Идеальный ис-ход

26. Райан

Инди кивает в знак согласия, предлагая все свое внимание.

Поворачивая ее за талию, я сажаю ее к себе и расставляю ее ноги по обе стороны от себя. Я так долго избегал разговоров об этом и больше не могу сдерживаться. Она ошеломила меня, войдя в мою жизнь со своим хаосом и добротой, но я разбит из-за осознания своих чувств к ней и почти разрушенной карьерой. Эмоционально уничтожен.

Было приятно выплеснуть эмоции. В течение многих лет я не проявлял никаких эмоций и, в некотором смысле, отказ чувствовать что-либо — радость, печаль, любовь или, в данном случае, страх — казался мне смертным приговором.

Но теперь я хочу чувствовать себя живым.

Вдыхая через ноздри, я пытаюсь собрать те немногие силы, которые у меня остались.

— Когда я был моложе и думал о своем будущем, я видел себя игроком НБА, но в равной степени я также видел, что рядом со мной будет семья. И я не имею в виду Стиви и моих родителей, а девушку. Я хотел жену, детей, и все включающее это.

Глаза Инди цвета мокко на мгновение расширяются, прежде чем она берет себя в руки и возвращается к нейтральному состоянию.

— Я знаю, что сейчас будет сложно в этом поверить, но я был очень похож на тебя, когда был моложе. Раньше я доверял людям, любил их. Стиви всегда подшучивала надо мной из-за того, что я безнадежный романтик, потому что видел в людях только лучшее. И когда я влюблялся, то влюблялся с головой. В старших классах у меня была пара подружек, но только в колледже я впервые влюбился. И думал, это навсегда.

Я смотрю на хорошенькую девушку у себя на коленях, ища какие-либо признаки дискомфорта от этой темы, но Инди, похоже, так увлечена этим разговором, как я и надеялся.

— Ты знаешь, что произошло, но ты не знаешь всей истории. Ее звали Марисса. Мы познакомились в конце моего первого курса, и я довольно быстро влюбился в нее, но она не хотела, чтобы люди знали, что мы вместе, поэтому мы держали это в секрете. Честно говоря, мне это нравилось. Моя команда только что выиграла национальный чемпионат, и люди начали видеть во мне звезду баскетбола, а не обычного парня. Я заметил, что люди вокруг хотели подружиться со мной, прежде чем я попаду на драфт. Но Марисса… — я качаю головой. — Она была не такой. Она не хотела внимания, которое я привлекал, а ее родители были чрезвычайно религиозны, поэтому по этим причинам мы не рассказывали о нас многим людям. Но я знал, что сделаю ей предложение, как мы окончим университет. И многое из того, о чем она беспокоилась, больше не будет проблемой. Ты знаешь, что она пыталась забеременеть. Что ж, она забеременела. На последнем курсе.

Инди слегка вздрагивает, делая тихий, но резкий вдох.

— Я был в восторге, и она тоже. Она должна была родиться летом, вскоре после того, как я подпишу контракт с клубом. Я знал, что в финансовом отношении смогу позаботиться о них обоих, и я очень хотел семью. Единственный человек, которому я мог сказать, что стану отцом, была Стиви. Марисса не хотела никому говорить, не хотела, чтобы ее родители узнали, пока у нас не родится ребенок, мы не обручимся и не будем жить в том городе, за который я в итоге буду играть. На неделе драфта я занял первое место в общем зачете в Чикаго. На следующий день прилетел сюда и купил эту квартиру за наличные, обставил ее мебелью и подготовил к возвращению домой моей будущей невесты и ребенка. Потом у Мариссы начались схватки. Я немедленно сел на самолет обратно в Северную Каролину и помчался в больницу. Я опоздал, и меня не пустили в родильное отделение, поэтому я расхаживал по комнате ожидания с обручальным кольцом, прожигающим дыру в кармане. На той неделе жизнь была похожа на сон. Я собирался получить все, о чем когда-либо мечтал, всего за неделю.

— Я помню, что один парень продолжал пялиться на меня в приемной, но тогда я не обратил на это внимание. Все больше и больше людей начинали узнавать меня в повседневной жизни, так что я списал все на это. Я подпрыгивал, Инди. Я был так чертовски взволнован, нервничал, счастлив и напуган. Я испытал все эмоции, которые только можно было испытывать в тот момент. Как только родился ребенок, пришла медсестра и забрала меня. Ребенок был здоров, Марисса была здорова, но как только я вошел в родильное отделение, все изменилось. Марисса едва могла смотреть мне в глаза, но я был слишком ошеломлен, чтобы задумываться об этом, пока она не вручила мне свою дочь, и в ту секунду, когда я взял эту маленькую девочку на руки, я понял, что она не моя.

Инди резко втягивает воздух, прикрывая рот своими накрашенными красным ногтями.

