из новичков, Леона Карсона, идущего по периметру бара, заполненного нашей командой. Последний раз, когда мы зависали вне работы, был на командном ужине, где Итан так любезно указал, что парень меня боится.

Да, я хочу, чтобы меня уважали, но я не хочу, чтобы член моей команды боялся меня. Пусть лучше это делает любой другой, носящего футболку, отличную от чикагской.

— Леон.

Он выпрямляется, отводит глаза от моего лица, с трудом соображая, что к чему.

— Привет, Шей.

Иисус. Даже когда я был новичком, то не был таким робким. Я пришел в лигу со скромной уверенностью, зная, что привношу в игру. Но Леон — парень со скамейки запасных. Он наш запасной разыгрывающий и играет только в четвертой четверти, если мы проигрываем другой команде или вылетаем сами.

— Во вторник я собираюсь задержаться допоздна после тренировки и поработать над некоторыми упражнениями. И бросками. Не хочешь присоединиться?

— Правда?

— Да, пара парней из тренерского штаба обычно задерживаются со мной допоздна раз в неделю, чтобы поработать индивидуально, и если у тебя возникнут с чем-то проблемы, мы можем обсудить это вместе. Если тебе нужны какие-то указания по…

— Да! Черт возьми, да. Это было бы невероятно.

Теперь он смотрит мне в глаза, и в нем появляется немного больше уверенности в себе.

— Хорошо, — я киваю в сторону его пустой бутылки из-под пива, прежде чем направиться к двери. — Налей себе еще пива. Дом угощает.