— Марисса знала это, и не знаю почему, но она выложила все подробности прямо там. Тот парень в приемной? Да, это был ее настоящий гребаный парень. Это был его ребенок. Он был замешан во всем этом деле. Наши так называемые отношения были всего лишь уловкой. Они оба играли со мной, и она пыталась залететь. Они просто пытались вытянуть из меня алименты на содержание ребенка, — я недоверчиво смеюсь, слыша, как абсурдно звучат эти слова вслух, когда я вспоминаю тот день четыре с половиной года назад. — Она никогда не боялась быть в центре внимания, а ее родители не были религиозными. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что у нас были отношения, потому что она играла со мной все это гребаное время.

Я втягиваю голову в плечи.

— Я так сильно этого хотел, Блу. Весь этот сценарий был жизнью моей мечты. Я был готов к этому. Я думал, что стану крутым молодым папой, который сможет подхватить своего ребенка с трибун и пронести его по корту. Я хотел приходить к ним домой каждый день, а меня разыгрывали.

Инди кладет руку мне на затылок, успокаивающе поглаживая кожу.

— Райан, — говорит она, не зная, что еще добавить.

Я перестал плакать некоторое время назад, но Инди разрыдалась.

— Это одна из самых ужасных историй, которые я когда-либо слышала.

Я вытираю ее щеки.

— Вот почему мне так трудно доверять людям. Мной манипулировал единственный человек, который, как я думала, любил меня. Представь, сколько заурядных людей попытались бы использовать меня, если бы я подпустил их достаточно близко.

— Ты купил эту квартиру, чтобы завести семью, — она прикрывает рот ладонью. — О Боже, моя комната выкрашена в желтый цвет. Эта комната должна была быть…

— Я, черт возьми, ненавижу эту комнату.

Она закрывает лицо руками.

— Почему ты живешь в ней? Эта квартира для тебя как тюрьма. Ты и так едва можешь выйти на улицу, но проводишь целый день дома. В месте, которое ты купил для той жизни, которую планировал.

Я молчу, наблюдая, как она складывает воедино все новые и новые кусочки головоломки.

— Вот почему ты… с тех пор у тебя ни с кем не было?

Держа ее бедра в своих руках, я провожу ладонями по ее леггинсам, пытаясь успокоить нас обоих.

— Был. Я пыталась вести себя непринужденно, но на самом деле это никогда не было в моем стиле. Через два года после того, как все произошло, всего было, может, три девушки. Случайные партнерши. Я их не знал.

Я вытираю ее щеки.

— Пожалуйста, продолжай, — умоляет она, ее карие глаза блестят от слез.

Выдыхая, я продолжаю.

— Для меня, двадцати пятилетнего мужчины, было слишком странно не заниматься сексом, верно? Я занимался, но каждый раз во время секса я пытался понять, как они собираются использовать это против меня. Я был в такой панике, Блу, что несколько раз, когда заканчивался секс, я брал использованный гребаный презерватив с собой и выбрасывал его где-нибудь в другом месте. Вот каким параноиком я был. Я думал, что никто меня не заслуживает. Я занимался сексом, потому что думал, что должен, поэтому решил отказаться от этого.

— Так вот почему ты ушел той ночью?

Я киваю.

— Это напугало меня.

— Ты же не думаешь, что я бы…

— Нет, — обрываю я ее прежде, чем она успевает сформулировать это предложение. Нет, я не думаю, что она попыталась бы использовать меня каким-либо образом. — Я просто не позволял себе быть с кем-то очень долгое время. Вот что меня напугало.

Она мягко улыбается мне, призывая продолжать.

— Но, эм… — я колеблюсь. — Несмотря на то, что тот день был одним из худших в моей жизни, я не сломался. Тот день стал сигнал к пробуждению и осознанию того, кем я был для мира, и вот это уничтожило меня, — я смотрю в сторону, не в силах встретиться с ней взглядом. — Я никогда раньше по-настоящему не страдал от проблем с психическим здоровьем, но после этого впал в довольно сильную депрессию на целых два года. Все, чего я когда-либо хотел, было отнято в тот день, но я также узнал, что никогда не смогу этого получить.

Она немного отшатывается.

— Райан, ты можешь получить все, что захочешь. Если ты хочешь семью, ты можешь ее создать.

— Правда, Инд? Я даже не могу спокойно заняться сексом, не сходя при этом с ума. И ты думаешь, что я когда-нибудь смогу доверять девушке настолько, чтобы быть с ней вместе? Чтобы создать семью? — я опускаю голову вниз. — Боже, это так неловко.

— Почему? Ты не сделал ничего плохого.

— Потому что мне не позволено делать ничего плохого! Никто не должен знать об этом. Люди ожидают, что я буду идеальным, не облажаюсь. Но никто понятия не имеет, что в течение двух лет единственное, что поднимало меня с постели, — это контрактное обязательство присутствовать на тренировках и играх. В остальном я спал целыми днями напролет, ел, когда мне об этом напоминали. В моей квартире, — я обвожу рукой комнату, — был гребаный беспорядок. Как думаешь, почему я такой помешанный на чистоте? В течение двух лет я жил в грязи, потому что у меня не было желания найти в себе силы, чтобы убраться. Я был в бесконечной петле тьмы, и ни одна душа не знала, что после окончания игр их драгоценный золотой баскетбольный мальчик возвращался домой и жил в грязи.

Мои глаза, наконец, встречаются с ее.

— Черт, — выдыхаю я, обхватывая ее лицо руками и вытирая слезы подушечками больших пальцев. — Не плачь, Блу. Я не хотел тебя расстраивать.

Она падает мне на плечо, пряча лицо. Я пользуюсь возможностью, чтобы обхватить ее руками за спину, когда она тает от моих прикосновений.

— Хотела бы я знать, — хнычет она. — Я бы больше убирала за собой. Я думала, ты просто издеваешься надо мной из-за того, какая я неряха. Я не хочу напоминать тебе о тех днях.

— О, Инди. Нет, нет, это не так. Я просто поддразниваю тебя по этому поводу, — я слегка поворачиваюсь, тихо говоря, пока обнимаю ее. — Я думаю, что, может быть, это и хорошо для меня. То, что ты здесь, помогло мне отчасти утратить контроль.

Инди обвивает руками мою шею, глубже зарывается лицом в мое плечо и крепче обхватывает меня бедрами.

— Но я хочу объясниться. Когда я говорю, что баскетбол — это все, что у меня есть, я действительно это имею в виду. Как бы пафосно это ни звучало, он спас меня, хотя из-за него все и разрушилось. Я жил в дне сурка до тех пор, пока пару лет назад не решил действовать. Я выкарабкался из этой ямы, взял себя в руки и нацепил ослепительную улыбку перед камерами. Я перестал впускать в свою жизнь новых людей, но в то же время перевез свою сестру в Чикаго, чтобы не быть одиноким. Я начал проводить все свое время в спортзале, потому что там никто не смог бы приставать ко мне ради секса. Я снова обрел контроль над собой. Мир ожидал, что я буду лучшим, и я стал лучшим, но я не подпускал никого достаточно близко, чтобы они узнали настоящего меня.

Садясь, она вытирает лицо.

— Почему всегда должно быть все или ничего? Почему ты не можешь быть лучшим и верить, что есть люди, которым от тебя ничего не нужно, кроме места в первом ряду, чтобы поддержать тебя?

— Потому что такого не существует. В моей жизни еще не было никого, кому не было что-то нужно от общения со мной. Кто бы не использовал меня. Кто бы не искал выгоды.

«До тебя», — хочу я добавить. Пока ты не вошла в мою квартиру и не перевернула мой мир с ног на голову, развеяв все представления, в которых я себя убеждал. Стирая все убеждения, которых я когда-то придерживался.

— О, — выдыхает она, быстро моргая. — Хорошо, — она кивает сама себе. — Что ж, тогда, я думаю, это хорошая новость для тебя. Процедура, которую мне нужно пройти летом, покрывается страховкой, так что мне больше не нужно на нее копить. Я могу съехать.

— Подожди. Что?

Прочищая горло, она заправляет волосы за уши, беря себя в руки.

— Я не хочу, чтобы ты думал, что я пользуюсь тобой. Боже, это последнее, чего я хочу, Райан, но я действительно хочу помочь тебе. Вот почему я ушла с работы. Итак, я останусь на несколько дней, если ты не против? Как только я буду уверена, что ты снова можешь ходить без этих костылей, то найду себе жилье.

— Нет. Черт, нет. Инди, я не это имел в виду.

— О черт, — говорит Стиви с порога, не сводя с нас глаз. — Мне не следовало приходить.

Я резко поворачиваю голову к ней. Никто из нас не слышал, как она отперла дверь. Инди спрыгивает с моих колен и перебирается на другую сторону дивана.

К черту мою жизнь. У меня не было возможности поговорить со Стиви о моих чувствах к ее лучшей подруге, и она просто вошла и обнаружила ее сидящей у меня на коленях. Так еще и моя соседка говорит, что собирается съехать, потому что я не смог объяснить, что моя неуверенность в себе к ней не относится.

Стиви поймет. Черт возьми, она даже согласится с этим, но прямо сейчас мне нужно объясниться с Инди, пока она не вбила себе в голову полную чушь.

— Я пойду, — продолжает Стиви, указывая большим пальцем через плечо.

— Хорошая идея.

— Нет! — перебивает Инди. — Пожалуйста, останься.

Она не смотрит мне в глаза, когда я поворачиваю голову в ее сторону. Инди сидит на краешке дивана, подтянув колени к груди, очевидно, ошеломленная нашим разговором. Я никогда раньше никому не вываливал всю эту информацию, и теперь она сидит там, убежденная, что я думаю, что она живет со мной, чтобы использовать меня в своих интересах.

Что является полным бредом.